沈嫵越瞧見她這副小心謹慎的模樣，就越不敢再相信她，相反更加用力地推搡著她想要把門關起來。
「那就替我給太后告罪，時辰已晚，嫵兒生怕打擾太后歇息，遂明日再去謝罪！」沈嫵急聲回答著，語調不由得揚高了些。
在隔間的明心和明蕊也聽到外頭的動靜，連忙衝了出來幫忙，眼看著三人合力就要把這個宮女推出去了。
哪知院子裡忽然又有了別的亮光，沈嫵眯起眼睛瞧過去，便見穆姑姑提著燈籠站在院子中央，目光深沉地看向這邊。
沈嫵連忙讓她們鬆開手，開啟門也不再瞧旁邊筋疲力盡的小宮女，快步走到了穆姑姑這邊。
「沈姑娘去披件衣裳吧，太后的確是傳召你去壽康宮，方才只是個誤會！」穆姑姑抬起手上的燈籠照了照她的臉，便站到了一邊安靜地等候著。
此刻沈嫵也顧不得其他，只有趕回屋子裡，讓明心給她穿了件披風，便走了出來。那個宮女就站在穆姑姑的身後，瞧見沈嫵走近，下意識地後退兩步，始終低著頭，似乎有些畏懼沈嫵一般。
一路上，三人都沒有開口說話。沈嫵心底雖憋了諸多疑問，但是穆姑姑不說，她自然不能問。不過依著她對太后的瞭解，估摸著這又是一回無聊的試探。
那宮女根本就不是沈婉的人，只是太后吩咐她探探沈嫵的底，才來了這麼一齣。
沈嫵進入內殿的時候，早有宮女等在那裡，幫她脫了披風才領著她進去。太后根本沒有睡，依然衣衫齊整地歪在躺椅上。
「來，嫵兒，替哀家捏捏腿。」似乎是察覺到沈嫵的到來，太后衝著她的方向招了招手，毫不客氣地指使她做事情。根本就沒有要解釋方才宮女的事兒。
沈嫵也不多說，接過宮女遞過來的軟墊，跪坐在躺椅的旁邊。伸出手不輕不重地替她捏著腿。前世的沈嫵，後宮六年生涯，幾乎有一半的時間是在太后的磋磨中度過的，所以對這位難伺候的老妖婆，她自然是十分熟悉。
不過片刻，歪在躺椅上的人竟是呼吸平穩，似乎陷入了睡眠之中。守在一旁的穆姑姑露出幾分驚詫的神情，不知道該叫醒她，還是就這麼讓沈嫵按著，好讓太后睡個好覺。
過了一炷香的時間，太后還沒有醒過來的預兆，沈嫵也一直跪坐在一旁認真地揉捏著，絲毫不因為太后睡著了而偷工減料。
最後還是穆姑姑走上前，輕聲喚了幾句：「太后，太后，您若是要歇息，奴婢扶您去床上吧！」
太后這才睜開眼，似乎剛聽見穆姑姑說話的聲音，不由得擺了擺手，道：「不能讓嫵兒白來這麼一趟，這丫頭按得比你都舒服，倒像是整日在哀家跟前伺候一般！」
太后輕聲感嘆了一句，便伸出手臂來，沈嫵十分乖巧地站起身，輕輕攙扶著她站起來。
兩人進了內間，太后賞了她在對面坐下，沈嫵立刻推辭。笑話，太后把她在後宮的地位看得比什麼都重要，若是她一個連秀女都不是的丫頭，不懂得察言觀色，直接一屁股跟太后面對面平起平坐，那不是找死麼？
太后似乎十分滿意她的表現，讓人搬了一把矮了一截的凳子放在腿邊，這回沈嫵大大方方地坐下了。
太后抬起手揮退了左右，只留下她們二人說話。
「這麼些年欣兒過得可好？」太后也沒兜圈子，第一個問題便直接停留在了元側妃身上。許欣，便是元側妃的閨名。從沈嫵出生到現在，王府裡幾乎沒人提過這個名字。
「孃親性情豁達，她認為自己過得挺好的，守著我這個姑娘，似乎就有了盼頭！」沈嫵也不兜圈子，實話實說，直來直往。
若是前世的她，必定不會說得這麼不情不願，一定毫不猶豫地告訴太后，許側妃過得很好。那麼，就沒有讓太后她老人家感到舒心。
人總是奇怪的，相熟相知的人，彷彿知道對方離開自己或者家族，過得不好的時候，才會感到痛快和理所應當。
所以沈嫵此刻的回答，完全愉悅了太后。她的臉上露出幾分悵惘的表情，長嘆了一口氣，道：「你孃的性子，哀家自然知曉，苦中作樂也要強撐著。還好她對你真的是用了心，求到許夫人那邊，哀家才想法子讓你先進宮。哀家畢竟是她的嫡親姑姑，不顧著她顧著誰？」
沈嫵連連點頭表示贊同，並且輕聲開口道：「民女知道太后宅心仁厚，這回能進宮伺候您，民女深感欣慰！」
太后臉上的笑意越發明顯，低下頭瞧了一眼沈嫵，再次問道：「今兒兩頓膳食，哀家瞧著你布的菜都是哀家愛吃的，可是你爹花了銀子求來的訊息？」
沈嫵輕輕搖頭，對於太后此刻所表現出的仁慈暗自發笑。她低聲道：「若真能求得您的膳食喜好，當初嬌妃娘娘入宮的時候，就去求了，何苦便宜民女這個庶出的姑娘？這些都是民女入宮之時，孃親細細叮囑的。她知道有愧於許家，沒臉進宮來伺候您，特地讓嫵兒多費些心思，把她的那份孝心也傳達到！」
沈嫵邊說邊抬起頭，眼眶竟是紅了，還帶著幾分遺憾的表情。
太后的心底自然是舒坦的，竟是伸出手來摸了摸她的髮髻，柔聲道：「都是好孩子，這幾日妃嬪過來請安，哀家就讓你們三個也出來見見，恰好和你那兩個姐姐說說話！」
沈嫵低下頭，掏出錦帕細細地擦了一下潤溼的眼角，暗自在心底罵太后老狐狸。她們三個現如今連秀女的身份都不是，頂多算個在太后身邊伺候的奴婢。若是幸運被皇上寵幸興許飛上枝頭，若是錯了一步便踏進了泥裡面，連各宮娘娘身邊得力的宮女都不如。
「民女身份卑微，不足以見到諸位娘娘，唯恐嚇著她們！懇請太后開恩，讓民女伺候在您的身旁，民女便心滿意足了！」沈嫵從凳子上直接跪倒在地上，聲音裡透著幾分急促。
太后沉默了片刻，低垂著眼瞼細細打量著沈嫵，似乎在辨別她這幾句話的真假。過了片刻，才道：「哀家知道你難做，不過你這樣的懇求，哀家是萬萬不能答應的。不說你爹孃對你的期盼，單說就你這麼標緻的人兒，哀家若是藏在壽康宮裡，不讓皇上見到。日後若是皇上知道了，指不定得怪哀家不解風情了！」
沈嫵聽到這些話，若是往常她早就羞紅了臉，此刻卻是神色尋常。
「民女幾世修來的福氣能伺候太后，至於皇上，民女唯恐伺候不周，惹來眾怒。民女也怕王爺、王妃失望，更怕府上的孃親為難。民女只求平平安安，不卑賤也不顯赫！」沈嫵以額觸地行了個大禮，聲音裡透著幾分無奈和期盼。
她的話音剛落，太后的臉上便露出了真心的笑容，甚至還有些欣喜，似乎終於發現了她要找的至寶一般。
「好孩子，這後宮之中，沒有不卑賤也不顯赫的人。你先起來，日後哀家自會多照顧著你！」太后親自俯下身攙扶著她起來，臉上欣喜的笑容毫不掩飾，甚至還抬起手輕輕地拍了拍她的柔荑，表示對她的讚賞。
待沈嫵再次穿上披風，準備回去的時候，外面的天色已經伸手不見五指了。穆姑姑打著燈籠在前面帶路，沈嫵裹緊了披風，卻依然抵不住冷風的吹拂，後背早被冷汗沁溼了，即使她有著之前的記憶，對待太后這種快修成仙的老人精，依然得打起十二分的精神應付。
壽康宮內殿之中，太后仍然坐在方才的椅子上，她輕輕閉著鳳眸，臉上是毫不遮掩的疲態。從簾幕後面悄悄走出一位嬤嬤，自然是許嬤嬤。她慢慢地走近太后，伸出手輕輕替她按摩頭的兩側。
「沈王府裡倒真的飛出了個聰穎討人喜的，可惜了，不姓許！註定成不了金鳳凰！」太后輕嘆了一口氣，依然輕閉著眼睛，安然地享受著許嬤嬤的伺候，語氣裡帶著幾分感嘆和嘲諷。
許嬤嬤神色不變，低聲應和道：「太后也不用著急，皇上現在還年輕，慢慢挑來得及。況且許氏一族人丁興旺，定能走出一位合皇上心意的。這回的晴姑娘，奴婢瞧著就不錯，她在外是和沈家姑娘齊名的，可見差不了！」
許嬤嬤的話音剛落，太后就不由得冷哼了一聲，顯然有些不高興。
「你這是偏袒她了，只要姓許的姑娘幾乎都被弄到京都來了，這位許晴是嫂子挑出來的。模樣、身段都能瞧得過去，可是一和沈嫵對比，就明顯軟了幾分。當初欣兒若是找個寒門子弟也好，偏偏嫁了個沈王爺！這下倒好，兄嫂白白浪費了這麼個外孫女！」太后再次感嘆起來，她的心底也甚是糾結。
沈嫵根本沒有少女剛入宮時的手足無措，那抹淡然沉靜是學不來的。即使京都盛傳氣度出眾的許晴，在此刻也比不過她。
許嬤嬤這回沒有再接話，她手上的力道依然輕重適宜。太后還沒說出來的話，她自然也知曉。與歷屆進宮的秀女相比，許晴算是上等了。畢竟許家耗費了巨大的人力、物力和財力來教養她，甚至是讓她的閨名流傳到京都中。可以說沈嫵的容貌出眾完全是靠她自己，而許晴的氣度上佳流傳出去，許家佔了大半功勞。所以此刻許晴的表現敵不過沈嫵，就讓太后有些失望了。
「不過這種出類拔萃萬事皆好的，也不見得都是好事兒。你待會子派人帶幾句話給許晴！」太后沉默了片刻，似乎在深思著什麼，過了一會子才冒出了這麼一句話。
「這是自然，沈家姑娘還是太年輕了些，不明白這後宮裡的條條道道。新入宮的人若是不吃些苦頭，估摸著整個後宮裡的人都不會同意的！」許嬤嬤再次附和道，她陪著太后在後宮也有將近三十年了，什麼樣兒的乖巧人都見過。不過這跟頭都得摔一回，不論大小，只是時間問題。
太后招了招手，許嬤嬤便輕輕俯下身，主僕倆說了幾句悄悄話，許嬤嬤才告退了出來。她推門而出之後，也不敢再耽擱，連忙找來一個小宮女，讓她把話帶去給許晴。
第二日一早，便有人來傳喚她們。明心先起來了，此刻聽到敲門聲直接披了件外衣便去開門。沈嫵坐在銅鏡前，手裡拿著木梳輕輕地梳理著滿頭的青絲。
知道有人進來，沈嫵便轉過身，瞧見竟是穆姑姑親自過來，不由得臉上一怔。
「姑姑怎的親自過來了？明心，看茶！」沈嫵也顧不得自己披頭散髮的模樣，隨手用一旁的髮帶束了一下，便站起身想要過來招呼穆姑姑。
穆姑姑從進門來之後，就一直盯著沈嫵看，目光根本沒有轉移過。不得不說，沈嫵的容貌的確是老天爺恩賜的，即使沒上妝，依然膚如凝脂、明清目秀。不提男人，就連女人瞧著偶爾都會失神。此刻瞧見沈嫵走了過來，穆姑姑似乎才回了神，連忙衝著她擺手。
「太后那邊離不開人，奴婢親自過來，只是提醒一下姑娘要好好準備一番。待會子各宮娘娘一起來壽康宮請安的時候，太后準備讓三位姑娘露面！」穆姑姑並沒有兜圈子，直接說出此次的目的，連茶水都沒顧上喝，便轉身走了。
明蕊聽見動靜了，也從隔間裡走了出來。穆姑姑方才的話，她自然是聽得清清楚楚。此刻臉上就帶了幾分討好的笑意，柔聲道：「姑娘，奴婢在王府裡經常替王妃梳頭髮，學會了許多漂亮的髮髻。要不要讓奴婢伺候您梳頭，到時候便可以豔壓群芳了？」
明心一瞧見她那副討好的嘴臉，便心裡不痛快。方才姑娘起身的時候，跟個死人似的沒動靜，現在又來獻什麼殷勤？明心不愛搭理她，轉身推開自己隔間的門走了進去。
沈嫵聽見明蕊的話，不由得冷笑了一聲，雖然臉上的神色不大好看，不過卻沒怪罪她，只是冷冷地說道：「不必了，就昨日那個樣式就行了。一個伺候人的丫頭而已，再怎麼豔壓群芳也飛不上高枝！」
沈嫵說話的語氣雖是不悲不喜，但是在一旁聽著的明蕊，心裡頭就不停地打戰。姑娘是否在用這句話敲打她？
明心再出來的時候，手裡捧著兩套宮裝，依然是跟昨日相同的樣式。一件是鮮豔的嫩黃色，另一件有些暗沉的深藍色。沈嫵輕輕抬眼掃了一下，隨手指了那件深藍色的。
給太后請安，從來都是各妃嬪爭奇鬥豔的時候。她一個伺候太后的人，穿得再豔麗也討不來好處，相反更容易引來妒恨。
待沈嫵出來的時候，院子裡已經站了一個小宮女在等候。只不過另外兩位姑娘還沒出來，顯然是要費些時辰了。
當許晴匆匆出來的時候，她一抬眼便瞧見沈嫵的妝容，整個人都愣住了，顯然是沒料到沈嫵會這般素淨。
「沈姐姐，方才穆姑姑特地來提醒了，要我們三個好好準備一番。你怎麼穿得這麼簡單，趁著玉妹妹沒出來，你還是趕緊回去換一件吧！」許晴連忙走到她的身邊，輕聲勸慰著，臉上盡是擔憂的神色。
沈嫵輕輕偏過頭，許晴整個人與昨日相比，要嬌俏了不少。臉上的妝容很精緻，沈嫵只瞧了這麼一眼，心裡就有了數。這許家遠房的親戚也算是財大氣粗了，許晴臉上的細粉胭脂都是京都名店出產的。沈韻當初曾比喻過，多摳了一指尖的胭脂，她能心疼地吃不下飯。
許晴見沈嫵只偏頭看了她一眼之後，便不再理會她，連句回答的話都沒有。心底不由得氣急，好個自命清高的沈嫵！她就算是好脾氣，也不會再多說一句話。
候在院子裡的宮女，一點也不驚慌。沈嫵秀氣的眉頭卻是越皺越緊，這請安的時辰眼看著就要到了。阮玉卻還沒來，甚至這個宮女都沒有要去催促的意思。
倒是許晴顯得有些心神不寧，平日裡若是阮玉在的話，她們兩個早就開始說話了。現在沉默地站在這裡，還要忍受一旁沈嫵那種高貴冷豔的模樣，她早就有些忍受不了。
沈嫵雖然一直目視前方，面無表情，看起一副心無雜念的模樣。其實好幾回許晴有意無意地打量她，沈嫵都清楚，只是沒有點明罷了。心中暗自發笑，她還沒做什麼，許晴就一副受苦受難的模樣，若是日後她變本加厲地磋磨，許晴是不是直接就繳械投降了？