空寂的院落雜草叢生，雖已是入夜，地面仍有熱氣灼烤，炎意濃濃。門房緊閉，自外窺不見燈光，只能隱約可見瑩芒撲朔，仔細卻又辨不清晰。若是此時有人路過只怕就會嗅到幾縷淡淡食物的香氣，極勾人食慾。
蘇婉之掂量了分量，撥弄食物進食盒另一側的盤中：「喏，這些給你。」而後，蘇婉之蘇星兩人都看向那個才清醒的書生。書生看了一眼盤裡的菜，微低下頜，道：「多謝小姐了。」聲音低而細弱，文質彬彬也透出些恭謹，書生氣十足。說完，握起筷子，毫不客氣的開始用餐，動作斯文矜持。
蘇婉之瞧著碗碟裡的飯菜，說不出的鬱悶。本來兩人份的食物分成三人份明顯就有些不足，而且……對方這個態度未免太過從善如流了吧，好像絲毫不覺得有什麼不妥一般。默默無言的吃著飯，蘇婉之和蘇星對了對眼神，又扒了兩口飯，終是按捺不住問道：「這位……額，公子……敢問尊姓大名是？怎麼會這個時候落在……」書生並未急著回答，等口中和筷上的菜餚都吃盡，才喝了一口茶細聲道：「在下姓蕭……謝，單名一個字宇，字子讓。」微垂下頭，額前的髮絲半垂，似乎是要掩蓋住眸中的暗淡：「在下本打算赴明都趕考，未料路遇劫匪，與書童失散，又被賊人追至此地，多虧小姐相助，在下不勝感激。哦，對了，不知小姐可否看到我帶的書籍？」書？蘇婉之想了想點頭：「我是有看到書，就在你身邊的一個背囊裡……」謝宇忙抬起頭，平凡無奇的眼睛裡露出希冀之意，音色裡似也含著殷切：「小姐，可否帶我去取回？」
「取回？」蘇婉之帶著歉意的搖頭：「這裡是祁山，你的書都丟在祁山山腰，現在守衛重重根本下不去。」「那該怎麼辦？」頓了頓，蘇婉之才拿手指指向自己，疑問：「你問我該怎麼辦？」謝宇頷首。蘇婉之攤手，神情無辜道：「你問我我又問誰？我那日也是趁著山慶之節偷跑下去的。」「在下也不知……」謝宇忽然按住胸口，以手覆唇，劇烈的咳嗽了兩聲。手掌鬆開，幾塊殷紅的血跡浮現於掌心，看得人觸目驚心。
蘇星似乎想起什麼，「啊」了一聲。兩人都看向蘇星。蘇星半捂住臉，退到蘇婉之身後，道：「沒什麼，奴婢怕血。」說話間，偷偷拿手指戳了戳蘇婉之。自家侍女怕不怕血蘇婉之自然知道的清楚，略一想就明白蘇星剛才反應……這丫頭只怕以為謝宇咳血是因為方才她們在謝宇昏迷時喂的那碗藥。想到這，蘇婉之忍不住朝謝宇看去……咳咳，她們那藥真的沒問題麼？
謝宇蜷起手心，唇邊血跡猶在，臉色在瑩瑩燭光下倒也看不出什麼。他歉意一笑：「抱歉，嚇到小姐的。之前在下被追擊的時候曾被劫匪以掌重傷胸口，所以可能傷及肺腑，修養些日子許就好了。」聽完謝宇的話，蘇婉之稍微心安一點，雖然心裡還是難免有那麼點心虛。好歹人是她救來了，送佛送上西，救人救到底。打量了一下對方那小身板，要是再咳出來點血，搞不好真的就一命嗚呼了。「算了算了……謝公子你就先呆在這裡吧，書什麼的，這裡也不少，都是我哥哥的，你可以先看著……反正你身體現在也不好，又身無分文，隨便下山出了什麼事也難說……等過過有機會我就送你下山……」謝宇並無異議，邊聽邊點頭。最後一拱袖，站起身，長揖道：「那就麻煩小姐了。」許是謝宇那副樸實的樣貌所致，這番舉動做起來顯得十分的誠摯，連帶著那平實的容顏落進蘇婉之眼裡也瞧著順眼許多。
回自己院子的時候，蘇婉之不禁感慨：「果真還是長得一般的人可靠謙遜些，長相稍微出挑些，人就變的傲慢無禮……」蘇星卻顯得有些憂心忡忡，一路上一直衝著蘇婉之叨唸。「小姐，那個謝公子吐血……真的不是因為我們的藥麼？萬一他真的出了事……」駐足，蘇婉之用手指彈了彈蘇星的腦袋，眉眼舒展笑：「別杞人憂天了。」「可是，小姐……剛才他吐血的樣子真的好可怕啊……」轉過身，蘇婉之歪頭視線在蘇星的身上來回掃：「說起來……你怎麼這麼擔心他，莫不是心動了？唔，我倒是沒料到，原來我家小蘇星喜歡這樣的……」狠狠跺腳打斷蘇婉之慾言又止意味深長的話，蘇星怒道：「小姐，我哪有，我喜歡的是頂天立地的男子漢，是大男子漢……小姐你才……不不……我就是不喜歡這樣的、這樣的小白臉……」意識到自己說錯話的蘇星連忙改口。
蟬鳴聒噪，熱意帶動煩躁。一時間，蘇星忐忑地望向蘇婉之。雖說蘇婉之尋常日子還是會同她說說笑笑，可是一旦提及姬恪或者蘇慎言的事情，總是能看見蘇婉之的神色不自覺的暗淡下來。就像個傷疤，不去碰可以當做不存在，一旦碰到，就會裂開，露出瘡痍滿目的傷疤。她家小姐，始終忘不了姬恪，就像她始終忘不了大少爺的仇一樣。
蘇婉之眨了眨眸，方才調笑蘇星的笑意不知不覺褪去了些許，音色染上落寞：「我是喜歡啊。」「喜歡誰，不喜歡誰又不是我能控制的……我倒也真想能控制自己……」掌心觸上蘇星不自覺低下的頭，壞心的揉亂髮絲，蘇婉之揚唇輕笑：「好了，傻丫頭，沒什麼好避諱的，喜歡誰又不丟人……你要是真喜歡，我認你做乾妹妹，不論身份相貌嫁給他都是綽綽有餘……」「喂……小姐，我真的沒有喜歡他……」蘇婉之彷彿沒聽到一般，手指抵唇，思忖道：「不過，這謝宇單從身形來看還真有點小白臉的氣質……後面這些日子，他說不準就靠我們提供食宿了，那……小姐我這算不算養了個小白臉？」
炎熱的夏日裡，即便是夜也依然帶著暑意，漫步至院子中，方方正正的院落裡，有一方水井，井口極深，帶著微微的寒氣，邊緣是一個取水用的壓水閥。他握緊把手，用力壓下。涓涓細流自竹管一頭流淌下，清冽而微沁。垂下頭，把手心遞去，手指輕搓，掌心的紅色汙跡一點點被洗褪，手掌也再度變得冰涼。方才吃的太快，胃裡隱隱有些不舒服。他看著自己逐漸被洗的潔白的掌心，若有所思。血袋也許還是要繼續準備的。
「公子，茶好了。」他若有若無的應：「嗯。」身後的人走近，穩穩端著的盤中，一杯清茶置於其中，透過清澈的水波能看見舒展的葉片在杯中遊動，時起時伏，宛如一葉扁舟，一縷茶香也隨之逸出。他接過茶杯，被水浸染的冰涼的手掌被茶水熨燙，指尖的青白再度變回淡粉。低頭抿了一口，溫暖之意順著口中流淌進胃。心口卻始終還是冰涼。
無論怎樣惡劣的環境，他都能適應，也能甘之如飴，唯獨不能捨棄的只有茶。若問及緣由，他自己也記憶不清，只能說是……唯習慣耳。茶香浮於鼻端，他繼續垂首品茗，淺淺啜了一口。「朝中有訊息傳來麼？」「有。尚無任何異動。」捧杯回屋，放杯於桌前，他抬頭看向書架上整齊堆疊的書冊，抬手隨意勾下一本，信手翻閱。
他忽然想，來這裡已經幾日了？蘇婉之在這裡，看樣子過得不錯……並不如他所想。那他又究竟是為了什麼上祁山的，微閉目，他可以給出無數個理由，但最深處的緣由，卻是連自己也想不明白。也許他知道，也許，他只是不願意承認。
剛想和上書，一頁薄薄的信封自書中飄然而落。他彎腰拾起。信封上是很幼稚的筆跡，潦草而凌亂，分辨了好一會才認出信封上所寫的內容。哥哥親啟。親啟兩字黏在一起，幾乎分辨不出。不知怎麼，他失笑出聲。虧得字都寫成如此了，還知道要信封上要寫親啟二字。
他從來不是君子，坐在榻上，展開信，艱難的閱讀起來。信的內容很簡單，是說師傅又罰她如何如何，邊咒怨邊期待，最後囑託自己的哥哥給自己帶些零嘴。片刻後他起身，又勾下兩本書，從中尋到另外的信，不知哪來的興致，夜色沉沉下，對著這些孩童的囈語，固執的看了下去。可以從中看出，筆者於遣詞造句上的天分實在有限，信箋上的內容不止短而且大多十分無意義，寥寥幾句的內容，撒嬌有之，求助有之，告狀有之，譴責有之，可他不知不覺，就看完了厚厚一沓。隨著年紀漸漸長，字跡好了些，除了內容以外敘述上毫無進步。然而，只從這些信箋中，他卻莫名的感覺，彷彿眼前有個少女生動的在他面前一點點成長。自幼年到少年。一顰一笑，宛然在側。紙上少女的笑聲恍惚在耳邊響起，像是要破紙而出。理智告訴自己，這種舉動十分無意義，甚至不若去讀些國策兵法，卻控制不住眼睛和手指。
夜深，祁山的更鼓一聲聲敲響，顯得十分渺遠。他被喚回神，抬手想取茶。觸手卻已經涼透。看了太久，原來連茶水涼了都未曾發現。
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