越南發生的叛亂，由於沈從雲的刻意壓制，訊息並沒有擴散，越南往上報給清廷的奏本，不過是簡單的說了一句「西貢民性為法夷所惑，騷動一日，旋定」。這樣一句形式的話，落到朝廷的耳朵裡，和一般的百姓鬧事沒什麼區別，自然也就沒有人來問究沈從雲靖邊不利的罪過。
1886年發生的一件事情，同樣沒有引起朝廷乃至李鴻章本人的高度重視。
1886年8月北洋水師「定遠」、「鎮遠」、「濟遠」、「威遠」在停泊日本長崎補給、維護時（為鐵甲艦例行刮洗船底，以防鏽蝕，當時因中國尚無可以容納
大型鐵甲艦的船塢，所以只得前往日本），「定」、「鎮」二艦的堅甲巨炮引起日本朝野一片恐慌。13日、15日中國上岸休假的水兵與日本人發生爭鬥，造成多人死傷，後在中國的外交、軍事壓力和西方列強的調停下，以互賠損失告終，史稱「崎案」。自此之後日本便下定決心以「定」、「鎮」二艦為假想敵，製造了所謂的三景艦。
當北洋水師定、鎮兩艘近8千噸級的龐大戰艦出現在長崎港的時候，整個日本朝野為止震動，民間甚至有「日本末日來臨之感」。山一般的身軀，305毫米的巨炮，水線上14英寸、水下12英寸的裝甲，絕對是名副其實的亞洲第一鉅艦。
從此日本舉國上下，皆以擊沉定、鎮2艦為己任，天皇甚至掏腰包給海軍購買戰艦，這與清朝政府之間對海軍的態度形成了強烈的發差。
遠在越南的沈從雲，雖然早就知道會發生這次事件，但是也只能寄希望於李鴻章去影響朝廷，增加北洋水師的投入。對於這次事件，沈從雲專門給李鴻章寫了一封長信，其中一再的強調，經此一事，日本必舉全國之力發展海軍。彼雖小國，染其稱霸亞洲乃至世界的野心不小，往李鴻章從個個方面入手，嚴密注視日本海軍的變化的同時，加大對北洋水師的投入。
這封信到底有沒有起作用沈從雲不得而知，李鴻章的回電只是輕描淡寫的說了一句「知道了」，並沒有更多的透露其內心的真實想法。
沈從雲的判斷李鴻章和朝廷大致會如同歷史上那樣，後期對北洋水師的投入基本都停止了。想到中日之間必不可少的一戰，沈從雲只好回電給李鴻章，含蓄的表示「從雲得中堂提攜，此恩永世不忘，但中堂有所驅馳，定不落後日之下。」
沈從雲這話的意思就一個，為日後埋下一個伏筆，沈從雲是絕對不願意看見北洋水師這隻海上力量的戰敗的，就算朝廷沒錢添置戰艦，沈從雲也打算私下套腰包，多少給北洋水師換點新式的速射炮，買點炮彈。這樣的話，北洋水師和日本人打起來，結果就很難說了。
1886年很快過去了，1887年之初，中葡之間簽署了《北京條約》，主要內容如下：
中國堅準葡萄牙永駐管理澳門以及屬澳之地，與葡國治理他身處無異；中國保留了葡萄牙如將澳門讓與他國，必須經過中國同意的權利。
葡萄牙得派公使駐北京，並在通商口岸設領事。
葡萄牙取得領事裁判權
葡萄牙人可享中國已給或將給其他國家的通商特權，在通商口岸有居住、租買土地、建造房屋、設立教堂等權利。
可笑的清政府，面對葡萄牙這麼一個日落西山的小國，居然也沒有硬起腰桿來，澳門算是徹底的賣出去了，歷史上一直到1999年才收回。
廣寧！
由德國技術人員領銜，吳仰增、鄺榮光、詹天佑等沈從雲能找到的本國人才輔助，一座現代化的高爐開始奠基。準備了充足銀子的沈從雲，可不想學張之洞，斷斷續續歷時四年才建起漢陽鐵廠。
廣寧鐵廠的規模比起漢陽鐵廠略下，設計規模是年產三十萬噸，預計工期一年半的綜合性煉鋼廠。
同時開工的還有河內的兵工廠，預計半年內完工，年產德國毛瑟快槍六千條。之所以能如此一切還算順利的進行，這其中斯蒂芬起到了關鍵性的作用，尤其在技術準備上，斯蒂芬利用家族的影響力，成功的引進了數百名相關的技術人員隨船到了越南，當然這些人的薪水開的也不低，為此沈從雲委託鄭觀應和德國一系列軍火商簽署了十幾份長遠的訂單，未來五年內，將從德國購買毛瑟步槍一萬條，各種口徑的火炮一百餘門，其中還有一條非常關鍵，一旦沈從雲要購買戰艦，只能是從德國購買。
從鄭觀應到歐洲後，一直到1887年中離開，鄭觀應和斯蒂芬，無疑是整個歐洲軍火業最為受歡迎的客人。其間為了殺德國人的價錢，鄭觀應先後周遊英、法、比等國家，甚至揚言要走一趟美國和俄羅斯，這讓兩國嗅覺靈敏的軍火商人們格外的興奮。
總計一千五百萬兩的訂單，最終因為斯蒂芬的「斡旋」，全部落入了德國商人的口袋裡，這讓斯蒂芬在德國乃至歐洲的地位，得到了極大的提高。
少花錢多辦事的目的達到了，鄭觀應還是非常心痛的說了一句「捨不得孩子套不著狼」，翻譯成英文後，斯蒂芬理解成「用孩子來做誘餌抓狼」，萬一孩子被狼給吃了怎麼辦？斯蒂芬這個鑽牛角尖的問題，鄭觀應懶得和他計較了。
這麼大的事情，自然是瞞不過朝廷和李鴻章的，沈從雲丟擲的解釋是，一干資金來源，其中越南王室出資一千萬，分五年付款，羅斯柴爾德家族出資五百萬為合作入股，以獲得越南鐵路的經營權為先決條件。
沈從雲這麼一解釋，就成了花外國人的錢辦沈從雲自己的事情，怎麼說都能說的過去。一句話，沈從雲不是有錢人，當然沈從雲從這一系列活動中撈了多少油水，這就是另外一回事了。剛毅是不會對中間事情有什麼非議的，因為沈從雲往剛毅那裡塞了十萬兩。李鴻章對這件事情就更沒有啥意見了，沈從雲保證今後每年低價提供兩百萬發子彈給淮軍。軍機處裡頭的大臣們也沒啥意見，可憐的唐紹儀在京城裡奔走了一個月，五十萬兩銀子花的精光，奕劻、士鐸、奕譞、李蓮英一個都沒拉下。
只有那些清流在叫囂，紛紛彈劾沈從雲這是要佔山為王，尤其是針對沈從雲年初擴軍至三鎮之數，近五萬之眾。這雖然是朝廷允許的範圍內的，可是小小的一個越南，用的著這麼多兵麼？
清流們的彈劾摺子，堆在慈禧的案前有小山高了，對於這些彈劾的摺子，慈禧皺著眉頭怒道：「一群不幹正事的書呆子，當法國人是泥捏的麼？沒個三萬五萬的兵在那鎮著，法國人能不鬧事麼？」罵歸罵，摺子還是簡單的留中處理了，治理天下還是少不得這些清流的，需要對誰動手的時候，清流們的輿論作用還是很有效果的。
事情就這樣過去了，整個越南從1887年開始，變成了一個大工地和軍營。由於清朝政府是不允許外資在國內辦企業的，當然租借是例外，租借那點地方也搞不出什麼名堂來。斯蒂芬拉著鄭觀應在歐洲和美洲轉了一個大圈子，用借貸的方式弄回來大批的機器裝置，然後用鄭觀應的名義，在上海嘉定買了一大塊地皮，決定興建一系列企業，紡織廠、製衣廠、製鞋廠、火柴廠、捲菸廠等等短期內就能見效的企業。