長此以往，孃親成了我生命裡不想面對的存在。如同一處黑色胎記，它猙獰、巨大、觸目驚心，卻——長在臉上。
我無計相迴避。
我的孃親，她的痴情使她淪為了一個笑柄。每當她孤零零地席地而坐或沒完沒了地醃魚時，我都會告誡自己，不要變成第二個她。多年來，我處處提防，刻意地使自己不像她，最終我成功了，我們的性格南轅北轍，我不像她。
在我的心裡，愛是洪水猛獸，錢乃再生父母，就是這樣。我苦心孤詣地讓自己長成了跟她截然不同的人，為此很慶幸。
在綠島王宮八年，我把自己照顧得很好，自給自足，豐衣足食，過得寧靜自如。我逐漸不愛出宮，也不想看望娘，我總以為我只想擺脫她，但真的離開她之後，我竟會想她。
娘，事隔多時，我想我有一點點理解你了。當愛來臨，你會發現，你沒有辦法。
它雷霆萬鈞，你手無寸鐵，你沒有任何辦法。
我歪在床頭盤算著，等我病好了，我要去找爹爹。他若不認我，我就掄起扁擔打昏他，拖他回綠島。娘，你等著我。
病來如山倒，我整整躺了三天，虛軟無力，連拉撒都只能勉強下地，被英子扶去茅廁。到第四天黃昏才好得大半，頭仍很昏沉，但再不幹活我心發慌，休息意味著收入減少，我可不幹。
後廚依然忙忙碌碌，負責給我配菜的小工是阿成，見我病懨懨的來了，洗山筍和冬菇格外麻利些，還不忘哄我開心：「金銀花，我聽說好多客人是慕名而來，就想吃你的菜！」
英子也幫腔：「可不是！老王頭炒了小炒鮮端出去，客人都發脾氣了，說上次明明不是這個味。」
阿成連連稱是：「對對對，好像是個女客人，說認識你，還說我們店不能，不能……」他抓抓腦袋想了半天，「說什麼傷害……對對對，消費者權益！這個詞我咂摸了好幾遍，老記不住。」
說話這麼玄虛，必是四姨太倪笑鬧了。阿成又說：「昨日客人意見太大，老闆連夜改了選單，凡是你做的菜，都備註‘金銀花’出品。客人若點了別的廚子做的同名菜，本店概不免單。」
我的老闆丁丁真是個……見風使舵的商人啊……
我煎著鱈魚，盤算著下工後要去找他談談漲月俸的事，我可給徐夫記增添了不少新客源呢。賬房的陳五哥跟我熟，他偷偷說過，我做的菜幾乎每桌都會點，這我自己也有數，我又是燒又是燉的，累得夠戧，能不清楚大致數量嘛。
打烊後我就去找丁丁，只有大老闆拍板，漲月俸才不至於橫生枝節，推諉拖拉。我直奔賬房去找他，每晚他都會仔細核過賬目，待到夜深才走，雷打不動。有回我問過陳五哥：「他家產這麼大，又有皇族撐腰，為何還親力親為？我要是他，早就舒舒服服地享樂去了。」
陳五哥倒很能理解：「老闆也是苦出身的人，最初只是個挑著擔子走村竄巷的小貨郎，做到今天這一步不容易，分外珍惜。」
可今日一去，丁丁卻不在。我幫陳五哥把油燈撥亮些，問道：「老闆呢？」
「剛才被叫走了，大概是皇宮裡來了人吧……」
嗯，會是皇帝和皇后麼？怪不得我都要收工走人了，臨時又加了幾道菜呢。別人都很怕官家，我可不怵，那兩人都很親切，皇帝風趣皇后和藹。他們既然來了，我就再回後廚做一道奶白玉果，是甜點，很清潤嫩滑，女人都愛吃。
一柱香的功夫我就做好了，估不出他們來了多少人，就估了六份。但我還虛弱，怕端不穩托盤，就喊來英子幫我。甜點不是別的，一個趔趄就會晃碎，不美觀。
熙鬧的廳內到了深夜就換了一副光景，人去樓空，只有長明燈寂寞地燃燒著。我抬頭一望，二樓最大的包廂果然亮著，但門口並無侍衛守著。我和英子踏上臺階，走得很小心，腳步聲大了點，老闆的聲音就從裡面傳出來了：「誰？」
英子說：「後廚上菜！」
老闆應了一聲，交談聲繼續。我走到門邊忽一愣，正在說話的這人……難道是他？英子轉過頭用眼神示意我開門，我搖手，正聽到那人在說：「鴨梨伯伯，照你看，這破月三式……」
是他，我發誓再不相見的易公子。
我幫英子推開門，食指豎在唇邊作了個「噓」的手勢，快速地閃到門側。
英子端著托盤進去了，我透過門縫已一眼看到他，他旁邊是上回見過的虯髯大伯、嚴肅青衫人和灰衣人，丁丁則坐得稍遠些，看上去充當了小二的角色。皇族到底是皇族，連皇帝還沒出動呢，單是他的隨從就能享受我們老闆的伺候。
不，好像不對……瞧易公子坐的位置，倒像是眾星捧月，他和皇族關係匪淺？雖沒混成歡美人那樣的頭牌使他心存不甘，但既會武功，又能和皇帝的隨從打得火熱，這風塵郎不簡單。
幾日未見，他似清減了些，雙眉微聚，氣色隱現頹靡，他的傷，好些了麼？我正望著他，他已向英子問話了：「大姐，還有人呢？」
英子一愣，張口結舌不知該說什麼，他拿起小勺舀了一口奶白玉果，晃著手腕笑道：「兩個人的腳步，卻只進來了一個，你躲什麼呢，金銀花？」
這個人是存心的！我怒衝衝拉開門走進去，你存心當著我老闆的面，揭露我逛過酒庫，太可惡了！我的事業好容易才有了起色，在漲月俸的關鍵時刻，他大爺的，你休想壞我的事！
見一室的人都在看我，我的腦子轉個不停，躲不掉逃不脫，極力抵賴就是了。想到這裡，扯扯嘴角朝他笑笑：「尊客竟也得知金銀花擅做甜品？真讓在下備感榮幸。」
我不和他相認，他奈我何？再裝作才看到一般，挨個和三個皇帝的隨從打招呼，接下來才是丁丁：「老闆，我聽陳五哥說你在招待貴客，特送些新嘗試的甜品給各位爽口。」
老闆，你有我這等廚藝不俗又乖巧又給你長面子的廚子，還不嘉獎嘉獎我？我為你帶來的利益，比起我所獲得的，只是九牛一毛呢。
易公子看定我，唇一揚：「你倒不傻，多做的這一份不是自享麼？」
他非要拆我的臺麼？我不響應他。縣官不如現管，孝敬頂頭上司才是聰明的做法：「老闆，這是奶白玉果，取新鮮椰子榨汁，再加入白果、蒟蒻、荔枝肉……等十二種水果榨成碎粒，最後淋上香草醬完成。我猜你會喜歡，特意多做了一份，讓你帶回家給夫人嚐嚐。」
虯髯大伯看看我，又看看易公子，問了出來：「你二人相識？」
我趕忙說：「可能是在下生性浮誇，又愛慕虛榮，每做一道菜都會在盤子側面貼小紙箋‘7號廚子金銀花敬祝用餐愉快’，這位公子無意看到了吧。」
英子悄無聲息地退出去了，剩我一人和五個男人鬥著智，丁丁說：「金銀花，辛苦了，早些回房休息吧。」又向易公子解釋，「她前幾日大病一場，今日才好轉，立刻就上工了。」
易公子的臉色忽然一霽，望向我的雙眸流動著熠熠星光，制止了我脫身的意圖：「你留下來，跟鴨梨伯伯講講那晚情形。」
那晚？哪晚？我買他的那晚？我被他說得一呆，然後才明白他是指什麼：「我只顧得上逃命，他們人多，我又不懂武功，我哪記得住什麼。」
話音剛落就後悔，這不是不打自招了麼。他笑言惡惡：「是這位姑娘無意看到了吧？」
我想也不想就要反駁，腦中卻忽然閃過一念：「他們有兩個人長得一模一樣！」
虯髯大伯和青衫人都為之一震：「使什麼武器？」
「短刀！」我吃力地回憶起那個血光滔天的夜，「起先我只覺得這兩人差不多高，動作又很一致，但仔細一望，他們的面容完全相同……」
我一邊說著，一邊想起那兩人的臉，心裡又是一驚：「我見過他們！」
連易公子也發問了：「在哪裡？」
我離開綠島當夜遭到伏擊，數名黑衣人自水底浮出對我們圍剿不已。當我剛推開舷窗時看到銀子正幹掉了一個，那名殺手的臉，就和前幾夜那兩人極為相似！
一念於此，我對虯髯大伯說：「鴨梨伯伯，你回宮去問問大皇子殿下，他也曾被這夥人暗殺過。」
易公子喊他為鴨梨伯伯，我也入鄉隨俗一回，他面惡心慈，我沒來由就不怕他。他瞪起銅鈴似的大眼，思索著：「那老夫就有頭緒了，令江湖人聞風喪膽的破月三式，不單單指每二十步即現一個殺招，三招後，百步內，立當斃命。」
我對江湖人的故事很好奇：「其實是三個長得一樣的人？」
虯髯大伯笑哈哈：「姑娘聰明！他們三人是有站位的，第一步和第四十步使出絕招的不是一個人。」
「這不稀奇啊，即使他們身形太快，竟也無人看出破綻？」
易公子回答了我：「他們從不在白晝出動，慣常混跡眾人之間，人一多，就眼花繚亂了，加之又是生死關頭，誰有閒暇去端詳他們的臉？」
我有。因為我不會武功，被他罩得很安全，只好看熱鬧。
他把我罩得很安全……
可他自己卻受傷了。我抬眼看著他暗沉的氣色，他的唇色很淡，沒有血色，我不由得問：「你好了些麼？你也真是的，受了傷還撐了那麼久，那把刀肯定很利。」
他笑，感嘆一聲，總結道：「托賴托賴，還活著。禍害遺千年嘛……不過你幹嗎要看見？還大聲嚷嚷，我面子往哪兒擱？」
噴血，倒地：「面子重要還是傷勢重要？」
「都重要！」他回答得毋庸置疑，又道：「當夜極黑，你竟看得清？」
「看得清，我連深夜海里的魚都看得清。」黑夜使大家看不清魚兒的蹤影，我卻用它來尋找勝機。若不是黑暗，我哪有那麼容易贏得釣魚大比拼？宮人們都被黑夜影響了視線，紛紛偃旗息鼓，我抓住機會，苦戰到最後，力克勁敵。
海邊的孩子們也只有這一樂趣了。
一直悶不作聲的灰衣人食指敲著桌面，沉聲道：「我有眉目了！」望一望在座，說了下去，「橙子、鴨梨，可還記得叛臣張遠傑？」
「記得記得！」名叫橙子的青衫人說，「山竹兄是指？」
皇帝老兒真好玩，把他的隨從都以水果命名，他肯定很愛吃這幾樣吧。而大皇子殿下的心思更是昭然若揭，元寶和銀子，還有什麼呢，我很想知道。
易公子眉頭一跳：「張遠傑，我聽過他的事蹟，此人甚有趣味。」
「說來聽聽，說來聽聽。」有八卦可聽，人生很歡樂啊。
山竹說：「張遠傑有一對雙生兒子，難道是他們？那兩個孩子自小就習武，使的兵器是飛刀，從飛刀轉為短刀輕車熟路。」
鴨梨點著頭：「但破月三式是三個人。」
水果們就都沉寂了，陷入了思考。一時間，室內的氣氛又沉落了，易公子這才給我說起了張遠傑其人其事：「先皇年間，前朝太子意欲復國，重兵來襲，一年內即吞併了我朝近半江山。這張遠傑本是朝中五品官，見勢倒戈相向，並穿針引線多方遊說，煽動官員投敵，使對方不費吹灰之力就將三座重城收入囊中。」
他娓娓道來，我聽得津津有味：「這張某人真該死！然後呢？」
「豈料未過半載，前朝太子竟放棄大業，歸隱山林。張某人沒了靠山，思來想去，還是跑到先皇跟前懺悔，想官復原職。」
我笑了：「他當戰爭是小兒過家家？這種牆頭草，先皇不治他的罪就算是輕的了！三座城的老百姓誰想當亡國奴？一人一口唾沫也淹死他！」
他凝望著我：「你可真是毒舌。」續又道，「先皇把他亂棒轟出去了事，派人抄了他的家，搜獲的黃金白銀珠寶古董不計其數。」
「都是民脂民膏！我要是先皇，就把他五花大綁押到鬧市，讓他眼巴巴看著老百姓都來領他的不義之財，脖子上掛一串，手裡捧一錠，過個豐收年。」我彈彈手指，「都不用劊子手費勁砍他的頭，氣都氣死他。」
易公子道：「這比十大酷刑還折磨人啊，金銀花，我推選你去刑部司職新刑開發。」
他要有這個門路早就自己上了，何必困在酒庫待價而沽呢。今次他是託丁丁引薦，約了皇帝的隨從出來拉拉關係的麼？我問他：「這個人最後怎麼樣？」
「流放三千里，錢財廣散民間，取之於民用之於民。」
我失望：「就這啊？責罰太輕了點吧。」
橙子插話了：「是太輕了，所以若干年後，他的兩個兒子連同他的侄兒回來復仇。」
我恍然大悟，怪不得他們會追殺大皇子殿下呢！張遠傑咎由自取竟還懷恨在心，這人的腦子可真不好用。我回憶紛轉，想起那日被銀子誅殺的那張臉，也還相貌堂堂，做點什麼不好要玩命，想不開。
復仇嘛，動動嘴皮不就行了，往死裡詛咒就夠了。力氣用在賺錢上才是正道。學武功是很威風，但強中自有強中手，我瞧易公子和大皇子的身手都很好，不也被人追殺得滿路跑嘛。
「那個人確實是死了，我看到銀子一劍刺穿了他的喉嚨。」我說。
橙子解釋：「他們當日潛伏在水下，銀子和元寶的準頭偏差毫釐也是有可能的。興許就是如此，剩下的兩人逃過一死，捲土重來。」
「何不留活口盤問？」
「既要脫身，又要將對方擊成重傷卻不死，他們人又多，自顧不暇，實難在短時間作出相應反應。」山竹慢條斯理地說，「危急關頭，一切以速戰速決為念，哪還顧得上玩花頭？」
鴨梨一拍桌子：「小姑娘，你聽多了說書吧？殺人又不是比武，一對一倒還說，十個人上來跟你拼命，只要有口氣在，就力戰到底。你想留條活口，對方自己都不肯留。」他像喝水似端起托盤，甜點一下就滑進了肚子，「我留過活口審問，但他們呆呆愣愣的，成了活死人一個。」
「裝瘋賣傻？」
「不，他們的心志受人控制，只會殺人，思維不屬於自己。」易公子看著我，眉毛打了一個很緊的結。
我又有一個疑問：「那晚你沒再去察看屍首？一看就能發現有兩個人是雙生子。」
他笑：「我趕回去的時候，那些屍首都不見了。」
一場大雨淹沒的現場。
時候不早了，易公子起身，水果們也跟著起身替他開路，丁丁一個箭步跑去給他開門，殷勤備至。這架式出乎我意料，他們對他竟是尊敬的？
他走在前，我留心看著他的後背，挺得筆直，略嫌僵硬，下樓梯時也直挺挺地走著。山竹不著痕跡地扶著他，他走得極慢，肩膀聳起，顯是在忍痛。我鼻子發酸，這個人一正經起來，就會讓人很難過，真說不清為什麼。
幾天前還信誓旦旦地說，要跟他兩清。但如何兩清？他贈我梨花白，我回他清粥小菜；他遭人追殺，我陪他出生入死；他護我周全，我累他受傷……
我和他之間，竟無從清算。
行至大門口，他收住腳步，認真地看著我說：「我丈量著那夜的步伐來到這裡，不想竟尋到了蛛絲馬跡。你眼力不凡，幫我良多。」
我一下子明白了過來，嚷道：「我知道你是什麼人！」
他微愕，旋即笑問：「我是什麼人？」
水果們和我的老闆見他單獨跟我說話，都很知趣，不約而同走到一邊偽裝成隱身人。我打了個榧子：「你受僱於皇家，專門調查皇子遇刺案！對方有所警覺，所以想殺了你。啊，你是個大隱於市的捕快！」
「承蒙姑娘看得起，不過你前幾日不還說我是風塵郎嗎？」
我老闆這麼勢利的人，你以為他會對一個風塵郎畢恭畢敬，還介紹皇帝身邊的紅人們讓你套近乎？我說：「酒庫人多嘴雜，是個收集情報的好地方，你忍辱負重，其實都是為了任務！」
他眼睛一亮，現出一抹狡黠的光，湊近了我耳邊輕語：「能一親聰明人的芳澤，是我的榮幸。」
沒等我反應過來，他的唇已飛速地掠過我的臉頰。我愕住，眼前人半眯了眼，一張俊臉笑成壞壞狐狸狀，哼著他自創的不倫不類的小調大步走開了：「我是捕快，捕捉外快！」
捕捉外快……
我嘴角一抽，難道他的正職還是風塵郎……
目送著那個郎當的背影被一夥人簇擁著離去，我氣得無力哀嚎，他哪裡是狐狸，是色狼！色狼！嗚嗚嗚嗚……