一場秋雨一場寒。

轉眼過了中秋，秋深天干，京中的梧桐一夜之間便被卷空大半。天氣陡然轉冷。

詔獄給在押的犯人更換夾絮的囚衣。

鄧瑛被暫時解開了刑具，他坐在角落裡，小心地揉按手腕和腳腕的淤傷。

就要到行刑的日子了，他不想到時候在刑場上行動不便，過於失儀。

一個年輕的獄卒趁著領頭的不在，悄悄倒了一杯自己喝的熱茶，遞到鄧瑛面前。

茶聞起來雖然不是很貴，但卻很香。

「這是……」

鄧瑛揉著手腕不解地抬起頭。

獄卒看著牢室外頭到，「你喝一口吧，沒人過來。」

鄧瑛雙手接過熱茶，捧著喝了一口，頷首道謝，「謝謝。」

那獄卒笑了笑，「你也挺可憐的。」

「承蒙憐恤。」

說完不禁問道：「你多大了？」

「二十二了。」

「很是年輕。」

那獄卒點了點頭，「聽說你也很年輕，之前是官宦人家出身，還曾經是個進士。」

鄧瑛垂眸應道：「是，但如今已經沒有功名在身了。」

獄卒道：「我之前在家中也讀過書，不過不如你，考了好幾年，都沒得功名，所以補了父親的缺出來給官府當差。我原本很痛恨你這樣的人，有學識有才能，卻不做正事，落得鋃鐺入獄，要被……」

他似乎是覺得將「凌遲」兩個字當著他的面說出來過於殘忍，於是忍住了。

鄧瑛將杯捧放於膝，輕應道：「教訓的是。」

「你真的做過那些事嗎？」

鄧瑛聞話微怔，抬頭道：「朝廷已經判過了，為何還這樣問。」

獄卒欲言又止，收起他手中的茶杯，將絮衣遞給他，「換衣衫吧，我一會兒再過來。」

說完將刑具踢到一邊，轉身剛要走，卻見張洛站在牢室外頭。嚇得跌了手裡的茶杯，「大人……我……」

張洛看了一眼腳下的狼藉，冷道：「他是判了罪的死囚，你再憐憫他，也不能私拿吃食飲與他，若他在刑前出了事，你保不下你自己。」

「是……」

獄卒說著剛要認錯，卻又聽張洛道：「收拾乾淨。」

此話中沒有責備的意思，獄卒忙將地上的碎瓷收拾起來，退到外面去了。

張洛走進牢室，鄧瑛已經站起了身，退至牆前向他行禮。

張洛環顧四周，「你可以換一間牢室。」

鄧瑛直起身，「就在此處吧。」

張洛沒有堅持，「下個月的初三是刑期，在這之前，你在起居上有什麼不便之處，你都可以提。」

「沒有。」

鄧瑛捏住傷腕，「你們對我已算仁義，此恩不敢忘。」

張洛搖了搖頭，平聲道：「我掌鎮撫司詔獄多年，對牢獄中的事一清二楚，雖司獄尚「憫囚」，但誰會對有罪之人心生憐憫，他們不會無緣無故對一個死囚好。」

鄧瑛沒有說話，垂手等著張洛繼續往下說。

張洛卻沒有再出聲，而是抬起手，將一本書遞向他。

「是什麼？」

張洛將手臂向上一抬。

「你自己看吧。」

鄧瑛伸手接過，又聽張洛道：「你不能留下它，看後即要交與我焚燬。」

鄧瑛點了點頭，低頭看向封頁。

《東廠觀察筆記》幾個字映入眼中，再往後翻的，便是那副有些「滑稽」的小像。

正是那夜他坐在床上，被楊婉描畫在筆記上的樣子。

鄧瑛捧書的手抑不住地有些發顫，「這是……」

「楊婉寫的。」

張洛說著低頭看向書頁，「上月中旬，清波館刊刻此書被焚了刻板，之後我與五城兵馬司多次在民間清收這本書，但屢禁屢出。我原不該將此書給你，但她是為你寫的，在你死前，也應該讓你看上一眼。」

鄧瑛低下頭，手指輕撫書頁。

開篇第一章記述的是他受刑前後的那一段時間。

其中尾段這樣寫道：

自我見他時起，我即知道，我這一生是為鄧瑛活著的。但在刑房之外，我與這個人之間，尚有隔閡。他敬重衣冠，卻無衣遮蔽，我衣衫完整，卻不敢窺他。貞寧十二年，刑房之中唯餘一只炭火盆，而我臨火而坐，與他刻意保持距離，心中雖有千言萬語，奈何無從開口，只能騙他一句：「我也有些冷。」

與楊婉相識，一晃四年過去了，這一段文字將當年初見的細枝末節逐漸喚醒。那如樹長芽般的感覺似乎生自他的骨肉之間。鄧瑛記得她的確說過那句話：「那你再睡一會兒，我有點冷，再烤會兒火就出去了。」

實際上，後來她沒有走。

她就坐在他的刑床前，一直背對著他，即使聽到他因疼痛而發出的「呻吟」聲，也翻火極力地幫他掩飾，不曾回過一次頭。

她不著痕跡地護住了他的心。

於是，在那個寒氣逼人的夜晚，他也對著這個陌生的姑娘小心翼翼地剖開了自己的心。

他說他現在這個樣子，羞於與她共處一室。