楊姁溫和地笑了笑，「婉兒帶我來的。」

她說著，蹲身向鄧瑛行了一個女禮，「寧妃已病故，廠臣不必再稱尊位，如果廠臣願意，可以喚名諱，我以‘姁’為字。」

鄧瑛揖道：「鄧瑛不敢。」

楊婉笑道：「算了，連雲輕有的時候都改不了口，何況他呢。」

楊姁拍了拍楊婉的手背，點頭道：「也是。」

她說完朝鄧瑛走了幾步，「不管廠臣如何待我，廠臣都是我與陛下的恩人，如果不是廠臣，那我與易琅，恐將永不見天日。我知道你不肯受我的禮，所以，婉兒要給你做鞋，我看她做得實在不好，就幫她做了，這是我謝你的一份恩，希望廠臣能受下。」

鄧瑛低頭道：「我如何能將出自您手的東西踏於腳下。」

「那如果……」

楊姁頓了頓，「那如果你和婉兒一樣，把我當作姐姐呢？」

她說完看向鄧瑛，「你是自幼離家的人，跟著張先生長大，從前，應該都是自己照顧自己。聽說，你也曾有一個姐姐，嫁給了宋家，後來宋家做官做到了嶺南，她也就跟著走了，因此逃過一死，但也再難與你見面。」

「是……」

楊姁看向鄧瑛的腳，「我們楊家這一輩，人丁不旺，楊倫是我與婉兒的兄長，我們下面，只有楊菁一個弟弟，可惜自幼與我們分離，也是多年難見一面。我入宮之後，再沒有給家裡的人動過針線，這還是第一回……」

她說著笑了，「如果廠臣不願意把這個當成我的謝意，就當成一份心意吧。」

說完，也不再等鄧瑛的回應，對楊婉道：「你要的針線給你拿來了，你先收著別動，等哪日雲輕閒了，一道教你。」

楊婉垮了肩，「好……我學。」

楊姁含笑點了點頭，「我去廚裡看看輕雲輕。」

楊婉看著楊姁的背影，輕輕靠在鄧瑛的手臂上，「有個姐姐很好吧。」

鄧瑛側頭道：「我是罪臣之後，家籍都除了，我不能有家人。」

「知道。」

楊婉挽住他，閉著眼睛道：「你想怎麼樣和我們相處都可以。」

門廊上的風輕輕地吹來，吹動楊婉柔軟的衣裙，她行民婦打扮，髮髻松垂，風一吹便亂了，她下意識地伸手挽住，手指拂過面龐，露出一絲憔悴的風流。

「坐會兒。」

「好。」

鄧瑛屈膝坐下，抬手扶著楊婉也坐下來。

楊婉伸出自己的腳，並在鄧瑛的腳邊，兩雙柔軟的鞋子踩在一處，門後的燈火籠著二人背脊，十分溫暖。院中的煙火氣逐漸起來，肉湯煮沸，風裡漸漸滲出油脂的香氣。

楊婉靠在鄧瑛肩上，「鄧瑛。」

「在。」

「如果再讓你選一次，你還會做廠臣嗎？」

鄧瑛望著院中的草木，輕聲道：「會啊。」

他說著垂下眼，「但如果我知道會遇見你，這一路我會走得更慎重一些，至少不能把銀錢都散出去，變成渣男。」

「變成什麼？」

「渣男。」

「哈……」

楊婉閉著眼睛笑出了聲。

「你還記得呀。」

「你說的話，我都會記住。」

「那我之前說，來日方長，你會記得嗎？」

鄧瑛沒有說話，令他錯愕的是，楊婉竟也沒有強要他回答。

「我看到桐嘉書院的遺屬們進京了。」

「是，還有老師的兒子，也來了。」

楊婉咳了一聲，「這兩個案子要重審了。」

「是。」

「這兩個案子會不會要你的命。」

鄧瑛搖了搖頭，「不會。」

他說著用手託著楊婉的下巴，「婉婉，我雖身為下賤，但我生死由心，我這一生只願把鐐銬教到你手上，你牽著我就好，不要管旁人怎麼看我，也不要為了我，去為難子兮。」

「我知道。」

楊婉深深吸了一口氣，「你一點都不比內閣那些人卑微，相反你比他們都要高貴，你放心，我一定不會踐踏你的尊嚴，內閣的人怎麼對你我都不管，讓他們折騰。我只去賭，我對你這個人的理解。」

「婉婉，你不過認識我四年而已。」

不止。

不止啊。

她張開嘴，無聲地吐出這幾個字。

埋首故紙堆十年寫成的那本《鄧瑛傳》，如今回首一看，文字是那般的刻意，僵硬。他一生沉沉浮浮，但卻沒有喜怒哀樂。

而筆記中的男子如碎玉，如破月，如經風摧後的松木，如傷棲於湖泥中的鶴。

機緣巧合之下，他伏在楊婉面前，將一生的痛苦與歡愉，都捧給了她。

楊婉手中的這一本觀察筆記，寫滿了他身上的傷病，他內心的掙扎，以及大明朝對他的利用和迫害，他是二十一世紀的歷史課題，也是貞寧年間的一個鮮活的人。

這無疑是研究物件對研究者的獻祭啊。

就像是為了感謝楊婉的到來，他解答了楊婉學術生涯中所有疑惑，成就了她，但也讓她成為了這個後世唯一一個洞明一切的孤獨人。

所以楊婉捨不得鄧瑛。

作者有話要說：（1）吳川鞋：明朝的拖鞋