貞寧十四年年關。

貞寧帝大殮，皇長子朱易琅作為嗣君，於臨前奠酒。親視先帝入殮。

大殮之前，內閣按律重擬了先帝遺詔，以先帝的名義，按照舊制精簡喪儀，以日易月，二十七天後便除服，祭拜時不屠宰，供奉皆用素菜，同時也沒有禁止民間娛樂和嫁娶。宗室的親王，不必離封地奔喪，各地的地方官員也不得擅離職守，聞喪後在本地哭喪。知府、知州、知縣等官員，皆不需要燒香。（1）

這一道遺詔頒下，地方上的財政壓力頓時輕減，好些衙門原本已經伸出了徵賦的手，聽詔後又縮了回去。

這一日，陳樺從外面回來，到養心殿尋楊婉。

易琅遷了宮，養心殿不比承乾宮，由金吾衛與明甲軍守衛，楊婉也不再像以前那麼好尋見，陳樺站在門廊下面等了好一會兒，才見楊婉攏著大毛氅子從殿內走出來。

「婉姑姑。」

他衝楊婉招了招手。

楊婉見是陳樺，笑著走近道：「回來了。」

「是，將回來。」

楊婉點了點頭，「看到雲輕了嗎？」

陳樺聽了這麼一句，跪下來便朝楊婉磕頭，楊婉忙去攙他，「陳掌印，不興這樣，旁人看見還以為我怎麼了。」

「是是……」

陳樺連忙站起來，「我看見雲輕在外面那般好，就想著要回來給您磕頭，忘了您有您的規矩，是我蠢。」

楊婉笑著搖了搖頭，「我到覺得挺對不住你的，現在才讓你去見她。」

陳樺擺手道：

「您不能這麼說，我和雲輕都懂，您是為了我們好。」

「嗯。」

楊婉點了點頭：「她在清波館吃住都好嗎？」

「都好都好。」

陳樺說著抹了一把臉，「雲輕讀的書多，您那兒又全是書，烘得她那一身書香氣越發濃了，我見她如今在印坊後面幫襯整理，人沒瘦，長得比宮裡還好，雖然提起李魚仍然傷心，但也沒有沉湎，這叫我放心不少。」

楊婉含笑應：「這樣便好，你下次去看她的時候跟她說，別老悶在印坊後面，司禮監的人大都下了獄，沒有人再會找她，她如果願意，可以出去走走逛逛，快開春了，也該給自己買些衣料，裁幾身衣裳。」

「欸，我一定跟她說。」

說完，猛地想起正事，忙低頭將一包銀子從袖中取出，呈到楊婉面前，「這是雲輕叫我帶給姑姑的。」

楊婉道：「宮裡使不上，你收著吧。」

「可不是給宮裡使的，這些是滁山書院的院生們送來的。」

楊婉一怔，忙伸手接過銀包，一面問道：「什麼時候送來的？」

陳樺道：「上個月中旬，是一個叫周慕義的庶吉士親自送到清波館的，說是我們督主入獄前的俸祿，清田之後，學田還回去了，先帝又留了遺詔，不準立喪儀銀的名目，書院收支眼見著好了，實在不能再留著督主的錢，所以收拾整理這麼多，託周慕義帶給督主。周慕義沒有門路見督主，就把這些錢拿去了清波館，雲輕說她收著不好，索性讓我帶進來給您。」

楊婉捏著銀袋，垂頭不禁笑出了聲。

陳樺道：「我偷偷看了一眼，也沒多少，您不至於樂成這樣吧。」

楊婉道：「你不明白，這些有多難得。」

她說完這句話，也沒再對陳樺做過多的解釋，「你忙你的事去吧。」

「行，姑姑多歇歇，我回惜薪司了。」

楊婉目送陳樺踩雪離去，抱著銀袋朝內殿走。

剛走了幾步，清蒙便從階下追上來道：「前面閣臣們來了，要奏事。」

楊婉站住腳步，看了一眼天時，低頭對立在階上的清蒙道：「我才看到擺飯，叫候一會兒吧。」

清蒙點了點頭，「也是，陛下早間就進得不好。」

「不必。」

這一聲從門後傳來，清蒙等人忙伏了身，楊婉轉過頭，見易琅正走出來，「我聽了閣臣們奏的事，再吃就是了。」

楊婉也向他行了一個禮，「是，奴婢去傳話。」

易琅伸手拉住楊婉的手，牽著她朝內殿走，「你不用去，你這幾天一直在咳嗽，我傳了御醫給你看病，你一會兒就在次間裡坐著。」

楊婉看著易琅的背影，喪中尚未除服，重孝在身，裹著他還未長全的身子，看起來有一些臃腫。但他走路的時候，背脊挺得很直，若不看身量，竟不大像個少年人。

楊婉盯著他的步伐，脫口道：

「做了陛下，走路的模樣變了，也比以前霸道。」

易琅頓住腳步，轉身道：「姨母你不得放肆。」

「是。」

楊婉蹲了蹲身，「奴婢不放肆。」

易琅抬頭道：「我為你好的。」

「奴婢知道，奴婢一會兒就看病，吃藥。」

「你不做奴婢好不好。」