王忠聽完險些沒站穩，楊婉忍著痛苦朝易琅道：「殿下，回來。」

易琅肩膀一動，卻沒有回頭。

楊婉抿了抿嘴唇，伸手牽住易琅的袖子，顫聲道：「殿下，回來，奴婢有話跟您說。」

易琅這才回過頭，「姨母，我沒有過錯，你不該替我受罰。」

楊婉點了點頭，輕聲對他說道，「姨母明白，但是殿下，您若以皇長子的身份質詢皇后娘娘，您有把握在娘娘震怒之時，保下奴婢的性命嗎？」

「我……」

易琅雙耳一紅，「我不想連累姨母……」

楊婉沉聲道：「這不是連累。」

「可是……」

「這不是連累。」

楊婉看著易琅的眼睛，又重複了一遍。

「殿下聽明白了嗎？」

易琅是懂非懂地點了點頭。

楊婉鬆開易琅的衣袖，「殿下好好站著，不要說話。」

王忠見楊婉將易琅安撫了下來，這才鬆了一口氣，示意人去看香，低頭對楊婉道：「陛下病得沉，娘娘憂心，今兒進來，瞧著殿下在陛下榻前瞌睡，心裡哪有不氣的，我們也都跟著勸了，娘娘這才開了恩，只說罰身邊伺候的人跪一炷香，暫停了殿下侍疾而已。娘娘的仁義，殿下和婉姑姑，得慢慢地想，好好領受。」

楊婉沒有應聲。

跪坎石是常用來責罰宮人，楊婉見李魚受過，但是她並不知道，這坎石看似不算高，人一身的重量全部壓上去，膝上竟如刀切一般的疼。

她伸手撐住門檻，試圖讓膝蓋好受一些，王忠見她姿態不端，又陰聲道：「婉姑姑，您這是對娘娘不敬。」

楊婉抬起頭看向他，忽直喚其名，「王忠。」

王忠一怔。

楊婉的聲音陡然轉寒。

「不要對我得寸進尺。」

王忠再度失語。

楊婉直起身，「不要站在我與殿下面前。」

王忠下意識地看向易琅，見易琅正冷冷地看著他，不由咳了一聲，慢慢地讓到了門後。

楊婉閉上眼睛，儘量分散自己的注意力。

寒氣從地上襲來，易琅站在她身後，悄悄攙住了楊婉的胳膊。

「殿下，您站著就好。」

易琅搖了搖頭，抿著嘴唇望著楊婉。」

楊婉衝著他笑了笑，沒再說什麼。

青蒙等人都眼巴巴得盯著香，風吹得緊，香也就燒得很快。

最後一節子香灰落在爐中，青蒙忙過來將楊婉攙起來。

膝蓋上的淤堵的血液猛地被衝開，楊婉疼得眼前一陣發黑，她勉強站直身子，對王忠道：「替奴婢回皇后娘娘，奴婢會好好照顧皇長子殿下。」

說完牽起易琅的手，溫聲道：「走，跟姨母回去。」

「嗯。」

易琅點了點頭，與青蒙等人一道撐著楊婉慢慢地朝承乾宮走。

走出養心門好遠，易琅才輕聲道：「姨母……我今日真的沒有做錯。」

楊婉低頭道：「知道，殿下一直都是心有敬畏的孩子。」

易琅抬起頭，「那為何皇后娘娘今日……」

「因為人都有畏懼，而殿下，也是一個令人生畏的人。」

易琅並沒有完全聽明白這句話。

正要再問，忽見內東廠的一行人從太和殿的方向走來。

鄧瑛見楊婉行路艱難，忙示意其餘人止步，獨自走到楊婉面前，低頭看向她的腿道：「怎麼了。」

楊婉搖了搖頭，徑直說道：「中宮停了殿下的侍疾。」

鄧瑛低頭看了看易琅，抬頭問道：「什麼時候的事。」

楊婉應道：「就是今日，不止殿下不能在進殿，六宮的侍疾昨日也停了。鄧瑛，你明白我在說什麼吧。」

鄧瑛點了點頭。

「我明白。」

楊婉朝鄧瑛身後看了一眼，「是什麼東西。」

鄧瑛道：「內閣的票擬。」

「現在難遞了。」

「是，但事涉北疆軍務，必須遞。」

「那你在這兒等一等，我回一趟承乾宮，你半個時辰之後再過去。」

「你要做什麼。」

楊婉瘸著腿朝前走了一步，「吃一塹長一智，我們兩個不能都吃虧吧。」