入夏以後，貞寧帝的喉疾越發的嚴重，但凡遇到潮溼的陰雨天，便咳得一刻都停不下來。六宮的嬪妃輪番去侍疾，承乾宮裡那兩個不受寵的美人，也因此見了皇帝幾面，也是因為見面生情，回來倒是都起了心，給貞寧帝做起貼身的衣物來。

楊婉跟在她們身邊偷偷地學，陳美人問她，「有針工局伺候殿下，你費神做什麼。」

楊婉替她二人剪燈，「這不被罰俸嘛，能節省些就要節省些，兩位娘娘繡活這樣好，奴婢也想學。」

陳美人念楊婉平時的好，倒也是傾囊相授，然而楊婉在這一方面確實沒什麼太大的天賦。宋雲輕實在看不下去了，親自過來幫她改針。

「你這做的是什麼呀。」

「衫子啊。」

宋雲輕抖開手上的布料，「袖線都錯了。」

楊婉忙挪燈過來，「哪裡錯了，你快教我改。」

宋雲輕道：「你這是做給鄧瑛的吧。」

「嗯。」

宋雲輕搖頭道：「又是灰的。」

楊婉拿過針線，放在燈下，「他喜歡穿灰的。」

宋雲輕有些擔憂地看著楊婉，「都判了斬刑了，你做這些，他還能穿上嗎？」

楊婉沒看她，只淡淡地說道：「你先教我改吧。」

宋雲輕嘆道：「我之前就跟你說過，在宮裡，當他們是個伴兒就好了，不要把自身搭進去。你看看你現在……」

楊婉笑了笑，「我現在也沒什麼，你別磨嘰了，快教我。」

宋雲輕以為她是不想面對，也不願再讓她難過，抬手將燈挪到繡案上，「行，我教你把袖線定下來。」

整整一個夏天，楊婉一直在做那件衫子。

不說宋雲輕了，連易琅也有些擔心她的情緒。

他時常問楊婉，自己能不能替鄧瑛向貞寧帝求情。楊婉聽後卻總是搖頭。

易琅忍不住問她。「姨母，廠臣判了罪，你不難過嗎？」

楊婉摟著易琅，把頭輕輕地放在他的肩膀上，輕聲說道：「有一點吧。」

易琅側頭看向楊婉，「姨母，我不想讓廠臣死。」

「嗯。」

楊婉輕道：「姨母替廠臣謝謝殿下。」

易琅鬆開楊婉，起身拉住楊婉的手，「姨母為什麼不讓我去求情，我上回救了書院的學生們，這回為什麼不能救廠臣呢？」

楊婉望著面前的易琅，揉了揉有些發酸的眼睛，「因為他是宦官，而那些人是文士，赦免文士是仁義，赦免宦官是什麼呢？」

「是無道。」

易琅徑直接道。

楊婉心口一痛，卻也只能道：「殿下說得對。」

易琅看著楊婉，正聲道：「所以廠臣才會跟我說，讓我以後，不要對他容情。」

楊婉一怔，「他什麼時候跟你說的。」

「有一次，姨母你去煮麵的時候，他在書房裡對我說的，他還教我寫了一個東西……」

他說著說著，聲音越發小了，楊婉捏了捏易琅的手，「什麼東西。」

易琅搖頭，聲音也有些急切，「我不說，我答應過廠臣的，這個絕對不能說……」

楊婉摸了摸易琅的額頭，安慰他道：「好，姨母不逼你說。」

易琅這才鬆了肩膀。

楊婉又問道：「他不讓殿下對他容情，殿下是如何想的呢。」

易琅沒有立即回答，抱著手臂朝殿外看去。

庭中的巨冠樹在早秋的風裡搖動著葉冠，葉瀟瀟，令人聞之脊寒。

楊婉順著易琅的目光望去，輕聲道：「不論殿下怎麼想，姨母都會救他，哪怕以後，殿下不喜歡姨母了，甚至覺得，姨母是一個很可恨女人，姨母也不會放棄他。」

「我不會！」

易琅急道：「我會一直對姨母好。」

楊婉笑了笑，張開手臂對易琅溫聲道：「來。」

易琅忙縮排楊婉的懷抱，楊婉摟著他一道聽殿外的風聲，「殿下，你是一個前途大好的少年人，等你再長大一些，你會活得更自如，更堅定，但姨母愛的是一個只有過去，沒有將來的人，他一直都這樣，姨母也拿他沒有辦法，但姨母不想怪他，只想給他更多一點，所以……」

她低頭看著懷中的易琅，「如果以後，姨母做了在你看來不對的事，你也不用對姨母容情。」

「姨母……」

易琅抓住楊婉的衣袖，「你不要說這樣的話。」

楊婉捏住易琅的手，「放心，即便你不容情，姨母也未必會輸。」

她說完，抬手攏緊了易琅的袍衫。

貞寧十四年，初秋，明月在窗，四海同望。

牢獄中的鄧瑛雖然添了些傷病，卻一直不棄飲食，他有聽楊婉的話，好好地吃飯，儘可能多地睡覺，哪怕成為了一個死囚，他也沒有刻意地去算日子，只是偶爾問獄卒，還有幾日入秋。

楊婉在承乾宮裡，繼續和陳美人，宋雲輕學針線，雖然依舊做得很醜，但那件答應帶給鄧瑛的秋衫，最終期期艾艾地還是成形了。

貞寧十四年，八月中旬，貞寧帝的喉疾更加嚴重。

楊倫在內閣值房裡，終於等來楊婉所說的轉機。