這一段牢獄之災，明史上只有短短的二十幾個字記載，但楊婉後來在楊倫的私集裡讀到過這樣一段文字。

「別後數月再逢，人面雖如昨，魂已削七分，然文心猶在，凝血鑄骨。」

此文是一篇京郊遊記，楊倫寫於貞寧十四年秋。

楊婉讀到這話的時候，曾很想流淚。

楊倫寫的這個人是誰，一直無據可考，可楊婉就是覺得，那就是初出詔獄的鄧瑛。

楊婉想著，不禁希望張洛可以比她想象之中的更狠一些，雖然這無疑是在逼張洛弒父，但是除了張洛之外，楊婉也想不到第二個人，能夠對張琮下手。

不過，在這之後張洛會對她做什麼，她一直不敢具體地去猜。

一陣驚顫流竄渾身，牽出了胃部的抽痛，她有大半日沒有吃東西，正想說去護城河直房那邊和鄧瑛一道煮兩碗麵吃，誰知剛走出坤寧宮的側門，便見合玉上氣不接下氣地朝楊婉奔來。

「姑姑，快回去。」

「怎麼了？」

楊婉下意識道：「殿下出事了嗎？」

「不是殿下，是鄧督主？」

「啊？」

楊婉下意識的加快了步子，合玉追著她道：「我們也不知道是怎麼回事，殿下今日從文華殿回來就什麼都不肯吃，奴婢探了探殿下的額頭，竟燙得狠，但殿下不準傳御醫，甚至還摔了奴婢遞的茶，我們原本是想來找姑姑的，可是又怕冒然來尋姑姑，讓皇后娘娘知道，反而給姑姑添錯處，結果那糊塗心的清蒙，便去內東廠尋了督主過來……」

楊婉腳下一絆，險些摔倒，「然後呢。」

合玉慌忙去扶她，聲音也越發急切起來：「然後殿下就命督主進了書房，說了些奴婢們沒有聽懂的話，不知為何，督主就惹惱了殿下，殿下傳了杖，姑姑……奴婢也勸了，但沒勸住……」

後面的話楊婉沒有太聽清。

她回想起今早合玉對她說的話以及昨日鄧瑛那一句：「殿下會將我杖斃。」大概猜到易琅為何和會突然動怒。然而，當她趕至承乾宮宮門前時，卻見宮門緊閉。

合玉上前道：「為什麼閉門！」

內侍歉疚地看著楊婉，「是殿下的命令。奴婢不敢不從，請姑姑恕罪。殿下說他是為了姑姑好，若姑姑不想督主受重責，就請在此等候。」

楊婉抬頭朝宮門上看去，榆陽樹的樹冠已經禿了一大半，如果說草木關情，這就像在昭示人命一般。人能夠在刑罰下活多久呢？活不長吧。楊婉想起鄧瑛的身體，即便有衣裳的遮蔽，也仍然能夠窺見殘意。她心臟一陣抽痛，不防咬破了下唇。

「姑姑，怎麼辦啊。」

怎麼辦，什麼都不能做。

易琅知道，楊婉絕不能因為一個太監在承乾宮門前哭鬧，所以這道宮門一關起，該受的人受，該忍的人忍，該行「殺伐」的行「殺伐」，門裡門外，人人內心雪亮，竟有些「痛」快。

承乾宮的書房內，鄧瑛還跪著，易琅站在他面前，喉嚨雖然已經燒得有些發啞，人卻立得筆直。

「我饒了你很多次，但這一次我不能寬恕你。」

「是。奴婢也不想求寬恕。」

易琅低下頭，「你曾對我說過，對閹宦不可容情。」

「是。」

「可是我不懂，你身為閹宦，為什麼要這麼說，你不怕刑罰嗎？或者你不怕死嗎？」

鄧瑛伏下身，青色的衣袖鋪於地面，額頭便觸在易琅的腳邊。

「殿下，奴婢原本就是戴罪之身，蒙陛下恩赦，方餘有殘生，再重的刑罰對奴婢來講，都並不過分，但既然活下來了，奴婢不想死得過早。」

「為什麼，當年和你一起獲罪的罪臣後人，都在南海子裡絕食自盡，你是如何吞下那些飯食的。」

鄧瑛咳了一聲。

「三大殿尚未完工，奴婢放不下心。」

易琅追道：「這句話我信，可是後來呢？桐嘉書院案以後，為何要掌東廠？抬起頭來答。」

鄧瑛依言抬起頭，「奴婢能問問殿下，殿下的老師是如何解答此問的嗎？」

易琅沉默了須臾，方道：「你貪慕權勢，混亂司法，但是……」

易琅轉過話鋒，凝向鄧瑛的眼睛，「我年紀尚不大，朝堂上還沒有我說話的餘地，很多事情我也看不全，想不明白，但是我不想偏聽，等我再大一點，等君父準我議政以後，我便能看全看明白。」

他說完朝後退了一步，徑直喚鄧瑛的名字。

「鄧瑛。」

「奴婢在。」

「知道自己今日為何要受責嗎？」

鄧瑛點頭，「奴婢知道，今日晨間殿下在偏殿前喚住奴婢的時候，奴婢就一直在等殿下的處置。」

「那你有話要說嗎？」

「有。」

「說。」

「請殿下容情，少打。」

易琅冷道：「你這是在求情嗎？你之前不是說，不可對閹宦容情的嗎？難道只是說說而已？」

「不是……奴婢身子已經不好了，請殿下不要在此時取奴婢的性命。奴婢還有未完之事。」

易琅聽完這句話，忽然莫名一陣悸動。

他以前十分痛恨閹宦在主子面前乞憐，可眼前的人雖然是在求饒，他卻好像有些恨不起來。