秋闈考試結束以後，京城一連下了好幾天的雨，順天府書市卻沒有隨著秋考的結束冷清下來，等著放榜的考生趁著天氣轉晴，三三兩兩地結伴出來在書市上閒逛。
東大街上一時車馬入織，熱鬧得好。
清波館卻大門緊閉，門上貼著的封條引得好些人駐足議論。
「怎麼單單就清波館被封了呢？」
一個考生看著門上的封條詫異地問道。
他身旁的人應道：「聽說還是鎮撫司帶人來封的，不僅封了店，連裡面的人也帶走了。」
「怕不是又要鬧文獄了。」
兩人一面說，一面聯袂走入東公街口的麵攤子，放下包袱倒了兩杯茶，暖烘烘的茶煙燻溼了兩人的鼻尖兒，兩人捧著茶望著地上的幹霜，其中一個忽道：「還有好幾日才放榜，你的棉衣帶夠了嗎？」
「就擔憂不夠呢。這天啊，有日頭都冷。」
「是啊，還幹得厲害，今年冬天也不知道怎麼樣呢。」
「哎……」
兩個人合嘆了一聲。
其中一個放下茶杯說道：「連年年生都不好，我們南邊的書院個個都撐不下去了，如今連這京城裡的書館都說封就封，也不知道，撥給地方學政的錢，進了哪些狗的嘴……」
「噓！」
對座的人連忙打住他的話，「行了，考個功名不容易，防著嘴禍欸。」
兩人不再說話，向攤主各自要了一碗清湯麵。
覃聞德坐在最靠近火爐的位置上，風捲殘雲般地吃完麵，轉頭對攤主道：「再來一碗，不要澆頭了。」
鍋裡的清湯麵剛剛下鍋，麵攤上的人都守著攤主舀澆頭。
攤主趁著挑面前的空擋看了覃聞德一眼，「覃千戶，您今兒吃第四碗了。」
這個「稱謂」一出來，將才那兩個說話的人抓起包袱拔腿就跑。
「欸欸欸！面不吃了！」
攤主追人未果，甩著抹布回來，「也是晦氣。」
覃聞德把錢往桌上一拍，爽快道：「他們那兩碗給我。」
攤主無奈地笑笑，「您照顧我生意我開心，但您別一直坐這兒吃啊，你上前面轉轉去，也像是在辦差的樣兒啊。」
覃聞德道：「您老得了吧，我現在這身份，還用得著自己辦差。」
攤主笑著點頭，端了兩碗沒澆頭的清湯麵上桌，「吃吧吃吧。」
覃聞德將要動筷子，忽見面前落下一道人影，他抬頭看了一眼，忙不迭地站起來，架在碗上的筷子應聲掉到了地上。
「哎喲，督主。」
鄧瑛彎腰撿起地上的筷子，放到他手邊：「坐吧。」
覃聞德見鄧瑛懷裡抱著一摞書，便用手擦了擦桌上的油汙，「督主您放這兒。」
「好。」
鄧瑛放下書，挽袖倒了一碗茶。
覃聞德道：「督主買這麼多書啊。」
「嗯，順便買的。」
他說著低頭喝了一口茶，覃聞德看著自己面前的兩碗麵，忙推了一碗給鄧瑛，「您吃碗麵吧。」
鄧瑛笑道：「既然端來了你就吃吧。」
覃聞德道：「屬下跟這兒守著，已經吃了四碗了。」
說完打了一個嗝。
鄧瑛見此搖頭笑了一聲，將碗挪到自己面前，起身去臨桌取了一雙筷子回來。
那邊攤主舀來一大瓢澆頭，「廠督啊，您吃，若不夠我再給您挑。」
覃聞德吸著面偷偷笑了一聲，壓低聲音道：「督主，您這性子好的，連這些人都沒個懼怕。」
鄧瑛和開面上的澆頭，「人盯得如何。」
「哦。」
覃聞德忙放下筷子正色回道：「龐凌那個人，昨兒就出了一趟宮，哪也沒去，就來了清波館，眼看著北鎮撫司拿人封店，人嚇得跟喝了狗尿一樣，騎個馬也險些摔下去，今兒辰時他又來瞧了一次，混在人堆裡不敢到館前去。督主，這清波館被北鎮撫司那些人圍得跟鐵桶一樣，裡面到底有什麼啊。」
鄧瑛輕道：「你們只管看好龐凌，不要因為清波館的事與北鎮撫司接觸。」
覃聞道：「照理，我們東廠是該監察他們的。這回查封清波館，您讓我們避著，鎮撫司那夥人還真當我們是怕他們，得意得跟什麼一樣。」
鄧瑛笑笑，「吃麵吧，吃了回內廠。
覃聞德扒拉著麵碗道：「您這麼急著回去啊，屬下們可把傢俱給您搬進宅子裡去了，您不趁著早去看看。」
鄧瑛看了一眼天色。
「今兒不早了。」
覃聞德想破頭也想不到，鄧瑛著急回宮，是為了替楊婉修屋頂。
承乾宮這邊剛過午時，天雖冷，日頭卻很大。
合玉站在樹冠下面，用手搭棚朝硬山頂上看去。
鄧瑛穿著灰色的短衣，綁著袖口，正與下瓦的工匠說話。
承乾宮的內侍領炭回來，見合玉仰著頭站在庭中，也跟著抬頭看了一眼。
「嘖……玉姐姐，這是……鄧廠督？」
合玉脖子已經有點僵了，也懶得說話，怔怔地點了點頭。
那內侍放下炭筐子湊到合玉耳邊道：「我聽說，司禮監的那些隨堂太監，如今都不敢在廠督面前造次，咱們婉姑姑，這是讓人廠督來我們這兒修屋頂啊。」
合玉繼續點頭。
她最初見是鄧瑛帶著宮殿司的人過來，也有些詫異，但楊婉接易琅下學去了，她也不好說什麼，只得自己在庭中看著。誰知他們上了硬山頂就沒再下來，她也跟著站了半個時辰。
「哎呦，我們這裡可真是金佛罩著了。」
他說完竟唸了一聲「阿彌陀佛。」
「玉姐姐，您不知道，我今兒去惜薪司那邊，那兒的掌印都對我們客氣著呢。」
合玉這才道：「別胡說，婉姑姑又不愛聽這些，再說，那陳掌印一直都是個老好人，從來不拜高踩低的。」
「誰拜高踩低？」
庭中的人一愣，轉身忙行禮。
易琅牽著楊婉的手走進庭中，抬頭朝偏殿的硬山頂上看了一眼，轉身對楊婉道：「姨母，我去更衣。」
「好。」