內東廠在混堂司的北面，和司禮監一樣，只是內廷的一個衙門。
鄧瑛掌東廠的頭一年，東廠只有監察和抓捕的權力，並不能對人犯進行關押和審訊。楊婉被看守的地方是內東廣西面的一處空置的值房。廠衛將楊婉帶進去的時候，她已經起了高熱，身上的傷口經過一路的顛簸血滲不止。然而值房裡此時連一床乾淨的被褥都沒有，宋雲輕只能撐著楊婉暫時在榻上靠下，走出來對廠衛道：「我回一趟五所，去給她取一身乾淨的衣裳，再抱一床被褥過來。」
覃聞德道：「承乾宮將才使了人來問，這會兒已經回去替她取衣物了。」
宋雲輕點了點頭，「那就好……」
覃聞德朝裡面看了一眼，「雖說這是我們東廠的地方，但她畢竟還是人犯，你也不該久留，以免給我們督主，還有你自己留下話柄。」
「我明白。」
宋雲輕抬起頭，「容我幫她把身上的衣裳換了吧，也就這件事情，這裡沒人做得了。」
正說著，承乾宮的內侍抱了衣物和被褥過來，一臉情急地對宋雲輕道：「娘娘和小殿下不能過來，聽說動了刑，都急得不行，奴婢得親自問掌讚一句，楊掌籍傷得怎麼樣了。」
宋雲輕接過衣物，鼻腔便酸潮起來，但她畢竟入宮多年，知道不要火上澆油的道理，忍這哭腔答道：「你就回娘娘，雖然傷得不輕，但索性都是皮外傷，如今不熱不冷的，養起來快，請娘娘保重自身，切莫過於憂慮。」
那內侍鬆了一口氣，點頭道，「得您這句話，奴婢便能去回話了。」
宋雲輕擺手示意他去，背過身抹了一把眼淚，這才推門進去。
楊婉全部傷在腰腹和腿上，宋雲輕替她脫衣的時候，幾乎不忍直視她的傷口。
「今晚就穿中衣吧，磨不得了。」
楊婉扎掙著最後的一絲絲力氣，盡力地配合著宋雲輕的動作，「有點……嚇人是不是。」
宋雲輕點頭「嗯」了一聲，「我夜裡留不下來，幫你換了衣裳就得走。這會兒也晚了，會極門上不能再有響動，所以御醫也不能請。寧娘娘給的傷藥我一會兒先幫你塗一些，但明日就得靠你自己了。楊婉，你記著，不論怎麼樣，都不要准許內侍碰你的身子，我們這樣的人，他們還不配。聽到沒有？」
楊婉聽完宋雲輕這句話，忽然想起李魚曾經說過，宋雲輕雖然和陳樺對食多年，卻從不準陳樺踏足她的居室。由此可見，明皇城中的這一群人有多卑賤，即便得到宮女的情，也得不到她們真正的尊重。
「雲輕……」
「嗯？」
楊婉不太願意直接回答宋雲輕，索性換了一個話頭。
「你幫我給寧娘娘帶一句話吧。」
宋雲輕壓著床邊的被褥，彎腰提她繫好中衣的側帶，「你說。」
「你告訴娘娘，讓她千萬……不要求情，最好別過問我。」
「我會去說的。」
宋雲輕說著將她的腿挪到榻上，挪過被子籠住她的身子，「我走了，你要自己珍重。」
「好……」
——
直房的門一開一合，直房裡便沒有了聲音，只剩下宋雲輕臨前點燃的那盞燈還沒有燒穩，偶爾「噼啪」地響一聲。鄧瑛站在直房外面，看著窗紗上的那一團暖光，一言未發。兩輪廠衛在門前換值，鄧瑛往旁邊讓了讓，久站令他腿傷作痛，不禁輕絆了一下，覃聞德試圖扶他，卻見他擺了擺手，「沒事，你們接著交接。」
覃聞德道：「督主來都來了，進去看看她吧。」
鄧瑛沒有應答這句話。
他已經站了快半時辰了，但他不敢進去.
他怕她養傷時無衣蔽體，屈辱不安。他怕他不論怎麼放低自己，也沒有辦法托起她的尊嚴。雖然那些罪他自己都受過，但是最後的那道腐刑把之前所有的痛苦都清算掉了，他不能再像周叢山那樣，在死前說出「望吾血肉落地，為後繼者鋪良道，望吾骨成樹，未後世人撐庇冠。」這樣的絕命言。
一刀之後，他再也沒有資格成為後繼者的「先輩」。
他只能接受處置，從此放下寫文章的筆，閉上為天下高呼的口，身著宮服，自稱奴婢，然後沉默地活著。
他已經這樣了，但楊婉不一樣。
她幾乎是這個世上，唯一一個憐憫鄧瑛的人。
對鄧瑛而言，她若有一絲碎紋，他就必須要粉身碎骨，才能繼續留在她身邊。
「督主。」
覃聞德見沒有回應，又試探著喚了他一聲，「今日的確也晚了，不如您先回去，明日再訊問。」
「好……」
他剛低頭應聲，忽然聽到門內的人喚他的名字。
「鄧瑛。」
那聲音很細弱，但他卻聽得很清楚。
「鄧瑛。」
她沒說別的話，只是又叫了一聲，不過尾聲處有些顫抖，甚至還牽扯出了幾聲咳嗽。
「在。」
他幾乎是脫口而出。
她似乎嘆息了一聲，也像是鬆了一口氣。
「見不見我都好，你千萬不要傻里傻氣地怪你自己啊……我沒事，也不是很疼，就是沒什麼力氣，不然我就幫你開門了……」
她說完這句話，又斷續地咳了幾聲。
「鄧瑛，你能不能讓他們給我一杯水。」
「去取一壺水給我。」
他說著，伸手解開自己罩在外面的官袍，遞給一旁的廠位。
廠衛有些不解，「屬下去把督主的常服取來。」
鄧瑛親手接過廠衛端來的水，輕道：「不必了，你們退幾步，安靜一些。」
「是。」
廠衛們應聲後退了幾步，悉悉索索的腳步聲由近及遠。
楊婉閉著眼睛，聽到了門上的響聲。外面似乎有人提著風燈再來回走動，比室內要亮堂好多。但只是那麼一會兒，門就關上了，她的面前落下一個清瘦的影子。
楊婉忍著疼，慢慢地翻過身。
「做東廠的囚犯，比做詔獄的好多了。」
鄧瑛將水壺放在桌上，沉默地倒了一杯水，走到楊婉的床邊。
他沒有坐，半屈一膝蹲下身來。伸出手臂輕輕地托起楊婉的背，將水杯送到她的嘴邊。
楊婉低下頭，一點一點地抿著杯裡的水，鄧瑛就這麼靜靜地舉著杯子，一動也不動，一直等她移開嘴，才換了一隻半蹲的腿。
楊婉抬頭看著鄧瑛，「你這樣腿不疼嗎，坐吧。」
鄧瑛託著茶盞搖了搖頭，「我不坐。」