貞寧十三年的春夏之交，是內閣和司禮監對抗地最厲害的時候，這一場政治鬥爭，因為清田而起，牽扯江南的皇族宗親，以及何怡賢，胡襄等人在南方的大部分隱田。

楊倫的《清田策》被大規模地抵制，他本人在南方也是舉步維艱，甚至差點被害死在江船上。

與此同時，宮中也發生了一件史稱「鶴居案」的大事。剛剛封王的皇次子易珏險些被一個宮女勒死在鶴居中。這個案子牽連甚廣，雖然只有一個宮女行刺，但是因為她的脫逃，北鎮撫司和東廠卻審出了三百對名罪人，這些宮人杖斃的杖斃，絞殺的絞殺。但是，雖然《明史》著重敘述了這一段歷史，卻連一個宮女的名字都沒有留下來。

楊婉的導師認為，這其實是一個幌子，他猜想當年謀殺易珏的主使者應該就是寧妃，但是後來的靖和帝朱易琅，為了替母親遮掩這件醜事，才刻意在史書上留下了「殺三百人」這麼濃墨重彩的一筆。

不過，這只是他個人的一個推論，沒有找到足夠的史料做支撐，所以，最後也沒有寫進論文公開發表，但這一直是他的一個研究方向，並且特別希望當時的楊婉能幫他做下去。可惜楊婉一門心思地撲在鄧瑛身上，拒絕了參與那個課題。現在想起來頗有些後悔。

「鄧瑛，你覺得……現在清田是一個好時候嗎？」

鄧瑛看出了楊婉臉上的憂色，含笑道：「不管它是不是好時候，內閣只會問它該不該。而我能做的，是不讓為民者死，為國者亡。」

不讓為民者死，為國者亡。

楊婉在心裡默誦了一遍這句話。

楊倫是善終，眼前的人是千刀萬剮。

為民者的確未死，為國者天下稱頌，可是，誰能讓說出這句話的人也不死呢。

別說不死了吧，至少讓他死以前，不要再受那麼多的苦了。

她想著，決定暫時不再鄧瑛面前糾纏貞寧十三年這一段複雜的歷史，伸手輕輕地拍了拍鄧瑛的手背。

「你吃不吃堅果，我帶來了，給你剝新鮮的。」

鄧瑛點了點頭，「那我再去倒一壺茶來。」

楊婉看著他扶著桌沿兒站起身，直腰時甚至還被迫遲疑了一下，顯然是還疼得厲害，忽然脫口道：「我想去問問彭御醫，有沒有什麼法子幫你補補身子。」

「我沒事。」

楊婉疑道：「其實，我看張洛已經能當值了，為什麼你十杖就被打得這麼重啊。」

她說完忽然反應過來，「是北鎮撫司掌的刑嗎？」

鄧瑛沒回答，仍只說了一句：「沒事的。」

「怎麼會沒事，張洛那個人實在…」

鄧瑛搖了搖頭，安撫他道：「真的沒事，張大人此人，雖然在刑獄上很殘酷，但他不徇私情，也不洩私憤，對誰都是一樣的，他自己也捱了，只是他身子好，捱得時候也沒出聲，受完了還能自個走回去。」說完提起小爐上的水壺，沏好了第二道茶，倒滿一杯遞向楊婉。

楊婉接過茶道：「他不洩私憤嗎？但我覺得，他要恨死我了。」

「為何？」

楊婉笑了笑，聲音倒坦然起來，「這已經是第二次，我讓他受杖刑了，說起來，我到希望他有點人性，貞寧年間的詔獄，也不至於那麼恐怖。」

鄧瑛扶著床榻慢慢地坐下，「楊婉，張洛並非極惡之人，詔獄……也不完全是地獄。司法道上官員冗雜，關聯複雜，很多案子未見得能進得了三司衙門。但北鎮撫司不一樣，雖然，那裡的牢獄對官員們來說很殘酷，但那未必不是無勢之人的伸冤之門，是平民奴僕，聲達天聽的一條路。在這一處上，張洛算是做得不錯了。」

楊婉聽完這一番話，低頭沉默了一陣，輕聲道：「你令我慚愧。」

這一句話的言外之意，包含著身為一路堅持辯證法的楊婉，對自己的反思，但鄧瑛是聽不出來的。

他看著楊婉低頭不語，下意識地以為自己說錯了什麼。

「怎麼了。」

楊婉搖了搖頭，抓起一顆花生剝開。

鄧瑛見此，忙也跟著抓了一顆，跟著她一道剝開。

「我剝吧。」

他說著伸手把楊婉面前的一大攤子都收攏到了自己面前，「對不起……」

楊婉笑著搖頭，「鄧瑛，你以前總說，我對做什麼都可以。其實我也一樣，你對我說什麼都可以，你不要總是跟我說對不起。」

花生殼子噼啪一聲破開，兩顆乾淨的花生仁落入楊婉掌中，她將手伸向鄧瑛。

「我之所以慚愧，是因為我覺得比起你，我看人太淺，我認為他對我發過狠，對你嚴苛，就是個沒什麼可說的惡人。別人也就算了，連我也這樣想，太不應該了……」

她說到最後，自嘲一笑，望向鄧瑛的手。

「你這樣的人，真的不該被這樣對待。」

這一句話她的說得很輕，鄧瑛沒有聽清。

那雙手還在剝花生，一粒一粒白色的仁兒從殼裡脫跳出來，落進油紙裡。

「什麼？」

楊婉忽然覺得很遺憾，為什麼她沒有穿越成一個男人，如果她是一男子，她一定考科舉，入國子監，最後做史官，哪怕要被上位者殺頭，她也一定要把這個人的一生，全部真實地寫進大明朝的歷史中。

「我說，如果我是一個男子，我就要做史官。」

「為什麼。」

楊婉揚起頭，「我要保護那個‘不讓為民者死’的人。雖然他不在乎身後名，但我要為他計較，為他在筆墨裡戰一場。」

作者有話要說：記住最後這裡，he要考。

（1）學田：學田制是指中國封建教育史上，由國家撥給或者學校自行購置一定數量的土地，作為學校的固定資產，學校將這些土地租佃給附近的農民耕種。