「二十四局的那些人都懂事得很，眼見陛下責罰了寧妃，不就都捧延禧宮去了嘛。」

「責罰寧妃？」

何怡賢掐了掐虎口，「什麼時候的事兒。」

胡襄道：「喲，您老前兩日在外頭修養，兒子忘了跟您說，前兩日，陛下在養心殿責罰了寧娘娘，這事兒，不知怎麼的傳得六宮都知道了。」

何怡賢笑著點頭，「那朝廷上還辯什麼呢？」

胡襄也笑了，「誰說不是呢。」

鄧瑛靜靜地聽完這一番對話，抬頭見鄭月嘉掐著茶杯，指節發白，便輕輕咳了一聲。

鄭月嘉雖然回過神來，卻險些跌了茶杯。

幾個人一閒說，時辰就打發得飛快，過了午時，內閣的票擬遞了進來。

何怡賢翻了前面幾本，抬手讓鄧瑛過來，「你看著批吧。」

鄧瑛珍重地接過，立在靠窗的一張條桌上，翻開奏本。

最面上的一本是御史黃然寫的，內容仍然是請立太子。

這個人是貞寧二年的探花郎，字斟字酌，文采斐然。

鄧瑛挽起袖子，取筆沾硃砂，心下悵然。

年輕的時候，他以為自己終會成為百姓上書，為天下諫言的人，錦繡文章四海相傳，交遊遍京城，但是如今，他卻成了讀奏疏文章的人，儘管手中仍然有筆，每寫一個字，卻都是鐵牌下的一道罪行。

落筆時，他忽然想起寧妃問他的那個問題，「如果人知道自己的結局，會怎麼活。」

他究竟知不知道自己的結局呢？

其實是知道的，只是他不想告訴楊婉，害怕她承受不起，他自己也還在內化的那一份絕望。

——

時至酉時，鄧瑛從司禮監走出來，又順路去了一道廠衙，再回護城河直房的時候，天已經黑透。李魚把飯食端到他屋內，放在桌上，就著衣裳擦了擦手，「我又熱了一遍，你趁熱吃啊。」

鄧瑛脫下身上的官服，披了一件青灰色的袍子，隨手點上燈，拿鑰匙開啟床邊的櫃子，取出從御藥局拿回來的藥。

李魚看著他的舉動，不解道：「你做什麼啊，飯都不吃啊。」

鄧瑛看了看桌上的飯菜，衝李魚笑笑，「你吃了吧。」

李魚吞了一口口水，「真的啊。」

鄧瑛站直身，「嗯，婉婉說你在長身體。」

李魚眉頭暗挑。

「婉婉？誰啊？」

鄧瑛一怔，忙咳了一聲，「哦，楊女使。」

李魚道：「我姐姐從來不準陳掌印叫她的小名的，你可真夠大膽啊。」

鄧瑛竟然不自覺地點了點頭，「是啊，我不該這樣叫她，你不要告訴她。」

李魚道：「要我說，你還是要小心點，楊婉這姑娘比我姐姐還厲害，真的夠硬氣。」

他說完扒拉了一口肉菜，接著說道「今日我從延禧宮門口過，看著可解氣了，宮正司的陳宮正，帶了好些人去，把那些個眼睛長在天上的奴婢好一通打。打完了還叫他們去給寧娘娘請罪。我後來聽我姐姐說，楊婉把那些爛嘴的人扭到了皇后娘娘面前，巧了，今兒陛下也在皇后娘娘那兒用午膳，歇了還沒走呢，聽了楊婉的那番話，竟沒護著蔣婕妤，當即就叫宮正司拿人了。」

鄧瑛問道：「她說的什麼？」

李魚塞了一嘴的飯菜，含糊道：「你自己去問她啊，不過，可能要等幾日了，我姐姐說，雖然皇帝責了延禧宮，但姜尚儀也對楊婉發了火，這會兒指不定是在哪兒關著呢。」

鄧瑛沒再往下問。

李魚放下筷子道：「對了，你拿藥幹什麼啊。」

「哦，這是煮水來泡腳傷的。」

他說完攏緊袍子往門外走，「我先去煮，你一會兒幫我把門帶上。」

李魚站起身，「你又自己做這些燒水端盆的事兒，司禮監給了你幾個閹童來服侍你，你又不要，乾脆，你讓我服侍你吧，跟著你，說不定哪天也能發達呢。」

鄧瑛笑了笑，沒有回應他。

等他煮好了藥水回來，李魚已經收拾好桌椅碗筷去了。

屋子裡的炭是燒上了，但還是有些冷，

鄧瑛將炭盆攏到身邊，脫下鞋襪坐在榻邊，挽起褲腿。

雖說傷到了根本，並沒有辦法完全治癒，但是自從聽了楊婉的話用藥來溫泡，到真不像從前那麼疼了。

他直起身，隨手拿起床上的一本書，看了不到兩頁，忽聽李魚在外面說道：「喂，你怎麼瘸了。」

接著便是楊婉刻意壓低的聲音：「噓……你能不能不要那麼大聲。」

「你你……偷偷摸摸幹嘛呢。」

「我給他送吃的，順便偷藥啊，我將看他出去了，才回去拿吃的的，他……還沒回來吧？」