貞寧十二年十一月末。

貞寧帝改制東緝事廠，二十四歲的鄧瑛在東林黨的一片口誅筆伐當中，走上了東廠提督太監的位置。

楊婉所寫的筆記，終於翻過桐嘉慘案的篇章。

她利用月底的幾日職閒，把自己關在房內，認真梳理了一遍，貞寧十二年前後的歷史。

從三司審查琉璃廠貪墨案，到鄧瑛入刑部受審，再到張展春頂罪，被司禮監暗殺，從而引發文官集團的集體動盪。張洛在司禮監掌印何怡賢的暗示下，為按壓這場朝廷內部的文臣動亂，殘殺桐嘉書院八十餘師生，最終卻反被皇帝所忌，設東緝事廠以監察北鎮撫司。

這一環一環，慢慢填補了現代研究的文獻空缺，也為看似乾淨的十二年春夏，染上了一層「濃墨重彩。

楊婉收筆，坐在燈下揉了揉發乾的眼睛，合上筆記起身走到窗邊。

那日在下雪，但雪花很細，像粉塵一般，只在松枝上累了薄薄的一層。

李魚忽然從窗戶下冒了一個頭，「嘿！」

楊婉嚇了一大跳，差點關了窗戶。

「你這小屁孩，要死了呀。」

李魚抱起一筐炭，「你小聲些，我來給你送好東西的。」

楊婉低頭看著炭筐子，見是品質不差的柴炭，「你又去為難陳樺了嗎？宮裡還沒給宮人們放炭呢。」

李魚撇嘴。

「你想什麼呢。別地兒是都沒有，司禮監能沒有嗎？幾個秉筆都得了，這一筐是鄧瑛的……不是，呸，瞧我這嘴，這一筐是咱們鄧廠臣的，我親自去惜薪司領的，但他沒留，叫都給你送過來。」

楊婉攏了攏衣裳，「我又不怕冷，給我做什麼，他傷還沒好全呢。」

李魚嘆了口氣，「這到是，升了秉筆就是陛下眼前的人。在不好也得掙扎著上去，我看他的傷是難養。」

楊婉沒接這話，看他冷得哆嗦，便道:

「你要不要進來坐會兒，我給你倒杯熱茶。」

李魚剛要點頭，忽然又想起什麼，仍然站在窗下道：「我可不敢，你們尚儀局的女官，都是天上的仙女兒，你們的屋子那可是仙宮，我這賤身子，踩了你這兒的地兒，玉皇大帝那是要折我的壽的。」

楊婉無奈道：「你在胡說什麼，這也是你姐姐的屋子。」

李魚撇了撇嘴道：「那也沒錯啊，我雖是糞球，但我姐姐是仙女。」

楊婉聽完這話，忽然想起了鄧瑛曾經說過的話，不由沉默。

李魚看她忽然不出聲了，便試探著問道：「你怎麼了。」

「沒怎麼。」

楊婉低頭掩飾，「鄧瑛還住在那兒嗎？我之前聽司禮監的人說，要搬挪來著。」

李魚點了點頭，「是啊，原本說是要搬到養心殿北門那邊的值房，但他說那一整處地方，日後是要拆除放吉祥缸子的，所以就還住在承運司邊上呢。但你也別急啊，要說哪個秉筆祖宗沒有外宅，即便他還攢不下銀錢，外頭那些老爺們，爭著要給送呢，清苦不了多久。對了，你這幾日，怎麼不去看他呀。」

楊婉轉了轉自己有些發酸的手腕。

臨近年關，內廷各處的祭祀典禮很多，外面的命婦們時不時地要進宮給寧妃和皇后等人拜禮，楊婉和宋雲輕已經有很多日不得閒了。

「年關了，尚儀局事忙。」

「哦。」

李魚猶豫了一陣，「要說……他也是挺奇怪的，內學堂挑了兩個十二三歲的閹童叫跟著他伺候，他也沒讓那些孩子做活兒，這會兒身子好些了，前日晴天，他還自個漿起被面兒來了。」

楊婉笑道：「你這麼說是想讓我去幫他呀。」

李魚忙道：「我可不敢，我得去上值了，炭我給你留牆根下了，記得早些搬進去，沾了雪末子不好點燃。」

說完，縮著脖子，哆哆嗦嗦地走到雪地裡兒去了。」

楊婉合上窗子，去把那筐炭拖進屋子裡，轉身去洗手。

冰冷的水刺痛了她的骨頭，她趕緊把手縮回來，想起李魚說鄧瑛自己漿洗被面兒的事，不由抿了抿唇。

她抬頭看了一眼窗外，雪像細沙一樣鋪天蓋地。

這麼冷的天，不說杖傷了，他腳腕上的那個舊傷多半也不舒服。

楊婉想著，進去穿了一件夾絨的褙子，揣著自己的手爐子，掩門出了五所。

她走了一趟御藥房。

彭御醫告訴楊婉，自從她把鄧瑛叫來看過腳傷以後，他倒是每月都會乖乖地來御藥房取治腳傷的藥。楊婉問道：「那下月的取了麼？」

彭御醫詢小太監道：「留給鄧瑛的藥還在嗎？」

小太監忙應聲，「還在，鄧廠臣還沒來取呢。」

楊婉道：「那給我吧。」

彭御醫笑著點了點頭，「裡面多配了一樣白芷，你順便也提醒他，要比之前的藥，多熬小半個時辰。」

楊婉接過應道：「是。真的多謝御醫。」

彭御醫道：「我也要多謝姑娘，跟這個病人結緣，我心裡不踏實，他不是個聽話的病人，但是姑娘說的話，他像是都會聽。」

楊婉屈膝行了一禮，「他不是故意的，是有時候顧不上，我以後一定多說說他，不讓他給您添麻煩。」

她說完這句話，室內的內侍和醫官都笑了。