楊婉聽他這麼說，託著腮笑了，「你是問我的近況嗎？怕我被張洛為難？哈……」

她眸光閃爍，「別擔心，現在整個京城的女人怕是都瞧不起他，天天罵他始亂終棄，逼我退婚還要玷汙我的名聲。昨日姐姐在陛下面前像是提了一句我與他的事，陛下動怒，命慎刑司打了他二十板子，這會兒估計在家裡養傷呢。我哥表面上上了本替他們張家求情，私底下吧，我看是樂得很。」

說完自己也笑了，好不容易忍下來後，接著又道：「你放心，這些事兒跟你都沒有關係，你就好好做你的事，去內書房的時候，知會我一聲，我好跟尚儀局告假。」

「我很久沒有講過學了。」

「你…還會緊張啊。」

鄧瑛搖頭，「不是，是怕不及你想得那麼好。鄧瑛徒有虛名多年，事實上只是老師的棄生。」

楊婉聽他說道這裡，忽然想起楊倫曾在私集裡提及過，鄧瑛死後無棺安葬，整個京城無人敢管。是白煥將他備給自己的棺材給了鄧瑛，而他自己死後，則是用一方賤木草草地就葬了。

師生情誼深厚至此，卻在有生之年有口難說。

這是時代性的悲劇。

有些情感是違背當下倫理綱常的，明明存在，卻要用性命來守住它不外露。

楊婉提著風燈走在回承乾宮路上，一直在想白煥和鄧瑛的關係。

他們真正決裂就是在貞寧十二年的秋天，那個時候，歷史上發生了特別慘烈的一個屠案，桐嘉書院七十餘人全部被斬首。

這些人大多是東林黨人，曾就連內閣都敢罵的人，最後被張洛一個一個地折磨地體無完膚，很多人受刑不過，在詔獄裡把自己認了一輩子的道理都背叛了，然而最後還是一個人都沒能活下來。

楊婉曾在史料上看到過這樣一段描寫。

「周叢海雙膝見骨，已不堪跪刑臺。死前痛罵天子，嘔血結塊，甚見腐肉，可謂內臟皆受刑罰瘡爛，其慘狀不堪言述。」

這一段歷史有幾處盲點，是楊婉考證很多次，都沒找到實證。

首先，這些人是因為替鄧瑛不平，才被捕下獄的，但是他們最後的慘死卻是因為張洛，張洛為什麼要殘忍地殺死這些人，這個原因史料上並沒有說清楚。

第二，這些人的下場過於慘烈，以至於文官團體震動，皇帝不堪壓力，被迫啟用東廠，監督錦衣衛，以此來削弱北鎮撫司的勢力。

鄧瑛就是在那個時候，從太和殿走到了司禮監和整個大明朝文官集團之間。史料上沒有記載確切的過程，但是後來的研究者，從白煥與鄧瑛決裂的這個史實上分析，這場慘案應該是在鄧瑛的推波助瀾之下發生的。這也就是史學界判給鄧瑛的第一宗罪——為了自己上位，親自把那些曾經不顧性命為他發聲的人推入了萬骨堆。

楊婉不認可這個說法，但是遺憾的是，這只是情感上的不認可，她並沒有實證支撐。

如今距離貞寧十二年的秋天，還有半年的時光，算起來，這好像是鄧瑛在內廷裡最純粹的一段日子。

楊婉想起他坐在自己面前像常倉鼠一樣，吃堅果的樣子，有些悵然。

她忙揉了揉眼睛，告誡自己不要想得太多。

歷史畢竟是歷史，局中人再如何艱難，也與她沒有關係。

「姨媽。」

一聲稚音打斷了她的思緒。

楊婉抬起頭，發現自己已經走到承乾宮的宮門口了。

寧妃的兒子皇長子易琅正晃著他的胳膊，「我還要看姨媽變小人兒。」

楊婉見他身邊沒有人，又跑得一頭汗，便蹲下來掏出自己的帕子給他擦拭。

「您又叫奴婢姨媽了。」

易琅扒拉著楊婉的手，「母妃說，你是她的妹妹，那就是我姨媽。」

楊婉見他一臉小霸道總裁的模樣，總想趁著沒人去捏他的臉。

不管在哪個時代吧，暖心的小孩子總是讓人心疼的。

「姨媽，你不開心嗎？」

楊婉搖了搖頭，「奴婢沒有不開心。」

易琅鬆開手，一本正經地問楊婉，「那為什麼你剛才一直盯著地上不說話。」

楊婉笑笑，「奴婢的耳墜子掉了。」

她剛說完，宮門前忽然傳來一個溫柔的聲音，「什麼時候掉的，本宮遣人替你找。」

楊婉抬起頭，寧妃正走下臺階，她剛剛下了晚妝，穿得素淨，衝著易琅道：「什麼時候跑出來的。」

楊婉忙行禮，寧妃一手牽著易琅，一手扶起她。

「回來了。」

「嗯。」

「去什麼地方了。」

「去看了個故人。」

寧妃溫聲問她，「婉兒在宮裡有什麼故人。」

「……」

楊婉只是笑，沒有應答。

「是鄧少監吧。」

楊婉一愣，寧妃挽了挽她被雨打溼的耳發，輕聲到「傻丫頭，你以前是最怕事的，現在是怎麼了呢。」

她雖是這樣說的，卻沒有責備的意思。

「你就不怕嗎？」

「有娘娘護著奴婢，奴婢怕什麼？」