夏月聽到他的聲音終於想起來，怒道：「王淦？」
「算你還有點記性，當時大爺我說過要你來賠，今天好不容易逮著個機會，就好好樂樂。」
「月兒！」子瑾又喊了一聲，漸漸要走到湖邊來。
夏月掙扎著要起來，卻被另外兩個大漢按住。
王淦一臉淫笑地俯下身來，在她胸襟前用力一扯，衣服便被撕下一塊，淺色的肚兜一躍而出，胸部若隱若現。不僅連王淦，連旁邊的兩個男人都吞了吞口水。
「看見沒，你要是沒把大爺我伺候高興，說不準就賞給他們倆一起玩玩。」
「呸！」夏月怕得要命，卻強裝鎮定地啐了他一口。
王淦一怒，順手就給了她兩個耳光，然後利索地將她的衣衫扯下來。
「月兒——」聲音漸近。
「子瑾！救我！救我！子瑾……」
王淦用粗糙的手掌由上到下地摸著她，她流著淚一遍一遍地在心中暗暗地哭喊著子瑾的名字：「子瑾！我在這兒啊！你怎麼聽不到，聽不到！」
子瑾的聲音越來越近，似乎距離就只有一丈之遙，不過是他們四個人在草叢後面，藉著夜色難以察覺，而且他晚上本來視力就不是很好。
掙扎間，夏月乘機在身側抓了一塊石子。
以前只要是子瑾聽不見她叫他，都是用的這個方法。
哪知這一舉動卻沒逃過王淦的眼睛，他咧開嘴角一笑：「你若是能把他叫來最好。他孤身一個聾子還拼得過我們？我早就覺得他眉清目秀，比子業樓的小倌兒都好看，要是把他綁起來，讓我們哥仨一起玩玩，且不是更妙！」然後三個人一起放肆地大笑起來。
「你們把她按住，爺我先嚐嘗。」王淦一邊解褲子一邊說。
夏月無力地閉上眼睛，她聽見子瑾的腳步，以及他因為費力地喊她名字而幾乎嘶啞的聲音，她將石子緊緊地握在掌心裡，直到石子的稜角陷到肉裡。
就在此刻，一記悶響，其中一個侍從被身後的拳頭一拳打暈在地。王淦一看，只見兩個勁裝打扮的大漢出現在面前，剛才出拳的正是其中一個。
「你們……要幹什麼？」王淦一邊問，一邊將剩下的侍從拉到跟前，護住自己。
那侍從也是欺軟怕硬的貨，結結巴巴地問：「你們知道我家爺是……是誰嗎？」
「打的就是你家爺，姓王的，你不得好死。」其中一個壯漢喝道。
另一個人則脫下衣服，將夏月裸露在外的肌膚遮蓋起來。
王淦聽見聲音，馬上認出說話的人，指著對方說：「你……你……你是姚創？」
「不錯，老子撿了條命又回來了，只恨當初沒一刀了結了你這狗東西，讓你又害人。」
王淦在他手上吃過虧，不等他說完，提起褲子拔腿就逃。
姚創見狀拔劍就要追。
一旁的何出意卻按住他：「姚二哥，不可莽撞，你我有要事在身，最好不要牽連過多，救人要緊。」
他倆本來奉了尚睿之命連夜趕路去南域，途經錦洛。他二人都是習武之人，耳朵敏銳，遠遠聽見有女人哭喊，便循聲來看，沒想到碰了個正著。
姚創只得聽勸收了劍，回身問夏月：「姑娘，你家在哪裡？」
接連問了兩遍，夏月雙目空洞，並未回答。
何出意問：「怎麼辦？」錦洛快要關城門了，他們還要趕路。
姚創想起自己女人當初的情景，搖頭說道：「不能就這麼把她送進城，叫旁人看見，風言風語的，這妹子也活不下去了。」
「那我們先帶她走，看路上有沒有人家留她一宿。」
忽然這時，又有聲音從不遠處傳來，「月兒月兒」地喊個不停。
子瑾已經是第二次進樹林找她。
他剛才一路問來，確信夏月是出城了，若是出城，她定是在這附近。
他想，可能是她在惱他，所以才故意躲著的，他夜裡視力不好，自然是藏不過她的。於是去借了火把，一個一個角落地挨著尋找。
下雨了。
雨漸漸溼了他的頭髮和衣衫，他喊她的聲音也越來越小，嗓子已經快說不出話來了。
夏月聽見那聲音，原本游離的神色突然動了一下。
姚創連忙問她：「姑娘，這是你家裡人來找你的？」
夏月沒答話，只是任由眼淚潸然而下。
「那就好辦了。」姚創叫何出意點了火，放在夏月身邊，在確定對方發現了夏月後，兩個人悄悄離開。
子瑾在火光中看到草叢後靠著樹幹席地而坐的纖細身影，他的心才著實地放下來，繞到她面前：「月兒，我們回去。」最後的那個「去」字在他藉著火光看到夏月時，湮沒在了喉嚨裡。
在那一剎那，他完全停止呼吸，心跳也幾乎失去了。
子瑾強烈地壓抑住一種想要殺人的瘋狂心情，「哐啷」一聲，任憑手裡的火把掉在泥潭裡。火把不用稍許就被雨水澆滅。
他蹲下來，儘量用一種平和的語氣問：「月兒，是誰？」
她流著淚沒有回答他。
子瑾對著她的臉，又輕聲問了一次，「是誰？」
他看到夏月的雙眼滿是淚，臉色慘白，而嘴角卻有血痕。
他想要用手抹去她臉上的那些汙跡，卻發現手指已經哆嗦得無法控制。
為什麼？
為什麼上天總是要這樣對待他珍惜的人，為什麼不直接給他懲罰？
他捏緊顫抖的手，一拳狠狠地砸在夏月身後的樹幹上，終於再也壓制不住，埋在她的頸項間哭了出來。
五
在這個下著雨的秋夜裡，大業村外的趙家大娘，突然被一陣敲門聲吵醒。
她披著外衣去應門。
開了條縫，看見一位極年輕的男子抱著一個姑娘，男子說：「大娘，外面雨大，我們能借宿一晚嗎？」
男子的每個字都說得極慢，口音又有點奇怪，嗓子卻不知道怎麼嘶啞得厲害，幾乎不能聞聲，他接連說了兩遍，她才聽明白。
趙大娘有些猶豫，拿手裡的燈朝男子照過去。
俊秀的面目滴著水，只穿著一件溼漉漉的白色裡衣，外面的長衫蓋在他懷中女子的身上。女子似乎是睡著了，垂著頭埋在他胸前看不真切。
大概是因為對方清澈的眼睛，趙大娘的警備放鬆了：「外面這麼涼，快進來吧。正好我兒子陪媳婦回孃家過節了，你們可以睡他們屋。」
子瑾將感激的話連說好幾遍。
跨進門，子瑾又看了看懷裡的夏月，還想向對方解釋什麼，又實在開不了口。
趙大娘瞅出端倪，主動道：「你們夫妻倆歇著，我去灶房燒鍋水給你們燙燙身子。」
子瑾面色一滯，本想糾正「夫妻」兩字，但是又唯恐這樣就拂了別人的好意，於是又謝：「我就不用了，還麻煩您將水放燙些，幫她洗一洗。」他低頭瞅了瞅夏月，遲疑了稍許，「能不能再向大娘您借一套給她穿的衣裳？」
趙大娘探過頭看了一眼夏月，故意說：「哎喲——淋這麼溼，別染上風寒了，我立馬就去燒水。」
水燒好，趙大娘找來衣服，已近二更。
除了不停地流眼淚，夏月什麼話也不說。
子瑾拜託趙大娘幫忙，但是哪知她連坐都坐不穩，放在浴盆裡只要子瑾一鬆手，她的身體就要下滑，連臉沉到水裡都毫無知覺。
於是他只好守在浴盆旁，一手扶住她的肩，一手托起她的下巴，然後尷尬地別過臉去，面色緋紅。
趙大娘一點一點地在水裡為她褪去那殘缺不全的裡衣，眼睛一溼：「真是造孽啊。」
把夏月安頓好之後，趙大娘對子瑾說：「孩子，你也洗了換件乾淨衣裳吧。」
趙大娘說第一遍的時候，子瑾正抱夏月回屋，背對著她，沒有答話。她只覺得納悶，隔這麼近不可能沒聽見。過了一會兒她到他們住的屋，又說：「水燒好了，你也去燙燙。」
子瑾正要回絕。
趙大娘搶先道：「別又說不用，看你凍得臉都青了。孩子，你沒想想要是你也倒了，她可怎麼辦？」
子瑾看了看懷裡的夏月，似乎有些被說服。趙大娘趁機揮揮手：「快去吧，我幫你守著她。衣服擱在灶旁的板凳上了。」
於是，子瑾將夏月放在床上，剛要抽身的時候，卻被什麼東西拉住。回身一看，是夏月的手。
她的手死死地拽住子瑾的袖子，不肯放開。
子瑾心中微澀。
「我還是留在這兒吧。讓您費心了。」
「唉——」趙大娘看在眼裡，也不再多說。
「大娘您別擔心，這衣服穿在身上一會兒就烘乾了。」
「那你們歇著吧。」
一會兒，趙大娘又挪了個火盆來，這才放心地回屋去睡。
桌上一燈如豆。
「我的袖子是溼的，抓著涼。」他慢慢地為她擦乾頭髮。
她依在他懷裡，任他擺佈，不說話，只是流眼淚，而那隻手死死不鬆開他的衣服。
他拿著布從發跟到發尖，一點一點地拭去水珠。很多等不急的珠子，滴到子瑾胸前原本就溼漉漉的衣襟上，顏色又深了一層。
外面的雨又大了。
他蹙了蹙眉，看著夏月抓住自己冰涼衣服的手，伸手一摸，她好不容易燙暖和的手又涼了，於是想讓她放開。
「月兒，我哪兒都不去，就在這兒。鬆了吧，要不我牽你的手。」連哄帶勸，才緩緩將她手移到自己掌中。
他突然就想到了他們小的時候。
「月兒，記不記得以前我病著晚上又怕黑，你就這麼握著我的手守在床邊。
「小時候，白天牽著我在錦洛的大街小巷到處走，一副怕我被別人欺負的樣子。書院裡那個被你教訓過的吳野，你還記得嗎？」
他將她放床上，自己坐在床沿，看著夏月。
她閉著眼睛沒有說話。
「如今我都長大了，為什麼你的手還是這麼小，所以應該換我來保護你了。」
子瑾神色一黯。
「我知道，你不想理我了。
「要不是我突然對你做出那種事情，你怎麼會跑出去。
「所以才……
「我明明從那個地方過了好多回，都沒有聽見你叫我。
「如果我不是個聾子，如果我聽得見聲音，如果我不是現在這副樣子。」說到這句話的時候，子瑾的心中升起一種莫大的悲哀，聲音都開始顫抖。
他第一次為自己的這種殘缺感到一種鋪天蓋地的悲哀。
就算是以前別人指著他的背影嘲笑，他也是不怎麼介意的。
「是我的錯，是我的錯……」漫長的自言自語最後化作痛入心扉的自責。
坐到深夜，衣裳的溼氣也去了大半。
他乏極了，可是一閤眼就會想到傍晚的一幕幕。
半宿難安，又不敢動，怕手掌一挪就驚動了床上的夏月。
很少見她有那麼安靜的時刻，彷彿眼淚流得讓心都枯竭了，他也是一步也不敢離開讓她獨處的，怕她做出什麼事情來。
現今，她好不容易才合上眼簾，似乎是睡了，鼻息很安穩。
忽然，他的喉嚨有些發癢，很想咳嗽，深深地吸了口氣也憋不下去，只得用左手捂住嘴，壓住聲音悶咳了一下。
這一咳成了昔日舊病的導火索，引得呼吸一陣紊亂，臉色頓時大變，不禁彎下腰，吃力地喘息起來。即使在這樣的時刻，他也用勁全身力氣控制著那隻與夏月牽在一起的右手，竭力地讓它不動，以免讓熟睡中的她察覺。
但是喘息越來越重，比他想象中要嚴重得多。所以更不能為了緩解疼痛而一味地弓著身子，於是左手抖著撐住桌沿，然後緩緩地將上身直立起來，努力讓呼吸更順暢。
不過這樣每一個剎那都是煎熬，更莫說要他用意志力直起身體，手指一緊，右手再也控制不住地抖了起來。
她察覺到這動靜，驚恐地睜開眼睛，然後看到發病的子瑾，一時間又急又氣，剛乾的淚痕又溼了。
他滿臉冷汗，嘴唇紫青，喘得根本無法說話。但見夏月一臉急躁，他費力地抬臂擺手，示意自己沒事。
喘息良久，那幾口氣終於緩下來。
第二日回到家中，子瑾只說因為下雨在外留宿了一夜。
而後，兩個人各自大病了一場。
子瑾對於那夜的事閉口不言，彷彿它在夏月身上從未發生過。他越是迴避，夏月反倒越是沉默，對子瑾竟然也疏離了起來，也不大和人說話。
「小姐……」荷香眼見夏月性情大變，有些蹊蹺。
「嗯？」她怔怔地看著手上的繡品，半天沒刺下一針。
「我……我想說件事。」
「嗯。」
「去年冬天小姐害風寒的時候……」荷香吞吞吐吐，「我端藥進你屋見到少爺……少爺他……想親你。」
她是個藏不住東西的小姑娘，這事情一直在煎熬著她，現在好不容易下決心將它說出來，卻沒想到夏月並不吃驚，淡淡地「嗯」了一下，連手中的針線活都沒放下，令她大為詫異。她殊不知，在這背後已經發生了怎樣一件讓子瑾終生懊悔的事情。
半晌以後，夏月才抬頭：「荷香，無論遇到何事，他都是我的弟弟。所以以後這等事都不必再提了，他還是個孩子，只是擔心我才不禁有了妄為的舉動，總歸是不懂事罷了。」眼眸中無半點波瀾，心中早就明白，興許是他們倆從小膩在一起，相互之間過於依賴，才恍惚給他一種愛情的錯覺。
如今，父親離世，如此相依為命，怕更是不妥。
不久之後，夏月準備帶著荷香乾脆搬到齊安的書院去。
她解釋：「城西的樓員外託人帶信說想買齊先生的宅子，過些日子就帶夫人來看看，我這些時間反正無事，過去住幾天，和荷香把房子收拾收拾，也好幫先生談個好價錢。」
子瑾知道她不過是找個託詞遠離他，他看著她躊躇了半晌後問道：「月兒，我們可以不這樣嗎？」
夏月聽見他那死不悔改的稱呼，倏地就惱了，決絕道：「我倆之間只有姐弟，再無月兒，否則——我就鉸了頭髮去做尼姑。」
他的嘴唇猛然顫了下，原本要吐出來的「月兒」二字，終究不敢再出口，黯然道：「要搬也是我走。我搬到書院去，那裡小半年沒住人，不如家裡方便。」
夏月道：「書院太潮了，不適合你住。何況齊先生原本和我就有婚約，再怎麼說也輪不到你去。」
他的臉霎時一白，竟然再找不出隻言片語來留她。
夏月是說一不二的人，晌午拿著鑰匙去書院收拾了一下，傍晚就搬走了。
接連幾日，夏月都覺得心裡空落落的，便和荷香一併為院子拔草、施肥，忙得一刻也閒不下來。
「小姐，你那天說要去做尼姑的話是唬少爺的吧？」荷香試探著問。
夏月低頭幹活不答是否，轉而說：「你也不小了，也該找個婆家了。」
荷香頓覺不妙，又問了一次：「你是嚇唬少爺的嗎？」
夏月又道：「你看人家常媽媽的兒媳跟你差不多年紀，都生孩子了。」
荷香說：「小姐什麼時候把自己嫁了再來擔心我。」
夏月笑：「誰說得準呢，興許就是一眨眼的事。昨天隔壁樊大娘來找我，說她聽到風聲，沈家的二少爺，那個沈舉人想要請人到我這裡說媒，趕在爹過世這百日內把婚事給辦了。」
荷香一下子站起身，急道：「這些人安的什麼心，那沈舉人將將才死了妻室，難不成想找我們小姐去做續絃。他癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不想想自己配不配！」
夏月又苦笑：「我這樣的人還能有什麼好的姻緣，或許真去做了尼姑倒還好。」
荷香見她這樣，大聲道：「小姐，你說什麼呢！」
夏月淡淡道：「尼姑多好，六根清淨，無慾無望。反正我也無爹無娘，無親無故的。」
荷香突然就被她這模樣嚇哭了，摟住夏月道：「小姐，你在說什麼呢，你這是怎麼了？最近你這是怎麼了？誰說你無親無故，你有我，你要是嫌我是個下人，你還有少爺，少爺那麼維護你，他怎麼會讓你去做尼姑，那不是要了他的命嗎？」
夏月的淚也流了下來。
那樣的淚，像錦洛春日的雨，淅淅瀝瀝，怎麼落也落不完。