法比安騎車沿著裡沃利大街呼嘯而過，在車流中鑽進鑽出。他每次加速都能感覺到環抱在腰上的手抱得更緊了些。恰好遇上紅燈，他停下來問道：「你還好嗎？」他的聲音從頭盔裡傳出來，有些模糊。
她紅著鼻子笑道：「好極了！」
他也開懷大笑起來。對於摩托車上的他，桑德里娜總是一臉茫然，她不喜歡他開車的方式，連裝都懶得裝。而這英國女孩卻一路叫一路笑，她的髮絲飛揚在空中，當他為了躲避側巷裡殺出來的汽車而緊急轉向時，她就會尖叫：「天哪！天哪！天哪！」
他載著她串街走巷，風馳電掣地駛過塞納河上的德拉託內爾橋和聖路易斯島，環繞四周的塞納河在夜色中泛著銀光。他在主教橋後兜了幾個圈，讓她可以看見夜幕中聳立的聖母院，滴水嘴獸藏在哥特式塔樓的暗影中，俯瞰眾生。
不等她喘口氣，他們又上路了，一路駛過香榭麗舍大道，在車流中蹁躚穿行，法比安還朝著踏入車道的路人狂按喇叭。有那麼一刻，他放慢速度，把凱旋門指給她看，經過時，他感到她略微朝後仰去。他朝身後豎起大拇指，她也豎起大拇指作為回應。
法比安飛一般地駛過一座橋，沿河而行。他靈巧地避開了公交車和計程車，完全無視司機按響的喇叭聲。來到一處早已計劃好的地點時，他才放慢速度，在主幹道上熄滅引擎。塞納河上燈火通明，遊船如織，岸邊聚集著很多攤販，正在兜售埃菲爾鐵塔形狀的鑰匙扣和棉花糖。就在這裡，她看到了它——那座高聳入雲的鐵塔。它猶如鋼鐵巨人一般拔地而起，刺向空闊遼遠的夜空。
她鬆開緊抓著他外套的手，小心翼翼地從後座上下來，經過剛才的一番暢遊，腿都有些發抖了。法比安注意到，她摘下頭盔時，根本不在意髮型亂了，換作桑德里娜的話一定先忙著整理頭髮。她卻只顧著欣賞風景，驚喜到嘴都合不攏。
他取下頭盔，傾身靠在車把上。
「看吧！這下你可以說把巴黎最著名的景點都看過了——而且是在……呃……二十二分鐘之內。」
她扭頭看著他，眼裡有光芒閃爍。
「剛才，」她說，「是我這輩子經歷過的最可怕、最瘋狂，也是最棒的事了！」
他笑了。
「那是埃菲爾鐵塔！想上去看看嗎？不過我們可能得先排隊。」
她想了想：「我們今天已經排得夠多了。現在，我只想來點兒烈酒。」
「來點兒什麼？」
「酒！」說完，她又坐回摩托車後座，「來一杯酒！」
他發動引擎，駕車再次駛入夜色之中，他感到她的雙手摟在自己腰上。
在布萊頓縱橫交錯、高低起伏的小巷子裡，擠滿了尋歡作樂、酒意未酣的小夥子和參加單身派對的女孩。瑪格達、翠西和蘇伊並肩走著，完全顧不上這樣會把其他人擠下人行道去，她們在找瑪格達聽說過的一家酒吧，據說在那裡，女孩不帶男伴去的話，會很受優待。
「唉，見鬼！」瑪格達摸了摸手提包說，「我忘記帶手機了。」
「放在酒店說不定更保險，」翠西說，「你要是喝得酩酊大醉，只會把它再弄丟一次。」
「萬一我遇到不錯的人呢？要怎麼問他要電話號碼呢？」
「你可以讓他寫在你的——皮特？」
「我的什麼？」
「皮特？皮特·威爾士？」
三個女孩在「人魚之臂」酒吧外停下腳步，瞪大眼睛盯著那個吊兒郎當的身影。他也眨眨眼睛看著她們。
瑪格達走上前去，疑惑地問：「你怎麼在這兒？……你不是在巴黎嗎？」
皮特撓著頭，他剛剛灌了不少酒，這拖慢了編造藉口的速度。
「噢，那個啊。沒錯呀，那只是請假不工作的藉口。」
三個人面面相覷，不明所以。
「那奈爾在哪兒呢？」蘇伊問，「我的天，奈爾在哪兒？」
奈爾擠進「黑夜」酒吧最靠裡的包座。這裡是巴黎市中心的某處所在，她早已放棄弄明白「到底在哪兒」這回事了。他們點了些吃的，可店員好像忘了。在這裡奈爾很放鬆，除了法比安，埃米爾和雷尼也在，還有埃米爾的一個紅髮的朋友——法比安總記不住對方的名字。
奈爾已經摘下帽子，脫下外套，每當大笑時，她的頭髮就會掃到臉上來。為了照顧她，大家都講英語，不過埃米爾卻努力要教她用法語罵人。桌上堆滿酒瓶，音樂震耳欲聾，他們不得不大喊著對話。
「見鬼！」埃米爾說，「不過你得板起臉來說才行。見鬼！」
「見鬼！」她學著埃米爾的樣子甩甩手，但還是忍不住大笑起來，「我學不好那語調。」
「滾吧。」
「滾吧。」她模仿著他低沉的嗓音，「這個我能學會。」
「但你不像在罵人。我還以為英國女孩都是罵界高手呢。」
「嘁！」她轉向法比安。
「嘁？」埃米爾吃了一驚。
「嘁。」雷尼說。
「再來乾杯！」埃米爾說。
法比安忍不住盯著她看。她並不漂亮，至少不是桑德里娜的那種漂亮，卻有一種讓你不忍挪開目光的力量：她微笑時皺起的鼻子，做錯事時抱歉的神情，大笑時露出的小虎牙。
他與她四目相對，看了好一會兒，還眼神交流了一下。她的表情告訴他，她覺得埃米爾很有意思。他挪開目光，感到心裡有什麼在翻騰，於是起身去吧檯，又叫了一輪酒。
「你終於放下了？」酒保弗雷德問道。
「她只是個朋友，從英國來度假的。」
「隨你怎麼說。」弗雷德擺上一排酒杯。他不用問就知道該拿什麼酒，這可是週六之夜。「順便說一句，我看到她了。」
「桑德里娜？」
「沒錯。她說換了份新工作，在一家設計工作室上班。」
她身上發生了一件大事，他卻絲毫不知情，這對他來說，無疑是當頭一棒。
「挺好的，」弗雷德並沒有看他，「你能放下。」
從這句話中，法比安讀出了別的意味：桑德里娜另有新歡了，你能放下是件好事。
拿著酒走回座位時，他仍沒緩過神來。這種打擊讓他難受，卻算不上痛心。這沒什麼，是該放下了。
「我以為你去拿紅酒了。」奈爾見他拿著酒杯回來，雙眼放光地說。
「這一輪是龍舌蘭，」他說，「因為……」
「因為你在巴黎，這是週六之夜，」埃米爾搶過話頭，「而且誰能拒絕龍舌蘭呢？」
他看到她臉上閃現了一絲猶豫，不過她立刻揚起下巴說道：「那就來吧。」
她吮了一口酸橙，把小盅裡的酒一飲而盡，緊閉著雙眼，顫抖著叫道：「我的天！」
「現在你見識到什麼是週六之夜了。」埃米爾說，「狂歡開始了！等一下還要去別的地方繼續嗎？」
法比安求之不得。他感到自己充滿活力，無所畏懼。他想在剩下的幾小時裡看著奈爾開懷大笑，想帶她去夜店跳舞，想把手放在她的後背上，想讓她的目光落在他眼裡；他想盡可能保持清醒，想在巴黎的清晨和美好的人在一起，好好感受美酒、歡愉和巴黎的街道。他想沐浴在她帶來的希望之中。她總能看到他最好的一面。
「如果奈爾想去的話，當然好。」他說。
「奈爾，」雷尼問，「這是什麼名字？是常見的英國名字嗎？」
「是個最糟糕的名字，」她回答說，「我媽用查爾斯·狄更斯小說裡的角色為我取了這個名字。」
「還有更糟的呢。你幸好不叫——她叫什麼來著？——哈維沙姆小姐。」
「梅西·貝克尼斯夫。」
「芳妮·杜麗。」sup/sup
他們笑了起來。
她也捂著嘴笑個不停：「你們都這麼瞭解狄更斯嗎？」
「我們在一塊兒上的大學——英國文學。法比安成天就知道讀書，真可怕。我們得打上一架才能把他綁出來玩。」埃米爾舉起酒杯，「他就像一個……你們英國人怎麼說來著？一個宅男，他是個宅男。我真不知道今晚你是怎麼做到讓他出門的，但我很高興。乾杯吧！」
「乾杯！」說完，她把手伸進口袋，掏出手機看了一眼，似乎吃了一驚，把手機湊近眼前，生怕看錯了似的。
你還好嗎？？？？？
是翠西發來的簡訊。
「你沒事吧？」見她一言不發，法比安問道。
「沒事，」她說，「只是我朋友有點奇怪。那麼……接下來我們去哪兒？」
現在是凌晨2點30分。法比安喝醉了，比他數週來喝的任何一次都要醉。他笑得兩肋隱隱作痛。「澤黛兒」酒吧里人頭攢動，此時播放起法比安最愛的一首歌，他總在店裡打烊打掃衛生時放這首歌，可惜後來老闆不讓放了。埃米爾已經開啟了瘋狂派對模式，跳上吧檯跳起了舞，他用手指戳著胸口，朝底下的人群放肆大笑，氣氛越來越熱烈。
法比安感覺到奈爾的手指搭在他的胳膊上，於是牽起她的手。她笑著，髮絲被汗浸透了，一縷縷地貼在臉上。他想，可能再也找不到她之前脫下的外套了，他們已經跟隨音樂舞動了好幾個小時。
一個紅髮女孩在無數雙手的幫助下爬上吧檯，站在埃米爾身旁舞動起來。他們一起隨著音樂搖擺，幹掉了好幾瓶啤酒。酒保退在一旁，偶爾出手挪動杯子，以免它們被狂舞的腳踢到。這不是「澤黛兒」酒吧第一次變成狂歡的舞池，也不是最後一次。
奈爾對法比安說了句什麼。
他彎腰傾聽，不經意聞到她身上的淡淡香味。
「我從來沒在吧檯上跳過舞。」她說。
「從來沒有？那現在來吧！」
她笑著搖了搖頭，他們正看著彼此，她似乎想到了什麼，然後向他肩頭伸出一隻手。他託著她上了吧檯。她站穩腳跟後，瞬間舞動起來，埃米爾朝她舉起酒瓶致意。她已完全沉浸在音樂之中，雙眼緊閉，髮絲飛揚。她擦掉臉上的汗，將一瓶啤酒一飲而盡。兩個，三個……越來越多的人加入他們，躍上吧檯跳起了舞。
法比安並未迷失在狂歡中。他只想站在那兒，用身體感受音浪。他在擁擠的人群中看著她，以這樣的方式分享她的歡樂，成為她歡樂的一部分。
她睜開雙眼，在人海中搜尋著他的面孔。然後她發現了他，衝他微微一笑。
一種久違的滋味湧上他的心頭。
那是快樂的滋味。
現在是凌晨4點或者5點，奈爾早已不在乎了。她和法比安並肩走在一條僻靜的小路上，雙腳踩著凹凸不平的鵝卵石地面，小腿肚因為剛才的舞動痠痛不已。寒氣讓她微微有些發抖，法比安放慢腳步，脫下外套，披在她肩上。
「明天我會給那家店打電話，」法比安說，「看看能不能找到你的外套。」
「沒事的，」奈爾邊走邊感受外套的重量——它散發著他的氣息，「那只是件舊外套。啊……見鬼！密碼紙放在外套口袋裡了！」
「密碼？」
「開酒店門的密碼。我進不去酒店了。」
法比安假裝不去看她，說道：「其實……你可以……在我家……過夜。」他說得漫不經心，彷彿這不是什麼大不了的事。
「不了。」奈爾立刻說，「你很貼心，不過……」
「不過？」
「我們還沒那麼熟，不過還是謝謝你。」
法比安看了看錶：「好吧……酒店會在一小時四十分鐘後開門。我們可以找一家通宵營業的咖啡館，或者就這樣走一走，再或者……」
奈爾等著他的提議。法比安咧嘴一笑，伸出手臂。奈爾幾乎沒有任何猶豫就挽住了他，兩人沿著街道走了下去。
當法比安沿著斜坡向河堤走下去時，有那麼一刻，奈爾的勇氣灰飛煙滅了。她覺得自己一定會遭遇不測，變成新聞頭條。她盯著漆黑如墨的塞納河，盯著樹木投下的朦朧陰影，還有隱匿在碼頭之下的無盡虛空。然而，或許是英國人的性格使然——即使可能遭遇不測，也不能顯得無禮或大驚小怪——這一點驅使她繼續往前走。
法比安走在前面，他步履那麼輕盈，好像這條路已經走過一百萬次了。他的步法不像連環殺手的樣子，她邊走邊想。其實，她並不清楚連環殺手的步法是什麼樣的，但內心就是覺得不像。他轉了個彎，招手示意她跟上。
接著，他們便站在了一條小木船邊。小木船拴在巨大的鐵環上，上面還有好幾排長凳。奈爾放慢腳步，瞅著這條船。
「這是誰的船？」
「我父親的，他用這船載客人遊河。」
她握住他伸過來的一隻手，爬上了船。法比安示意她坐在自己身後的長凳上，然後從船上的箱子裡拽出一條羊毛毯子，遞給奈爾。等她把毯子蓋在腿上，他就發動小船駛離了岸邊。輕柔的引擎聲迴盪在巴黎的夜幕中，迎著陣陣潮水，船駛入河心。
他們往幽深的水域駛去，奈爾抬起頭，遙望空寂的巴黎街道，閃閃爍爍的街燈映照在水面上，如在夢中。黑夜中，與一個陌生人在巴黎的河道里同遊——這不可能是她。但她內心不再感到恐懼，而是充滿快意。法比安回頭看她，或許也看到了她臉上的笑容。他示意奈爾站起來，讓她掌舵。奈爾握著舵柄，感到小船正在水面上破浪而行。
「我們要去哪裡？」問完她便意識到，其實自己完全不在乎這個問題的答案。
「保持方向，」法比安說，「我想給你看點東西。」
小船逆流而上，悄然前行。閃閃發光的巴黎包圍著他們，顯得美麗而不真實。此時此刻，巴黎的中心彷彿成了一個幽黑又璀璨的氣泡，而氣泡裡只有他們兩人。
「現在，」法比安說，「我們有兩個小時，夠我們徹底瞭解對方了。任何你想問的事，我都能回答。」
「天，我可不擅長這個。好吧……你小時候最喜歡什麼？」
「小時候？足球。我能背出巴黎聖日耳曼俱樂部所有球員的名字：加薩格蘭德、阿爾格里諾、西賽、阿內爾卡……」
「好吧，」奈爾突然發現，這個話題可能會把巴黎的浪漫抹殺於無形，「那麼……你愛上的第一個女孩是誰？」
「太簡單了，」法比安把握十足地說，「南希·德蕾維涅。」
「名字真棒。她長什麼樣？」
「深色長髮，頭髮很卷，像這樣……」他伸出手指放在臉頰兩邊，比畫了一下發卷的大小，「深色的大眼睛，笑起來很漂亮。後來，她跟我朋友吉拉德好上了，這也在意料之中。」他看到奈爾有些失落，繼續道，「他比我更擅長……」
他手舞足蹈地比畫一通，奈爾瞪大了雙眼。
「在你們那裡應該叫……彈床？那時候我們才七歲……對了，舵往這個方向偏一點，這一帶有很強勁的水流。」
他們從一座橋下駛過，他把手覆在她掌舵的手上，手掌的溫度傳了過來，她努力想掩飾臉頰泛起的羞赧。
「最近呢，有誰嗎？」奈爾問。
「有。我和桑德里娜同居了兩年，三個月前分開了。」
「發生了什麼？」
法比安聳聳肩：「你該問沒有發生什麼。我沒有找到更好的工作，沒寫完我的書，沒有成為下一個文壇薩特。我沒有成長，沒有轉變，沒有發掘出潛力……」
「暫時沒有！」奈爾情不自禁地脫口而出。法比安轉向她，她接著說：「為什麼非要給這些事情加上一個完成時限呢？我是說，你有份不錯的工作，共事的人你都喜歡；你正在寫一本書；嘿，你還是會主動去看藝術展的人，並沒有成天穿著短褲宅在床上！」
「我也不是沒有穿著短褲宅在床上過。」
奈爾聳聳肩：「好吧，那是‘分手守則’裡的第一條——穿著短褲臥床不起，暗自神傷。」
「第二條是什麼？」法比安笑著問道。
「自輕自賤吧。第三條是，或許會和一個完全不合適的物件共度春宵；第四條，意識到你可以重新享受生活；第五條，正當你決定不再沉溺於情感關係中時，你會發現，完美小姐出現啦。」
法比安靠在船舵上：「有意思，非得經歷所有這些步驟嗎？」
「我想是的。」奈爾說，「也許，也可以跳過一兩個步驟。」
「我已經自輕自賤過了。」他笑了，不想再說什麼。
「別這樣，」奈爾說，「你可以和我說說，反正我住在另一個國家，我們也不會再見面了。」
法比安皺著眉頭：「好吧……在桑德里娜離開後的那幾周，我總是去她辦公室附近晃悠，我的臉就像這樣……」
他做了個表情，奈爾覺得只能用法式「生無可戀」來形容。
「那時我還幻想，如果看到我，她就會再次愛上我。」
奈爾強忍住笑意：「沒錯，那張臉對姑娘絕對次次見效。對不起，我真的沒有在笑……」
「你是該笑，」法比安說，「我也覺得那時候簡直瘋了。」
「浪漫的瘋狂。我敢說，對法國人而言這算不得什麼瘋狂的事。」奈爾想了想，「至少你沒幹出把追蹤器放到前女友車裡之類的事。」
「好了奈爾，現在該我來問你了。」
奈爾等著他的問題。此時他挪開了手，她卻覺得心裡空落落的。
「不准問感情問題，」她說，「我成為分手專家是有原因的。」
「好吧……那你告訴我……在你身上發生過最棒的事是什麼？」
「最棒的事？我還真沒遇到過理想中最棒的事。」
「那說說最糟糕的事吧。」
奈爾覺得心情一瞬間低落了下去。
「你不會想知道的。」
「你不想說？」
她感覺他看著自己，她卻看著前方，手緊緊攥著船舵。
「那是……我也不知道。好吧，那是我父親去世那天，交通事故，肇事者逃逸。我那時十二歲。」
此時此刻，她竟可以直率地說出這件事，彷彿那是發生在別人身上的事。她的聲音甚至毫無波瀾，好像那件事極不真切，如同它從未將他們的生活擊得粉碎，從未像一顆墜落的隕石——在落下若干年後依舊散發著輻射，燒灼著大地。她幾乎從未向人提起那些日子，因為沒有必要。這件事改變了她的生活軌跡，提起它只會讓人用異樣的眼光看待自己。她隱約意識到，她也從未和皮特講過這件事。
「那天，他出門跑步。他一週要跑三次，每週五跑完後，都會去街角的咖啡店吃一頓豐盛的早餐，我母親總說這完全背離了他跑步的初衷。總之他過馬路的時候，有個人開著皮卡闖了紅燈，撞斷了他的三處脊柱。那天是他的四十二歲生日，我和媽媽等在咖啡店，準備給他一個驚喜。我至今都還記得，自己坐在那裡，肚子很餓，但努力不去看選單，不明白為什麼他還不出現。」
「請你千萬別說什麼傻話，」她在心裡默默地對他說，「不要耷拉著腦袋，也不要跟我講發生在你某個鄰居身上的雞湯故事。」
一陣沉默之後，他的聲音悄然響起，又沒入了水中：「那真糟糕，對不起。」
「因為這件事，我媽徹底變了，她不再怎麼出門。我試著勸她搬家，老房子對她來說太大了，可她就是不肯。」
「但你和你媽媽卻走上了完全不同的方向。」
奈爾扭頭看著他：「什麼？」
「你決定……那話怎麼說來著……掌控自己的人生。」
她嚥了咽口水：「說到這個，法比安，其實我……」
他的注意力卻被上方的什麼東西吸引了。
「抓穩了，我們得放慢速度。」
奈爾還沒來得及開口，法比安已經放慢了船的速度。奈爾只能跟隨他的胳膊，操縱船舵轉向。
「那是什麼？」
「藝術橋到了。你看到橋上金光閃閃的東西了嗎？那是愛情鎖，想起來了嗎？」
奈爾看著那些小小的掛鎖，它們密密麻麻地扣在一起，閃爍著金屬光芒，在橋身上鼓出一個個小小的球。這裡鎖著愛戀和夢想，她突然想知道：在這裡許下願望的人，究竟有多少人仍舊沒有分離，有多少人是開心的，又有多少人已經分開，甚至已經死了。她感到法比安正看著自己，突然覺得心裡很沉重。
「我也曾計劃在這裡掛把鎖，一把屬於我的鎖。當我們……當我來的時候。」
她突然感受到包裡那把小鎖沉甸甸的重量，伸手摸進包裡找到了它。她把鎖放在身旁的凳子上，盯著它看了好一會兒。