奈爾在床上足足躺了一個鐘頭，一籌莫展。皮特不會來巴黎了，他真的不來。她精心準備了新內衣，塗上紅指甲，一路來到法國首都，卻被皮特放了鴿子。
最初的十分鐘，她死死盯著簡訊上的那句話——「你玩開心點」。她還等著更多的資訊，但卻沒有然後了。
她躺在床上，抓著手機，盯著牆發呆。內心深處，她一直都知道這一刻遲早會來的。她又瞥了一眼手機，滑開螢幕，然後關上，只是為了確保自己不是在做夢。
其實她很清楚，或許昨天晚上他不接電話時，她就清楚了；又或許上週他總拿「行，隨便」「我不知道」來敷衍她對巴黎的種種設想時，她就清楚了。
這不僅僅說明皮特是個不靠譜的男友（事實上，不彙報行蹤就玩失蹤的事他沒少幹），更重要的是，如果奈爾對自己足夠誠實的話就會發現，皮特並未邀請過她來巴黎。當時，他們只是聊起各自去過的地方，她向皮特坦白從沒去過巴黎。皮特只是隨口一答：「真的嗎？巴黎很不錯的，你會喜歡那兒。」
兩天之後，她給實習生做完了「風險評估」的月度演講：「風險評估在理解和處置風險的過程中扮演著舉足輕重的角色，其目的是防範於未然，然後抓住機遇！好了，你們現在可以在車間裡四處參觀參觀，不過要小心那臺儀器！」
接著，她看到停在過道里的三明治車——它起碼早到了十分鐘。奈爾盯著種類繁多的選項，心裡很糾結，最終選了三文魚奶油乾酪口味。儘管那天是星期二，她從沒在星期二買過三文魚奶油乾酪口味的三明治。
「管他的呢！這周不是發了獎金嗎？那就好好犒勞自己吧！」她眉開眼笑地跟推三明治車的凱拉說，接著走去辦公室的用餐區，進門前還在飲水機上接了杯水。這時，她不小心聽到兩位同事的對話，他們與她僅有一牆之隔。
「我打算拿這筆錢去巴塞羅那，自打結婚就答應太太了，要帶她去一趟。」聽聲音像是後勤部的吉姆。
「莎莉打算買個奢侈的包，那姑娘兩天就能花光所有獎金。」
「萊斯麗計劃入手一臺車。話說奈爾呢？」
「奈爾才不會去巴塞羅那。」
他們齊聲笑了起來。
正把水杯舉到嘴邊的奈爾卻僵住了。
「奈爾會把這筆錢好好存起來，沒準還會先做個表格。那姑娘就是選三明治都要糾結老半天。」
「我該不該選黑麥火腿的呢？但今天是星期二，黑麥火腿通常是我星期五的選擇；或者我就選奶油乾酪的吧，但我一般在星期一才選奶油乾酪。管他的呢！那就好好犒勞自己吧！」為這拙劣的模仿，他們又哈哈大笑起來。奈爾低頭看了一眼手中的三明治。
「唉，那姑娘這輩子都沒做過任何瘋狂的事。」
三明治奈爾只吃完一半，儘管三文魚奶油乾酪是她喜歡的口味，此時此刻卻味同嚼蠟。
那晚，奈爾去了趟母親家。在罹患靜脈曲張多年之後，莉莉安終於同意搬家，現在的房子對於獨居的她來說實在太大。然而，要請動她離開生活了二十五年的居所，就如同請蝸牛出殼一樣艱難。奈爾每週會去母親家造訪兩次，家中的架子上堆滿盒子，裡面裝著各種紀念品、衣服和紙張。她試圖說服母親丟掉一些，告訴母親，1983年在馬略卡島度假時買的稻草驢子毫無用處。大多數時候，這種勸說得花上一個小時，然而晚上她從浴室出來時，卻發現母親又偷偷把驢子藏去了別的房間。這將是個漫長的過程，今晚要整理的是明信片和舊童裝。莉莉安沉湎於往事中，她對每個物件都愛不釋手，深深地覺得「也許哪天它們還能派上用場」。
「噢，你小時候穿這條裙子可愛極了，就算你的膝蓋不太好看。對了，你知道美甲店的唐娜·傑克遜吧？她女兒謝爾麗在網上交友，結果認識了一個男人，去他家的時候發現書架上全是有關連環殺手的書。」
「那他是嗎？」奈爾問著，趁母親不注意，把幾件蟲蛀過的嬰兒羊毛衫塞進了包裡。
「他是什麼？」
「連環殺手。」
「我怎麼知道？」
「媽，謝爾麗後來安全回家了嗎？」
莉莉安疊好裙子，放到一邊，歸入她的「保留」區域中。
「哦，那是當然了。她跟唐娜說那男的想要她戴面具，裝上毛絨尾巴什麼的，所以她吹了他。」
「她甩了他，媽。是甩了，不是吹了。」
「沒什麼區別吧？總之，我很高興你是個理智的人，從不幹這種莽撞的事。對了，我有沒有告訴你，霍甘太太想請你幫她喂兩天貓？」
「好的。」
「因為我不住在這裡了。她不在的那幾天，就想找個靠得住的人。」
奈爾盯著手裡的短褲看了半天，最後一橫心，猛地把它塞進垃圾袋。
第二天早上，在穿過廣場去上班的路上，奈爾在一家旅行社門前停下了腳步。旅行社的櫥窗裡貼著特惠廣告，還寫著僅限今日：三晚「光明之城」，買一送一。奈爾鬼使神差地走進去，買了兩張票。第二天晚上，當她和皮特一起走回他的住處時，她把兩張票拿到他面前，雖然有些不好意思，卻也暗暗感到高興。
「你幹了什麼？」皮特當時醉醺醺的，她現在想起來了。
他慢慢地眨了眨眼，難以置信地問：「你給我買了張去巴黎的票？」
「給我們。」她說，他則拽著她裙子上的紐扣。
「在巴黎度個小長假。我想那會……很有趣。我們應該，你懂的，瘋狂一回！」
那姑娘這輩子都沒做過任何瘋狂的事。她又想起了這句話。
「我已經選好酒店了，就在裡沃利大街後面。雖然只有三星，好評率卻高達百分之九十四。而且那個區域犯罪率很低，唯一需要擔心的就是那些搶包賊，所以我打算……」
「你給我買了張去巴黎的票！」皮特搖頭晃腦的，有一撮頭髮還耷拉在一隻眼睛上，他接著說道，「行啊，寶貝。為什麼不去呢？挺好的。」
她記不清他還說了些什麼，因為當時他們雙雙倒在了床上。
現在，她只能回英國，告訴瑪格達、翠西和蘇伊，她們是對的，她們對皮特的看法一針見血。她像個傻瓜一樣浪費了大把金錢，還缺席了布萊頓之行，最後落個孤家寡人的下場。
奈爾緊閉雙眼，直到確定自己不會哭出來。然後她坐起身，看著行李箱。她不知道哪裡能打到計程車，也不知道還能不能改簽火車票，如果她到了火車站卻被告知不能上車怎麼辦？要不然請前臺的女人幫忙，打電話問問歐洲之星？不過，她有些懼怕那女人冷若冰霜的眼神。
她有些不知所措。巴黎一下子變得巨大、陌生而疏離，離家那麼遠。
手機又響了。她一把抓起來，心跳不止。他要來了！一切都會好的！
然而，發件人是瑪格達。
玩得開心嗎，傻妞？
看著這條簡訊，她突然非常想家，真希望自己也在那兒，在瑪格達的旅館房間裡：浴室的水槽上放著裝滿廉價香檳的塑膠杯，她們為了上妝爭搶鏡子前的位置。英國比這裡晚一小時，姐妹們應該還在梳妝打扮，行李箱裡的新行頭堆了滿地，音樂開到最大聲，讓人忍不住想投訴。
想到這兒，一種從未有過的孤獨感湧上心頭。
好極了，謝啦。你們好好玩兒！
奈爾慢慢打出了這行字，按下傳送鍵。她等著傳送成功的聲音，那意味著這條資訊已經飛躍英吉利海峽，到了對岸。然後她關上手機，這樣就不用再說任何謊話了。
奈爾查閱了歐洲之星的時刻表，從包裡掏出筆記本，做了張目錄，寫下她的選項。現在是8點45分，就算她現在出發去火車站，也不太可能趕上回英國的列車了，今晚只能留在這裡了。
浴室的鏡子明晃晃地映照出她的模樣，形容枯槁，疲憊不堪，睫毛膏都被眼淚哭花了。千里迢迢奔赴巴黎，卻被不靠譜的男友放了鴿子的倒霉姑娘，就該是她這樣的吧。奈爾將手放在水槽邊緣，顫抖著做了個深呼吸，想要理清思緒。
她打算先去找點吃的，再回來睡一覺，這樣會好很多。明天她就搭早班列車回家。這不是她期待的，但好歹是個計劃，有計劃總能讓奈爾安下心來。
她走出房間，鎖上房門，一路下樓。她想盡量表現得自信從容些——就像習慣獨自去陌生的城市一樣。
「呃，你們有客房服務的選單嗎？我在房間裡沒看到。」她問前臺。
「客房服務？小姐，您現在是在世界美食之都，我們這兒不提供餐飲服務。」
「好吧，那能告訴我哪裡用餐比較好嗎？」
法國女人看著她：「您想找家餐廳？」
「或者咖啡館，都行，只要是能走著去的地方。哦，對了……那個……如果另一位女士回來了，麻煩你轉告她，我今晚就住這裡，可以嗎？」
法國女人微微揚起眉毛。奈爾猜想，她心裡一定在說：「灰頭土臉的英國姑娘，你男朋友不來了吧？意料之中。」
「附近有家咖啡館，」法國女人遞給奈爾一張小小的地圖，「出門右轉，過了兩條街往左就到了。那家咖啡館很棒，特別適合……」她停頓一下，「一人用餐。」
「謝謝。」
「我會給米歇爾打電話，確保他給您留座，姓名是？」
「奈爾。」
「奈爾。」女人重複著，好像這發音是種折磨。