簾外，文思殿的侍女們還在燭下加緊縫著徵袍和棉衣，後天，隋軍就要舉營拔寨，兼程南下了。
這一仗，是楊堅平生的大得意事。
今年春天，他命人抄寫三十萬份伐陳詔書，散發長江南北，要讓天下人都知道，南陳小朝廷的年輕皇帝陳叔寶是個好色荒淫的無道昏君。
有大臣進諫說：「軍機宜密行。」楊堅卻當眾答道：「怕個什麼，朕就是要正大光明地詔告天下，然後起兵伐陳，我大隋兵強馬壯、士氣雄盛，蕞爾南陳，君臣無道，豈是朕的對手？」當時，坐在凝思閣裡聽朝的伽羅，不禁心中一振，夫妻多少年，她還是第一次看見楊堅這樣豪氣干雲，當年，父親的確沒選錯這個女婿。
夜雨漸漸深密，在母后長久的沉默裡，楊勇知道自己又說錯了話。
然而他並不為此後悔，他只是有些陌生地凝視著母后瘦削的側影，她顯得是那樣蒼老，似乎已經失去了當年剛剛興建大隋時的銳氣。
晨色初明，廣陵城外一片寂靜。
靠山王楊林馬前置一對水火囚龍棒，率著伍建章、賀若弼、魚俱羅幾人飛馳出廣陵城。城外已有數萬大軍齊集，等候著駐守揚州多年的大總管楊林。
楊林年近半百，身上盔甲鮮明，胸前長鬚飄灑，頗有當年隨國公楊忠的風采。
昨夜伍建章帶來的戰訊，讓楊林驚出一身冷汗，他本以為平陳是指顧間的易事，以高熲的才略，統五十萬大軍，去平定國勢已衰、國土狹小、甲士不足十萬的南陳，簡直是摧枯拉朽的橫蕩之勢，陳叔寶除了束手待擒外，再無他法。
可沒想到駐守淮口的，卻是一位南陳猛將，名叫邱瑞。
邱瑞使一杆白龍銀槍，槍法如神，見平陳水軍已由江陵順流而下，直逼下游的採石重鎮，心知無力迴天，便請來師弟定彥平，以一萬多軍馬，突襲晉王楊廣的淮南行臺，數次騷擾圍城。
楊廣手下領兵六萬，年少氣盛，哪裡肯把邱瑞和定彥平放在眼裡？
他不顧高熲臨行前所下的守城嚴令，帶大兵出城迎戰，結果被邱瑞和定彥平以「一字長蛇陣」困在淮口不遠處的當山窪裡，折兵大半，幸得伍建章和賀若弼殺出重圍，連夜趕到揚州來搬救兵。
隊前旌旗招展，繡著「靠山王」三個大字的帥旗被晨風獵獵吹動。
楊林滿心怒氣，舉起手中囚龍棒，高喝一聲道：「兒郎們，開拔！」便一馬當先，遠遠地縱馳而去。
伍建章與賀若弼身上的衣甲都染滿了鮮血、破碎不堪，但軍情緊急，二人無暇更衣漱洗，只換過一匹好馬，便匆匆又跟著楊林往當山窪而去。
「南陳的北方邊境已無險可守，無城可據，長江以北，陳兵處處面對兵鋒，連建康城也都暴露在我大隋刀口之下，高熲是怎麼領兵打仗的，竟然被南陳大將繞到敵後，困住了晉王？」楊林不滿地問道。
在幾個皇子中，他頗為欣賞楊廣，也知道楊廣最得二聖歡心，倘若楊廣就在離他駐防不遠處的地方受困，有個閃失，那他如何向大哥大嫂交代？
伍建章情知此事與高熲無關，是晉王自負兵多勢眾，以為淮口守將邱瑞不堪一擊，才不顧高熲嚴令和伍建章等人苦勸，帶兵殺出，被邱瑞且戰且敗，誘入當山窪的迷霧之中。
楊廣陷入迷陣後，正感驚恐，定彥平又以伏兵殺出，以巨木大石隔斷隋軍前後，再沿山縱火，將隋軍全都驅趕到了當山窪的死地，伍建章與賀若弼冒死突圍時，右臂也中了一箭，無法舉刀再戰。
「回稟靠山王，邱瑞與定彥平同出師門，受過高人指點，陣法精妙，擅長以少對多，去年就曾在丹陽郡擊退清河公楊素，絕非平常武將。」賀若弼高聲答道。
他還沒帶兵渡江，便被邱瑞找上門來一場惡戰，昨天與邱瑞在山道上盤馬交鋒時，才發現邱瑞槍法卓絕，與自己不相上下。
賀若弼不願纏戰，結果心怯強敵，縱馬敗逃，被定彥平追上來，亮銀雙槍帶著風聲，不離自己的腦後，賀若弼出入沙場多年，勇氣過人，可昨天當山窪的山火迷霧，他也被嚇了個半死。
楊林更不答話，催促坐騎，正午時分，終於趕到了當山窪。
山間仍隱約可見煙火處處，山下卻一片平靜，看不到隋軍和陳軍惡戰後留下的屍體，只有被馬蹄踩爛的草地和灌木叢，四下闃靜無聲，連鳥雀都沒有。
楊林意識到什麼，舉起手中囚龍棒，示意身後三萬人馬停止行軍。
他勒住坐騎，往不遠處的山岔口看去，只見林木深密，正不知楊廣身陷何處，卻聽得埡口一聲炮響，一個身穿亮銀鎧甲的將領帶著幾百兵馬衝鋒而出。
這將領大約三十多歲模樣，方面大耳，面如銀盤，寬肩扎腰，手持亮銀雙槍，相貌俊朗、氣概不凡，神情頗為倨傲。
楊林微微一笑，喝道：「來將通名！」
那將領手中雙槍一擺，指著身後將旗上「雙槍定彥平」五個大字道：「你爺爺行不更名、坐不改姓，曹州雙槍將定彥平在此！」
楊林也不生氣，問道：「敢問定將軍在南陳任何官職？」
定彥平一時語塞。
他本是建康城守將之一，但南陳官場上下索賄成風，因交不出賄金，前年他已被上司找了個藉口削職回家，眼下跟著師兄邱瑞在淮口駐守，雖然是一條威風凜凜的漢子，殺得楊廣落荒而逃，卻在軍中無名無分。
定彥平遲疑一下，喝道：「閒話少說，楊林，你若能贏得了我手中雙槍，我便讓開山道，放你去找侄兒楊廣。」
楊林一揚下巴，魚俱羅早已按捺不出，從楊林身後飛馬殺出。
魚俱羅身長八尺，身穿綠色戰袍，聲氣雄壯，手舉青龍偃月刀，長鬚飛揚，座下赤兔馬，賓士若飛，一眼看去，端的如同三國關羽再世。
定彥平看到他相貌和長刀，也吃了一驚，大聲道：「來將莫非是疊州總管魚俱羅？」
魚俱羅朗笑一聲，聲振山林，道：「你既識得爺爺，還不下馬受縛？」
定彥平更不答話，一推手中雙槍，迎向魚俱羅劈下的長刀，二人盤馬戰在一起，楊林打眼望去，只見定彥平亮銀雙槍上下飛旋，令人眼花繚亂。
楊林生來好武，鉤戟刀槍十八般兵器都曾研究琢磨，卻見定彥平手中的雙槍有些古怪，竟是失傳已久的六沉四尖槍，兩把槍各有兩個槍頭，雖然雙槍槍桿短，但近身作戰時，定彥平的兩把槍四個槍頭，前攻後襲，左捅右插，翻飛自如。
特別是盤馬交錯之際，魚俱羅的大刀招數已經使老，定彥平的雙槍卻從肘後回攻，盤肘槍令魚俱羅幾次遇險，楊林自問倘若與定彥平突然相逢，三十個回合內也不見得能把定彥平擊退。
魚俱羅見久攻不下，心中焦急，突然撥馬往回便跑，定彥平正要縱馬來追，埡口又是一聲炮響，一個身穿黑色鎧甲的大將帶著數百兵馬急馳而至，口中喊道：「定師弟，魚俱羅慣使拖刀計，休要上當！」
定彥平恍然大悟，冷笑一聲，將雙槍放回馬背得勝鉤上，取出箭囊，引弓往魚俱羅背後射去，楊林趕緊拍馬而上，打落幾枝挾著凌厲風聲飛來的利箭，喝問道：「來將莫非淮口總兵邱瑞？」
那黑甲將領已馳到定彥平身邊，他相貌清秀、身材頎長，氣度溫文儒雅，在馬背上深施一禮道：「正是！邱瑞也久仰靠山王大名！」
楊林望著面前這對青年將領，心生憐才之念，撫須笑道：「兩位將軍一身本事，何不棄暗投明，陣前降我大隋、合兵攻打建康城？也好搏個封妻廕子、名列上卿。」
定彥平怒道：「楊家欺人孤兒寡婦，篡奪北周天下，奸臣賊子，侵我南朝，天下人人得而誅之，楊林，你休想花言巧語哄騙我師兄弟！」
邱瑞卻不像師弟那般態度激烈，他一晃手中的白龍銀槍，笑道：「良禽擇木而棲，良臣擇主而事，靠山王言之有理，只要靠山王能破解我們兄弟在當山窪埡口布下的一字長蛇陣，我二人便願歸降靠山王。」
他高舉手中長槍，只聽得埡口連連炮響，轉眼間山林之前的空地上便黑壓壓佈滿了軍馬，楊林望著眼前陣勢，倒吸一口冷氣，附在伍建章耳邊問道：「伍將軍，這一字長蛇陣看似平常，但翼隨陣卷，可隨號令化為二龍出水陣、天地三才陣直至十面埋伏陣，我看邱瑞與定彥平二人陣法精奇，手下騎兵訓練有素，你可有破解之法？」
伍建章臂傷沉重，無力舉刀，白了楊林一眼，心裡暗道：「我若有破解之法，何必冒死突圍去揚州找你？」
但表面上伍建章仍保持著對楊林的恭敬，搖頭道：「晉王手下六萬兵馬，都被他幻化陣法困住，倘若此陣不破，邱瑞軍力以一當十，不但救不出晉王，只怕老王爺也會失陷在此。」
楊林倒吸一口冷氣，臉上神情卻紋絲不亂，眼珠一轉，一抖韁繩，縱騎到陣前，笑道：「邱總兵，定將軍，既然二位要考老夫陣法，老夫就在陣前獻醜了。這一字長蛇陣看似尋常，但變幻無窮，擊首則尾應，擊尾則首應，倘若直撞蛇陣，則首尾齊至，絞殺來敵，其中更蘊藏魚鱗陣、金鎖陣、鶴翼陣層層陣法，若非精於陣法者，難以破解。可是啊，邱總兵，你以當山窪險地陷了我侄兒六萬雄兵，如今我帶來三萬援兵，只要裡應外合，前後夾擊，你手下這區區萬人，任你如何變幻，也抵不得十萬鐵蹄。」
定彥平冷笑道：「楊林老兒，楊廣已入當山窪迷陣，這裡一夫當關、萬夫莫開，就算你援兵已至，又如何與他裡應外合？」
楊林將手中水火囚龍棒一揮，喝道：「來人，放燈！」
黃昏已至，楊林身後數百親兵端出一盞盞蒙著桑皮紙的孔明燈，燈上一面寫著「揚州大總管楊林」字樣，一面寫著「馳援」字樣，親兵們用手中松明火把點燃孔明燈竹篾底盤上的松脂，一盞盞白色孔明燈騰空而起，往當山窪上空緩緩飛著，亮若星辰。
邱瑞也大喝一聲道：「放箭！」
他身後的弓箭手全都向前一步，引弓射箭，蝗蟲般的流矢飛向孔明燈，將薄紙糊成的孔明燈射破墜落，而楊林身後的數百親兵又接著點燃新燈，沒一炷香時間，山頭上已經有上百個孔明燈飛至高空，越飛越高，隨晚風往山谷間移去。
剛才還是一片死寂的山谷中，猛然響起了鼓聲，吶喊聲、廝殺聲也跟著響了起來，邱瑞和定彥平的神色大變，定彥平手中雙槍微微顫抖。
楊林笑道：「邱瑞，定彥平，你二人誠為南朝的孤膽英雄，以孤兵困守淮口，抗拒我大隋十萬精兵，勇不可當！可惜陳叔寶荒淫無道、有眼無珠，不能識你二人報國忠良，聽說邱總兵自上個月起便連發十幾道求援文書回建康城，可直到如今，朝廷仍未派一兵一卒前來助你死守淮口，這樣的皇上，你們何必再替他賣命？」
邱瑞面如死灰，回望埡口內，隱隱可見隋軍大旗，晉王楊廣的手下已有前隊人馬攻殺了出來，他長嘆一聲，下馬棄槍於地，掩面道：「世不識忠良，昏君臨朝，邱某一身本事，卻成為了亡國之將，今日有死而已！」
他拔劍正要往脖頸間抹去，楊林馳馬而至，手中囚龍棒擊落邱瑞手中長劍，滾鞍下馬，拉住邱瑞道：「邱總兵何必如此！陳霸先一世英雄，皇位被侄兒所竊，到了陳叔寶手中，更是虐萬民以逞一人私慾，二位師兄弟如此才幹，何必效忠昏君，明珠暗投？若二位不嫌棄，我楊林願與你們結為異姓兄弟，任命二位為我大隋平陳先鋒，跟隨晉王楊廣前去渡江，掩襲南朝，立功揚名！」
邱瑞與定彥平本來在南陳就不受重用，常感不平，此時見兵力不濟，楊林又如此推重信任自己，心生感激，雙雙跪倒在地，拱手施禮道：「二弟邱瑞、三弟定彥平，見過大哥！」
楊林哈哈大笑，見晉王楊廣已帶兵馳出，環視著身後伍建章、賀若弼、魚俱羅幾員大將，對楊廣道：「晉王殿下，今日老夫又替你陣前收了兩員大將，我朝七虎將，再加上他們二人，共九員戰無不勝的猛將：伍建章、高熲、楊林、賀若弼、魚俱羅、邱瑞、韓擒虎、定彥平、楊素，為二聖南征北討，平定天下，可稱‘開隋九將’，將來大隋一統九州，我們九人，便是‘開隋九老’！」
楊廣被困當山窪三天兩夜，十分狼狽，感激二叔揮兵來救，又見這群大將無不是威風凜凜、膽氣雄豪，心生敬畏，笑道：「叔父果真識得英雄，這開隋九將的英名，將來必傳誦天下，到我大隋平陳之後，侄兒要命人在大興宮裡築高閣、樹豐碑，為這開隋九將圖畫音容，譜文寫曲，揚名千古！」
楊廣一夾坐騎馬腹，驊騮馬長嘶一聲，沿臺城的臺階直衝而上，登上了臺城頂青石鋪就的平緩小道。
建康城中飽含著水氣的北風從他俊美的臉龐邊吹過，不遠處是玄武湖凍凝的千頃碧波，明亮如鏡，又如一面巨大的玉璧。
湖畔雞籠山上，是當年梁武帝建起的同泰寺，也是「南朝第一寺」，寺後九層高的藥師佛塔，直插天邊，重簷鈴鐸，都寂靜在冬夜中。
這是楊廣嚮往已久的城池，儘管出身將族世家，儘管身為北方人，楊廣卻有一顆格外敏感細緻的心，不像他外表那麼爽朗雄渾。
楊素也騎馬跟了上來，笑道：「晉王殿下，前夜魚俱羅將你寫的那首《春江花月夜》抄來給我看，著實寫得好。暮江平不動，春花滿正開。流波將月去，潮水帶星來。這詩題雖然是陳叔寶出的，可他寫的詩綺麗有餘、氣概不足，哪裡有殿下詩中的王氣？」
楊廣笑道：「不是韓擒虎陪我從採石磯頭夜渡長江，我也寫不出那樣的詩句。這南朝氣象，我看著正是移步皆風景、舉頭是風月、染袖盡花香，難怪宋齊梁陳四朝君主，一入主建康城，便醉在這溫柔鄉里，不想再上陣打仗。」
楊素聽在耳中，越發覺得與楊廣同聲相應、同氣相求。
楊素也是個外表雄渾機敏、內心情懷纏綿的北朝男人，平常以詩人自命，而不是以大將自居。
在大興城時，楊素府中已多蓄歌姬美女，久有憐香惜玉之名，此刻見了建康城裡宮室侯門富麗堂皇，街巷中處處樂坊秦樓，仕女們步態生姿、修飾精緻，楊素早有垂涎之心，湊在楊廣耳邊，輕笑一聲道：「陳叔寶的後宮，美人無數，我已經命人看守住了皇宮的前門後院，晉王殿下何不入宮好好飽覽美色？」
楊廣早已心動，可畢竟他還要藉助平陳之功為自己裝金，不敢任意妄為，以防多年苦心積慮在母后心中建起的賢明形象付之流水，只淡淡道：「說也奇怪，這月亮還是同一個月亮，為何在臺城城頭舉頭眺月，和在大興宮裡舉頭眺月，竟是兩種月色？」
楊素見他裝腔作勢，笑道：「不但月色有異，美人更是不同，南朝美女一個個千嬌百媚、吳音軟糯，聽她們彈一首小曲兒啊，心都要被她們的眼神、微笑和歌聲融化了。殿下，那陳叔寶的臨光殿外，有臨春閣、結綺閣、望仙閣三處宮室，閣下積石為山，引水為池，遍植奇樹名花，微風吹過，香聞數十里，由寵妃張麗華、龔貴嬪、孔貴嬪與陳叔寶一同居住在高閣上，複道外還連線王美人、張淑媛等七大美人的居所，聽說這十幾個嬪妃，個個都傾城傾國、年輕漂亮，既會吟詩繪畫家，又會彈琴跳舞，就算在這仙境裡住過一個晚上，也算沒白當一次男人……」
他話音未落，楊廣已按捺不住地勒馬衝下臺城，沿玄武湖邊的小道往臨光殿馳去。
臨光殿前的三個高閣，足有七八層樓，閣高數十丈，裡面迴廊迂亭無數，是陳叔寶即位後動用傾國財力營建。
陳叔寶愛寫豔詩，更愛美酒和女人，臨春閣、結綺閣和望仙閣的窗戶牆壁欄杆甚至門檻，都是沉檀木做的，未入閣門，便可聞見馥郁的香氣，屋宇裝飾著金鉤玉鎖、珠簾翠幄，裡面設著寶床寶帳，瑰麗無比。
二樓大廳裡，迎門是一張巨大的畫屏，屏上是陳叔寶宮中夜宴圖，繪滿了如花美人，筆觸細膩，美人容色鬢髮被繪得栩栩如生，上百架箜篌設於宮中湖畔，對著湖波月色、春花遠山，盡情彈唱宴樂，畫作上題著陳叔寶的詩作《春江花月夜》：
壁戶夜夜滿，瓊樹朝朝新。
韶樂映花月，春江思美人。
楊廣情不自禁，向身邊侍衛道：「拿筆來，我再寫一首《春江花月夜》，與這陳宮的故主相和。」
侍衛遞上筆墨，楊廣在畫屏上一揮而就，留下四句詩行：
夜露含花氣，春潭漾月暉。
漢水逢遊女，湘川值二妃。
想著高閣中的三寵妃、七美人，想著她們睥睨生姿、媚態橫生的嬌俏模樣，楊廣越發腳步匆匆，走向三樓的歌廳，卻聽得隱隱有絲竹聲傳來。
楊廣繞過遊廊，推門一看，卻見歌廳上高低錯落坐著幾十個歌姬，彈奏著箜篌、瑤琴，淺吟低唱著陳叔寶的名作《玉樹後庭花》，正中的寶床上，一個相貌英俊而憂鬱的年輕人左擁右抱著兩個雲鬢散亂的美人，醉眼迷離地聽著這靡靡之音。
「阿祗？」楊廣大為驚訝，沒想到三弟秦王楊俊早已先下手為強，看他這副沉浸溫柔鄉的模樣，顯然入宮已經不止一天了。
昨晚上韓擒虎攻破了朱雀門，楊俊也跟著攻入皇宮，抓捕了亡國之君陳叔寶。
大約昨天晚上從景陽殿枯井裡抓走陳叔寶之後，楊俊去而復返，便再沒離開過陳叔寶這寧肯亡國也不願多離一步的高閣仙境。
麗宇芳林對高閣，新裝豔質本傾城。
映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。
妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。
花開花落不長久，落紅滿地歸寂中！
十幾個儀容婉麗的少女輕吟著這首詞曲綺麗的詩，楊廣望著閣下那些映著月光的奇花異卉，聞著閣中沉鬱幽深的檀香，賞看著滿堂膚光如雪的美人，不禁心馳神蕩。
「二哥，」見到楊廣，楊俊並未起身迎接，而是眼神不屑、聲音冷淡地問道，「你來這裡幹什麼？」
楊廣有些心虛，說實在的，他平時有幾分寒乎這個三弟，楊俊在秦州、江陵都立下過赫赫戰功，偏又無心功名富貴，整日誦讀佛經，雖然性情散淡古怪，卻又洞悉世事、熟知權謀，楊廣一直覺得楊俊早就看透了自己。
「聽說陳叔寶的高閣仙境，美人如花枝、韶樂如仙音，我特地前來開開眼界。」楊廣笑著要到楊俊身邊坐下。
楊俊顯然喝醉了，眼睛發紅，他惡狠狠地瞪了楊廣一眼，冷笑道：「晉王志向非凡，可別跟我似的，這麼輕易毀了自己。」
楊廣一怔，訕訕地道：「阿祗何出此言？」
「你奪你的皇位，我享我的淫奢，二哥，我無意爭搶你的九五之尊，你也別來打擾我的花天酒地。」楊俊從托盤上拿起酒壺，又飲了一大口，「你趕緊走吧，這不是你待的地方，當心給獨孤公知道了，上母后那裡告你的黑狀，害得你當不成太子。」
楊廣的臉上更是下不來，道：「阿祗，你喝多了。」
「我沒喝多，你和楊素所圖之事，我比誰都明白，可我不會過問，你和楊勇誰當皇上，我都不在乎。對了，韓擒虎昨天從井裡帶走了陳叔寶，還抓走那個亡國妖姬張麗華，那個女人傾國傾城、千嬌百媚，應該更合二哥的胃口。」
張麗華？楊廣一下子想起那個傳說中的神仙妃子。
聽說此女不但相貌豔麗，而且步態生姿，一頭落地長髮，披散若瀑，黑若染漆，光可鑑人，儀態萬方不說，張麗華還極為聰慧，博學強記，陳叔寶經常把她抱在膝蓋上坐著，在臨光殿上聽群臣奏對，奏對之事，每每由張麗華應答下旨。
他怎麼把這個權傾朝野、名揚大江南北的尤物給忘了？
楊廣又轉身匆匆往高閣下走去。
《玉樹後庭花》的絲竹聲和輕吟聲在高閣上回蕩著，楊俊的醉眼中看出去，面前的每個女人都像是他那美麗純真的若眉，可每個女人都不是。
縱然飲盡千江水、閱盡萬古月，我也找不回當年花園中兩小無猜的儷影、同宿雙飛的初心，若眉，今生沒有你，生有何戀、死有何悲？