第十二章奪位極輝殿
廊下一陣腳步響，伽羅的心不禁一緊。怎麼，李圓通這麼快就回來了，看來，麗華一定又拒絕了自己的安撫。
這個倔強固執的女兒，這個不識時務的前朝皇后，這個被自己從極輝殿裡驅逐出去的北周太后……伽羅咬著下唇想著，難道入宮十年後，楊麗華終於開始戀棧於大周皇后的無上尊榮？
「獨孤皇后！」出乎伽羅的意料，推開極輝殿前門的人竟是楊麗華。
獨自前來的她，梳妝得一絲不苟。
身上穿著深色的皇后祭廟禮服，頭上梳著平滑黑亮的歸真髻，髻上插著一尺多長的金題白珠步搖，上面的翡翠，綠沉沉的，看不見一絲雜色，她的兩鬢，綴滿了名貴的八雀九華花鈿，耳邊垂下長長的珥璫。
這鄭重其事的模樣，幾乎令伽羅認不出女兒來，——平時總是淡掃娥眉的楊麗華，今天怎麼會被金珠綬帶包裹著？
昨天，伽羅已經下諭，命她換上公主的服色。
而年方二十四歲的楊麗華顯然不屑於理會她的旨意，她髮髻上插著金步搖和十二鈿，身上懸著白玉長秋印，這都是大周皇后的衣飾，那些首飾和綬帶看起來簇新耀目，也許還是第一次被楊麗華披掛在身上。
環繞階前的隋宮侍女們都在看著伽羅的眼色，而伽羅卻平靜地在一張大理石面的桌子邊坐了下來，從容地啜飲著一杯清茶，然後，她將茶杯放下來，抬起眼睛，一言不發地注視著闖進殿中的女兒。
因為沒有得到明示，侍女們沒有攔阻來勢洶洶的楊麗華。
被式樣繁瑣的皇后禮服包裹起來的楊麗華，看起來有著一種悽然的美，她一步步逼近了伽羅身邊，臉上帶著一絲詭異的微笑：「獨孤皇后，您終於登上了夢寐以求的皇后寶座，夜裡還睡得著覺麼？」
伽羅冷笑了一聲，注視著這個曾是自己最鍾愛的女兒的人：「麗華，你以為，你的母親就這樣嚮往皇后之位？」
楊麗華一怔，沉浸在極度絕望情緒中的她，前天親眼看見了楊堅柴燎告天，北周的七廟被毀，宇文家的祖先塑像一座接一座地被丟出了長安城的太廟，隨之入住的，是她楊家的祖先，從先祖楊鉉開始，到她的祖父楊忠，他們全都長著方正的面孔、細長的眼睛、扁平的鼻樑……
鮮卑王朝氣數已竭，轄制關隴燕趙眾多胡族的偌大北朝，竟奉了一個漢人做皇帝，讓她這個宇文家的未亡人怎能甘心？
難道，她這個大周皇太后就這樣束手無策，眼睜睜地看著宇文泰、宇文邕父子打下的江山被奪走，眼睜睜地看著自己的父親楊堅登基成為新皇帝？
母親的反詰，讓麗華一剎那有些糊塗，良久，她才冷笑道：「獨孤皇后，你苦心經營二十年，巧取宇文家的天下，難道不就是為了這無上的皇權、母儀天下的榮耀？」
伽羅高高地昂起了頭，她已經年近四旬，容貌開始凋謝，氣韻卻越來越是優雅。
儘管昨天伽羅已正式受了皇后的璽綬，成為大隋的開國皇后，但此刻她卻穿著與南朝普通漢女一樣的服色，上身是件紫色夾領寬袖繡腰襦，下面是細襉長裙，顏色清雅淡薄，越發襯出了她五官的鮮明和秀麗。
「宇文家的天下？」伽羅喃喃唸了一聲，她的嘴角牽出了一絲輕藐的微笑，「宇文家的天下從何而來？」
「從馬背上打下來的！」楊麗華回答得理直氣壯。
伽羅冷笑了：「馬背？坐在馬背上打天下的人是誰？是宇文泰麼？是宇文護麼？是宇文邕麼？」
侍女們一個個噤若寒蟬，她們聽出了獨孤皇后聲音中的悲憤。
「太祖文皇帝宇文泰龍興長安，半生血戰，高祖武皇帝宇文邕十幾年衣不解甲，西滅偽齊……而爹卻趁幼主臨朝，以顧命大臣的身份篡奪皇位，這與漢賊王莽有什麼區別？」楊麗華不禁痛心疾首。
當初，她接受鄭譯和劉昉的意見，偽造宇文贇的遺命，任命自己的父親楊堅為北周大丞相。
沒想到，兩年時間不到，父親就已經逼禪。
這兩年來，楊麗華每天都活得戰戰兢兢，以前對政事漠不關心的她，這些日子為了北周的國運操碎了心，而到了最後，她卻終於悲哀地發現，自己從不曾是母親的對手：「娘，我楊家是大漢太尉楊震之後，代代忠良，怎能做這種悖逆不道的事？楊麗華身為宇文家的遺孀，本該善護幼主、臨朝聽政，不料卻誤聽奸臣之言，引狼入室，將祖宗留下的萬里江山雙手奉送給外人，死後又有何面目去地下見宇文家的列祖列宗？」
「夠了！」伽羅忽然間怒氣勃發，「啪」地拍了一下桌子，她手邊的茶杯晃盪了一下，終於無法平穩，掉在極輝殿的地上，茶水細瓷，狼藉一片，侍女們看見她臉色鐵青，都害怕得低下頭來，沒人敢上去收拾。
楊麗華扭過了臉，在殿門邊負手而立。
這座極輝殿，是阿史那皇后嫁到長安時建起的，也是楊麗華住了兩年多的地方，殿裡的每一張帷幔和桌椅都是按她的意思安置的。
與其他宮室不同，極輝殿顯得十分素樸清雅。
這院中的每一樹梨花和白楊下，都留過楊麗華徘徊的身影。
她曾以為，在宇文贇死後，自己將要在這裡度過無盡寂寞的歲月，卻沒有想到，自己竟會被人無情地攆了出去，取而代之的女人，則是她的母親獨孤伽羅。
前天，楊堅和獨孤伽羅從丞相府穿著平民服色出來，由重兵環擁，在臨光殿舉行了登基大典，就在同一個時刻，楊麗華被親兵們用刀逼著搬出了極輝殿。
面對著楊府親兵們面無表情的冷厲模樣，看著他們兵刃上凝著的寒光，楊麗華驚恐地摟住自己幼小的女兒，幾乎難以相信自己的眼睛。
還算伽羅有幾分母女之情，她沒有答應楊麗華和其他四位北周皇后一同到萬善尼寺出家，卻下詔命楊麗華以大隋公主的身份留居在皇宮裡。
早春二月，滿院梨樹枝頭爆出了淡綠色的葉芽。
這不祥的花樹呵，楊麗華後悔地想著，自己為什麼將這些來自隨國公府的梨樹和白楊種入殿前？
如今，這些枝葉繁密的梨樹和高大的鑽天楊，已經佈滿了正陽宮。
「麗華，你聽著，我只說這一次，」繼姐姐和女兒之後成為北朝皇后的獨孤伽羅，用高亢得幾乎有些嘶啞的聲音說道，「宇文泰只是個精通權術、身無長才的奸雄，大周天下，由我獨孤家手中得來！獨孤公戎馬一生，為北周打下了數十座州縣，打下了三荊和隴右的大好河山，開國之功，誰人能及？不料，功高不賞，反為奸雄宇文泰所忌，終至……」
伽羅沒有半點脂粉的臉上，淚水沿著細密的皺紋緩緩流下。
父親獨孤信被賜死已經二十四年，而他揮刀自刎時四濺的鮮血和臉上的悽然神情，卻幾乎夜夜在伽羅眼前跳動。
她種下了滿府「出入使人愁」的白楊樹，就是為了讓這幽咽的樹聲時刻提醒她：勿忘父仇。
這些年來，伽羅幾乎從未感受到人生的快樂，復仇的火焰充塞了她的心靈和眼睛，讓她再也看不見別的東西。
楊麗華近乎絕望地看著自己的母親，她已經幾夜沒有閤眼了，極度的疲倦令她頭腦發昏，但她仍不願睡，不敢睡，不能睡……那篡奪皇位的人，就是她曾敬愛如神、威嚴沉穩的父親麼？
看來，當年齊王宇文憲他們進諫進得沒有錯，楊堅的確是一個狼子野心、利令智昏的逆臣，在他遜退忠誠的外表下，深藏著對皇權的垂涎之意，他和那假仁假義的王莽有什麼區別？
而母親呢？聽說她在父親篡位前夜，親筆寫下「騎獸之勢，必不得下」八個字勸進，這樣的母親，又比呂后好到哪裡？
如此看來，自己的婚姻和命運，大約在出生時就已經註定，她註定了要為父母狂熱的野心而犧牲……
「麗華，」伽羅任臉上的淚水被初春的寒風吹乾，神情逐漸變得溫藹，「娘對不住你，竟讓你嫁給了一個瘋子，十多年來受盡凌虐……娘這輩子生了五男三女，最疼的孩子就是你，沒想到，娘卻會令自己最愛的女兒備嘗艱辛和痛苦。麗華，忘掉那些苦難的歲月罷，娘會好好疼你、補償你……」
伽羅聲音中的溫情，不禁令楊麗華感覺到一絲微弱的亮色，這位渾身疲憊的北周皇太后，頹然在桌邊坐下，抬手支住額頭，茫然道：「補償？」
「是，麗華，忘記你在宇文贇身邊度過的那些淒涼時光，忘記你曾是北周的皇后罷……在宇文贇眼中，你只是一個和別的嬪妃沒什麼區別的玩物，他竟然讓那些身份低微、來路不明的女人與你一起分享皇后的名義。如今你不再是北周的皇太后，更不必用自己的大好青春為那個瘋子陪葬，你是大隋的公主，是個正當盛年的美麗女人……只要你願意，長安城的親貴少年、青年王公，唯你所擇。」
「公主？」楊麗華再次茫然地複述著，忽然間她無限淒涼地微笑了起來，「前天被廢的北周皇太后，今天受封的大隋長公主，娘，這遊戲一樣的人生，就是你給女兒的補償麼？不，不，不……我已經看厭了深宮生涯，只想到萬善尼寺度過殘生。」
不遠處，身穿硃紅官服的李圓通，跟在楊麗華身後一路追了進來，剛才的楊麗華怒不可遏，令人生畏，連李圓通也攔不住她。
他有些尷尬地看著這對母女，她們倆站得很近，但表情生疏冷淡得像是兩個素昧平生的女人。
沒有人能看出她們之間的情意和相像之處，神情愁惻的楊麗華，和她躊躇滿志的母親似乎生活在兩重世界。
李圓通不禁低下了頭，他手裡捧著的黃綾碎片，是剛剛被楊麗華扯得粉碎的冊封文書，在那上面，伽羅親筆加封遜位不久的楊麗華為大隋「樂平公主」。
「獨孤公，」伽羅從侍女手中接過茶杯，親手遞給剛側身在錦凳上坐下的高熲，「請用茶。」
身為大隋宰相的高熲，頓時不安起來。
因為當年受過「獨孤氏」的賜姓，楊堅如今經常在朝上親切地稱呼他為「獨孤公」，儼然將高熲當作了妻子伽羅的手足。
上個月，就在楊堅受禪的第二天，他便拜高熲為相，進封渤海公。一時間，高熲官高爵顯，大臣們沒有一個人能比得上，甚至連楊堅和獨孤伽羅的嫡親兄弟，都沒有高熲的威勢，但這一切，不但沒讓高熲感覺到榮耀，反而讓他有戰戰兢兢、如履薄冰的恐懼，一個月來，他已經三度試圖避位。
這是開皇元年（西元581年）的深春，極輝殿前開滿了梨花。
三四十年來，高熲出入獨孤府、楊府，看夠了這素白如雪的花枝，既覺得親切熟稔，又覺得充滿敬畏。與伽羅相識已經三十多年，他今天才覺得，已成為大隋皇后的伽羅是那樣陌生。
聽說，朝臣們的奏摺，大多由她批閱，楊堅只有點頭照辦的份。而滕王楊瓚背後告訴自己，每次楊堅在內殿召見大臣，伽羅必然在座，並常在搶在楊堅前面開口決斷事務，楊堅不但面無慍色，還會笑道：「皇后深知朕心。」甚至嘉諭道：「皇后所見甚是高明。」
如果楊瓚沒有誇張的話，這大隋的天子到底是誰在做？
為什麼他從前沒有看出來，伽羅是這樣一個熱衷於政事的女人？
他一直以為她是因緣際會才成了這萬里北邦的女主人，現在，他終於恍然大悟地發現，在獨孤伽羅每一步上升的臺階上，都有著良苦的用心。
獨孤伽羅見高熲腰彎得近乎傴僂，神態充滿了謙卑，心下不禁長嘆了一聲。
她和高熲之間，早已不再有當年的情意，但在伽羅內心深處，她還是欣賞他腹書萬卷的才華和洞鑑古今的明睿，然而，隨著高熲官越做越大，他卻變得越來越拘謹，舊日的灑脫，不知道去了哪裡。
「皇后陛下，不知今日召臣入宮，有何吩咐？」高熲有些誠惶誠恐地問道。
伽羅揮了揮手，再次命他坐下，這才笑道：「獨孤公，先父當年曾命我們以兄妹相稱，如今獨孤公的名位早已超過了昔日的獨孤公，成了天下人望……」
竟然拿自己和她父親獨孤信相提並論起來了，高熲嚇了一跳，幾乎忘記了自己的身份，緊張地打斷了伽羅的話頭：「回皇后，微臣才幹戰功，不及獨孤公萬一，白白玷辱了獨孤公的赫赫英名。」
伽羅微微一笑，奇怪地打量著他。
這就是那個去年帶兵打敗了叛臣尉遲迥、名揚北邦的大將麼？尉遲迥是北周第一名將，平生戰無不勝，竟敗在了一個沒打過幾次仗的後輩手上，氣得臨死前還在破口大罵楊堅和高熲。
高熲今年剛剛四十歲，以文武全才名聞天下，可是，為了保全名位，這位曾平定過北朝境內各處叛亂的大臣，卻活得如此沉重。
高熲被她的目光注視得更加不安了，勉強笑了一笑，才道：「皇后，臣平生以姓獨孤氏為榮，常常中夜回思，這一生的功業，都是出於皇上和皇后當年的賞識，拜相前日，臣曾經在家母前膝下泣道：自古忠孝不能兩全，兒既受大隋厚恩，當以死報之！皇后，臣雖愚魯，但忠心耿耿，可照日月。」
伽羅的眼神里不禁生出了幾分憐憫，這個以聰明著稱長安的才子，竟然迫不及待地在自己面前表起了忠心。
他在害怕什麼呢？
怕不能升官麼？他的官爵已經升至了頂點；怕失去權力麼？高熲傾心吐膽，為楊堅賣命多年，這片忠心和這份幹才，早已得到楊堅夫婦的首肯，如果她連高熲也不相信，那滿朝大臣簡直沒一個能靠得住了；怕墮了威名麼？高熲才德俱備、廣開賢路，在民間口碑極佳，像這樣的一位良相，誰能想到，他活得是這麼緊張壓抑。
「獨孤公，」她只得溫言撫慰道，「你不必自謙，去年皇上初攝朝政，群臣不附，尉遲迥、司馬消難、王謙紛紛叛亂，烽火直逼長安城，鄭譯、劉昉這些大臣，受皇上深恩，卻一個個推三阻四，害怕帶兵前去平叛。獨孤公天縱奇才、勇於任事，一年多來衣不解甲、屢出奇謀，終於平定了叛亂，開國之功，當以獨孤公為第一……獨孤公所作所為，深得先父風範，先父沒有看錯人，你配得上我們獨孤家的尊貴姓氏。」
高熲雖然面無表情，心裡卻不禁感動。
她還是懂得他。
人到中年，他早已淡忘了兒時情事，在四十歲時，少年時那朦朧隱秘的心懷，似乎已是上一次的人生，但這一刻，他還是敏感而真切地發現，在這茫茫廣大的人世，伽羅是他唯一的知音。
他低下頭，啜飲了一口細姜和烏程茶餅沏出的茶湯，舌間生出了淡薄的清甜。
見高熲神情已經放鬆，伽羅這才微笑著說道：「今天本宮請你入宮，並非為了談論朝政。」
「哦？」高熲有些困惑地抬起眼睛，詢問地看著她。
伽羅揮了揮手，屏開了左右人等，站起身來，負手在殿中徘徊片刻，才道：「勇兒和阿摩、阿祗這幾個孩子都大了，到現在還沒訂下婚事，本宮想……」
「皇后看中了誰家的女孩兒？」原來是為這個，高熲心下一寬，他本來以為伽羅是為了昨天廷議的事情特地召他晉見，誰料竟只是為了兒女們的婚事。
聽說少冢宰元孝矩的女兒已奉命從洛陽來京，伽羅一定是看中了這個年方十三歲的小姑娘。
只不過，她是打算將這個相貌平平的女孩嫁給太子楊勇呢，還是許給五位皇子里人才最出眾的次子楊廣？三皇子楊俊剛被她從郊外左馮翊寺裡找回來，強迫還俗，頭髮還沒留長，元氏自然不會是為他挑選的王妃。
「你看，元孝矩的女兒如何？」伽羅熱切地問道，「她配不配給勇兒當太子妃？」
元孝矩是北魏的嫡系皇孫，是純正的鮮卑血統，也是大隋境內最古老的鮮卑世家，論起門第，自然沒有什麼不配，但高熲卻隱隱覺得不妥。
他與太子楊勇這些年來來往頻繁，深知楊勇喜歡美貌女子，尤其是喜歡嬌媚秀麗的南朝漢女，元孝矩的女兒深眼高鼻，相貌平平、為人木訥，怎麼能討楊勇的喜歡？
但伽羅此時問他，並非真正在徵詢他的意見，她只是在宣告自己的決定。
因此高熲有些違心地點了點頭，含糊應道：「元家的女兒家世清貴、貞靜知書，可稱太子妃之位。」
見高熲贊同自己的選擇，伽羅不禁有些眉飛色舞了。
不知道為什麼，年近四旬時，她忽然感覺到自己內心勃發的母性。
她渴望看見楊家第三代子弟的出生，他們一定會傳承父祖的高貴血統，將這大隋社稷傳至萬世。
身為鮮卑人後代，她當然希望自己的兒子與鮮卑世家結親。元家，他們曾是強盛過人的皇族，他們是雄才大略的北魏孝文帝的種子，只有元家的女兒，才配得上將來的大隋皇后之位。
「好，勇兒的親事就是這樣。獨孤公，依你之見，長安城裡還有誰家的女兒適合當晉王妃？」伽羅乾脆利落地做了決斷，又接著提起了楊廣的婚事。
「這……」高熲不禁沉吟了，他還從沒有考慮過這種問題。
伽羅的次子、晉王楊廣由於長得酷似獨孤信，從小深受父母寵愛，前幾天已正式出仕，被授予幽州總管，昨天剛剛帶著大隊人馬赴任去了。
對於這個任命，高熲內心深處有些不以為然，但他不敢說出來：一個十幾歲的少年，怎能當得起外任一方的大員？
聽說楊廣不僅相貌俊美，而且文才很好、騎射過人，各方面稟賦都比乃兄楊勇強出一頭，但他性格深沉，讓人有些摸不著城府，這種個性，這種才華，這種相貌氣度，這種榮寵，只怕會培養出一個自信心極度膨脹的親王。