一
開春之後，蘇立人接到縣農業局的通知，五月二十三日是毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》發表三十二週年紀念日，全縣要舉辦文藝會演，農業局系統因為春耕大忙在即，不再另外耗費財力精力，決定委託江心洲農場組織一臺節目，代表局裡參加演出。
蘇立人拿著通知暗自慶幸，好在宣傳隊年前就開始了活動，一臺節目已經初見規模，否則現趕鴨子現殺豬，哪裡來得及操持一桌大菜呢？
問題還是出在小歌劇上。小芽的學校已經開學，班主任歐老師死活不肯再借出她的學生，理由是「學生以學為主」，哪有高中生放著課不上，整週整月在外面排節目的？實在非要小芽不可，那也可以，休學。
校長的態度模稜兩可。他面子上不敢得罪農場領導，心裡卻又贊同歐老師的意見，因此就支支吾吾弄得像個牙疼病人。小芽自己是個沒主見的，宣傳隊對她當然有吸引力，但是本質上她又是個規規矩矩的好學生，一拉幾個月的課，她害怕，心裡沒底。
事情拖了好幾天沒有解決。
機耕隊的李小娟對賀天宇始終情意綿綿，有一天聽說賀天宇嗓子充血，發不出聲，巴巴地跑到雞場買了兩斤雞蛋，用紅頭巾兜著，跑到禮堂找賀天宇，要他每天早晚喝一隻生雞蛋，說這是民間偏方，清肺潤喉。
偏巧那一天葉飄零到禮堂來，看見了李小娟託著雞蛋在賀天宇面前纏綿悱惻的一幕。葉飄零心中一動，就想這個女孩子美目傳情的，倒是個演戲的好料子，怎麼以前沒有發現呢？葉飄零跟蹤而去，一直找到機耕隊李小娟的宿舍，坐下來一番說服動員，大有不達目的不罷休的架勢。
可惜李小娟白長了一副漂亮臉蛋，人卻是極為害羞的，一向都怯於在大庭廣眾出頭露面。不是一般地膽怯，簡直就有點病態。小時候上學，清明節到烈士陵園掃墓，老師挑了她代表全校少先隊員在墓前宣誓，宣誓稿都事先寫好塞到她手裡了，結果她未曾開口哇地一聲大哭，原來是驚嚇過度，尿了褲子。此後更變成條件反射，一開大會就想小便。到農場之後學會駕駛，整天跟拖拉機打交道，倒是很合她的生性怕見人的特點。只是越怕越膽怯，越膽怯越怕，惡性迴圈，成了毛病。
李小娟在葉飄零面前滿臉飛紅，頭搖得撥浪鼓一樣：「不行的，我從來都沒上過臺的。」
葉飄零耐心有加：「你肯定能行，人要學會開發自己。你看你的身材，你的這張臉，比商影影有臺型得多啊，不搞藝術太可惜了。」
李小娟苦苦哀求：「葉老師，你饒了我吧，讓我上臺演戲，還不如讓我去死。」
葉飄零臉色一沉，心想這是怎麼說話，讓你進宣傳隊是抬舉你呀，又不是給你苦吃，為什麼要弄出個「死」字嚇唬人。
葉飄零也是個寧折不彎的脾氣，越辦不到手的事，越是非辦到不可。她起身出門，怒氣衝衝，一竿子扎到了蘇立人的辦公室，柳眉倒豎，杏目圓睜，聲稱她的宣傳隊是要定了李小娟，李小娟不到位，她辭職不幹。
在葉飄零這樣的漂亮女人面前，蘇立人是一個何等乖巧何等紳士的人啊，何況不過是一樁動員李小娟上臺的區區小事！蘇立人馬上出發，親自光臨機耕隊宿舍，找李小娟談話。
可憐的李小娟哪裡架得住兩個人的輪番動員，想要坦白自己一上臺就要小便的隱患，對著蘇立人又無論如何開不了口，心裡一急，眼淚竟出來了，越淌越多，嘩嘩地收不了場，一張嬌俏的臉蛋哭成了梨花帶雨的模樣，誰見了都不可能無動於衷。
蘇立人就鬼使神差地伸出手去，替李小娟擦臉上的淚。他豎起一根大拇指，在李小娟右邊臉頰橫著一抹，淚水沾到拇指上，食指往地上輕輕一彈。再豎起中指，去抹李小娟左邊臉頰的淚，同樣地以拇指彈到地上。一邊抹著，一邊好笑地責怪李小娟：「你看你！哭什麼勁兒呢？實在不肯去，那就不去唄。你哭成這樣，這屋裡就我和你兩個人，不知道的人見了，還以為我怎麼你了呢。」
李小娟一邊哽咽，一邊宣告：「沒事的，我會說清楚的。」
蘇立人笑道：「但願沒事。」
話剛出口，他下意識地往窗外看看，這一看簡直就有些魂飛魄散：李豔無巧不巧地正從外面走過，恰恰見到了他替李小娟擦淚的一幕，此刻正悻悻而立，橫眉豎目地瞪著他生氣呢。蘇立人對李豔向來畏懼，見此情況，心知不好，忙忙地起身出去解釋。李小娟渾然不知地追著他問：「我真能不去嗎？」蘇立人想也沒想地回了一句：「誰說的？哭就有用了？」
蘇立人這話其實是說給李豔聽的，有點替自己撇清的意思。李小娟沒弄懂，以為他反了悔，心裡就還是結著疙瘩。
晚上姚小海來，見李小娟憂心忡忡的樣子，不免要問原因。小娟哭喪著臉說了要去宣傳隊的事。小海是小娟的中學同學，知道她有個怕上臺面的毛病，倒是很能夠理解，大包大攬地說：「不怕，我明天再幫你找蘇主任說。」
李小娟猶猶豫豫：「不行吧？他是領導，得罪了他肯定不好。」
小海嘖嘴：「那怎麼辦？要不然你裝病？」
李小娟臉一紅：「我不會，裝不像。」
小海說：「那就真的生病。」
李小娟嗤地一笑：「病也能聽你指揮？還能說病就病啊？」
小海擠擠眼睛：「天還冷呢，你打一桶冷水來洗個頭，不必洗澡，洗頭就行，洗完了包你生病，起碼是感冒。」
「真能感冒？」李小娟兩眼一亮。
「就你們這樣的女孩子，肯定感冒。」
兩個人還真的動起手來。小海去河邊拎了一桶水，小娟拿臉盆，解發辮，頭伸進臉盆裡，叫小海舀水往她腦袋上澆。小海縮著手，小股小股地澆著，見李小娟肩膀不住地打著顫，心中不忍，死活不肯再幹。李小娟就搶過水杯，自己舀一大杯水，對準腦袋嘩地澆下去。跟著又是一杯。水杯沒放下，已經「啊撲」一聲打了個大噴嚏。小海連忙說：「好了好了。」李小娟怕不穩妥，咬牙又澆兩杯。待到找毛巾把頭髮擦乾，人已經是哆嗦不止，一張臉青紫得嚇人。
小海擔心地問她：「你沒事吧？」
李小娟牙齒咯咯地答：「我沒事。」
第二天一早小海來看李小娟，才知道她從昨晚就開始發燒，足足燒了一夜。
這一發燒，有了理由，宣傳隊當然是不用去了。
誰也沒想到，李小娟的高燒一連發了三天都沒有退下，直燒得滿嘴燎泡，兩眼赤紅，嘴巴里撥出的濁氣滾燙滾燙。小海心想不好，本是一句戲言，竟弄巧成拙，惹了大禍。害小娟受這番罪不說，萬一有個三長兩短……小海越想越怕，拿棉被包了小娟，背起來就往醫務室送。
活該那天李豔倒霉，溫醫生去了禮堂幫忙合伴奏，她一個人在家裡值班。
李豔一見送來的是李小娟，想起那天蘇立人替她擦淚的事，氣就不打一處來。聽診把脈之後，小海問她：「李醫生，她是什麼病啊？」李豔沒好氣地回答：「急性肺炎！」
診斷一點沒錯，李小娟得的真是急性肺炎。李豔獨守醫務室這麼幾年，經驗還是有的。
診斷之後她也沒敢耽誤，馬上給李小娟掛水輸液。一邊往李小娟蒼白得透明的手背上扎針，一邊她還不忘記說幾句氣話：「心疼你的人呢？怎麼就剩小海一個啊？你看你這張臉，病得三魂出來五竅，倒是更加媚人了，病好了再一齣門，還不知道要迷倒多少才能算事……」
李小娟燒得天昏地轉，根本不知道李豔嘟嘟囔囔說了些什麼。小海聽得很清楚，但是他不知道之前的一場好戲，以為李豔說的是賀天宇。
給李小娟輸上液，李豔抬手看看錶，記下時間，就出門找她的兩個兒子去了。兒子小，又頑皮，整日在戶外放養，李豔時不時要出門看看，照料照料。醫務室裡剩下小海盡心盡意守著他心愛的姑娘。小海在床邊坐著，握住小娟滾燙滾燙的一隻手，想到是因為自己的餿點子才讓小娟遭罪，一時間悔得腸子發青。
十分鐘之後，李小娟開始有了反應。她先是哆嗦著嘴唇說：「我冷。」小海就四下裡尋找，想找到一條棉被之類的禦寒品。沒有。小海一咬牙，脫下自己的棉襖，裹在李小娟身上。李小娟還是喊冷，並且全身顫抖，臉色鐵青，嘴唇烏紫，馬上就要昏厥過去的模樣。小海嚇得抱住她不放，一迭聲地喊著小娟的名字。
李小娟顫抖得越發猛烈，身體幾乎一陣陣地彈跳起來，木板床發出可怕的咯咯聲，活像遭遇七級地震。小海感覺小娟的身子在他手下像一條剛剛出水的烏魚，兇猛地蹦跳和掙扎，力氣大得撲都撲不住。小海沒命地叫喊起來：「來人啊！救命啊！」
李豔沒有走遠，聞聲就衝了進來。眼前的情景讓她也嚇壞了，行醫幾年她還從來沒有碰到這樣的事情。她手足無措地在小娟床邊站著，臉色煞白，目光驚恐，哆嗦著嘴皮子自言自語：「怎麼辦？這該怎麼辦？」小海淚流滿面抓住她的白大褂：「李醫生你要救救她！」李豔用哭一樣的聲音回答：「我不知道……我心裡慌……」
關鍵時刻人總是還有意想不到的靈醒。小海一旦醒悟到不能指靠李豔之後，腦子裡靈光閃動，想到了下放過來的上海醫生溫衛庭。小海忽地起身，以百米衝刺的速度奔出門去，直撲場部禮堂。好在距離也不是太遠，片刻之後他就帶著溫醫生急跑回來。
溫醫生一進門，看見吊在李小娟床邊、被她扯動得搖晃不止的鹽水瓶，馬上大喊一聲：「輸液反應。快搶救！」
他一個箭步上前，唰地拔去小娟手背上的針頭，跟著奔往牆角，把場裡唯一備用的氧氣瓶拖到床邊，手腳利索地替她接上氧氣。然後他又奔往藥品櫃，取藥，敲去瓶口，拿乾淨針管吸進去，轉身回來，把藥水注射進小娟體內。
他拖了一張凳子過來，在李小娟床邊坐下，翻開她的眼皮看看，又握住她一隻手，凝神把一把脈，跟著再俯身調節氧氣量的大小。片刻之後，他站起身來，給小娟又打了一針。他做這一切的時候，臉上始終沒有任何表情，目光也是平靜的，就連嘴唇都抿得很緊。但是他在屋子裡來回奔忙跑動時，無論身體的彈性還是敏捷程度，都給在場的人留下了很深的印象。
李小娟的身體逐漸安靜下來，嘴唇上有了一點血色，睫毛輕輕顫動著，昏昏沉沉睡了過去。醫務室裡一時間變得很靜，大家都保持著各自的姿勢，一動不動，彷彿還沒有從剛才的驚嚇中恢復神智。
過了一會兒，李豔嘆一口長氣，如夢初醒似的，說：「怎麼會這樣呢？我並沒有給她用青黴素啊！」
溫衛庭扶扶眼鏡，輕描淡寫：「單純的輸液也會出現反應，體質問題。這種情況一旦出現，非常危險，很有可能……」他沒有再說下去。
李豔輕輕打一個寒戰，帶點窘迫地替自己解釋：「我沒有碰到過這樣的情況……我們這裡一般也不輸液，有點病都是吃藥……」
溫衛庭擺擺手：「的確是偶然。一百個人當中都很難碰到一個。」
李豔就看小海一眼，似乎是要他記住這句話。
溫衛庭馬上領會了李豔的意思，轉頭對小海說：「肺炎是應該要輸液的，李醫生處理得很正確。」
小海比溫衛庭要遲鈍得多，半天都愣著，後來明白過來，趕緊也表態：「小娟真是的，你們說她自己會不會知道輸液有問題？她怎麼就沒有說一聲呢？」
李豔眼圈一紅，差點兒要哭出來的樣子。
那一天真是巧，小芽到場部找林富民拿錢買作業本，看見李豔拎著一個黑色人造革的包，躲躲閃閃地往招待所南頭溫衛庭的家裡走。小芽想跟她打招呼，嘴一張，剛好一陣冷風吹過來，把小芽嗆住了，脖子伸了好久都說不出話。等到一口氣順下去，再能出聲時，李豔已經進了溫衛庭的門。
又過兩天，是週末，林富民催著小芽到老江頭家去，看有什麼洗洗涮涮的事情能幫忙。老江頭女人開春又犯了病，人都說這回怕是活不長了。小芽去了才知道，程老師比她到得更早，門外的繩子上已經晾滿了溼淋淋的被單和衣服。程老師高高地捲了衣袖，正在忙著和麵做什麼吃食，面孔紅撲撲地像擦了胭脂。
老江頭笑嘻嘻地拉住小芽：「來了就是我的客。坐下來等吃飯！」又擠擠眼睛：「今兒個我家裡可是有好酒。」
小芽在他面前向來很隨便，一聽又要喝酒，馬上拿話堵他：「江書記，你那酒就是看著好看，喝下去又苦又辣，味道沖鼻子，才難喝呢。」
老江頭哈哈地笑：「我知道小芽姑娘要來，今天特地備了茅臺酒。」他說著起身，從碗櫥裡摸出一個白瓷瓶兒，輕輕頓在桌上。「怎麼樣？這回沒話說了吧？茅臺酒啊！隔著瓶兒都能聞到香啊。」他吸吸鼻子，做出很饞的模樣。
小芽逗他：「高階了嘛。像胡傳魁一樣，鳥槍換了炮？」
老江頭湊近小芽，附著她的耳朵，神神秘秘地說：「可不要告訴別人啊，這是溫醫生送給我的！他說，也是別人送他的禮，他們兩口子都不沾酒，借花獻了佛。」
小芽一下子想起了李豔手裡的那隻黑色人造革包。她明白酒是從哪兒來的了。
二
春天真正地來到了小島。
滿灘的蘆葦彷彿是在一夜之間長出來的，「嗖」地一聲竄出一尺多高，淡綠色的葉片柔軟得像女人皮膚，摸上去毛絨絨膩手。風吹過蘆灘的時候，嘩啦啦的響聲此起彼伏，也不知道哪兒來的這麼多的快樂。站在江堤的任何一段，鼻子裡都能聞到蘆葉那股特有的清香，香得人口舌生津，不由自主就想到端午節的粽子。到那時候，島上的蘆葉能長到一掌多寬，四面八方的人撐著小船上島打蘆葉，江邊上熱鬧得像趕集。三兩米的粽子，別處的蘆葉要三片重疊著才能裹下來，江心洲的蘆葉只需一片便夠了。裹好的粽子，大火煮透，灶頭上悶一夜，第二天揭鍋，異香撲鼻。剝開粽葉，但見顆顆米粒碧綠油亮，用一隻精緻瓷碟盛了，案頭一供，說是翡翠藝術品，準有人信。
江水的顏色也有了變化，不似冬天那般的厚重滯澀，變得白亮而輕靈，載了一江的陽光，金閃閃的，蹦蹦跳跳的，有使不完的勁兒似的。
學校後面的毛竹林開始瘋長，每天都有數不清的竹筍破土而出，胖鼓鼓的，黑黝黝的，尖尖的頭上頂著一個雞冠似的小帽子。早晨看它的時候，可能也就是鋼筆長的小不點兒，到傍晚再看它一次，它已經威風凜凜挺出一尺多高了，弄得你揉著眼睛懷疑是自己記憶有誤。挑水工李聾子那些天不停地往返竹林和場部，把挖出的竹筍一趟趟挑回去。每支竹筍都有碗口粗細，胳膊長短，剝一根就能煮一大鍋。竹筍在食堂裡堆成小山的時候，場部通知各隊派人來領，每家分到了一百來斤。於是整個小島上一連幾天瀰漫著油燜筍的鮮香。
有一天晚上小芽睡覺，睡到半夜，雙腳一彈，身子一挺，魚一樣地跳了起來，又重重地摔落下去，發出嗵地一聲響。她醒了，心裡撲撲地跳著，茫茫然然以為自己落到了深淵，前心後背都嚇出了一片粘粘的汗。後來她用手一摸，發現身子下面還是往日睡慣的床鋪，才放了心，翻一個身，繼續沉沉地睡去。
從那天之後，小芽經常重複著半夜驚魂的攪擾，每次都是鯉魚打挺樣地彈起，嗵地墜落，嚇醒，出一身冷汗。她以為自己得病了，是稀奇古怪的病，老人們口中常說的：陰司裡派小鬼來拘人了。她害怕得厲害，眼圈紅紅地告訴了母親，有一點訣別的意思。誰知道李秀蘭笑得彎了腰，淚花四濺地說：「傻丫頭噢！你個書呆子哎！你這是長個兒呢，要長成個苗苗條條的大姑娘了！」
小芽不太相信。人長個子難道像玉米拔節，喀叭一聲就拔上去了？可是有一天她跟花紅走在一起時，歐老師剛好從對面過來，她盯著她們看了半天，說：「我記得你們是一樣高的？」小芽就想，歐老師說這話什麼意思？她和花紅對望一眼。這一望，小芽忽然明白，她在這個春天裡已經比花紅竄高許多了，她們的目光彼此相望時不再平直，而開始有了傾斜的角度。她有了從上往下俯視花紅的感覺。
晚上睡下來撫摸自己，小芽發現周身的皮膚也有了變化，不再有從前的生澀感，而變得飽滿和滑膩。手放在胸口，嚓地一聲就滑下去了，根本停不住。大腿和小腹，每一寸肌膚都在輕微地顫動著，那是血液忙著往各處輸送養料的動靜。手指和腳尖微疼發脹，麻酥酥的，癢絲絲的，奇妙到令人驚訝。
早晨起來對鏡梳頭，小芽看著鏡中的人兒，心裡不由發愣：這真的是我嗎？臉還是那一張臉，神情怎麼變得陌生了呢？鏡子裡的一雙眼睛亮得出奇，靈光閃動，愉悅而自信，是對自己的命運和前程瞭然於胸的模樣。小芽奇怪了：我自己還不知道將來是個什麼樣子，我的眼睛怎麼就盲目樂觀了呢？人的器官難道能夠脫離人的靈魂而存在？真是好笑啊！
不好的事情也有，那就是小芽發現了管心宏對她的偷窺。其實更早的時候花紅就注意到了，花紅告訴小芽：「管心宏喜歡你。」小芽臉一冷，對她說：「去。」管心宏為人陰沉，喜歡悶著腦袋在心裡想事，小芽就是把全班男生愛一個遍，也愛不到管心宏頭上。再說，管心宏一直對小芽心存妒意，上學期期末考試後，小芽的成績比管心宏多了兩分，他居然跑到校長跟前告狀，說小芽考英語的時候把課本攤在抽屜裡，她的課桌又有一大條裂縫，從裂縫中完全可以看書作弊。小芽知道這事後氣得渾身發抖，衝到管心宏面前責罵他：「你太卑劣了！這種卑劣的作弊方法只有你才想得出來！」管心宏望著小芽，臉上紅一陣白一陣的，一句話都沒有說。他心裡肯定慚愧得不行：男孩子家，哪能這樣的小肚雞腸！
花紅也是的，都已經是高中學生了，學習上一點心思不用，考試指望著打小抄，作業胡亂應付，卻對男女間的那點事情敏感到過份，誰對誰說了什麼話，誰送給誰什麼東西，甚至誰的父母到誰家串了門，她沒有個不清楚的，真是無風都能造出浪來。小芽對花紅的特殊愛好一向持否定態度，她才不會把她的話放在心上。
有一天班裡調座位。小芽身後的一個男生眼睛近視了，提出來想調到前面坐。前面的管心宏這一回非常大氣，馬上表態說願意跟那個男生對調。歐老師還點頭說了一句：「很好。」
然而，接下來的一堂課，小芽開始感覺到背後的不舒服。有一雙眼鏡蛇一樣地爬行在她背上，粘膩而陰冷，又彷彿撕破她的衣服，刺進皮肉，從後背貫穿到前胸，令她心裡不住地打呃作嘔。她竭盡全力把注意力轉移到黑板上，不行，那眼睛粘在她的頭髮上，鼻涕一樣掛著，陣陣的腥臭，甩都甩不掉。
花紅髮覺到小芽的厭惡和不安，她附著小芽耳朵說：「咳，這回你相信了吧？」
小芽也小聲說：「怎麼辦呢？我難過得要死。」
花紅想了想，很仗義地：「沒事，我來想辦法。」
下課的時候，花紅到講臺上把歐老師拉過來，命令小芽：「你站一站。」又對後面的管心宏：「請你也站一站。」
小芽和管心宏不知道花紅什麼意思，都猶猶豫豫地站了起來。
花紅望著歐老師：「歐老師你看見了嗎？管心宏的個子比小芽要矮半個頭，上課的時候他老是嘀咕說我們擋了他，弄得小芽都不敢坐直身子。」
管心宏大驚，當著歐老師的面又不好說什麼，拿眼睛使勁瞪花紅，目光很怨毒。
花紅不理他，反裝出一副懂事的樣子，向歐老師提議：「我們換換座位吧，讓管心宏他們坐前面，我和小芽坐後面。」
歐老師說：「那就換換吧。」
花紅笑嘻嘻地，立刻將歐老師的話付諸行動，不光換了座位，還把她和小芽的課桌都搬到了後面，意思是不準備和管心宏之間發生一丁點聯絡。
管心宏恨得咬牙，又無話可說。有一天花紅來例假，不小心褲子後面印出了一點點髒，管心宏發現了，趁班上人多時一聲高叫：「花紅！你褲子後面沾了什麼呀？」話音一落，全班人的目光唰地轉過來，盯住了花紅的褲子。花紅羞得無地自容，整整一節課趴在桌上，頭都不敢抬。
花紅咬牙切齒警告小芽：「小芽你一定不能跟他好！」
小芽好笑：「怎麼可能？我躲他還躲不及。」
花紅又說：「我寧可讓你跟賀天宇好。」
小芽滿臉飛紅：「你瞎說什麼？」
花紅不無醋意地：「那你為什麼要臉紅呢？」
小芽爭辯：「我臉紅了嗎？是你看花了眼。」
花紅摟住小芽的脖子：「你要是跟賀天宇好，我保證不嫉妒。」
小芽心裡悵悵地想：賀天宇怎麼可能跟我好呢？全農場有那麼多的女孩子喜歡他，他光是挑選她們都挑不過來了。
在學校的全部功課中，物理是小芽相對比較弱的一項，尤其牽涉到實驗部分的內容，她總覺得隔了一層，有些吃力。而物理卻是管心宏學得最好的一門課，從初中到高中的多次考試，他從來沒有丟過一分。
期中考試的時候，物理試卷的最後一道題目出得很難，是教物理的老師存心要用它來拉開分數差距的。小芽想了半天做不出來，她準備放棄了。這時管心宏的一隻手忽然伸到背後，手攥成拳頭，在小芽的桌面上鬆開，拳頭裡滾出一個小紙團。
紙團在桌上骨碌碌地跳動著，花紅眼尖，一把就抓了過去。小芽惡狠狠地看著她，用目光喝令她放下。花紅被迫剛放下紙團，小芽手掌伸過去一掃，把紙團掃到地上，一隻腳跟著踩上去，死死壓住，狠勁地碾動，憋得鼻尖都沁出汗來。
花紅十分不解，看小芽一副生氣的樣子，又不敢多說。
幾天之後分數下來，小芽的物理成績比管心宏少了整整十分。恰好是那道難題的分數。
管心宏在路上攔住小芽，問她：「為什麼？我給你傳了紙條，你為什麼沒有抄上去？」
小芽回答說：「我怎麼知道你不會到校長跟前告狀？」
管心宏激動得臉上發紅，賭咒發誓：「不會了！再也不會了！從前是我蠢，我不懂得喜歡一個人是什麼滋味……」
小芽驕傲地仰起頭：「謝謝！這世上並不是所有的女孩子都願意被你喜歡的。」
管心宏急得想哭：「林小芽，我想請你告訴我，我要怎麼做你才會願意？」
小芽說：「很簡單，千萬不要再自作多情，給我傳什麼紙條。我對所有作弊的方法都感到噁心！」
管心宏張了張嘴，巴巴地望著小芽，一句話也說不出來。
三
在那個春天裡，小芽聽到了太多的讚揚她容貌和身材的話。如果放在今天，一個女孩子從家裡走到學校，路上連續聽到三句以上的讚揚話，也許她會激動得昏過去。但是小芽的成長時期在七十年代，七十年代的鄉村女孩子，長得好與長得不好沒有太大區別，說到底，也就是將來嫁一個鄉村幹部還是普通農民的不同罷了，於命運上並沒有什麼徹底改變。
小芽對所有的好話一笑了之，沒有十分的放在心上。再說，她也不喜歡那些男人們張開嘴巴看她的樣子，他們的目光中無一例外地帶著刀刺，直勾勾的，先看臉，再看胸，最後是大腿，絲毫都不加掩飾，令小芽渾身起毛。
比如食堂老曹吧，他甚至嘖著嘴對她說了這樣一句話：「小芽小芽，你要是屁股再大一點就好了，你屁股再大點，我就讓我兒子娶了你。」
小芽又羞又氣，臉紅得要冒血，呸他一聲說：「誰要你兒子！」
旁邊的人一起哈哈大笑，都是一副又快樂又過癮的神情。
有時候林富民喝了酒，乜斜了眼睛看小芽，不免對著李秀蘭得意洋洋：「你看我這個女兒長得！哪像你？三大五粗的樣。將來這島子上也不知道哪家的小夥兒有福氣，娶了她去。」
李秀蘭看一眼小芽，又白一眼林富民：「瞎說什麼呀？」
小芽已經丟下碗筷，不聲不響回房間去了。
唯一的例外是溫衛庭溫醫生。溫醫生對小芽說的一句話使她久久難忘。
時間在春日黃昏，地點是江堤。溫醫生和小芽肩並肩坐在堤上，貝貝乖巧地趴伏在他們中間，下巴擱在交迭起來的兩隻前爪上，享受著黃昏裡暖洋洋的安靜。
溫醫生側了頭，認真地打量小芽許久，正對陽光的那副眼鏡片閃閃爍爍，因此小芽不能看見他的眼神。溫醫生說：「我真想能有個像你這樣的女兒。」
小芽心裡一動。有一根軟軟的、帶橡皮頭的棍子在她胸口戳了一下似的，很輕，但是傳遞過來的力量又很真實。這種輕微的震撼感跟著擴充套件到全身，小芽的身體就起了微妙的變化，好像有一些東西被傳喚起來了，愉快地呼應著，把溫醫生的這句話和話語之外的情境貪婪地吸收進去，貯存在心裡。
「真的，我要是能有個女兒，希望跟你一樣漂亮，可愛。」溫醫生保持著原先的姿勢，又說了一句，聲音相當平靜。
「你們為什麼沒有孩子呢？」小芽覺得不能不說點什麼，就問了這麼一句。
溫醫生低頭想了一會兒，笑起來：「我說不清楚。好像我們兩個人一直沒有這個願望。生育孩子是一件很神聖的事情，需要夫妻雙方在最好的狀態中完成，我想我們並沒有找到這種狀態。」
「可你們結婚了！」
「結婚只是對對方的認可，不一定代表太多的內容。」
「我不能明白。」小芽說。
溫醫生又笑一笑：「這不奇怪。也許十年之後你能夠明白一部分，也許一輩子都不能。」
小芽抱怨道：「你說話太玄了，我聽不懂。」
「不，你聽懂了。」溫醫生側過頭，溫柔地看著她。「你絕對聽懂了，我從你的眼神里能夠看出來。大部分的人僅僅是用耳朵來聽話，但是還有另外的一些人，他們的皮膚、四肢、心靈都是話語的接受器，是用整個身體加靈魂來聽話的。」
小芽奇怪地想，我是他說的那種人嗎？我自己怎麼不知道呢？
暮色逐漸從四野升上來，朝著中間的江面合攏。江水的一部分亮成金紅，一部分又暗成青紫。金紅和青紫的界線也不明朗，時而交叉，時而穿梭，時而又融會貫通起來，你中有我，我中有你的，幻映出來的色彩便紛繁雜亂，奇異詭譎。幾隻帶白帆的小船在江面緩慢地飄浮和移動，像是不小心落在畫幅上的翩飛的粉蝶。小芽腿邊的一籃子槐花因為悶得久了，竟微微地開始發酵，湧出一陣陣過於濃烈的香味。貝貝以前肯定沒有聞過，所以它不安地嗅著鼻子，前腿也站立起來，顯出萬分驚奇的模樣。在他們頭頂上，無數串雪白的槐花還在樹上掛著，因為花香飄下來的過程中已經被風吹成了絲絲縷縷，跟籃中的花味相比就清淡了許多，也雅緻了許多。
小芽到江堤來的目的就是採這些槐花。新鮮槐花采回家洗一洗，拌了麵粉和調料，上籠屜一蒸，有一股子很特別的味道。不過也只能是偶爾嚐嚐，吃得多了會令人作嘔。花紅的媽媽就死活不肯讓花紅採槐花進門，她說三年困難時她在老家是拿蒸槐花當飯吃的，吃到聽見槐花這兩個字就要吐。
小芽採好了槐花，拎著籃子順江堤走回家時，看見了安安靜靜坐在堤上的溫醫生和貝貝。小芽覺得就這麼走了不好，起碼應該陪他們坐上一坐。他們之間就有了剛才的對話。
小芽說：「我還沒有顧上問你呢，你一個人坐在這裡幹什麼？」
溫醫生回答：「看江豬。」
小芽瞪大眼睛又問：「看什麼？」
溫醫生第二次回答：「江豬。」
小芽噓地吸了一口氣：「不容易看得到呢。我在這裡長這麼大，還沒有看到過一次。」
溫醫生習慣地歪了歪頭：「是嗎？」又說：「我想試試，看我的運氣怎麼樣。你知道江豬什麼樣嗎？」
小芽告訴他：「黑的，就像真的小豬那麼大，在江裡一竄一竄。我爸爸看到過。我們自然課的老師說，江豬其實就是江豚，挺珍貴的東西。」
溫醫生越發興致勃勃：「那就更加要看，非看到不可。今天不行還有明天，明天看不到還有後天。拿出愚公移山的精神。」