其他廠衛們也紛紛點頭道：「正是。」

說話間，眾廠衛們忽然聽見外頭一陣吵鬧，劉利提著刀領著眾人過去一看究竟。

原來是四五個小小的三四歲的小娃娃，正被一個有些肥胖木然的男子領著，站在城門口被邊軍的人攔下了。

劉利見那胖子不但斷了右臂，而且似乎是個啞巴，他只會伸手指著城門內，表示他要進城，幾個孩子怯怯的躲在他身後。

那邊軍領頭的百夫長似乎很有些猶豫，看著那幾個小孩子，已經是想放人了，卻又很猶豫，忽然看見劉利過來，那百夫長立刻領著幾個邊軍過來對著他道：「劉隊長，您看這幾個孩子都餓壞了，他們爹方才比劃了半天，告訴咱們他們遇到劫匪了，身份路引都被偷了，身上也沒有什麼錢財，他想帶孩子進城弄點吃食。」

劉利看著那胖子雖然臉色慘白，右臂又斷了，但身上也是乾乾淨淨的粗布衣衫，連著幾個孩子也看起來很乾淨，倒是不像壞人。

但他還是冷冷地道：「上峰有命令，是不允許任何人進城的！」

那胖子剛聽他說完話，便噗通一聲跪在了地上，眼裡淚水直流，再將幾個孩子推到了他的面前。

幾個孩子也‘嗚哇’一聲哭了起來，抱著小肚子喊餓。

可憐之情狀讓人不忍，那百夫長看了就有些不悅地道：「劉隊長，這幾個不過是孩子，而且看著也是清白人家的，不像生病，不像行商的，更不像犬戎人，為何不能讓他們進呢！」

雙方的商隊、探親的犬戎人，都絕對禁止進入城內。

其他的幾個邊軍士兵也頗為生氣地道：「正是，上峰就是有令，也法理不外人情，有誰會帶著小孩子來行商呢？」

邊軍士兵對於錦衣衛這些人向來沒有好感，而且突然過來接管了指揮權，京城做派也讓這些邊軍非常不適應，但非常時期，雙方也都算通力合作，倒也沒有生出什麼事來。

劉利看著那些義憤填膺的邊軍，再看了好一會那些小孩，實在看不出什麼不對經，那些小小的孩子也極為可憐地看著他，於是劉利心中一軟，不得不嘆息道：「好罷。」

說罷，他甚至從腰上取了半吊錢出來交給那胖子，那胖子看著他的眼神忽然閃過一絲複雜，但劉利想要細看的時候，卻發現他眼睛還是那麼呆滯。

劉利聽著身後那些邊軍們彷彿刮目相看的讚美之詞，再看著那胖子千恩萬謝地點頭離開向城內走進去的背影，他不禁總有些不安，或者說相當不安，卻不知道為什麼。「

那胖子領著幾個小孩兒走到了城裡一處安靜小巷附近，他牽著一個三歲的孩子走進小巷的一個水井邊，他蹲了下來，拿出了一個袋子，從裡面掏出了一隻燒餅遞給那個小小的男娃娃。

小男孩兒很久沒有吃到這樣的東西了，怯怯地看了那胖子一眼，那胖子點點頭，露出個笑容來，小男孩受了鼓勵，立刻捧著燒餅狼吞虎嚥起來，卻沒有看見那胖子眼裡閃過一絲濃濃的悲傷。

雪亮的匕首伴隨著飛濺的鮮血從那小小的身體裡同時出來，小男孩手裡的燒餅掉地，他茫然地看著自己胸口流淌的鮮血，他還不能理解這意味著什麼。

胖子忽然臉上獰色一閃，抱起小男孩的顫抖的身體直接扔進了井裡。

」噗通！「

水井很快地淹沒了那掙扎的小小的身體。

胖子盯著那隻掉在地上的染血的燒餅，發了一會兒呆，然後撿起燒餅也扔進了水井，沒了舌頭的嘴巴一開一合，不知道在說些什麼。

過了一會，他轉身拖著沉重的腳步向外走去，領著剩下的孩子，提著剩下的燒餅，慢慢地向另外一條街道的水井所在處走去。

重複著——下一個燒餅的故事。

……

一個月後

上京

太極殿東暖閣

」冀東郡守來報，冀東十二縣發現感染了馬瘟疫症狀之人！「

」報，章閣郡守來報，章閣七縣發現了馬瘟蔓延之跡象！「

」報……。「

各種關於各地疫情發展與請求救援的奏章如雪片一般地飛進上京，迅速地堆滿了九千歲批閱奏章常用的案頭，乃至放不下之後堆在地上。

太醫院的上至醫正，下至尋常御醫也已經全部在太極殿西暖閣住下了，每日往返於太醫院與西暖閣之間，不得回府。

緊張的氣氛迅速地從民間蔓延到宮中，從宮人到嬪妃，每個人的身上都帶著艾草、靈香草等避穢防病的香囊。

而民間更是不用說，艾草如今成為最緊俏的藥材，原本一文錢一斤的艾草都漲價到了五文錢一斤還是照樣被大量的搶購。

從宮禁到民宅，全部都飄蕩著燃燒著艾草的味道。

百里青眯著陰魅的眸子，冷冷地睨著正在桌子前研磨藥材的老醫正，很是不耐地道：」老頭兒，你到底什麼時候有個結論，這到底是馬瘟還是人瘟！「

老醫正習慣了他這種語氣，但還是抬頭瞪了他一眼：」臭小子，再這麼沒大沒小的，就從東暖閣滾出去！「

說罷，又低頭繼續研磨自己的藥材。

連公公瞥了眼百里的臉色，不由暗自苦笑，敢讓九千歲滾的人怕是隻有老醫正了。

百里青臉色青了青，陰冷冷地嗤笑：」老頭兒，這是本座的地盤！「

老醫正也冷笑一聲：」好，那老頭子滾就是了！「

說罷，老醫正一卷手上的東西就要麻利地帶著自己提著藥箱的藥童‘滾’了，百里青見著他真要走，不由又急又惱，卻拉不下臉來，只咬牙切齒：」臭老頭！「

老醫正剛走到門口就被進來的人攔住了。

一道清亮柔和的女子聲音響起：」爺爺，您不要理會阿九那個笨蛋，他心急過頭罷了。「

老醫正看著自己面前的女子，臉上的表情方才柔軟下來，卻依舊沒好氣地道：」小丫頭，你不必為那個臭小子說話，老頭子看他是吃了火藥了！「

西涼茉拉住老醫正的手，彎著水媚的大眼兒笑了笑：」爺爺，咱們不理他就是了，茉兒新近發現一些奇怪的事兒，打算和您商討一番呢。「

說著，她就攙著老醫正回到窗邊的凳子上坐下。

人上了年紀，就喜歡看著喜慶的東西，見著西涼茉軟甜和的笑顏，老醫正心頭舒服了許多，而且又聽說西涼茉有事兒與他商量笑眯眯地道：」好，咱們不理那個陰陽怪氣的臭小子，以後丫頭要是嫌棄他老牛吃嫩草，爺爺再給你找個好的！「

陰陽怪氣？！

老牛吃嫩草？！

百里青」咔嚓「一下將自己修長尾指上戴著的純金鑲寶石的護甲給捏斷。

所有人都忍不住臉色怪異，努力地憋住笑，只怕上頭那位臉色黑似鍋底的爺會發飆！

唯獨西涼茉警告性地瞥了他一眼，然後微笑著坐在了老醫正身邊：」爺爺，我想知道，如今對於馬瘟傳染人，您和太醫院的御醫們可有什麼結論了麼，或者有頭緒了麼？「

說到正事，老醫正便也微微顰眉道：」這事兒其實老頭子倒是在一本無名氏著的《金針饋》上見到過，只是此事一向甚少發生，而且就算有，也很難像尋常瘟疫那樣傳染得如此厲害，所以相當棘手，通常一人感染，然後很快周圍的人都會感染，經常是一村、一鎮甚至一縣的人快速地死去。「

西涼茉從腰上的小袋子裡拿出來一張薄如蟬翼的地圖鋪開，上面的山川河流極為詳細，赫然是一幅天朝的詳盡地圖，上面在不少地方都貼著一張小巧的銅紅色的銅葉子。

她點了點那些貼著銅葉子的地方，神色凝重：」您看，這些都是疫病爆發之處，茉兒覺得有些奇怪，雖然這感染之地是從與犬戎交界的路年縣開始蔓延，然後一路蔓延進了咱們中原內陸，但是一個月的時間，不免有些太快了，按理說這種瘟疫潛伏期很短，三到五日，發病之後，就會全身無力，高熱，七日之內內臟出血而死，但是正是由於這樣短暫的病程和死亡期，才不應該蔓延如此之快。「

老醫正一愣，隨後仔細地看向那地圖，顰眉道：」丫頭，你是說因為感染者很快就會死去，而且從邊境之城到了其他繁華市鎮始終是需要走一定的時間的，所以不應該那麼快速的蔓延開來是麼？「

西涼茉點點頭，又看向老醫正：」茉兒記得之前您說過，根據各地傳來的資料來看沒，這樣的病多半是通過接觸傳染的，也就是說次病的病氣不會通過風來傳染，若是沒有沾染上對方的體液，沒有喝了被感染的水源，此病是不會被傳染的。「

目前就她自己有限的醫療常識來看，這種內臟出血而死的病，非常像前世的某種恐怖的四級出血熱病毒感染，但是這時代沒有流行病學調查，非常的難以確定傳染的方式與疫病對什麼藥物有反應。

」正是，老頭子也覺得這病有點古怪，秋日天長，雖然容易有疫病，但也不至於如此古怪迅速，不過老頭子派出去的人如今已經在嘗試各種藥物了，有些方子還是能有些效果，但是恐怕很難很快研製出最有效的藥物。「老醫正揉揉太陽穴，嘆了一聲，隨後道：」咱們還是隻能從控制傳染速度上先下手。「

西涼茉微微顰眉，正要說什麼，卻忽然聽見身後一道陰冷的聲音響起：」本座早已經派出錦衣衛和司禮監聽風部的探子，去截斷那些有疫病爆發的郡縣出行之路，但是就連錦衣衛的人都感染了疫病！「

百里青不知道什麼時候已經走到兩人的身後，正睨著那張貼了不少銅葉子的地圖。

他沉聲道：」如今長江與大運河以南尚且沒有發現病症，我打算立刻派兵以此為界，將兩地隔開，同時封鎖一切訊息，以前與西狄仁打仗的數十萬大軍軍心不穩。「

如今參戰的一半士兵都來自長江與運河以北，若是發現後方家中出事，只怕無心應戰。

」這事兒，會不會是西狄人乾的？「老醫正忽然捋著鬍子懷疑地道。

西涼茉想了想：」這倒不是不可能，但是不管是誰幹的，阿九的對策都沒錯，但是我認為咱們不能只一味封鎖訊息，不管此事是否人為，咱們都必須搶先一步做好準備，不若令人去通知前方士兵，咱們這裡爆發了大規模的風寒疫病，然後告之咱們急缺生長在西狄境內的艾草，反倒是能激發士兵們的血性，不給有心人作亂的空子！「

百里青和老醫正都睨著西涼茉片刻，同時挑眉道：」你這奸詐的丫頭！「

西涼茉看著他們兩人，忍不輕笑：」二位連表情都一模一樣啊，真不愧是‘父子’。「

老醫正和百里青兩人同時臉上都有赧色，不約而同地別開頭：」誰跟他是‘父子’。「

發現自己與對方做了同樣的事情，兩人各自又冷哼一聲。

西涼茉暗自搖頭，還是把話題拉回到了正事之上：」阿九，我已經讓者字訣的三分之二的醫者前往疫情區，相信很快能慢慢發現更合適的藥方醫治病症，但是首先咱們還是要把長江與運河以北的地方郡縣全部戒嚴，不管到底有爆發疫病的郡縣，都不允許任何人口流動。「

幾人細細商定了許多的相應的政策，便令人一路快馬加鞭推行實施。

——老子是月票不見漲，小白自掛東南枝的分界線——

」雲香，你手上怎麼有那麼多紅點兒？「司制房的柳司制瞅著大宮女雲香手上的紅點兒不由奇怪地道。

雲香臉色原本就有些蒼白，聞言，她不由一僵，隨後輕聲道：」沒事，只是被蟲兒咬了。「

兩人一路交談著的身影遠去，無人留意到身後轉出一道頎長的身影。

芳官看著那宮人遠去的身影，不由挑眉，身上起紅點兒？

怎麼與那些瘟疫之兆如此相似？

他頓了頓，若有所思地一笑，看來，這宮裡要變天了，只是不知道那宮人的目標是誰？