曾氏俏麗的臉上浮現出難以形容的微笑來，時光似乎縮成了一小束，把她二十八歲的這一年重新連到了十四歲的豆蔻年華，那一年草長鶯飛的時節，有一個穿著淡藍色衣衫的少年曾經經過她的窗下，放下一枝盛放的桃花。
周寶璐的手託著圓潤的下巴，一眨也不眨的看著曾氏，舅母這笑容真好看！
曾氏回過神來，見她這樣，就伸手摸摸她的頭，周寶璐便說：「後來呢？」
「後來，安哥就隨世伯走了。」曾氏說。
「就這樣？」周寶璐覺得十分失望，故事十分不完美。
曾氏說：「元嘉十八年的秋天，安哥進京述職，還曾來過咱們府裡，他的夫人溫柔賢淑，正是良配，公子小姐也都聰慧懂禮。」
周寶璐十分失望，這並不是她期待中的故事，故事太平淡，並沒有驚天動地。
曾氏又笑了一笑：「世上的事本來就是這樣的，期待太多才會失望，只是那年我生了長子，你舅舅寫了幾個字要我給兒子挑名字，也不知怎麼的，我一眼就挑中了安字。」
她又摸摸周寶璐的頭：「這個你可不能跟你舅舅說。」
周寶璐立刻保證：「不會不會，我嘴可嚴了。」
然後又加一句：「安哥兒我也不跟他說！」
曾氏失笑，周寶璐想了想，又問：「那你跟舅舅成親，你甘心嗎？」
「有什麼不甘心的？」曾氏笑道：「你舅舅與我年貌相當，又有前程，自己肯出息，且知道規矩懂的尊重，就是在侯爺和夫人跟前也是多有維護，從來沒叫我為難過，在咱們院子裡更沒人能越得過我去，成親四五年，待我生下青哥兒，有了兩個嫡子，才停了姨娘的藥，實在沒什麼可挑剔的了。」
周寶璐卻覺得這裡頭總有一種說不清道不明的不甘心，想了半天才說：「要是……要是舅母嫁給那位……嗯，伯伯呢？會不會不一樣？」
然後她立刻又申明：「當然我可不願意舅母嫁給他，我就隨便問一問。」
曾氏笑道：「能有什麼不一樣呢？我其實也沒有怎麼想過，似乎……」似乎春風中的少年和過日子的男人是格格不入的，她寧願一直記得那年的春天，而並不想把那個笑容爽朗的少年拉進現實裡面來。
只是這個年齡的周寶璐並不能理解這一點，她只是睜著大眼睛，好奇的等著答案。
曾氏卻並沒有接著說下去，她只是說：「我是家裡的大姐，那個時候，我們家需要我嫁到帝都來，成親之前，你舅舅也曾親自到金陵來拜見我爹孃，我見過他，也並沒有什麼不甘願的。我當時最煩惱的就是，我要嫁到這麼遠來，我院子裡親手種的牡丹是帶不走的了。」
周寶璐順著曾氏的目光看出去，這甘蘭院並沒有種牡丹，只是兩株西府海棠亭亭而立，也是嬌豔動人。
她似乎就明白了一點。
曾氏輕聲說：「我們受家族供奉，金尊玉貴的長大，該為家裡出力的時候，也沒什麼不甘願的，若是因緣際會，能叫你嫁給你心心念唸的人，那是你的造化，若是不能，就算留個念想，也沒什麼不好，璐兒，你要想的明白。」
周寶璐怔了半晌，輕輕點點頭。
她想起那一日宮裡祖母的表現，皇帝的目光，想起帝都的種種猜測和蠢蠢欲動的局面，想起周家的日漸衰敗，祖母日漸老去，宗室的身份眼看就要消逝，祖母正在殫精竭慮要把周家重新拖上正軌……
這些她都很清楚，也都知道意味著什麼，就是不甘願又能如何？