這便是分歧之處。

好比繪畫，審慎用墨，白描勾勒可視為一流清白。但硃砂潑甩，用大片大片洶湧的豔色鋪滿整張畫幅也並不算落於下品。江沁不得應對之言，若再說下去，自己的一腔清白苦心就要被襯作苦朽的怨懟。他念及此，索性搖了搖頭，跪聽江上怒號，風捲春浪疊起千堆白雪，其浪音一聲比一聲狷狂。

三月底，劉令的水軍被迫退入晉陽湖口。

張鐸命黃德填堵的餬口水道，至使劉軍大翼主艦在餬口被截，許博率軍連續突擊，擊毀劉軍大艦三十餘艘。

湖口一戰，陳軍大部被殲滅，劉令與殘部不得不棄了荊州城，一路南退。

張鐸入荊州城。

綠城邊堤，城外悉植細柳。綠條散風，青陰交陌。然而城中瘡痍比江州更勝。

「幸其匆忙，無力焚城，否則南郡經此一戰，不知何時才得以見春臨。」

這話出至黃德，竟有一種鐵骨柔性的悵然之意。

張鐸勒住馬韁，抬起馬鞭撥開頭頂的一叢敗開的晚梅，枝頭殘豔，英勇而悽豔。

黃德見張鐸不言語，繼而問道：「陛下從前來過荊州嗎？」

張鐸應道：「頭一回。」

黃德道：「吾妻蔣氏是荊州人士，聽她說，三四月間，臨水還能看見晚開梅，一城就那麼幾株，都是舉世的名品，哎……如今，都踐毀了。」

張鐸笑了笑，忽道：「你怕她知道了要傷心？」

黃德忙請罪道：「臣妻乃無知婦人，臣不該以釵裙之智，議當下戰事。」

張鐸放下鞭柄，低頭道：「遣幾個人去水邊尋，看還能不能尋到一株。」

「陛下……」

「去接蔣氏入荊，順便，把朕的內貴人也帶來。」

「是。」

黃德欣悅，旋即上馬，揚鞭反轉。

張鐸抬頭再次望向那一叢敗梅，其樹根已被全部拔出，樹幹已死，唯剩那零星幾瓣，漸失了水分，顯出一種偏近凝血色的深豔。背後被黃德的馬揚起的青塵受不潮氣，騰不起來。張鐸此生第一次感覺到春季的啞寂，因為世道凋零，而她不在。

他閉上眼睛，將這一絲他尚不習慣的情緒揮去。忽聽有人高喚陛下，睜眼，見是許博奔馬而來。

「何事。」

許博下馬稟道：「陛下，斥候回報，並未在劉令殘部中，看見岑照此人。另外，靜蘭山一片水域，發現了劉軍的一艘艨艟。」

說話間，江沁鄧未明等人也聚來。

張鐸道：「拿江道圖來。」

許博立即命人遞送來地圖，張鐸撐開地圖，「上回，你指給朕的那個江上峽口在什麼地方。」

許博一怔，忙道：「就是在靜蘭山那一片。」

張鐸沒有抬頭，「命人測晴雨，岑照要在掘開江州城前面的江堤。」

鄧為明道：「掘江，他要做什麼。」

江沁應道：「淹城。」

說完，他抬頭道：「陛下因該知道，岑照此舉是為了什麼。他深知江上之戰懸殊，劉令無望取勝，這才反取江州。不過百人之力，掘開道口，便可令我十萬大軍，棄追劉令而回救江州，他以何人為籌碼，陛下……」

他頓了頓，懇切道：「臣請您三思啊……」

許博與鄧為明聽完這一席話，不敢輕易開口。

張鐸的手漸漸漸捏緊了圖紙，須臾沉默後，方道：「江州還有多少人。」

許博答道：「不足萬三，有一半是婦孺老人，還有一半，是上月底，我軍送至城中修養的傷兵。至於內禁軍，由江將軍和陸將軍統領，數百人，但都駐守城內，此時傳信回去恐怕也來不及了。」

張鐸重複了一聲，「三萬人。」

「人」對於張鐸而言，並不重要，尤其是殘命無能的人，對這些人悲憫，無異於跪在觀音前懺悔，都是假善而已。所以，正如他所自知的那樣，只要席銀死了，他的眼前就只剩下城池和江河了，即便江水灌城，次年修繕，遷戶，仍得以重建。所以這三萬人，根本就是該棄的。

「去把黃德截住，令他不得返回江州。」

他說完這句話，江沁長噓了一口氣，肩塌身疲，一頭虛汗地跪坐下來，仍竭力呼道：「陛下英明……」

然而，張鐸聽了這「英明」二字，忽覺得從心口處猛地破出一陣前所未有的心悸痛，瞬時牽動身上所有的舊傷，翻攪肌膚和血肉，可他茫然不知，此痛究竟因何不能壓隱。

江州業已春深。

席銀穿著一身青灰色的衣裳，坐在草蓆上扇爐火。

張平宣就坐在離她不遠的地方，散開的頭髮，用一根布帶隨意地束在耳旁，身上一樣飾物都沒有戴，寡素著臉，挽袖在木盆邊漿衣。但畢竟沒有做過這樣的事，加上月份大了，此時額頭上滲著細細的汗，她也沒顧上擦。

席子放下蒲扇，從自己的袖中取出一張帕子，走到張平宣身邊遞給她。

「殿下擦擦。」

張平宣沉默地搖了搖頭，一言不發。

回到江州以後，除了第一日，與席銀說了幾句話之外，她幾乎沒出過什麼聲，也不肯見人。

後來，許博命人將傷病送回荊州城治養，江州城的內禁軍人手便漸漸不足起來，江凌也不再禁著席銀和其餘的女婢，任憑她們為傷兵營熬藥漿衣。起先張平宣並沒有露面，某一日，卻也換了一身尋常的衣裳，跟著席銀一道來了營中，江凌本要阻攔，後來倒是被席銀叫住。

「殿下有身孕啊。」