八月中旬，秋漸深，天轉冷得厲害。

張鐸夜裡有些咳嗽，宋懷玉一連在外面聽了幾日，著實是忍不住了，親自去太醫署把梅幸林找了過來。秋風獵獵地從白玉道上刮過，宋懷玉揣著手走在梅幸林身旁，輕聲道：「奴這是私做主張，還望梅大人，替老奴遮掩遮掩。」

梅幸林道：「陛下的身子一貫強健，怎得無緣無故地忽秋嗽起來。」

宋懷玉看了一眼四下，見宮人們都避得遠，這才長長地嘆了口氣。

「陛下也不知怎麼的，夜裡盥洗，傳的……都是凍水，要說，如今凌室都在張羅著明年的存冰，偶爾供些在膳室，哪裡還供各殿的日常呢。這一連幾日，都是在太醫署的凌井裡去鑿的陳冰。老奴畢竟不是內貴人，陛下要，就只得捧進去，不敢勸啊。也不知道，是不是這些凍水的因由，陛下夜裡，總有幾聲咳嗽。」

梅幸林耐著性子聽他說完，是時也已經走到了琨華殿階下。

他站住腳步問了一句：「內貴人呢，也不勸嗎？」

宋懷玉仰頭，無奈地笑笑：「內貴人……前兩日做錯了些事，惹得陛下不快。陛下沒有傳召她，這兩日，都是老奴在跟前。」

梅幸林點了點頭，也沒再多問，對身旁的黃門道：「把藥箱給我。」

宋懷玉見他頓時就要進去，忙攔著道：「欸……大人要不去偏室裡稍候候，鄧大人和顧大人並中書省的幾位大人在呢，看時辰也快散了。」

梅幸林索性問道：「內貴人是做了什麼錯事。」

宋懷玉搖了搖頭。

「何故諱莫如深。」

「老奴不敢，實是……不大清明，您知道，前些日子，荊州戰事令陛下費了不少心神……興許也不是什麼大事，無非陛下心緒不好，內貴人觸了黴頭罷了。」

梅辛林聽了這話只是笑笑。

張鐸也算是他看著長大的，他即便再怎麼心緒不好，也不會流於外狀。這麼些年來，也就對著那個丫頭的時候，他才偶爾收斂不住行色。但不去深究，似乎也不傷大雅，畢竟她也只是個宮奴而已，沒有身份，沒有名分，沒有家族勢力，張鐸雖然把她抬舉到了太極殿，她也染指不到他的大事。

梅幸林看的，到不止這麼表面，不過，大也沒有必要和宋懷玉多做解釋。

不多時，鄧為明等人辭了出來。

宋懷玉忙趁著空擋進去通傳。

梅幸林卻沒等宋懷玉出來，便徑直跨入了殿中。

殿中不止張鐸一人，江沁與江凌二人具在，見梅幸林走進來，皆拱拱了拱手。

梅幸林放下藥箱，隨意向張鐸行了個禮，擺手示意正要出言解釋的宋懷玉退下，抬頭直接道：「請出陛下的手腕，臣斟酌斟酌。」

張鐸穿了一身香色禪衣，外頭罩著絳紫色寬袍，矮下手上的奏疏道：「何時來的。」

梅幸林道：「在偏室候了一會兒。」

他說完，撩袍在張鐸身旁跪坐，放下脈枕。

江沁見此道：「陛下這幾日，身子不安泰嗎？」

張鐸到也沒避諱，伸手平聲道：「偶有幾聲咳。你將才的話接著說，這一岔到岔開了。」

江沁拱手應「是。」，續著將才的話道：「荊州破城指日可待，之後，便是剿殺劉令殘部的事。入秋後，金衫關已頗不平靜，北面羌人幾度犯關，搶掠關外的糧馬，雖陛下已調兵抵禦，但如果荊州戰事不平，兩方兼顧，戰耗便過於巨大。難免顧此失彼。光祿卿將才的意思是，若劉令肯受降，便可命趙謙和許博就此收兵，不再向前推軋。臣認為，此時舉此法，也有一定的道理。」

張鐸笑了一聲。

「荊州既破，劉令如陷囹袋，是不需急於此時。」

「那陛下將才為何不置可否。」

「荊州受降，朝廷要遣使。關於這一職，顧定海要建的人，尚未說出口，等他明日在太極殿的大朝上，明明白白地提了再說。」

江凌道：「陛下這麼說，是知道光祿卿要提哪一個人？」

江沁沉默了一陣，開口說了一個人的名字。

「岑照。」

江凌一聽到這兩個字，忙道：「顧海定這個人斷然留不得。」

江沁則看向張鐸，沉聲道：「陛下怎麼想的，岑照雖是長公主駙馬，但畢竟是盲眼之人，說其不堪此任，到也無可辯駁。」

張鐸翻扣下案上的奏疏，「讓他去。」

江凌聽完剛想出聲，卻被江沁擋下來：「陛下不擔憂，其中會有變故嗎？」

張鐸看著筆海之中，亂如千軍萬馬的影子，平聲道：「如果他就是當年的陳孝，那他與朕相識就有十年之久，之前那十年，朕和陳家，生死自負，誰也沒畏逃過，如今也一樣，他知道，朕不會躲。若要說變故，一定會有。但有變故，也就有縫隙，他若一直在平宣的府中，朕反而動不了他。」

話音剛落，梅幸林忽道：「陛下若要把他引到明處來，先要做一件事。」

張鐸沒有出聲，江凌忍不住問道：「何事。」

梅幸林抬起頭：「把琨華殿偏室裡的那個女人，處死。」