轉眼冬深。北邙山覆雪而立，蒼蒼茫茫的雪影中，洛陽城卻四處飄散著椒柏酒的香氣。

臘月初八這一日，李繼從尚書省出來，在闔春門上遇見了趙謙。

「趙將軍，親自巡查？」

雪下得很大，在趙謙的魚鱗甲上落了厚厚的一層，他騎馬近李繼的車架，在馬上抱拳道：「太極殿朝會早散了，李將軍怎麼晚了一步。」

李繼道：「哦，有事要密奏。」

他說完抬頭望向趙謙：「聽趙將軍的意思，是刻意在這裡等我。」

趙謙翻身下馬：「我想問一句，岑趙的處置，陛下勾了嗎？」

李繼道：「趙將軍為何不直接面詢陛下。」

趙謙聞言抓了抓腦袋，壓聲道：「中領軍不涉刑律。」

李繼不以為然，「尚書省擬的詔，我將才在太極殿看過了，判的百杖，陛下看過後，施恩又改作杖八十，不過，刑後能不能活，我尚不敢說。」

趙謙點了點頭，拉馬讓開面前的道：「多謝大人相告，雪大，李大人好行。」

李繼應聲撩起車簾，踏車的腳頓了頓，轉身又道：「將軍若能見到長公主殿下，能否替我勸勸殿下，廷尉獄隸於太極殿。殿下的訓示，我等實在為難，還望殿下體諒。」

趙謙一怔，忙道：「殿下做了什麼嗎？」

李繼道：「無非妄求一見。哎……」

他說著，仰頭嘆了一口氣，搖頭續道：「也是冤孽啊。」

說完拱手，上車辭去。

趙謙立在楸樹下，眼見李繼行遠，這才牽馬走向城門拐角，張平宣裹著鶴羽氅靠在城牆上，低頭望著腳邊飛滾的雪沫子。

趙謙蹲下身，衝著她的臉晃了晃手。

「欸。」

張平宣忙摁了摁眉心，抬起頭道：「你還敢玩笑。」

趙謙拍了拍肩上的雪。「怕殿下悶著難受。」

說著他站起身，看著張平宣的神色，試探著道：「李繼的話，殿下都聽到了吧。」

「嗯。」

趙謙將馬拴在樹旁，陪她一道靠在城牆上，輕聲道：「你怎麼想啊。」

張平宣抿了抿唇，「八十杖過後，人還能活嗎？」

「能活，怎麼不能活。十年前金衫關那一戰，我擔罪捱了一百杖呢，不也好好的嗎？」

他樂呵地說完，見張平宣不出聲，興子一下子落了下來。

「我知道我皮糙肉厚，岑照不一樣。」

越說越有些尷尬。

張平宣側頭看了他一眼，又避開了眼，仍然望著腳邊的雪沫，輕道：「趙謙。」

「啊？」

「謝謝你。我也不知道該對你說什麼。總之，無論岑照活不活得下來，我都會記著你幫我的事。」

趙謙忙立直身：「你放心，陛下心裡還是在意殿下的感受，有我疏通，他一定能活。」

張平宣點了點頭：「等他出了廷尉獄，我想把他接到張府。」

趙謙神色一暗：「你要讓他住在你府上。」

「嗯。」

「可是殿下……」

「我知道，陛下不會允許，但我顧不上那些了。他太慘了，這一回無論如何，我也不能讓他一個人。」

趙謙無言以對，半晌方道：「那這樣，到時候，你不要遣人，我讓內禁軍的人接他，送到你府上。」

「不必了，我不想他為難你。」

她疏離地用了一個「他」字來代替從前「大哥」的稱為，大有一種既不做親族，也不做君臣的決絕之感。

趙謙手心有些發冷，忙接了她的話道：

「陛下為難這個做臣子的不是該的嗎，只要他不為難你就好。」

張平宣聞言，靜靜地垂下了頭。

她何嘗不知道趙謙對他的好，只是「辜負」這兩個字，她說不出口，趙謙也未必想聽。

雪越下越大，依著風掃進了她的衣領。張平宣掩面輕咳了一聲。

「你冷嗎？」

「雪進脖子裡了。」

「我送殿下回去。」

「不必了。你回內禁軍營吧。耽擱了你幾個時辰，陪我在這裡守著，我身邊不是沒人跟著。」

說完，她直起身，抖了抖氅子上的雪，又挽好被風吹得有些亂的額髮。

「況且，今兒是臘八，我還要去金華殿看看母親。」

趙謙側讓道：「是……太后可還好。」

張平宣搖了搖頭：「母親不會受封太后。自從東晦堂燒了，母親一直飲食甚少，很多時候，連我的勸也聽不進去。」

趙謙從張平宣臉上看到了焦惶的神色，但這已然不是他解得了的困局。