原來，昔年一幅《焦骨牡丹圖》，已經勾畫出了這個一介書生的錚錚鐵骨。葛巾知人之深，愛人之深，果然不曾辜負花中魁首的身份。

「如今他求仁得仁，你又何必難過？」湛瀘嘆息道，「你看，這第三世也算是圓滿結束了。料得再等十幾年，他便可以和葛巾來世重逢——到時候，這個世間將沒有任何力量能將他們分開。」

說到這裡，他微笑起來，「就連我，也禁不住羨慕他們。」

他的笑容有些複雜，白螺定定地看著他，彷彿忽然間不認識這個多年的老朋友一樣。或許因為他的本形是一把上古神兵，一直以來，她都覺得湛瀘是一個冷面冷心的人，卻不料他對於人心卻洞若觀火，細微至此。

「世態涼薄，人情如紙，螺兒，雖然百年來你見過很多不好的事，但無論如何還是要對別人多一些信心才是——」湛瀘輕嘆，搖頭，「就如這一次，如果你那日真的殺了徐君寶，葛巾在天上看到了又會如何？」

白螺眼神複雜，許久輕嘆：「你說得對。」

湛瀘鬆了一口氣，「從未見你低頭認錯，如今這麼說了，我走也走得放心。」

「你要走了麼？」白螺一驚，驀地抬頭。

「是啊，難不成你以為我可以永遠留在這裡？」湛瀘苦笑，望著窗外的繁華帝都景象，「如今宋室王氣衰竭，趙氏已失天下，我奉天帝之命迴歸天界，等下次天下出現新的王者之後才能再度返回。」

湛瀘乃天子之劍，只跟隨天下霸主。然而，要等到下一個王朝興起，又不知該過去了幾世。

白螺默默地想著，垂下頭去不再說話。

湛瀘低聲：「玄冥還沒有找到，你一個人在下界要好生照顧自己。」

「嗯。」她輕輕應了一聲，有些茫然。

她不說話，他便也不再說什麼。兩人在花下相對坐著，耳邊只有簌簌的風聲在空曠的房子裡吹拂，宛如枝葉間有無數精靈在低語。這樣的情景，彷彿忽然回到了幾百年前碧落宮的沉香亭之畔。

湛瀘默然坐了良久，在天色漸漸昏暗的時候長身而起，「我走了，珍重。」

看著他離開，白螺坐在滿室蔥蘢的花木之中，卻是第一次感到了某種蕭瑟和孤獨——幾百年了，她輾轉漂泊於塵世，多半時間都是孤寂一人。身邊的一切都滾滾而來，滾滾而去，人和事都隨風消逝。

唯一不變的牽念，除了玄冥，或許就只有湛瀘了。然而，或許知道他一直都會在那裡，時間久了，竟也不覺得這是多麼可貴。

如今，當他真正地離去之後，那種孤獨才鋪天蓋地而來。

她茫然地想著，看著庭中的青青碧草，忽然覺得極其疲倦。不要去想了…這些事情，本來是凡人才應有的煩惱。而她，本應已經超越了這種業障，世事流轉、愛憎糾纏，於她不過是鏡中之花而已，終成虛幻。

世事多有缺憾，但無論如何，葛巾這一生終得圓滿，也足以令人歡喜了。

※※※

『小注：

牡丹為花中之王，北地最多，花有五色，千葉、重樓之異，以黃紫者為最，洛下名園有牡丹數千本者，每歲盛開，主人輒置酒延賓，若遇風日晴和，花忽盤旋翔舞，香馥一場，此乃花神至也，主人必起具酒脯羅拜於花前，移時始定，歲以為常，正黃色十一品，御衣黃，千葉，似黃葵。

——引自清·陳淏子著《花鏡·卷三·花木類》』