寧顏在孃家做月子，孩子當然由爸媽幫著照顧，寧顏這些日子虧得厲害，半靠著坐在床上，下床的力氣都沒有。對那一團初具人類眉眼的小東西非常地陌生，頭暈的時候常會一陣陣犯著糊塗：這個斷斷續續輕聲輕氣地哭著的小東西是哪家的？是誰的？
小小嬰兒的哭聲實在是奇怪，哈哈啊哈哈啊，總是一口氣接不上一口氣的，這種聲音聽在寧顏的耳朵裡一聲緊似一聲，一聲追迫著一聲，寧顏下意識地捂住耳朵。
有一個週末的下午，寧顏睡了一個長長的午覺，人覺得舒服了許多，睜眼就看見父親坐在地板上，面前放著的是放小嬰兒的精緻的藤搖籃。
父親小心地握了小嬰兒的一隻細小的手，久久久久地看著孩子，英俊面目裡飽含著慈愛，滿得快要溢位來似的。
正好寧顏媽走進來，低笑著說他：「你一個下午什麼事也不用做，她好好地睡著，你老看著她做什麼。」
方爸爸仰頭說：「哈哈，我們家，足足有三十年沒有這種小嬰兒。真是，怎麼看怎麼奇妙。」
寧顏媽也坐下來看向搖籃裡：「唉，可惜，女孩子象爸爸，不怎麼象我們寧顏，看看這眉眼鼻子，下巴額頭，活脫脫一個李立平！」
寧顏慢慢地踩在地板上，走過來，頭一次仔細認真地看著自己的女兒。
果然，漸漸地，在那不足巴掌大的臉上，看出兩分熟悉來。
小嬰兒哭起來，寧顏試著把她抱在臂彎裡，可是她並沒有停止哭泣，不安地轉動她小小的頭，咧開形狀與李立平的無比相象的嘴角，哭著哭著。
寧顏還是沒有奶水，孩子喝奶粉，寧顏媽說，喝就要喝好的，買美國配方奶粉，李立平略猶豫了一下，應了。
到了報戶口那天，李家一家子都來了。李母說，按他們族譜，這一輩兒的女孩子名字裡頭，中間一個都是華字，只要再加上一個字就成了。
寧顏說：「名字我想好了，我想叫她緩歌，李緩歌。」
李母失口道：「一個小女俠子叫‘哥’不是招人笑嗎？」立刻查覺出自己的失口，賠笑著加上：「我說嘛用一個珍字就行了，李華珍。好記。」
沒有人附和她。寧顏把名字寫在紙上叫李立平去派出所報戶口。紙上當然寫的是李緩歌，李立平媽視力特別好，一眼瞧見了。
過了好一會兒，李立平拿著新報上的戶口回來了，白紙黑字寫的是李緩歌。李母看一眼把它塞進包裡。
回去的路上，李母忍不住了，對著空氣道：「生個女兒還這麼神氣！」
李父勸她：「男女都一樣都一樣。人家英國連國王都是女的，全國的男的都歸她管。」語氣輕快，裡頭的幽默卻沉重。
李立平媽尖了聲音說：「那是英國不是中國，你這麼說不符合國情！」
「行了行了，別人家生了女俠子也沒見像你這麼不高興的。」李父說。
「別人家我管不了，可是我們老李家是單傳啊，就這麼斷了香火了？要我說呢，也不能怪方寧顏，要怪只能怪自個兒的兒子，誰都看不上偏偏看上這麼一個！就不是有福氣的樣子，好象風吹吹就要倒，一看就不是能生兒子的，長得象是林黛玉可又沒得那個小姐命！」
她只顧著說了痛快，李立平聽了生氣得不得了，打斷她：「是了是了，生男生女由男方決定，是我運氣不好，叫李家斷了香火！」
兒子面色極為不善，做媽的也嚇了一跳，於是不作聲了。
之芸特地從鄉下趕過來約了之倩茹一起來看寧顏母子，之芸送了一整套手織的小衣服，還有一件她自己做的小大衣，按照時裝書上英國的式樣織的，寧顏媽愛得什麼似的。倩茹送了一條金掛件，沉顛顛的，方家一家都說太貴重了。
問起來，倩茹說蘇豫現在在舅舅暗底裡幫襯下自己做生意，還算順。說著閒話，倩茹側了臉叫寧顏之芸兩個細看自己臉上的斑淡了一點沒有。
之芸聞得她身上有一點奇怪的味道，便說：「那些化學的東西，還是不要隨便往臉上塗，我在書上看到說，薏仁粉可以淡化色斑，你試試，回頭回去的時候我就陪你去中藥房買。」
寧顏問：「之芸，你過來你媽媽誰照顧？」
之芸說：「託給小劉夫妻兩個，他們人很好，平時我的學生們都幫著照顧，鄉里的孩子真懂事，我都有打算永遠在那邊教書羅！」
寧顏笑道：「你不要想得美，要做現代陶淵明。下學期這屆六年級就要質量調研，一定要你回來帶，你有經驗，教學方法對路，別看榮譽不給你，事情還要你做的。」
倩茹聽她們說起學校工作的事兒，不自覺地就站起身來轉到一邊去看小嬰兒，一邊按著胸口粗粗長長地喘氣。
之芸寧顏都問她怎麼了，倩茹笑笑說沒什麼，就是內衣有點兒緊。之芸掀一掀她的衣服，「要死了，」她說：「你怎麼穿這麼緊的內衣？勒得要窒息的。」
「這個是束身型的。」
「這哪是內衣，簡直是刑具，十八世紀外國女人鯨魚骨頭做的胸褡子也沒有這樣緊的。」寧顏也驚訝不已。
倩茹又粗喘了一口氣說：「不緊不行，女人不對自己殘酷一點，生活就要對她殘酷。」又側了身讓兩個好友看，這麼束起來，自己是不是不顯得那麼胖。
正說著，小嬰兒醒了，一醒便哭。寧顏把她抱起來搖晃。
倩茹伸手扶著她嫩如水豆腐一般的小臉，嘆了一聲：「真是可愛啊。」
寧顏低著頭說：「你要喜歡就抱走吧。」又加一句：「我說真的。」
倩茹說：「當媽的哪有捨得啊，哪有不愛自己孩子的。你是不愛......」
意識到了，趕緊剎住話頭。
寧顏在心裡替她說出沒有說出來的半句話：你是不愛給她生命的男人。
魏之芸這一次回城沒多久之後，就又把母親託給小劉夫婦，悄悄地回南京來了，誰也沒有告訴。
她在一次洗澡時，摸到自己的乳房上有一個硬硬的塊。