魏之芸站在校長辦公室，盯著校長圓白的臉，盯得校長的目光開始躲閃。
「為什麼不允許我去參賽？不是說學校賽課前兩名可以報名的嗎？」
之芸的口氣有點兒衝，校長不太高興，說：「學校做這樣的決定，也是出於大局的考慮，小吳的年紀比你小些，以前參賽的機會也少，最近她的進步大家也都看見了，所以學校才決定讓她去參賽，應該讓年青從多多出去鍛鍊。」
之芸想：原來我已經不算年青人了。
之芸語氣誠懇地說：「我並不是想搶掉小吳的機會，因為本來每校可以報兩個人去參賽的。再者，校長，我快三十了，以後也不能參加這種三十歲以下青年教師的賽課活動了，這也是我最後的一次機會。我真的想去試試。」
校長看看她，嘆一口氣，說：「小魏老師，學校有具體的困難，生病的生病，產假的產假，出國探親的探親，已經請了三個數學代課老師了，你再一走，你班上的課怎麼辦？小吳參賽，資訊中心的小沈肯定要跟著去做課件，他的課也還要找人代。」
之芸說：「缺的課我自己會想法子補上，保證不需要人代課，課件我也自己做，不要另派資訊老師。」
之芸在校長辦公室裡直磨了兩節課的時間，終於給自己爭取到了參賽的機會。
寧顏不平地說：「你為什麼要主動提出自己承擔參賽的費用和路費，這是從來沒有的事，自己掏錢，有了榮譽倒算集體的！真是欺負人！」
之芸說：「不開這個口校長就不會批准我去，隨他吧，反正也用不了多少錢。」
寧顏又說：「不過我也支援你去，你有這個能力，偏要爭一口氣叫眾人看看。」
之芸是週三出發的，之前的兩天，她一天上了六節課，把後幾天的課全趕了出來，給孩子們佈置了自習的作業，寧顏與倩茹答應她替他看管學生。
可是，之芸在拿到了賽題之後就生了後悔的心。
之芸抽到了參賽號是五號，第一天就要上臺比賽，準備的時間只有一夜，在這一夜裡，她必須要把教案備好，背熟，還要把電子課件設計製作出來。別的參賽老師都是教研員電教員還有輔導老師前呼後擁的，越發襯出她的形單影隻來。
之芸快速地吃了晚飯，就把自己關在旅館的房間裡開始備課。因為是自費，她索性定了個單人間，把所有的資料擺在一張鋪上。
寫了沒兩行字，就聽得門上嗒嗒嗒輕敲的聲音，之芸跑過去拉開門，就傻在了那裡。
袁勝寒伸出手在她眼前晃晃：「傻了？」
之芸說：「我怎麼覺得你跟超人克拉克似的？」
勝寒低了頭嘿嘿地笑。
「怎麼知道我過來參賽的？」
勝寒說：「南京市能有多大？小教系統能有多大？一次全市的教研活動就好象一次八卦論壇，什麼訊息不曉得？」
之芸也笑起來。
勝寒說：「我住五零八。我等你的教學設計出來，然後幫你做電子課件。你去忙吧。這回不用急了丫頭。」
之芸再坐到桌前的時候，覺得整個心都落到了實處，穩穩的，紮紮實實的，飽滿輕快地跳動著。思路格外地順暢起來。快十一點的時候，教案寫成了。
之芸把課件的設計送到勝寒那裡，勝寒正在刷牙，含了一嘴的白色泡沫，之芸笑著跟他開玩笑：「你要睡了嗎？」
勝寒含糊不清地說：「怎麼會？我一刷牙腦子就更清楚，估摸著你快好了。」
之芸看他穿著舊的大毛衣，沒有拉平整，縮上去一塊，裡頭的襯衫拖出一大截，暗暗地笑。
勝寒還是老樣子，多少有些雜亂。
之芸把自己的課件設計詳詳細細地跟勝寒說了，勝寒說：「你就在這裡備課，有什麼改動或是特殊要求馬上跟我講。」
之芸就坐在勝寒屋裡空出來的那張床上備課，兩個人安靜地各做各的事兒。
之芸伸一個懶腰，卻聽得勝寒問：「累了？」
之芸說：「沒有。腦子興奮著呢。」突然意識到這話有點歧意，在燈影裡紅了臉。
勝寒好象沒有聽到，手上的滑鼠嗒嗒地碎響著，專心做事的時候，勝寒的鼻子會微微地皺起來，象一個賭氣的小孩子，之芸細細地看著他的側臉，想起人們說的，男人在工作的時候是最動人的話來。之芸的心裡是一種軟軟的快樂，象有陽光透進去，亮了一片也暖了一片。
過一會兒勝寒說有他帶來的數碼相機是要裝驅動的，可是機子是朋友的，他忘了給他驅動盤。
之芸說，用不著那麼麻煩，不行的話隨便弄個底色就好了，用不著放圖片。
勝寒笑起來：「我可是第一次聽見你說將就的話，你不一直是精耕細作的人嗎？」說著穿了風衣。
之芸問：「你幹嘛去？」
勝寒說：「我去網咖，上網當個程式去。」
勝寒這一走就走了個把鐘頭，等到他回來時過了十二點了。
勝寒對著之芸比了一個勝利的手勢，又從胸著掏出個紙包來：「我路過家小吃店，正巧要關門的時候，給我看見了這個，我全給買回來了。」
之芸一看，原來是蒸蒸糕。
勝寒說：「我們小時候吃過的，你還記不記得？沒想到現在還有這個。」
兩個人一人一個坐著吃起來。吃到一半兒，之芸驚喜地叫起來：「居然是有餡的！」
勝寒低著頭笑了，溫和地說：「真是的，這一點點小事高興成這樣子。」
說著掰開一個，送了過來：「這個是芝麻餡的。剛才那個是紅豆沙的。」
之芸高興地說：「肯定還有別的種類的，都掰開了來看。」
兩個人湊在燈下，把一包蒸蒸糕一個個地掰開，掰一個笑一個，都成了孩子了。
之芸和勝寒後來把這一堆的蒸蒸糕全部吃光了。
那許多不同的滋味全混在一起，交織在這一個奇妙的夜晚裡。
快到臨晨四點鐘的時候，所有的案頭工作都做完了。勝寒叫之芸回去睡一會兒，之芸說，還是不能放心，想著乾脆試上一次，勝寒說，那麼我給你做學生吧。
之芸睇他一眼：「你？你不行，你太聰明，不具有普遍性。」
勝寒笑道：「我也可以裝傻的。」
勝寒於是忽爾裝成一個反應很慢的孩子，傻愣愣地看著之芸，彷彿對她的提問茫然不知，忽爾又裝成一個特別機敏靈活的孩子，忽爾又是一個普通水平的孩子。
天全放亮的時候，之芸說：「你等著看吧勝寒，不拿個一等獎，那才叫怪事！」
第二天的比賽，在一個大禮堂裡舉行，老師與孩子們都在舞臺上，因為要錄相，整個舞臺被燈光照得雪亮，之芸看不清下面，卻可以感覺到，在某一個角落裡，待著一個人，是她全部信心的來源。
之芸簡直是超常發揮，一課堂被她上得行雲流水一般，課畢，臺下掌聲如雷。