洛箏在房間中央支起板子熨衣服，燙衣板是問張嬸借的，她新近給張嬸漲了兩塊錢工資，張嬸做事自然更巴結了，想要什麼只需洛箏張口，沒有找不來的。這些瑣事本也可以交給張嬸做，只是洛箏最近不想出門，懶在家裡又無聊，有點事做著容易打發時間，因此張嬸更說她好。
白色蒸汽在房間裡飄著，她把門窗都開啟，透氣。
午後格外安靜，於她，則有些黎明前夕的味道——她很清楚，這場筆仗打到現在，馮家必定也不會平靜，這已不是馮少杉一個人能掌控的事了。
她耐心等著。
直起腰來時，驀地發現門口有人，洛箏再怎麼也不會想到居然是鳳芝——她向來大門不出二門不邁的。
「鳳芝？！你怎麼來了？」
鳳芝有點不知所措，欠了欠身，「少奶奶......」
見洛箏眉頭微皺，情知喊錯了，更添了不安，怯生生地彷彿不知如何是好。
洛箏將她讓進屋，茶壺裡的茶還是熱的，她給鳳芝倒了一杯，隨口問孩子們好不好，最穩妥的寒暄。
鳳芝只在洛箏倒茶時匆促打量了一眼屋子，這地方和馮家相比，簡直天壤地別，她心裡或許頗不以為然，然而嘴上是絕不會說什麼的，她是最保守謹慎的那一類女子，輕易不得罪人。
洛箏問：「是少杉讓你來的？」
鳳芝連忙搖頭，「不是。」
「這一向，他對你好嗎？」
這話問得有些突兀，鳳芝的臉紅了一紅，點點頭，腦袋又低下去。
她有一種舊式女子的溫柔，洛箏知道自己也有，但是鳳芝更明顯些，她是完全沒有抵抗力的，只知道接受，給什麼接受什麼，悲喜都藏在心裡。當然，在少杉面前應該會張揚出一些本性來吧？
洛箏總是避免去幻想她和少杉在一起的情形，但那偶爾見過的一幕卻時不時殺入腦海，定格、反覆，如今已成為一幅厚實的油畫，刻骨銘心，每一道烙印都是她凌遲自己時留下的。
鳳芝所有的東西都是隱秘的，只存在於馮家，馮家對外亦極少提及這個彷彿生養工具似的姨太太，但她有自己的幸福，默默享受，不在意別的。
也許並非真的不在意——每當洛箏靠近孩子時，她那種本能的警覺，如一根針紮在洛箏心上，令她想起母親和二姨娘。有陣子她們為了爭奪洛箏的撫養權鬧得不可開交，母親甚至以自殺相脅，父親才算作罷。
洛箏說自己不恨鳳芝，是真話，但有時會有一點妒忌。
鳳芝的柔順裡藏著剛硬之氣，洛箏早就察覺到她在悄悄與自己較勁，她的好口碑不是憑空得來的。洛箏有什麼能和她比呢？做人兒媳，從根子上她就輸了。但鳳芝心裡還是對她有怨，細究起來，原因和自己也差不多，所以她更不願去多想。
「昨天二爺沒去藥堂。」鳳芝說，「在書房關了一天……為少奶奶要離婚的事，他很難過。二爺……不能沒有少奶奶，鳳芝今天來，是想懇請少奶奶三思。」
鳳芝的身子動了動，是想給她下跪麼？不過幸虧沒有那樣，洛箏覺得自己會很窘，太像演戲了。
她想了想，問：「你希望我回去？」
鳳芝點頭。
「是真心的麼？」
鳳芝又點頭。
「三個人在一起，你覺得很愉快麼？」
鳳芝愣了一愣，悽然說：「那麼，應該我離開才對。」
明知不該笑，洛箏還是笑了，輕輕的，「你捨得？」
鳳芝又低下頭去，有些難堪。洛箏舒了口氣，同在屋簷下生活了八年，今天她們才算能以真實面目相對了。
洛箏確切地知道，鳳芝的痛苦不會比她少，他們是一根繩子的兩端，方向相反，但對方有什麼想法，彼此都清楚。鳳芝同樣是真心愛著少杉，比洛箏更全心全意，也比她有更強大的忍耐力。
「馮家我是不可能回去的。」洛箏再明確不過地表示，「我和你，我們追求的東西不一樣，你要家庭生活，我還想要些別的，相比起來，你留在少杉身邊更合適——我想不到的地方你全想到了，沒人比你更清楚該怎麼照顧少杉。」
鳳芝的臉一下子通紅，眼裡卻充滿疑惑，「少奶奶......追求的是什麼？」
洛箏笑笑，「我還沒找到，先走這第一步，給自己自由。」
其實就是信仰，她追求活著的意義，不願再將生命消耗在那一方既痛苦又狹窄的小天地裡。但這些和鳳芝說了也不會懂。
她們並沒有再說些別的，但這次會面，彼此心裡都通透了，洛箏總算有機會表明心意，鳳芝明白她不會再回頭，以後在馮家過起日子來，或許就不必那麼小心翼翼了吧？
祁靜每天都打幾個電話來，告訴洛箏登報後引起的各種反響，她在那個圈子裡，收到的反饋總是比旁人要快一步。
「還有不少讀者給你寫信，都寄我這兒來了。」
洛箏很感興趣，「都寫些什麼？」
「有表示支援你的，有向你諮詢的——這一類的最多，不看不知道，原來想離婚的女人真是不少！哦，還有罵你的。」說到最後這一句，祁靜咯咯笑起來，不屑的那種腔調，完全當玩笑。
「你還撐得住吧？」她問洛箏。
「沒問題。」
午後散步，洛箏去老大房買了醬肉、糖果之類的，回來送給房東廖太太，屢次用他家電話，很是叨擾。廖太太先是蹙著眉頭，後來就非常客氣了，大約已經有話想說，洛箏一道歉，又給嚥了回去。
宋希文有陣子沒來了，洛箏想起他之前那麼殷勤替自己張羅，這會兒真「開戰」了，他卻沒了蹤影，也許是為了避嫌疑，但進展他必定一清二楚——報上發表什麼，都要他首肯的。