這是時隔十九年的對峙。長大成人的她笹垣已見過好幾次，但從未像這樣面對面。他想起在大阪那棟老公寓第一次見面的情況，那時的女孩就在眼前，有著一雙相同的眼睛。

你還記得嗎，西本雪穗小姐？笹垣在心中對她說。我可是追蹤了你十九年，連做夢都會夢到。但你一定不記得我了吧？像我這種老頭子，只不過是被你騙得團團轉的蠢人中的一個。

雪穗嫣然一笑，說：「是來自大阪嗎？」

真是始料未及，大概是從口音裡認出來的。「呃，是的。」笹垣有些狼狽。

「果然沒猜錯。這次我要在心齋橋開店，請您務必蒞臨指教。」她從包裡拿出一張卡片，是開業的邀請函。

「哦，既然這樣，我問問親戚要不要去。」笹垣說。

「真令人懷念，」雪穗凝視著他，「讓我想起以前。」她的表情裡了無笑意，露出凝視遠方的眼神。她的臉上突然間又綻開笑容。「我先生在院子那邊，好像是不滿昨天高爾夫球的成績，正在加緊練習呢。」這話是對一成說的。

「那好，我不會耽誤他太多時間。」

「哪裡，請慢慢坐。」雪穗向美佳點點頭，邁開腳步。笹垣和一成側身相讓。目送著雪穗的背影，笹垣暗想，這女人可能記得我。

正如雪穗所言，康晴正在南側庭院裡打高爾夫球，看到一成過來，便放下球杆，笑著迎接。從他的表情感覺不出把堂弟趕到子公司的冷漠無情。然而，一成一介紹笹垣，康晴臉上立刻出現警惕的神色。

「大阪的退休警察？哦。」他直盯著笹垣的臉。

「有些事無論如何都想讓堂兄知道。」

聽一成這麼說，康晴的臉上笑容全失，指著室內說：「那就到屋裡說吧。」

「不了，在這裡就好。今天還算暖和，話說完我們馬上就走。」

「在這裡？」康晴來回看著他們兩人，然後點點頭，「好吧，我叫阿妙端點熱飲來。」

庭院裡有一張白色餐桌和四把椅子。或許在天氣晴朗的日子裡，他們一家人會在這裡享受英式下午茶。喝著女傭端來的奶茶，笹垣想象著幸福家庭的畫面。然而，會晤並不令人愉快。一成開口後，康晴的臉色便越來越難看。

一成說的是關於雪穗的插曲，笸垣和一成討論、整理出來種種暗示出她本性的事，桐原亮司的名字當然也多次出現。不出所料，話說到一半，康晴便激憤不已。他拍著桌子站起身。「荒唐！簡直是放屁！」

「堂兄，請您先聽完。」

「不用聽也知道，我沒時間陪你們胡說八道。你有時間做這種無聊事，不如想想該怎麼整頓你那家公司！」

「這件事我也有發現，」一成也站起來，朝著康晴的背影說，「我找到了陷害我的黑手。」

康晴轉過身來，嘴角都氣歪了：「你該不會說，這也是雪穗搞的鬼吧？」

「你應該知道筱冢藥品的網路被駭客入侵之事，那個駭客就是通過帝都大學附屬醫院的計算機進來的。那家醫院有個藥劑師不久前跟一名男子同居，該男子就是我們剛才數次提到的桐原亮司。」

一成的話頓時讓康晴的眼睛睜得老大，他一時間說不出話，半張著嘴一動不動。

「這是事實。」笹垣在一旁說，「那個藥劑師指認了，的確是桐原亮司。」

康晴似乎說了些什麼。無關——笹垣聽到這兩個字。

笹垣從外套口袋裡拿出一張照片。「可以請你看一下這個嗎？」

「這是什麼？哪裡的照片？」

「剛才一成先生說明的，將近二十年前發生命案的大樓，就在大阪。那個藥劑師和桐原亮司去大阪的時候拍的。」

「那又怎樣？」

「我問她他們去大阪的日期，是去年九月十八日到二十日這三天。這是什麼日子，您當然記得？」

康晴花了一點時間，但他的確想起來了，不禁低聲「啊」了一聲。

「不錯，」笹垣說，「九月十九日是唐澤禮子女士去世的日子。她的呼吸為什麼會突然停止，連院方都感到不可思議。」

「胡說八道！」康晴把照片一扔，說，「一成，帶著這個腦筋不正常的老頭趕快給我滾！從今以後，要是敢再提起這種事，就別想再回我們公司。我告訴你，你老子已經不是公司的董事了！」

接著，他撿起滾落在腳邊的高爾夫球，向網猛力擲去。球打在架起網的鐵柱上，大力反彈，撞上了擺在露臺上的盆栽，發出破碎[奇`書`網]的聲響。但他看也不看，便從露臺上走進屋，砰的一聲關上玻璃門。

一成嘆了口氣，看著笹垣苦笑：「有一半和我們預料的一樣。」

「他一定是死心塌地愛著唐澤雪穗，這就是那女人的武器。」

「我堂兄現在是氣昏了頭，等他冷靜下來，應該會好好思考我們的話。我們只有一途：等。」

「但願他能明白。」

兩人正準備打道回府，女傭趕了過來。「發生了什麼事嗎？我聽到很響的聲音。」

「是康晴哥扔的高爾夫球，不知打到了什麼。」

「咦！有沒有受傷？」

「受傷的是盆栽，人沒事。」

女傭嘴裡喊著「哎呀呀呀」，看向並排擺放的盆栽。「糟糕，夫人的仙人掌……」