每當這時，父親在美佳眼裡便化身為蠢到極點的丑角。

七月的一天，康晴告訴她一個重大的訊息。那不是商量，也不是詢問，而是知會。他說，他要和唐澤雪穗小姐結婚。

優大愣住了，看上去雖然不是欣喜不已，但對於雪穗將成為新媽媽似乎並不排斥。美佳認為那是因為他還沒有自己的想法，而且母親過世時，他才四歲。美佳直言她不太高興。還說，對她而言，七年前去世的母親是她唯一的媽媽。

「這樣很好，」康晴說，「我並不是叫你忘記死去的媽媽。只是這個家會有新成員，我們會多一個新的家人。」

美佳沒有說話。她低著頭，在內心嘶吼：她才不是我的家人！

然而，她無法阻止已經開始轉動的齒輪。一切都朝著美佳所不樂見的方向進行。康晴為了能夠迎娶新歡而樂不可支，她打心底瞧不起這樣的父親。一想到父親竟變得如此俗不可耐，她更加無法原諒雪穗。

若問她究竟不滿意雪穗哪一點，她也答不上來，到頭來，只能說是直覺。她承認雪穗的確漂亮，也佩服她的聰慧。她那麼年輕就一手掌管好幾家店，必定有過人的才幹。然而，一旦和雪穗在一起，美佳的身體就會不由自主地僵硬起來。她心裡不斷髮出警告：絕不能對這個人掉以輕心！她感到這女人釋放出來的氣韻中含有一種異質的光，是他們生活的世界中不存在的。而這種異質的光，絕不會為他們帶來幸福。

但是，也許這種想法並不是美佳獨自醞釀出來的。但可以確定，其中有幾分的確是受到某個人的影響。

那人便是筱冢一成。

自從康晴向家族表明要迎娶雪穗，一成便頻繁造訪。他是眾多親人中唯一堅決反對這樁婚事的人。美佳好幾次偷聽堂叔與父親在客廳的對話。

「那是因為堂兄不知道她的真面目。至少，她不會是個安於家庭、以家人幸福為第一的人。拜託你，可不可以重新考慮？」一成以懇求的語氣說。

然而康晴的態度卻顯得不勝其煩，根本不把堂弟的話當回事。漸漸地，康晴對一成心生厭惡，美佳好幾次親眼看到他佯裝不在家，拒見一成。

就這樣，三個月後，康晴與雪穗結婚了。他們並沒有舉行豪華婚禮，喜宴也很低調，但新郎新娘顯得極為幸福，賓客也相當愉快。唯有美佳暗自擔憂，她認為事情已經無可挽回了。不，也許並不止她一個人，因為筱冢一成也出席了。

家裡有新媽媽的生活開始了。表面上，筱冢家並沒有太大變化，但美佳感覺得到，很多事情確實在改變。過世母親的回憶被刪除，生活形態也變了樣，連父親的個性都變了。她的生母生前喜愛插花。玄關、走廊、房間角落等處，總是裝飾著與季節相呼應的花朵。如今，這些地方放置的花更為華美，其氣派豪華的程度，任誰都會為之驚歎。只不過，那些並不是鮮花，全是精巧的人造花。

會不會連整個家都變成人造花？

5

搭營團地鐵東西線在浦安站下車，沿葛西橋通朝東京方向折返，走上一小段，在舊江戶川這個地方左轉，一幢接近正方形的白色建築矗立在小路上，門柱上寫著公司名稱「sh油脂」。沒看到警衛，笹垣直接進了大門。

穿過卡車並排停放的停車場，一進建築物，右邊便是小小的接待臺。一名四十歲左右的女人正在寫東西。她抬頭看到笸垣，驚訝地皺起眉頭。

笹垣出示名片，表示想見筱冢一成。看過名片，那人的表情並沒有緩和下來，沒有頭銜的名片似乎無法打消人的戒心。「你和董事有約嗎？」她問。

「董事？」

「對，筱冢一成是我們的董事。」

「哦……有，我來之前和他通過電話。」

「請稍等。」

女人拿起身旁的電話，撥內線到筱冢的辦公室。說了幾句，她邊放下聽筒邊看著笹垣：「他要你直接進辦公室。」

「啊。請問，辦公室怎麼走？」

「三樓。」說完，她又低頭寫東西。是在寫賀年卡的收件人住址。從一旁攤開的通訊簿看來，是她私人的東西，賀年片顯然不是以公司名義寄出的。

「請問三樓的什麼地方？」

聽到笹垣這麼問，她露出老大不耐煩的表情，用簽字筆指了指他後方。「搭裡面那部電梯到三樓，沿著走廊走，門上就掛著董事辦公室的牌子。」

「哦，謝謝。」笹垣低頭道謝。她早已埋頭做自己的事了。

笹垣照指示來到三樓，便明白她為什麼懶得說明。這裡的空間配置很簡單，就是一道口字形的走廊，所有房間都面向走廊並排。笹垣邊走邊看門上的標示，在第一個轉角後，寫著「董事辦公室」的牌子便出現了。笹垣敲了敲門。

裡面傳來「請進」，笹垣推開門。筱冢一成從窗前的位子站起來。他穿著棕色雙排扣西服。

「您好，好久不見了。」一成滿面笑容地招呼笹垣。

「好久不見，近況可好？」

「好歹還活著。」