今枝撥出一口氣，拉門把的力道減輕了。「既然是警察，一開始明說不就得了？」

「有些人不喜歡警察在門口表明身份——可以請教你幾件事嗎？」

「請進。」

今枝讓男子坐在為委託人準備的椅子上，自己也就座。那把椅子稍低一些。光是這麼一點把戲，便足以讓他在洽談時處於有利位置。但是看著眼前這張滿是皺紋的臉，今枝想，這個把戲對他大概不管用。

今枝要求對方出示名片，男子卻稱沒有。這肯定是謊言，今枝不想為了這點小事和他爭論，便要求再看一次證件。「我應該有這個權利吧，你又不能證明你真的是警察。」

「你當然有這個權利，愛怎麼看就怎麼看吧。」男子開啟證件，翻到身份證明那一頁。名叫笹垣潤三，[奇書網·電子書下載樂園—]照片上的臉稍瘦一些，但看來是同一個人。

「這樣你相信了？」笸垣收起證件，「我現在在西佈施警局，刑事科一組。」

「一組？這麼說，是調查兇殺案了？」真令人意外。這一點今枝倒沒想到。

「是。」

「怎麼了？我沒聽說身邊發生了兇殺案。」

「當然，命案也有很多種。有些會被當作話題，有些則無人問津。但不管怎樣，都是命案。」

「是誰？什麼時候？在哪裡被殺？」

笹垣笑了，臉上的皺紋形成複雜的圖案。「今枝先生，可以請你先回答問題嗎？等你回答後，我會禮尚往來的。」

今枝看著他。來自大阪的老刑警在椅子上微微搖晃著身體，表情卻絲毫沒有動搖。

「好吧，你先問。要問些什麼？」

笹垣把傘立在身前，雙手放在傘柄上。「今枝先生，大約兩個星期前，你去了大阪，在生野區大江那一帶徘徊，是不是？」

今枝有突然被擊中要害的感覺。自從聽到對方是大阪府的警察，他就想起去過大阪的事。同時，他也想起當時曾在佈施車站搭車。

「怎麼樣啊？」笹垣又問了一次，但他臉上卻一副知道答案的表情。

「是，」今枝只好承認，「你還真清楚。」

「那一帶啊，連哪隻野貓懷孕我都知道。」笹垣咧開嘴笑了，沒發出笑聲，卻發出漏氣般奇特的嘶嘶聲。他先把嘴閉起，又開口說：「你去做什麼？」

今枝腦筋快速轉動，回答：「工作。」

「哦，工作。什麼樣的工作？」

這次換今枝露出笑容了，他想稍示從容。「笹垣先生，你明知故問。」

「你的工作好像很有趣啊。」笹垣望著擺滿檔案的鋼架，「我朋友也在大阪開業，不過，賺不賺錢我就不知道了。」

「我就是為了這份工作到大阪去的。」

「到大阪調查唐澤雪穗就是你的工作？」

今彼明白掣他果然是從這條線追查過來的。思考著他是如何查出自己，不禁想起昨天的竊聽事件。

「要是你能告訴我，為什麼要調查唐澤雪穗出生、成長的環境，那真是求之不得。」笹垣用他的三白眼看著今枝，語調黏稠得似乎字字句句緊緊糾纏在一起。

「笹垣先生，既然你的朋友也從事這份工作，你應該明白，我們不能透露委託人的姓名。」

「你是說，你受託調查唐澤雪穗？」

「是。」今枝一邊回答，一邊思考這位警察連名帶姓稱呼唐澤雪穗的原因。是因為特別親近，還是來自警察的職業習慣？或者是……

「與婚事有關？」笹垣突然問。

「啊？」

「聽說有人想向唐澤雪穗提親。作為男方的家人，得知他要娶一個似乎在從事投機事業的女人，當然會仔細調查她的身家。」

「你在說什麼？」

「就是婚事啊。」笹垣嘴邊露出令人不舒服的笑容，他的視線往辦公桌上移動。