「我知道，上次我遲到的時候，老師和媽媽聊了很久，不是嗎？老師是那時聽說的吧？」

「呃，嗯，聽了一點點。」他放下茶杯，搔搔頭。

雪穗拿起茶杯。她喝了兩三口紅茶，長出一口氣。

「五月二十二日，」她說，「我母親去世的日子，我一輩子都不會忘記。」

正晴默默點頭。他也只能點頭。

「那天天氣有點涼，我穿著媽媽為我織的開襟毛衣上學。那件毛衣我現在還留著。」她的視線望向五斗櫃，那裡面多半收納了充滿心酸回憶的物品。

「你一定嚇壞了吧？」正晴說。他認為應該說些什麼，但話一齣口，他就後悔不該問這種無聊的問題。

「好像在做夢，當然，是噩夢。」雪穗不自然地笑了，然後又回到原本悲傷的表情，「那天，學校放學後，我跟朋友一起玩，比較晚回家。如果我沒有去玩的話，也許可以早一個小時回家。」

正晴明白她話裡的含意，那一個小時意義重大。

「如果我早一個小時回家……」雪穗咬了一下嘴唇，繼續說，「這樣的話，媽媽可能就不會……一想到這裡……」

正晴一動也不動，聽著她的聲音轉成哽咽。他想掏手帕，卻不知該何時掏。

「有時候，我覺得媽媽等於是我害死的。」

「這種想法不對，你又不是明明知道情況卻故意不回家。」

「我不是這個意思。媽媽為了不讓我過苦日子，吃了很多苦，那天累得筋疲力盡，才會出事。如果我更懂事一點，不讓媽媽吃苦，就不會發生那事了。」

正晴屏住呼吸，看著大滴的淚水從她雪白的臉頰上滑落。他恨不得緊緊抱住她，但當然不能這麼做。我這笨蛋！正晴在心裡痛罵自己。事實上，從聽說事件經過後，他腦海裡潛藏著一個非常可怕的想象。

真相似乎不是自殺。

服用過量的感冒藥空藥袋，杯裝清酒，窗戶不合常理地緊閉，這些都應解釋為自殺才合理。而與這個結論相悖的，只有澆滅煤氣灶的鍋。

然而警察說，湯汁雖然澆熄了爐火，鍋四周卻不太髒。

正晴分析，實際上是自殺，但有人把鍋裡的大醬湯潑了出來，把現場佈置成意外。而且，此人除了雪穗不可能有別人。而她會針對感冒藥和酒的疑點加以解釋，也就說得通了。

她為什麼要將自殺佈置成意外？應該是為了世人的眼光。考慮到自己以後的人生，母親自殺身亡只會造成負面影響。

只是，這個想象撇不開一個可怕的疑問。那便是——雪穗最初發現出事時，她母親已經氣絕，還是尚有一線生機？

田川說，聽說只要早三十分鐘發現，便能撿回一命。

當時，雪穗有唐澤禮子這位可以依靠的人。或許，雪穗早已在與唐澤禮子的往來中，感覺出萬一親生母親發生意外，這位高雅的婦人可能會收養她。這麼一來，當雪穗發現母親處於瀕死狀態，她會採取什麼行動？

這正是這個想象最可怕之處。正晴也因考慮至此，沒有繼續推理下去。但是，這個想法一直揮之不去。但是現在，看著她的眼淚，正晴深深感覺到自己的居心是多麼卑鄙。這女孩怎麼可能那麼做呢？

「不能怪你，」他說，「你再說這種話，天國的媽媽也會傷心的。」

「那時候要是我帶了鑰匙就好了。那我就不用去找物業，就可以早點發現了。」

「運氣真是不好啊。」

「所以，我現在一定會把家裡的鑰匙帶在身上。看，就像這樣。」雪穗站起來，從掛在衣架上的制服的口袋裡拿出鑰匙給正晴看。

「好舊的鑰匙圈啊。」正晴說。

「是呀。這個，那時候也串了家裡的鑰匙。可是偏偏就在那一天，我放在家裡忘了帶。」說著，她把鑰匙放回口袋。

鑰匙圈上的小鈴鐺發出了叮噹的聲響。

第五章

1

喧鬧聲從出了電車車站檢票口便沒停過。

大學男生競相散發傳單。「××大學網球社，請看一看。」由於一直扯著喉嚨高聲說話，每個人的聲音都又粗又啞。

川島江利子沒有收下半張傳單，順利走出車站，然後與同行的唐澤雪穗相視而笑。

「真誇張，」江利子說，「好像連別的大學也來拉人呢。」

「對他們來說，今天是一年當中最重要的日子呀。」雪穗回答，「不過，可別被髮傳單的人拉走哦，他們都是社團裡最底層的。」說完，她撥了撥長髮。

清華女子大學位於豐中市，校舍建於尚留有舊式豪宅的住宅區中。由於只有文學院、家政學院和體育學院，平常出入的學生人數並不多，加上都是女孩子，不會在路上喧譁。遇到今天這種日子，附近的住戶肯定會認為大學旁不宜居住，江利子這麼想。與清華女子大學交流最頻繁的永明大學等校的男生大舉出動，為自己的社團或同好會尋找新鮮感與魅力兼備的新成員。他們帶著渴望的眼神，在學校必經之路徘徊，一遇到合適的新生，便不顧一切展開遊說。

「當地下社員就好，只要聯誼的時候參加，也不必交社費。」類似的話充斥耳際。

平常走路到正門只要五分鐘，江利子她們卻花了二十分鐘以上。只不過，那些糾纏不清的男生的目標都是雪穗，這一點江利子十分清楚。自從初中與雪穗同班，她對此便已習以為常。

新社員爭奪戰在學校正門便告終止。江利子和雪穗走向體育館，入學典禮將在那裡舉行。

體育館裡排列著鐵椅，最前方豎立著寫有系名的牌子。