是那時候！我想起來了。我進了保險庫。」

「保險庫？」

「在裡面的保險庫。我想我曾說過，客人寄放的物品，特別貴重的我們都放在那裡。等一下你們看過之後就知道，那就像座有鎖的堅固倉庫。我想確認一些事情，就到裡面去了。在那裡面有時會聽不見呼叫鈴。」

「像這種時候，都沒有人看店嗎？」

「平常有老闆在，但那時只有我一個人，就把門鎖了。」

「老闆娘和她兒子呢？」

「他們都在客廳。」

「既然這樣，他們倆一定都聽到呼叫鈴了吧？」

「哦，這個……」松浦半張著嘴，沉默了幾秒才說，「他們是在裡面的房間看電視，可能沒聽到。」

笹垣望著松浦顴骨凸出的臉，回頭吩咐古賀：「你去按一下鈴。」

「好。」古賀走到門外。蜂鳴聲旋即在頭頂響起，聲音可以用略顯刺耳來形容。

「聲音很大嘛。」笹垣說，「我想，就算看電視再專注，也不可能聽不到。」

松浦的表情變了，卻扭曲著臉露出了苦笑。「老闆娘向來不碰生意。即使有客人來，她也很少招呼，小亮也從來不看店。他們也許聽到了蜂鳴聲，但置之不理。」

「哦，置之不理。」

不管是那個叫彌生子的女人，還是那個叫亮司的男孩，的確都不像會幫忙照料店裡生意的樣子。

「請問警察先生，你們在懷疑我嗎？你們好像在說是我殺了老闆……」

「沒事沒事，」笹垣揮揮手，「一旦發現有矛盾，不管是什麼雞毛蒜皮的小事都得調查清楚，這是我們辦案的基本要求。如果你們能明白這一點，我們就好辦事了。」

「是嗎？不過，不管警方怎麼懷疑，我都無所謂。」松浦露出泛黃的牙齒，挖苦地說。

「也說不上懷疑，不過最好還是有明確的證據可以證明。那麼，那天六點到七點之間，有沒有什麼可以證實你的確在店裡？」

「六點到七點……老闆娘和小亮可以當證人，這樣不行嗎？」

「所謂的證人，最好是完全無關的人。」

「這種說法，簡直是把我們當共犯！」松浦怒目圓睜。

「刑警必須考慮所有的可能性。」笹垣淡淡地回應。

「真可笑！殺了老闆對我又沒有什麼好處。老闆雖然在外面揮霍無度，可是根本沒有什麼財產。」

笹垣沒有作答，只是微笑以對，心想讓松浦一氣之下多漏點口風也不錯，但松浦卻沒有再多說什麼。

「六點到七點？如果是通電話算不算？」

「電話？和誰？」

「公會的人，討論下個月聚會的事。」

「電話是松浦先生打過去的？」

「嗯，不是，是他們打過來的。」

「幾點？」

「第一個是六點，差不多過了三十分鐘又打了一次。」

「打了兩次？」

「是的。」

笹垣在腦海裡整理時間軸。若松浦所言屬實，那麼六點到六點半左右他便有不在場證明。他以此為前提，思考松浦行兇的可能性。

很難，他得出這個結論。

笹垣問了公會來電者的姓名和聯絡方式，松浦拿出名片夾尋找。就在這時，樓梯的門開了。稍微開啟的門縫中露出了男孩的臉。

發現笹垣的視線，亮司立刻把門關上，隨後傳來快步上樓的腳步聲。

「桐原小弟弟在啊。」

「咦？哦，剛剛放學回來了。」

「我可以上去一下嗎？」笹垣指著樓梯。

「去二樓？」

「嗯。」

「這個……我想應該沒什麼關係吧。」

笹垣吩咐古賀：「抄完公會聯絡方式，請松浦先生帶你看看保險庫。」然後開始脫鞋。開啟門，抬頭看向樓梯，昏昏暗暗的，充滿像是塗牆灰泥的氣味，木製樓梯的表面多年來被襪子磨得又黑又亮。笹垣扶著牆，小心翼翼地上樓。

來到樓梯盡頭，兩間房間隔著狹窄的走廊相對，一邊是和式拉門，一邊是格子門。走廊盡頭也有道門，但多半不是儲藏室就是衛生間。