上回說到小風子說自己背脊上有了這顆紅痣，今後就好辦了。小婷問：

「哦，這有什麼好寶貝的？」

「嗨，今後有人扮成了我來騙你，你一下就可分辨出真假了。」

「誰會扮成你這個混混來騙我了？」

「那你剛才為什麼疑心我不是真的小風子了？」

「剛剛還是單眼兇惡的刀客，突然一下又變成了你這個混混，我能不疑心嗎？」

「那麼說，你在肅州找到我時，仍未徹底相信我是小風子？」

「是呀，江湖中詭異莫測，人心險惡，我不能不防。」

「現在呢？」

「現在當然相信你就是我要找的以往生死與共的小風子了。好啦，我問你，你幹嗎不依時趕來見我？這兩天你死去哪裡了？為什麼又化裝成刀客來戲弄我？」

小風子嘆了一口氣說：「這兩天，我真的死去鬼門關、閻王殿了。我要不化裝成這個模樣，仍然是那個彎腰駝背的半老頭子，恐怕還不能趕來見你。」

「真的？你到底出了什麼事？」

「你離開定西城不久，就有幾個凶神惡煞的官差，來到了客棧搜捕你。不管三七二十一，就將我押到衙門裡問話，追問你的下落，問我與你是什麼關係。我當然推說什麼也不知道，只知道你是一個好心的女俠，救了小老，又好心給小老治傷。」

「他們不會這麼就放了你吧？」

「當然不會啦。他們問我問不出什麼結果來，就將我關在大牢裡，第二天再審。想不到第二天一早，他們就放了我出來，將搜去我的錢財，一文不少交還給我，還派人送我回客棧。」

「他們怎麼這般好心，不再為難你？」

「我也不知道是什麼原因。後來一打聽，才知道有一位銅面神秘刀客，夜裡大鬧衙門，將那個地方長官的一把大鬍子剃了個精光，他兩個小老婆，也剃成了和尚頭，還留下了話說，要是不放我出來，今夜就取他一家的腦袋。還有抓捕我的差人頭兒，在家裡也同樣受到這個銅面神秘刀客的威脅。刀光一閃，將他的頭髮幾乎削得精光，命令他將搜捕中掠去的財物，全部交還給我，不然，他一家五口，將棄屍荒野。所以，他們一早就趕快將我放了。」

小婷聽了驚奇地說：「銅面神秘刀客，他在定西城出現了？」

小風子問：「你認識這個銅面刀客？」

「認識，認識。我在肅州曾與他交過鋒，他的武功，是我自出道江湖以來見過的最好的一個了，輕功更不在我之下。小風哥，你真要好好感謝他，是他第二次救了你。」

「他怎麼是第二次救了我了？」

「他在馬賊窩裡將你救了出來，難道你不記得了？」

「什麼，是他？」

「當然是他。你在肅州的事，還是他告訴我，我才找到你的。」

「那我真要多多感激他了。不過，他這麼高來高去，我又不知道他長的是什麼模樣，我怎麼去感謝他？恐怕見了面也不認識。」

「他從馬賊窩裡將你救出來，你沒有看清他是什麼模樣？」

「他當時要殺我，嚇得我一味地叩頭求饒，還敢看他嗎？你與他交鋒，也沒有看清他的面目？」

「他戴了那麼一副銅面具，我怎麼看得見他的長相了？」

「你怎麼不叫他除下面具讓你看看？」

「要他除下面具，就等於要了他的命。」

「怎會這樣的？」

「因為他的面具與他的臉融合在一起了，要除下來，除非將他的臉皮割了下來，這不是要他的命嗎？」

小風子怔住了：「那他白天戴著那副面具怎麼出街？」

「他白天根本不露面，只有在夜裡才出來。他是一個晝伏夜出的刀客，所以我們白天根本不可能見到他。」

「他會不會是騙你，以免你看見了他的真相？要不，他的面目一定是奇醜無比，長相嚇人，所以才不願除下來。」

「好了，我們不談這個銅面刀客了。我問你，你不過只在大牢呆了一夜，怎麼說是在鬼門關、閻王殿裡轉了出來？」

「你真說得輕巧，要不是這位神秘的銅面刀客救了我，我不知在大牢裡要呆到幾時才能出來。就是能出來，恐怕也要脫一層皮。你沒聽說，官府裡的大牢，最黑暗不過了，尤其像我這樣的異鄉人，死在大牢裡，恐怕也沒人管。一旦讓他們知道了我是個假的半老頭子，更是不得了。」

「哎，你放心，要是今夜裡我還不見你趕來，我會去定西城找你，也會像那銅面刀客一樣將你救出來，不過是多受兩天折磨罷了。」

「是是，你說的也是，我想你也一定會前來救我。但我說的是我從鬼門關裡跑出來，不是說呆在大牢裡。」

「難道你又碰到更可怕的事了？」

「何止是可怕，我這顆腦袋，差一點就給人砍了下來。」

「你不是說真的吧？」

「我騙你幹嗎？你沒看見那一夥人，擁著一位神態威嚴的人物麼？」

「那又怎樣？」

「那貼身的四位武士中，有兩個人你也認不出來？」

「不錯，有兩位武士我是感到有些面熟，只是想不起在哪裡見過他們。」

「四年多前，你曾經在神仙湖畔與他們交過手的，難道也忘了？」

小婷驀然想起來：「不錯，一個是那位用劍高手，叫什麼楊哥的，當時，我根本勝不了他，不得已抖出了老叫化教我那三招劍法，才險勝了他一回。另一個叫什麼成五的，善於用刀，怪不得有點眼熟了。」隨後又驚訝地說，「他們不是避禍崖的一流高手嗎？怎麼成了那位貴人的貼身護衛了？莫非那位目空一切的貴人，是避禍崖的一位主子，無畏居士的弟子？」

小風子說：「他是不是無畏居士的弟子，我不知道，但我知道他是一位王爺。」

「王爺？他是哪一國的王爺？可不像大明王朝的王爺呵，他一身打扮，完全不是中原人。」

「但他也不是西域某一國的王爺，好像是什麼清國的王爺，叫多爾袞。」

「哦？你怎麼知道？」

「說來話長。我從大牢裡出來，再也不敢在定西城呆下去，忍著痛，到近郊的一處小鎮住下治傷，打算……」

「慢著，你治什麼傷了？難道那幾個流氓打你的傷還沒有治好？可那傷不重呀。」

「不是，我是給官府的人打傷的。他們問我，我是一問三不知，就將我拉下去，打了二十大板，打得我奄奄一息，暈了過去。再問，我什麼也回答不出了。」

小婷氣憤地說：「這個該死的狗官，總有一天，我也將他揪下來，抽他二十鞭，給你報仇。」

「算了，你以後別再去找他了，銅面刀客已代我報了仇。再說，我又不是真的給打得奄奄一息，暈了過去。」

「什麼，你是假裝的？」

「我要不裝，像一個半老頭子嗎？那麼一來，他們再也問不下去了，只好將我關進大牢裡去。」

「那麼說，你的傷不重？」

「雖然不重，多少也有點皮肉之傷，服下藥，就沒事了。但我仍然裝得痛苦萬分的樣子，令他們不忍再打我。」

「好了，他們為什麼要殺你了？」

「我在那小鎮上養傷，不想碰上這夥氣焰囂張的人，不免好奇，再細看，一下認出了楊哥和成五，心想：怎麼避禍崖的人跑到這一帶來了？不會江湖上發生了什麼驚人大事吧？於是暗暗跟蹤他們，偷聽他們說些什麼。令我出乎意外的是，他們竟然在追蹤你這個怪病女俠。」

小婷一怔：「他們追蹤我幹嗎？」

「我的婷女俠，你已是名震江湖，驚動當地官府了，就是那小鎮上的人，也在紛紛議論你，有人還認為大鬧定西官府衙門的那位銅面神秘刀客，就是你。」

「他們這不是胡說八道嗎？」

「江湖上以訛傳訛的事還少嗎？不然江湖上就不會這麼多事了。那位多爾袞王爺極想將你收為己用，也在打聽你的行蹤。」

「叫他死了這份心吧，鬼才為他所用。」

「要是你不為他所用，他就會殺了你。」

「他怎能這樣的？」

「你不知道，一個野心極大的人，既有雄才大略，也十分殘忍，不然，他就成不了大事。」

「好了，他怎麼要砍你的腦袋了？」

「我在偷聽他們說話時，不慎給他手下的人捉住了。」

「所以他就要砍你的腦袋？」

「可不是。他問我為什麼要偷聽他的話，是受了什麼人指使？我大喊冤枉，說我是剛好經過，什麼話也沒有聽到，就給他手下人捉來了。他上下威嚴地打量我，嚇得我渾身發抖，‘卟’的一下，不自覺就跪了下來。」

小婷皺著眉說：「你怎麼這般的沒用，一點骨氣也沒有？」

小風子苦著臉說：「我要是有用，就不是現在的小混混了。」

「你再說下去，以後怎樣了？」

「以後，我也不知道他怎麼看出了我化裝的破綻，說我是一個假老頭，命人將我的假鬍子扯了下來，又將我衣服裡的假駝背解了下來，令我一下恢復了原形。他一聲冷笑：你的易容化裝術實在高明，本王幾乎給你瞞過了。說，你幹嗎扮成這麼一個彎腰駝背的老頭？」

小婷問：「你怎麼回答？」

小風子說出當時審問的經過。

小風子說：「我是江湖上的小混混，害怕仇家追殺，所以才扮成彎腰駝背的老頭。」

王爺說：「嘿，你還想欺騙本王？說，你是大明朝廷還是吐魯番的奸細，想刺探本王的行蹤？」

「王爺，這真是天大的冤枉，小人昨天在定西還給當地的長官抓起來蹲大牢，今天一早才放出來的。王爺不信，可以派人去定西城打聽。」

「他們為什麼要抓你？」

「他們追問小人與怪病女俠是什麼關係，現在怪病女俠在哪裡？」

「你認識怪病女俠？」

「她仗義救小人時，小人還不知道她就是怪病女俠。」

「他們怎麼又放你出來？」

「小人出來後才聽說，有一個銅面刀客大鬧了官府，小人才僥倖放了出來。小人不敢在定西城再呆下去了，來這小鎮想躲幾天。」

王爺微笑了一下：「看來你真是江湖上的混混了。但你行蹤可疑，又偷聽了本王的話，能放你走嗎？」

「不不，小人保證不說出去。」

王爺一下笑了：「那麼說，你已經聽到本王剛才的話了。」

小風子感到失口，連忙說：「不不，小人什麼也沒有聽到。」

「你這樣一個混混，留你下來有何用？來人，將這個混混帶到沒人處砍了，手腳做乾淨一點，別留尾巴。」

頓時有兩個勇士提了小風子，用一塊爛布堵了他的嘴，便拉了出去。

小婷一怔：「那你怎麼逃走的？」

小風子說：「我自問這一次必死無疑，沒人再救我了。當他們帶我到一個空地時，驀然從黑暗處閃出一條人影來，只見他手中兩道寒光一閃，那兩個要砍我腦袋的勇士咕咚一聲，全倒下了。又是一道寒光閃過，捆住我手腳的繩子也斷了。那黑影低喝一聲：‘小子，你想活命的就快跑，逃得越遠越好。’就這樣，我才逃離了鬼門關。」

小婷驚奇地問：「這一次又是誰救了你？」

「我不知道。」

「什麼？人家冒險救了你也不知道？」

「他在黑暗中，行動出手又這麼快，又喝著我快跑。我只是看到一條黑影，轉眼間就不見了。」

「不會又是那個銅面刀客救了你吧？」

「我不知道，好像不是。」

「你怎知道不是他了？」

「因為他只是用飛刀，不是用手中的刀殺人。」

「用飛刀殺人？難道是多年不知蹤影的神秘刀客？」

「不會那麼巧吧？但從他的行動來看，驀然出現，飛刀殺人救人後又驟然而去，好像是神秘刀客的作風了。」

「神秘刀客怎麼會在這一帶出現了？」

「他不會是跟蹤這位王爺而來吧？」

「他跟蹤這位王爺幹嗎？他要是想殺這個王爺，恐怕早已下手，也不會等到現在。」

「恐怕神秘刀客對這個王爺有什麼顧忌，而不想提早動手。」

「有什麼顧忌了？」

「我怎麼知道？我只是想，避禍崖的兩位高手，一下成了身邊的貼身護衛，這個王爺，必然與避禍崖的人有密切的聯絡，殺了他，就會將武功不可一世的無畏居士招惹了。神秘刀客曾經得罪過這個無畏居士，他不想再去招惹他了。」

小婷點點頭說：「或許是這樣。」

「說不定這個神秘刀客是為你而來的。」

小婷一怔：「為我？」

「是呀，怪病女俠已是名動武林，震驚江湖了，他怎麼不來看看，你到底是什麼人，在這一帶出現有什麼意圖？」

「要是這樣，那就太好了，我要拜謝他的救命大恩了。」

「那我們要不要去找他？」

小婷搖搖頭說：「恐怕沒用。他想見我們，自然會來，不想見我們，我們是怎麼找也找不到的。」

「是呀，我尋了他這麼多年了，不能學他的飛刀本領，唉。」

「你別痴人說夢話了。你這麼沒出息、又怕苦怕累的，他怎會收你為徒？我再問你，你逃出鬼門關後，就扮成這麼一個單眼橫蠻刀客？」

「是呵，我扮成這副模樣，只要我不去招惹人，別人就不敢接近我。」

「你就不怕那王爺再次看出你的破綻？」

「怕呀，所以他們一進來，我就將臉轉到一邊去，隨後便離桌而去。其實，要不是趕來西湖見你，我就不會冒險與他們再次見面了。」

「好了，今後我們再也不分開，以免為你提心吊膽。你在我身邊，只要你不惹是生非，就沒人敢欺負你。明天一早，我們趕去沙州。夜深了，你到隔壁的房間睡吧，那是我給你訂下來的房間。」

「去沙州，我們得化了裝去。」

「為什麼？」

「我總不能再扮成一個單眼刀客，伴你上路吧？那不引起人們對你的注意了？而王爺那一夥人，也是去沙州的。」

「你想扮成什麼人？」

「我扮成馬車伕，你就坐我的馬車去沙州好了，這樣，就沒人注意我了。」

「我們哪來的馬車？」

「放心，我會給你弄一輛來。」

「你會趕車嗎？」

「嗨，你別忘了，我曾經當過馬賊的養馬人，不但能養馬，也能駕馬車。」

「好呀，明天我們就這麼辦。」

小風子真的有辦法。一早，他不知從哪裡弄來了一輛馬車，當小婷用過早飯後，便駕著馬車到客棧接小婷上路了。要不是昨天夜裡商量好，小婷還真的認不出小風子，眼前活脫脫就是當地一位四十歲上下的馬車伕。小婷再一次目睹了小風子的易容化裝術，並感到小風子趕起馬車來，有板有眼的，好像是一位老馬車伕一樣。她暗想：這個所謂的混混並不是沒有出息，也並不是不長進，單憑他這一手駕馬車的功夫，便可以謀生了，何必要在江湖上混？

馬車離開客棧時，王爺那一夥人還沒有離開西湖，看來打算在西湖小鎮住下來，並不急於趕去沙州。顯然，他們是要打聽怪病女俠的行蹤。王爺疑心，救走小風子、幹掉自己兩個勇士的，不是那個銅面刀客，就是怪病女俠。這樣一來，小風子更放心駕著馬車在戈壁灘上行走了。

從西湖到沙州鎮，也有一百多里的路程，一路上沒有沙丘或土嶺，盡是一眼望不到邊的沙礫平地，幾乎是一條筆直的大道。同樣，也沒有樹木和叢生的雜草，只有寥若晨星的低矮駱駝刺，間中也有一兩株小小的紅柳。在這裡，水是最珍貴的東西了。極目四望，都不見有任何人家。這裡也是馬賊不時出現之處，因為一齣西湖小鎮不遠，便是定西、沙州兩地交界的地方，這些在戈壁灘縱橫的馬賊，也不知道他們從何而來，掠劫財物之後，便呼嘯而去。

這些剽悍、驍勇而又異常兇殘的馬賊，他們對戈壁灘上的環境、氣候和風土人情，比任何人都熟悉，所以能在遼闊無邊的戈壁灘上神出鬼沒。他們更在各個鄉鎮，都安排了眼線，情報十分準確。他們不出則已，一齣驚人，往往是洗劫之後，血染黃沙，幾乎沒有一個活口，就是受傷倒地不能行動的人，也加以戮殺乾淨。

以往在戈壁灘上最為出名、也最為可怕的馬賊，莫過於毒狼和單眼禿鷹了。十多年前，為神秘女俠飛旋彎月和漠北怪丐一陣風，追殺得一乾二淨，連他們的老巢也夷為平地，令他們在江上除名。戈壁灘上平靜了一個時期，幾乎再沒有馬賊出現。而女俠飛旋彎月，不知是內傷，還是其他原因，在江湖上消失了，怪丐一陣風也去了中原。這麼一來這一帶陸陸續續又有幾股新的馬賊出現，像沙裡飛、一片雲等馬賊，卻又給新出現的神秘刀客殺得七零八落，同樣將他們的老巢也掀了，元氣大傷，也在江湖上消失，有的逃去避禍崖，不復再在戈壁灘上出現。而現在的沙家寨寨主和霧裡飛等人，當時不過是毒狼與單眼禿鷹手下比較剽悍的小頭目，後為定西猴收為手下，從而擴充了人員，成為這一帶有名的人物。想不到沒有幾年功夫，卻為怪病女俠小婷，將他們殺得大敗而逃，沙家寨大寨主也丟了性命，這兩處的人馬，恐怕沒有一年半載的時間，恢復不了元氣。其實經過幾次與小婷交鋒，定西猴的元氣更是大傷，勢力一落千丈，他的地盤，不久就為沙州的賈大俠和雪山聖女蠶食乾淨。定西猴的勢力，出不了定西城，以後更不敢與賈大俠、雪山聖女爭勝負，只能忍氣吞聲。這是後話，這裡不提了。

不知是什麼原因，這些在戈壁灘上神出鬼沒的剽悍馬賊，沒有向虎威鏢局押鏢的那支龐大商隊下手。他們是不敢招惹了鏢局的人還是認為時機未到，劫鏢的地點不夠理想？竟讓商隊從他們的眼皮下走過，平安無事到達了沙州。

本來小婷他們只有一輛馬車去沙州，不會引起馬賊注意的。但馬賊中有一兩個匪徒，卻注意到小婷行囊頗沉，以為幹掉這異鄉女子是輕而易舉之事，甚至是財色雙收，他們計劃向小婷下手了。這兩三個匪徒不在西湖下手，是因為有虎威鏢局大批人馬在。一見小婷僱了一輛馬車離開西湖，便迅速展開行動了。

小風子駕著馬車，飛奔在戈壁灘上，在離開西湖三十里的地方，驀然發現有三匹勁馬，馬上有三條漢子，如風捲殘雲般飛馳而來。先是一匹烈馬追塵而至，從馬車邊一擦而過，馬背上的漢子，睨視了馬車一眼，嘴角露出了一絲獰笑，便奔到前面去了。後面的兩匹怒馬，緊跟而來。

小風子在江湖上混了多年，一下感到情況不對，對車內的小婷說：「不好，我們可能碰上強徒了。」

小婷問：「不會是那個什麼王爺，派人來追殺你吧？」

「不是，這三個根本不是王爺的人。」

「那他們是什麼人，是馬賊？」

「也不大像馬賊。馬賊搶劫，極少有兩三個人的，他們往往是大隊而來，起碼十人以上。」

小婷說：「不管他們是什麼人，我們走我們的路，他們敢有什麼異舉，我叫他們有好看的。」

小風子說：「我，我有點害怕。」

「你不是這麼膽小吧？」

話沒說完，前面一個匪徒已勒馬停在道中央，擋住了馬車的去路，後面兩個匪徒，也緊隨而至，一下形成了對馬車的包圍。小風子不得不將馬車停下來，驚問匪徒：「你，你，你們想幹什麼？」

前面的匪徒說：「我們不想幹什麼，我們兄弟三人，只缺少盤川，想向你們借用。」

「我是一個窮趕車的，哪有什麼銀兩借給你們？」

「你沒有，但你車上的小妞卻有。」

「不不，你們千萬可別驚動了車內的小姐，你們知不知道她是什麼人？」

後面的一個匪徒說：「就算她是公主，我們也要動了。」

小風子說：「她雖然不是公主，但她是虎威鏢局郝總鏢師女兒的好朋友，你們動了她，不怕虎威鏢局的人找你們算賬嗎？」

另一個土匪嘿嘿地笑起來：「虎威鏢局算什麼東西？要不是看在定西猴和賈大俠的情分上，我們昨天已向他們動手了，叫他們一個也回不了中原。」

小風子愕然：「你們連虎威鏢局也不怕？」

「什麼虎威鏢局，就是定西猴、賈大俠，我們也不放在眼裡，乖乖地叫車上的小姐將金銀全獻了出來。」

小婷從馬車裡走了出來，小風子驚恐地說：「小姐，怎麼辦？」

前面的匪徒嘿嘿地獰笑著說：「我們不但要金銀，人，我們也要。」

小風子一怔：「什麼？你們連人也要？」