我翻了個大白眼，才不管媽媽在還是不在。
「查莉。如果你還要問媽媽的衣服給你‘穿起來行不行’，你最好明白，很顯然不行，」我說。「這是第一個規矩。第二個規矩：從今往後，只要你還想跟我一起出門，特別是我們兩個都還是單身的時候，我負責替你打扮。」
她笑得花枝亂顫，「不管你說什麼，反正都對極了。那快替我打扮唄。」
首先要給她換掉的是那件糟糕的t恤。我給了她一件我自己的t恤，正好放在床上。
「你把這件丟了吧，沒法穿了，」我說著，從查莉手中抽出那件t恤。開始一秒她還不願放手，不過馬上投降，把衣服交給了我。我把衣服丟進了裝廚房廢物的垃圾袋裡，但是爸爸一把搶過。
「不行！我們可以穿著它造房子，」他說。「要懂得廢物利用。」他對我笑著，但是我聳了聳肩轉身走了。
「來吧，我幫你做頭髮，」我說，直接忽略爸爸，轉向了查莉。我讓她坐在我的腳邊，手伸到她腦袋後面開始編一個側式的髮辮。
「這樣就好多了，」我說。「這兒，化點妝。」
她看向我，不情願地嘟囔著。「真的假的？我不想這麼麻煩。」
「請你啦？為了我行嗎？至少塗點睫毛膏。來嘛。」我勸她。她嘟嘟囔囔地，不過還是任由我抓過自己的化妝包。一分鐘以後，查莉坐在發光的蠟燭邊上，完全變了一個人——美到我有信心把這樣的她介紹給莎弗朗、泰格和其他幾個女生呢。沒錯，總之絕對不會尷尬了。
棚屋裡沒有一個像樣的鏡子，我們很難看清楚自己的全貌。所以我就用手鏡給查莉看了看她化妝後的臉。
「你是對的，」她說。「看起來真的好多了。我都有點忘記怎麼化妝打扮了。你簡直太聰明了。」
「這是我擅長的事情，」我邊說邊檢查自己打扮後的效果。沒錯，除去睫毛膏的黑塊以後睫毛看起來順滑多了。我頗有成就感地微笑，視線轉移到自己的嘴唇上，但是當我看見自己的牙齒時我馬上閉上了嘴巴。可怕。我必須得問問媽媽什麼時候才能請牙醫矯正好牙齒的顏色，我心想。必須得在回悉尼前矯正好。
「嘿可可，我們來拍個照片，」查莉說。「你用你的ipod。媽媽，你能幫個忙嗎？」
我們站在一起，媽媽按下了快門。「你們看起來很漂亮，」她說，查莉馬上做了個鬼臉然後舉起手，做出一個「v」字的勝利手勢。
「哈哈，讓我看看，」我說。查莉的眉毛翹了起來，她看起來特別滑稽。「如果現在能連上臉譜，我一定會把這照片發上去，太搞笑了。」
「對於全世界來說這是多麼大的損失呦，」喬希。「沒能有幸見到你們的自拍，我們都變得更可憐了呢。」
我聳了聳肩。那天被遣送罰到棚屋外在牧場上撞見騎馬的當地人之後，我回到家，晚上躺在床上思考如何與喬希和平相處。像聖經裡說的，「你的仇敵，若餓了就給他飯吃。若渴了就給他水喝；因為你這樣做，就是把炭火堆在他的頭上，」大概就是這個意思吧。己所不欲，勿施於人，反之亦然。我知道我不太可能成功，但是還是決定試一試。考慮到我現在艱苦的生存狀況，我根本就沒工夫理會他的冷嘲熱諷。
「隨便你說什麼，」我說，露齒而笑，開心的神色蔓延至整個臉龐。我猜到他肯定在等我反唇相譏，於是他就可以接著嘲笑我。但是我的反應讓他非常驚訝，這下一來他只能作罷。耶，成功了！我心想，差點又開始嘲笑起他。我及時剋制了自己，帶著一絲神秘的微笑走開了。
「你們都準備好了嗎？」爸爸提著一盞搖曳的煤油燈問道。（對，你沒看錯，是煤油燈。除了蠟燭，這是我們住的窩棚裡唯一的照明來源。我說的是可燃的有火災隱患的汙染性化學物質。還有，火苗在玻璃燈罩上留下了汙黑痕跡，擦除燈罩上的汙漬就成了我每天的工作。儘管如此，爸爸還是會說，「啊呵呵呵呵，這就是生活，」每天夜裡他坐在黑暗中，噼噼啪啪趕著蚊子，藉著那盞小煤油燈微弱的光，費勁地往下讀著他那本書，可再生能源的環保小貼士：家庭建築工手冊，作者是什麼p字開頭的人。同時他喝著一種綠茶的混合物，說是「為了抗氧化劑」。說真的，這個人自從被裁員以後就瘋了。考慮到我已經被禁止上網，我的下一個策略是，如果能有機會去圖書館，我一定要查詢爸爸的症狀，給他確診，接著告訴媽媽，讓她說服爸爸停止這一切，這樣一家人就可以回到正常的生活軌道上。）
「走吧，我們不能遲到，」媽媽說。「奈絲說六點半左右。現在已經六點三十五了。」
「那個女人沒有一個正常一點的名字嗎？」我問。「難道她不叫範妮莎？叫‘奈絲’是怎麼回事？她是希望別人喊她的時候更快，所以去掉名字裡的兩個音節？」
「可可，能不能試著友好一點，」媽媽皺著眉頭說。「給她一個機會。她很可愛，她以前也有過一些不幸的經歷。她能邀請我們過去是非常友善的舉動。這是一個瞭解我們鄰居的好機會。你們幾個可能還會交到一些朋友。」
「是的，十歲的朋友……」我嘟囔著。
「我沒說他們是十歲，」媽媽說，語氣有點火。
「可可！」爸爸說。聽起來像一個警告。我直接忽略他。
「但是你說過他們比我們小，」我說。「十歲，八歲，四歲，兩歲，又有什麼關係。反正我們也太可能成為朋友，可能嗎？」
媽媽拉長了臉。「聽著，小姑娘。請收起你的這副態度，」她說。「我不知道你出了什麼毛病。從我們一開始來到這裡你就是這麼一副臭脾氣，現在還越來越厲害了。」她用手指揪著我的臉頰搖了搖。「我知道你不想來。但是既來之則安之。接下去一年都會是這樣，你最好快點習慣。」
她提高嗓門，一口氣說了一大串。我知道最好不要招惹到她，因為老實說，只要想到清理蹲坑廁所這件事我就要嘔吐。加上我最新的策略是保持冷靜，於是我轉過身走了，但是我還是忍不住狠狠地翻了個半白眼。
「勇往直前。去吃晚餐吧，」我嘴裡嘟囔著，但我保證這聲音特別特別小。