薛大夫人面色一僵,似乎被蕭芸咄咄逼人的問話給怔住了。她暗暗咬緊了牙關,看樣子蕭芸今兒是要把怒火惹到她的頭上來了。
「那就把老爺請來好了！」薛大夫人冷哼了一聲,面色也陰沉地盯著門外,緊抿著嘴唇不再說話。
初姐兒被帶下去換了一身乾淨的衣裳,只不過那身妃色的襖衫,更加襯得初姐兒的面色慘白。過了片刻,薛善文就走了進來,一眼便瞧見初姐兒臉上掛著淚珠坐在蕭芸懷裡。初姐兒是薛家小輩兒裡的頭一個，雖是女孩子，薛善文也偶爾逗弄幾下,此刻看著小女娃蔫蔫的樣子,眉頭就已經皺了起來。
薛大夫人和蕭芸連忙站起身對著他行禮，初姐兒半夢半醒間似乎還有不舒服，伴隨著蕭芸起身的動作。她輕輕睜開眼，看見了對面的薛善文，嘴巴一撇眼眶泛紅，竟是直接哭了起來。
滾燙的眼淚「噼啪」地落了下來，滴到薛茹的手上，帶著一種灼人的溫度。
「阿祖、阿祖......」初姐兒還不會叫祖父，蕭芸便先教她簡單的「阿祖」這麼叫著，沒想到此刻她那本該稚嫩的嗓音卻帶著幾分沙啞，傳到耳朵裡，泛起一陣心疼。
薛善文連忙快走了幾步，十分自然地從蕭芸的懷裡接了過來。初姐兒伸出手緊緊地抓著薛善文的前襟，恐怕是接觸到男人溫暖有力的胸膛，她也變得安靜下來，只眨巴著眼睛四處亂看著。
「說說吧，究竟是怎麼回事兒？」薛善文空出一隻手揮了揮，示意她二人坐下，初姐兒安心地躺在他的懷裡。
薛大夫人瞥了一眼蕭芸，又轉過頭去低聲看向無精打采的初姐兒，緊抿著嘴唇不肯多說一句。
蕭芸深吸了一口氣，認真地看了一眼初姐兒，像是下定了什麼決心。她揮了揮手，門邊的簾子便被撩了起來，一個婆子端著方才的小銅盆走了進來，上面蓋著一層薄布。
「回老爺、夫人、少夫人的話，這盆裡是方才大姑娘喝藥之後，催吐出來的東西。奴婢依著少夫人的吩咐，把這些端去給大夫瞧瞧。大夫告訴奴婢，裡面有牛肉和栗子的殘渣，分量還不少。吃這些就會引起食物中毒！」那個婆子先俯身行了一禮，便面色沉穩地說著。她的語速放得有些慢，確保每個人都能聽清楚。
待那婆子的話音剛落，薛大夫人的面色就有些不好看了。薛善文將目光投向她，低聲問了一句：「兒媳婦兒出去參加沈家姑娘滿月酒的事兒，我也知道。初姐兒放在你這屋裡，怎麼會食物中毒，誰給她吃的這兩樣東西？」
薛善文的聲音裡沒有多少起伏，只是平靜地詢問而已。夫妻這麼多年了，該有的敬重還是得把握分寸。
「初姐兒愛吃甜的，那栗子是小廚房剛做好的，我見她愛吃，就多剝了幾個給她候補王妃：壞壞娘子戲傻王。至於牛肉我就真的不知道是誰了？」薛大夫人連忙開口辯解，臉上的神色也很不好看。
誰知道讓小娃娃多吃幾個栗子還中毒了？
薛善文的眉頭緊皺，輕輕掃過蕭芸，見到她面色不快，知道兒媳婦這是心理不痛快，不由得低聲呵斥道：「就算是她愛吃，也不該多給她吃。才多一點兒的人，能承受得了麼？」
薛大夫人自然是不敢反駁，連忙點頭稱是。
蕭芸並未開口作評論，只是再次揮了揮手。身邊的青兒便走了出去，一會兒就帶人壓上來了幾個被綁住的婆子丫鬟，嘴裡都堵著布條不讓說話，還有人身上顯然帶著傷。
「這些都是帶著伺候大姑娘的人兒，請老爺、夫人和少夫人容奴婢問問，便能查出真兇！」青兒低聲行禮，待得到薛善文的同意之後，便站到了這些人的面前，居高臨下地看著她們。
「沒伺候好主子，責罰自然不會輕，更何況還把大姑娘弄得食物中毒了。你們應該曉得其中的厲害。下面我問一句，你們回答一句，不許多嘴也不許哭鬧。老爺、夫人和少夫人都在這裡，你們若是被冤枉了，自然能夠平安無事，但是如果有人存了旁的心思被查出來，也絕不姑息！」青兒冷聲開口，清幽的目光一個個刮過地上跪著的人，帶著幾分壓力。
那些被下令要杖斃卻又倖免於難，從鬼門關面前走了一遭的人，自然是連忙點頭，哪裡還有不答應的。青兒手一揮，就有人走上來一一將這些人嘴裡塞得布條取了出來。
「今兒可有人喂大姑娘吃了牛肉？」青兒的眼神始終未從她們的身上離開，聲音也是刻意的壓低，造成一種令人緊張的氛圍。
跪著的人微微思考了片刻，便都搖頭。
「回青兒姐姐的話，奴婢只跟著奶孃們到夫人這院子裡來，便被派出去做事兒了。奴婢連大姑娘的手指頭都碰到一下，更何況是喂東西給她吃，更不可能了！」這時一個相貌清秀的丫頭口齒伶俐地說道，眾人下意識地看著她，臉上都閃過幾分了然。
這丫頭是蕭芸身邊的二等丫鬟，蕭芸不放心初姐兒，才把自己身邊的丫頭撥了幾個過去。此刻有機會證明自己的清白，自然是出理由撇清自己。
「待奴婢得知大姑娘病得嚴重後，急匆匆地想要趕回來，還沒進夫人的院子，就被人綁了起來，然後說是要杖斃奴婢們。」那丫頭悄悄抬頭看了一眼蕭芸，恰好看見她鼓勵的神情，心裡更加不害怕了，便將前後都說了一遍。
屋子裡忽然安靜了片刻，坐在上位的三個人都輕皺著眉頭，似乎在思考。見到主子們的態度，立刻就有人開口了。
「奴婢被夫人屋裡頭伺候的姐姐派出去整理庫房。」「夫人身邊的杏兒姑娘請教針線，老身才過去的。」辯解聲四起，顯然都是各自有事兒被絆住了，頓時這廳堂內便陷入了一陣嘈雜的求饒聲裡。
蕭芸始終沒有說話，任那些下人扯著嗓子喊。青兒沒有收到蕭芸的意思，自然也杵在那裡不動。
「夠了，把這裡當成什麼地方了？大聲嚷嚷，成何體統！」最終還是薛大夫人緊皺著眉頭，不滿地揚高了聲音呵斥道。