楚惜寧柔軟的身子撲進懷裡，楚明才算是鬆了一口氣，想了想又覺得自己大驚小怪。習慣性抬手拍著她的後背，楚惜寧用力抓住他的衣領，耍賴不下來。

楚明有些尷尬地看了看穩坐在榻上的老夫人，又不好使勁把她拉下來，只能站在一旁任由著她撒嬌。

「寧兒乖，先下來。」楚明柔聲哄著她。

「祖母，你瞧二叔他走了這麼久，一回來就不疼我了。」楚惜寧總算是把埋在他懷裡的頭抬了起來，撅著嘴巴向著老夫人表達不滿。

老夫人端著茶盞，看了看站在一旁的么子，又瞧了瞧他懷裡的嫡長孫女。最終看到兒子眉眼間疲倦的神色，不由得輕嘆了一口氣，柔聲說道：「寧丫頭下來吧，你叔叔剛回來定是疲累的，你就悠著點兒吧。」

楚惜寧仰起頭近距離瞧著楚明那張俊逸的臉，抬手撫平他微皺的眉頭，指尖輕顫。

「二叔，你別累著，寧兒只是想你了。」楚惜寧低聲說了一句，就乖乖從他的懷裡滑了下來。臉上露出擔憂的神色，任誰瞧了都覺得楚楚可憐。

楚明一怔，伸手下意識地要去摸她的臉，卻被她不動聲色地躲開。寬厚的手掌被一隻小胖手捏住，輕輕揉了兩下。

「祖母有好多話要和二叔說呢，寧兒就先回去了！」楚惜寧說完就扭頭跑了。

楚明手掌裡那柔軟的觸感一下子消失了，目光下意識地追著她的身影。只見她停下腳步扭過臉來，衝著楚明做了個鬼臉，才邁開小短腿跑走。

「寧兒那丫頭懂事了不少，都曉得疼人了。」楚明不由得笑出了聲，低低地說了一句。

老夫人掃了他一眼，有些不滿地回了兩句：「她也不是什麼人都疼的，眼瞧著見了她爹都沒這股子熱乎勁兒。你這個做叔叔的，倒是沒她會疼人！」

楚明微微一怔，眼珠一轉就已經猜到了老夫人的心思。連忙走上前去，衝著老夫人作揖。老夫人這是有意表示自己未盡孝心。

「母親，兒子知錯了。西北那邊官道上都難走得很，兒子一路風塵僕僕，總得換身衣裳再來，免得嚇到母親。」楚明的臉上露出愧疚的神色，其中還夾雜著幾分為難。

老夫人一聽，立刻氣就消了。拉著兒子的手看了看，輕嘆了一口氣：「我都說了要你大哥使法子派別人去，他只曉得推諉。」

楚明心裡一陣得意，無論何時老夫人總是心疼他的。不由得裝腔作勢地勸了幾句：「大哥也不容易，聖令豈是隨便亂改的。」

老夫人依然覺得心情沉鬱，看了看眼前嬉笑的小兒子，怎麼都覺得順眼得很。母子倆拉扯了大半個時辰，才放他回去。

「搜，給我搜！」盧氏略顯淒厲的喊叫聲傳了出來。

楚明剛到二房的門口，便站住了。眉頭緊蹙著，院子裡早就亂作了一團。不少丫鬟婆子從後院拖出來大小不一的箱子，往院子中央扔。箱子摔到地上，立馬就散開了，裡面的衣裳釵環全部都掉了出來。

「二夫人饒命啊，您若是不讓老奴帶墨菊回去養著，就讓她在後屋待著。您莫氣壞了身子......」一箇中年女子跪在盧氏的腳邊苦苦哀求著，正是墨菊的娘，吳媽媽。

盧氏後退了兩步，嫌惡般地看了她一眼。衝著身後的婆子使了個眼色，立馬就有人衝了出來照著吳媽媽的心窩踹了一腳。

「你這個不長眼的奴才，讓你家墨菊帶進了不乾淨的東西，把二姑娘染上了水痘。還想要人回去？」那婆子當真下了狠勁兒，踹得吳媽媽貼著地面翻了個跟頭。

「把這些東西全都燒了，睜大你們的眼瞧好了。日後誰若是再不警醒犯了錯，本夫人絕對不輕饒他！」盧氏氣得狠了，聲音都開始打顫。

一直守在楚婉玉身邊，忍了這麼多日，今天總算是把怒火發出來了。誰都知道二姑娘的水痘，是被墨菊傳染上的。二房又一直是老夫人的心尖兒，這會子就算二夫人喊打喊殺，也無人替墨菊一家出頭。

熊熊的大火燒起，映襯著盧氏陰冷的臉色，泛著幽幽的火光。墨菊一向得寵，壓箱底的有不少好東西，圍觀的下人偷偷抬起眼簾打量著那些，心裡直嘆可惜。