分班考試雖是取消了，學校雖是改制了，但學習壓力絲毫未減。各科老師拼命趕課，每個同學死命學習，生怕落後於隊伍便慘遭放棄。
"老師不願意放棄每一個同學，"魯老說，"但是，實在跟不上大家的節奏，就不要怪老師了。"
體育老師天天測試長跑，說，"全市體考，三分之二的學生都能得滿分。得不到滿分就是慘敗。中考裡可是分分必爭。"
心理上受此重壓，體能上又在接受嚴酷考驗，每個平靜的人心裡都住著一個瘋子。
什麼東西把握不住了。內心的情態在變形。我非常想做一些逾越規則的事，好像那樣就能找到自己。但吵架、翻牆這些行徑又過於激烈了。
這天的體育課，我沒有下去。教室裡空蕩蕩的，靜得聽得到自己心跳的聲音。
白麗進來了，右手抱著一個籃球，纖白的手臂上，滲出細細的汗珠。白光從窗外照進來，她微眯著細長的眼睛，長髮凌亂地挽起，帶著幾分錯落的美。
看到只有我一個人在教室裡，她有些驚訝。走到座位上，她拿出了一罐可樂，仰頭喝了起來。她的身材是如此頎長，比我第一次見到她的時候顯得更加清麗——如果她一直沉默的話。
"許諾，問你個問題。"她終於開口了，"柯冉，是怎麼了？"
她的話提醒了我。這兩天，柯冉的確沉默了很多。上課，再也沒有給寧小宇傳過紙條，也沒有沒完沒了地聽歌。今天，我偶然轉過頭去，發現他沒有戴那顆晃眼的水鑽耳釘。
"摘掉了。"這是他對我唯一的解釋。
甚至，對寧小宇，他也不再那麼熱情了。他總是含糊地敷衍著她，有一種刻意的疏遠。
"是我做錯了什麼嗎？"寧小宇很委屈，"為什麼你最近對我這麼冷漠？"
"沒什麼。"柯冉皺起了眉，眼光依然落在書本上，似乎很不耐煩。
"許諾。"白麗叫了我一聲。我從思緒中抬起頭來，發現她正焦急地看著我，"柯冉到底是怎麼了？"
"什麼怎麼了？"我明知故問。
"你是他的同桌，不可能沒看出來吧？"白麗並不接招，放下了手中的籃球，"柯冉變化這麼大。"
並非沒有發現，只是我不願去想。
柯冉。這個帥氣的男生，舉手投足間無不盡顯冷峻鋒芒。他是那樣無可救藥地沉醉，追求他所謂的華麗格調。他愛的是叛逆，他追求的是刺激，他深感無聊所以永不知足。現在，他不過厭煩了寧小宇而已。
真是這樣嗎。
上初三的人，很容易夢到畢業。
寒冷的，髒兮兮的早晨，教室裡亂鬨鬨的，散落滿地的是花花綠綠的同學錄。很多陌生的面孔。大家穿梭其間，向認識或不認識的人索要留言。
我找到李松，請他寫一些話。
他寫完了。我一看，簡直心都碎了。
——"祝你學業有成。"
初中歲月，不過一句套話。
醒來，又是忙亂的一天。倉促的間隙，我問寧小宇，如果柯冉不喜歡她了，或者畢業後大家各奔東西，她要怎麼辦。
"怎樣都沒關係，"寧小宇搽著護膚霜，"只要他現在和我在一起就行。"
"但是……"
"你想說的我很明白，"寧小宇的瞳人是澄澈的栗色，她認真地看著我，有限的時間彷彿為之拉長，"其實，我從不覺得我們可以一直這樣下去。我知道有些東西是改變不了的。只是別人不瞭解，我們在一起，是為了感情互補。我們真的需要對方。"
"你確定，你對他來說同樣重要嗎？"
"我確定。因為我和柯冉都是在單親家庭里長大的。我媽很早就不要我了，柯冉的爸媽也是離了婚的。"說著，寧小宇撓了撓頭髮，"我一直不想把這些想得這麼麻煩。我喜歡他，這就是全部。"
這天，早餐桌上有黃油烤的手撕麵包。我突發奇想打算去洗手。
洗手檯在露臺上。走到那裡，我開啟水龍頭，感到徹骨冰涼。
一個廚師提著水壺走過來，告訴我裡面是溫水。說著，幫我淋了起來。
我搓著手，一邊看他棕色的臉，上面已是溝壑縱橫。這一瞬間，我很感動，但又想，他可能一輩子也只能當廚師。這種平凡人生的無奈讓我有一絲悵惘。
是我過於誇張了吧。這只是一件很小的事，廚師本人也許都不以為然。可我甚至有傷懷的感覺。
——是我們之間太冷漠了。是我太冷漠了。一直以來關心自己狹隘的前進。因此，對於微不足道的溫暖，才有病態一樣的敏感。
作文訓練課，主題正好是溫暖。我說了這些。
王勵勵不同意我的看法。他不相信任何卑微的情感，有著金屬般堅硬明朗的性格，相信自己的頭腦勝於相信其他一切。
他說："首先，著眼點在於洗手這一小事，題材不夠宏大。其次，生活需要的就是昂揚前進，過多釋放自己的溫暖，分散精力，有礙進步，立意不夠恰當。"
自由發言，老師通常不置可否。我想，王勵勵肯定讀了不少書。文辭增長了許多，但內心從來就沒有一點變化。
蘇明理回過頭來，對我說："我覺得自己越來越無望了。"
柯冉他爸被雙規了。
下午，我從艾利亞口中聽到了這個訊息。
她被叫去魯老辦公室改錯，無意間聽到魯老對柯冉說，大人的事，他們自己會處理。不用過多擔心。現在這個時期，搞好學習比什麼都重要。
原來是這樣。難怪柯冉最近這麼反常。
然而，對於這些，寧小宇一無所知。
"雙規？真的假的，你怎麼知道？"白麗從上鋪探下頭來，聽到有大事發生，雖掩藏不住那般神采奕奕，但也做出一副莊嚴肅穆的樣子，"也就是說，柯冉他爸犯事了，遭到停職，現在正在某個地方接受隔離調查？"
艾利亞點了點頭，給白麗遞去一個剝好的蘋果芒。我想起她們上學期打架的事來。兩人憤慨至極，事情卻有頭無尾。實在令人費解。
"堂堂菸草集團的老總啊，就這樣垮臺了。"我感慨萬千。
"菸草集團畢竟是國有企業。他爸為國家做事，如果不貪汙受賄，真拿年薪吃飯，一年也就二三十萬元，他柯冉能那麼瀟灑？他們家能住高檔別墅，開寶馬賓士？"白麗用一種極為老成的腔調說，"坐在那個位置上，兩袖清風都是些鬼話，在當今這個社會，能撈的誰不撈？出去看看，這個社會里但凡有些權力的人，很多從頭到腳都是腐敗。愛錢沒錯呀，只能說他爸不走運。"
寧小宇暗暗瞪了白麗一眼，"很多事情，不像你說的那樣。"
"不像這樣，那是怎樣？"白麗話語很刻薄，"你不要假裝天真。"
這個時候，寧小宇沒有心情和她較勁，把被子拉上去掩住臉，不說話。
艾利亞安慰說："可能沒什麼事。以前有人告我媽行賄，她在拘留所裡待幾天，說清楚後就回來了。"
我問寧小宇，柯冉怎麼樣了。
"我本來想安慰他，但他根本不給我這個機會。"寧小宇又擔憂又無奈，"今天在教室，本來想好好和他談談，結果他一句話也不肯說，下課後一個人走了，拉也拉不住。他就是這樣，每一次，不管遇上什麼事，都一個人嚥了。我真的沒有辦法啊。"
寧小宇的語氣有些顫抖，她是真的為柯冉擔憂。這瞬間我非常感動，我覺得他們之間有真情，並一直支援著彼此。即使那是不成熟的感情。但在此刻這一切已經不重要了，重要的是維繫著他們的一種東西，這種東西溫暖了寧小宇孤獨的心，也溫暖了同樣在單親家庭里長大的柯冉。
"柯冉不會有什麼問題的。"我鼓勵寧小宇。靠著牆聽音樂的艾利亞取下了耳機，"柯冉他家遇到這種事，是不是就沒有錢了？那你們一起出國留學的夢想怎麼辦呢？"
長時間的沉默。
"許諾，柯冉他爸不會判無期吧？"寧小宇像是問我，又像是問自己。
"不會的。"我連忙說。
"不要盲目樂觀，這要看他拿了多少。"蘇明理突然說，"從雙規到羈押再到關押。很正常。"
寧小宇又用被子遮住臉。可能哭了。
我心裡湧上來了一股火，"蘇明理，你說話能不這麼討厭嗎？"
"我本來不想說的。是你們老在那裡嘀咕，吵人睡覺。"蘇明理說，"雙規就不能活了？討論這個無不無聊呀。"
白天，和柯冉坐在一起。我怎麼也不好開口詢問。
寧小宇過來跟他說話，他一概不理。只是隨手抓過一本練習冊或者教輔書看起來。認真卻又心不在焉。
週日下午，天灰濛濛的。我提著從校外買的東西回到學校，一走進寢室，就聞到了一股詭譎的氣味。
艾利亞坐在床上，她那黝黑的臉比天氣還要陰沉，哀怨而充滿了恨意，手上還拿著一把粉色的剪刀。寧小宇站在旁邊，同樣一副鬱鬱不平的樣子。
"怎麼了？發生什麼了？"
艾利亞扭過頭去，不說話。寧小宇說："你去裡間看看吧。"
我走進了洗漱間，環視一週，並沒有發現什麼異樣。鏡子還是明晃晃的，洗漱臺依舊一塵不染，半開的百葉窗外，露出銀杏樹金黃的一角。
"到底怎麼啦？"
艾利亞終於開口了：你看看垃圾簍，就什麼都知道了。"
我往牆角一看，垃圾簍裡有一大團花花綠綠的東西。走近了才發現那是被剪碎的衣服褲子。
"白麗她太過分了！"艾利亞申訴了起來，"她說她週末去瘋狂購物，花了四千多塊錢，給我和寧小宇買了幾套衣服，拿來送我們。"
"這還不好啊？她還沒想到送我呢。"
寧小宇皺著眉，數落道："我們起初拿到衣服也很高興，想她什麼時候變得這麼好了。但仔細一看，發現這些衣服有些眼熟。"
艾利亞很憤怒，說："說白了，都是她初一穿過的。我說這些衣服怎麼看起來這麼彆扭呢，不僅顯舊而且還不合身。有件上衣我穿著短了一截，白麗跟我說這是高腰的。我翻過衣領一看，居然是一米四的，天知道這是不是她小學穿過的衣服！"
"太誇張了吧，你們是不是誤會別人了？"
寧小宇接過了話茬："當時我們不確定，也不好說什麼。白麗走後，我們清理衣服，發現褲兜里居然還有五角錢！這下我們就肯定了。她丟不丟人呀，這種衣服都敢拿出來送人。"
"就跟誰不認識名牌似的，那些全是地攤貨。白麗還有臉說她花了四千多塊錢！她唬弄誰呀！我們是故意把這些衣服剪壞的，就要讓她好好看看！"
"白麗家其實沒有多少錢。很一般的家境，何必偽裝自己。"寧小宇嘆了口氣。
"本來就是。我說了你還不相信！"艾利亞說。
在她們激動的述說裡，我想起，很早就有人議論說白麗假裝富有。只不過當時還沒有確定。
十月，冷雨零落。
從裡間出來，卸了妝的白麗，表情是蕭索的。這之中又有殘存的光彩在閃動。她那塗抹過太多脂粉的蒼白的臉上，有一種不屬於這個年齡的老成，像爛熟在季節裡的果子。我恐怖地聯想到衰老。
可能，她真的是第一次向別人低頭。費了很大的勁，她才吐出一句，"對不起"。
艾利亞瞥了她一眼，不願意接受她的抱歉。此時，艾利亞是真正的公主，擁有與物質最接近的血統，站在高高的金色城堡上，俯視所有貧乏。
"你太侮辱我們了。"艾利亞繼續說，"如果想炫耀，你至少要有資本。沒錢不是錯，但裝富就是下流。"
半掩的窗戶外，透進一絲凜冽的光線。一聲清脆的鳥鳴若芒刺一般穿透窗扉。
我看到白麗哭了。眼淚從她的臉頰上流下來，冰冷了她那一顆驕傲的心。她編織了那麼久的富貴驕矜在瞬間崩潰。泣不成聲。
沒過多久，柯冉的爸爸正式轉移到了看守所，因為受賄行為屬實，正等待判決。
寧小宇搖晃著柯冉的手臂，"我們請假去看看你爸吧，我把路線都弄清楚了，車站有直達那裡的車……"
"不用，"柯冉甩開了寧小宇的手，"我不想去。"
寧小宇驚異地看著他。
"咱們分手吧。"柯冉說。
"你說什麼？"寧小宇不相信自己的耳朵。
"分手。"
聽到這裡，我驚住了，以為寧小宇會發起火來或者流下眼淚，但她沒有。
她出奇冷靜。她靜靜地看著柯冉，問他，"你難過嗎？我不瞭解你，你一直都不讓我瞭解你。如果難過，你可以告訴我，我甚至可以陪你一起哭。可你為什麼要掩飾自己？"
"我並不想哭。不要濫用你的同情，沒這必要。"柯冉將臉別了過去。
"不是同情……"
"別說了，"柯冉打斷了她，"如果你知道我現在的心情，就分手吧。"
寧小宇愣在原地。很久，終於轉身走了。
於是一整天，她一本一本地翻著桌上成堆的書本，目光空洞得泛得起雨霧的悲哀。