馮思源靠著椅背，饒有深意地打量著雲間，眼裡泛起笑意。「你是看準我了？還是冒險賭一把？」見雲間沒回答，他自嘲地笑了笑，「沒錯。我還是會投陸衡的網站。在商言商，這是樁不錯的買賣，我還要謝謝你幫我找了個好專案。不過你就別做公關了，我看你也不適合。」
他開啟抽屜，拿出一個信封放到桌上，看著雲間，朝桌上點了點下巴。雲間猶疑地拿起信封。
「今晚柏泉回國，飛機九點到。會在北京待半個月。」馮思源臉上恢復一貫的笑容，「他上個星期就提過，要你去當司機。我還找藉口，說你正在忙專案。現在你沒事了。我就當僱了個司機。」
雲間略感驚訝。自從上次撞車後，他再沒見過柏泉。馮思源也再沒提起他。開始，雲間以為他是馮思源的兒子，後來發現馮思源根本沒結過婚，看不出他跟馮思源是什麼關係。
馮思源翻開資料夾，拿起筆。「裡面是五萬，你跟著他，別讓他花錢，尤其別讓他刷卡。花完回來拿現金。」
「他是什麼人？」明知問了也白問，雲間還是忍不住好奇。
「別問他的身份，也別讓其他人問。」馮思源停筆瞥了雲間一眼，「總之，他對我對公司很重要。你要是得罪他，那司機也別做了。」
想起柏泉隔著車窗做鬼臉的樣子，雲間心裡再次湧起莫名的憤懣。他拿著信封，遲疑不決。「如果他要去馬路上飆車怎麼辦？」
「自己看著辦。不過你要是被警察抓了，我不會去保你出來。」馮思源低著頭，快速地翻看資料，「行了，把手頭的工作交接了，晚上去機場接人。」
中午，蕭頌像平常一樣去寫字樓對面的便利店買午餐盒飯。從便利店出來，在斑馬線前等著過馬路時，一輛灰色商務車在他旁邊停下來。蕭頌正納悶，只見馮思源滑下後座車窗玻璃，衝他微笑。蕭頌並不意外，在心裡嘆口氣，朝馮思源點點頭。馮思源立刻開啟車門。
車停在一家咖啡館門口。蕭頌一坐下來，就脫了羽絨服，開啟盒飯。「見諒。我得抓緊時間吃飯，下午一點半有選題會。」
馮思源要了一壺咖啡，打發走服務員，看著快餐盒裡的菠菜微笑。「現在的快餐多少錢一份？」
「二十。」蕭頌說，「今天去晚了，平常我買十五的。」
馮思源皺了皺眉。「真貴。」
蕭頌詫異地看了看他。
「不過有菠菜也值了。」馮思源笑了笑，端起玻璃杯，喝了口水。「在英國讀書的時候，我想吃菠菜都快想瘋了。還經常去超市後門撿英國人不要的豬頭。這麼大。」他用雙手比畫了一下，「我當寶貝撿回家，放冰箱裡夠吃半個月。英國人覺得那東西怎麼能吃。老外的想法我們果然理解不了。」說著放下杯子，哈哈大笑起來。
蕭頌也笑起來，停下筷子。「在老外看來，我們大概就是什麼都吃的怪物。我之前看過您的專訪，很多經歷都堪稱傳奇。」
馮思源搖了搖頭，笑容慢慢消失。「那時是真窮。九十年代初在北京，每天晚上都穿著棉襖睡覺。租的是平房，沒有暖氣。」
蕭頌放下筷子，喝了口水，握著杯子看著馮思源。
馮思源手指撫著杯子，望著窗外，眼神渺遠。外面是一個安靜的下沉式小院。陽光照在米白色地磚上。旁邊有幾株白楊樹，落了一地淺綠的葉子。
「我知道你在想什麼。」馮思源笑容平和，「沒錯，說起當年的苦，對現在的我來說，是一種享受。甚至，以前越苦，現在說起來越有趣。但如果我現在只是一個普通上班族，那同樣的事，恐怕就有完全不同的意味。」他微笑著看著蕭頌。
穿著黑馬甲的服務員送來咖啡。蕭頌搶先端起咖啡壺，為馮思源倒了一杯，又給自己倒了一杯。「馮先生，您有話直說吧。抱歉，我真的不能遲到太久。」
馮思源往咖啡里加了牛奶，沒加糖，喝了一口，慢慢放下杯子。「那我就直說。」他挑了挑又粗又直的眉毛，「你做記者能做幾年？在國內，記者差不多就是吃青春飯，等你四十多歲，你還能四處出差，熬夜寫稿嗎？」
「大概都熬不到四十歲。」蕭頌直爽地笑道。
「剛畢業的時候，我也做過幾年記者。很快就發現這事幹不長。」馮思源臉上保持平和的笑容，「有些事慢慢做下去是積累，有些事只有損耗。當記者就是後一種。用力過猛還會把路走絕了。有多少調查記者連自家報社都不敢留他，更別提其他媒體。想轉行做公關做廣告，也沒人敢用。」
蕭頌苦笑著點點頭。「是啊，聽說了幾位前輩的事。不過這種事，真正想做新聞的人都有心理準備，也沒辦法多想。我寧願目光短淺一些，只看眼前。」
馮思源端起咖啡杯，搖搖頭。「在你看來，鄭鐵山的事關乎公平正義嗎？」
蕭頌往咖啡里加牛奶加糖，用勺子攪拌了幾下，等他說下去。
馮思源慢慢抿了一口咖啡，靠向沙發靠背。「公平地說，跟那些作假炒高股價、趁機套現的人相比，鄭鐵山已經算是老實人。真細究起來，你們媒體也不見得多清白。去年ipo財經公關是我幫他做的，給媒體的封口費就花了將近六百萬。」說著抬眼看了蕭頌一眼，「你們報社也收錢了。可惜那三十萬只能買來一個月的沉默，就是正式掛牌前。」
蕭頌略微驚訝，轉念又覺得可疑。媒體對ipo公司有償沉默，他有所耳聞，但他們報社總編董立言向來對此深惡痛絕，絕不可能讓報社捲入這種事。
「你不信？」馮思源瞟了蕭頌一眼，慢慢說道，「四十多家財經媒體，大的二十萬，小的十萬。你們報社尤其貴。你要是懷疑，我可以給你看發票。當然，發票上開的是廣告費。」
蕭頌盯著馮思源，莫名有些憂慮，不確定他說的是真是假。
「然後，你轉過頭來就義正詞嚴地揭發他，一副輿論公器的凜然模樣。」馮思源放下杯子，譏笑道，「這就是你認為的公平正義？」
蕭頌搖搖頭，收拾了快餐盒和一次性筷子，放進塑膠袋。「退一萬步，就算您說的是真的，和我也沒有直接關係。我只是一個記者，只是憑自己的操守，做該做的事。」
「你認為自己能置身事外？恐怕未必有你以為的那麼清白。比如派你去採訪的人，比如你們報社，不見得真的是為了揭露真相。要不我們公關公司都把錢花哪兒去了？」
「既然如此，您大可直接找我們總編試試。我只是一個記者。」
「必要的話，我自然會。只不過，事情有各種解決方式，我通常喜歡最直接、最徹底的。」馮思源直視蕭頌。
蕭頌迎著他的目光看著他，眼神透著堅定。馮思源搖搖頭，靠著沙發抱起胳膊，「看來我是沒法拿錢收買你了。要不，你說不定還會把錢扔回我臉上，以示你的光明磊落。」
「您言重了。」蕭頌不好意思地笑了笑，看一眼牆上的鐘表。「抱歉，時間不早了，我得回去了。謝謝您的咖啡。」向馮思源低頭致意，拿起羽絨服，起身往外走。
「我想跟你打個賭。」馮思源忽然在後面說。蕭頌停下腳步，轉過頭。馮思源仰起下巴，略帶挑釁地說，「賭你們報社會撤稿。如果我贏了，下次喝咖啡你請。」
蕭頌禮貌地微笑，轉身離開。
令蕭頌意外的是，兩天後，報社果然決定撤稿，並且讓蕭頌停止調查鄭鐵山的事。
蕭頌看到內部郵件就扔了滑鼠，衝進總編辦公室。董立言正在修改稿子，見蕭頌進來，推了推鼻樑上的眼鏡，瞥了他一眼，說：「這件事已經定了。你別管了，忙別的去吧。」
「為什麼？」蕭頌走到辦公桌前，把轉椅推到一邊。
董立言沒看他，氣定神閒地看著稿子。已過午後，這間朝東的辦公室有些陰冷，董立言卻只穿了件襯衫，袖子捲起一半。過了一會兒，他放下筆，抬手示意蕭頌坐下。蕭頌沒坐。
「有人來打招呼了，我也只能聽著。」董立言無奈地笑了笑，眯起雙眼，目光透著冷峻，「有意思的是，還有一家公關公司跟我們簽了廣告投放合同，網媒和紙媒都投了，一年兩百多萬。」
蕭頌心裡一驚，沒想到馮思源果然有這麼大的能量。
「還挺周到。一個巴掌一顆糖。分明是為了羞辱我們。」想起馮思源打賭時的神情，蕭頌一腔怒火，「總編，我們不能讓步。」
董立言低下頭，拿起筆。「這事就讓它過去吧。」
「他們是故意坐實我們收錢撤稿的口實。」蕭頌伸手搶了董立言的筆，怒目瞪著他。
董立言摘下眼鏡，神情略顯疲憊。「蕭頌，這事到此為止。這種事也不是第一回，習慣就好。」
「不能這麼輕易屈服。」蕭頌把筆拍在桌上，「您不是一貫先斬後奏嗎？那些人也拿我們沒辦法。」
董立言皺起眉頭，鬆了鬆襯衫領口，指著不遠處的椅子，說：「你給我坐下。」蕭頌轉過目光看了他一眼，拽過椅子坐下來，望著旁邊的書架。
「就你有骨氣。就你誰都不怕。」董立言譏誚地說，隨手收起桌上的稿子，拿了本書壓著，瞪眼看著蕭頌，「你自己想想，這兩年你惹了多少麻煩。最後還不是我去人家辦公室外面罰站，寫檢查。」
蕭頌望著書架，一語不發。想到身材頎長、斯文謙和的董立言面帶微笑，站在某部門一個小科長的辦公室外，一等就是大半天，對方卻假裝不在，故意晾著他，蕭頌不由得心生愧疚，又有些悲哀。
董立言靠著椅背揉了揉眉頭。「上次那個科長誇我檢查寫得越來越好。」他苦笑一聲，「聽說同行中間還流傳一個段子，說我寫檢查比寫稿子水平更高。倒也是，洋洋灑灑一兩萬字，一句話還不說兩遍，是把檢查寫出創意來了。」
「我們可以把稿子給別的媒體。」蕭頌忽然想到，精神一振。
「你以為別人看不出是誰的稿子？」
「那就這麼算了？」蕭頌心有不甘，「昨天我還查到，鄭鐵山收購的兩個公司要麼是空殼，要麼早就快破產了，收購價都在千萬以上。他上市後忍了一年，現在越來越肆無忌憚。」
董立言輕輕嘆口氣。「只能暫且先放著。」
「以後他就把自己洗白了。」蕭頌說，「現在證據確鑿，我們把稿子發了，說不定他頂不住壓力，被查了……」
「頂不住壓力的是我們！」董立言一拍桌子站起來，「人家特意來打招呼了，說話夾槍帶棒的。這回再不聽話，寫十篇檢查也沒用。」
蕭頌也站起來，緊抿嘴唇，從鼻子撥出一口氣。
「不服氣也得服。」董立言瞪了他一眼，語氣變得沉重，「不管怎樣，先活下去，別的才有可能。一柄劍太過鋒芒畢露就容易折斷，再鋒利又有什麼用。」
「劍再鋒利，不出鞘又有什麼用？」蕭頌低著頭，濃眉擰在一起，「如果惹不起的就放過，又談什麼客觀公正？」
董立言啞然失笑，搖搖頭，坐下來。「這種理想主義最沒用，也最脆弱。你沒寫過檢查，就以為自己一直是站著的，是吧？」他靠著椅背，看起來筋疲力盡，「那就回去寫篇一萬字的檢查。這段時間就休假吧，給你十天。說起來你來報社三年從沒休過假，也該消消戾氣了。」
蕭頌驚訝地抬頭，張了張嘴正想反對，董立言抬手阻止，說：「這事沒商量。把門卡、名片、記者證都給我。一會兒把近期的採訪計劃跟編輯交代一下。」
「我還有篇稿子沒寫完。」蕭頌不死心。
「把筆記和錄音資料給我，我會安排。」董立言說，「把筆記型電腦也留下。總之暫時什麼事都別做。一會兒就回家吧。」