收斂起心情，康曉弦重新投入到自習課的書山題海中。忽然，高興急匆匆地進了班級，喊道：「周樂萌，出來一下。」
大家還以為林雨涵又找什麼麻煩來了，想要跟上，卻發現門口站著「周樂萌」的「小姨」娜娜。高興叮囑康曉弦：「快跟你小姨回去，學校的事別擔心。」
康曉弦這才意識到，家裡出事了。她匆忙趕到醫院，迎上來的是父親康盛軍。
原來，康曉弦的母親嚴潔在主刀一場超過十小時的手術之後，在更衣室裡暈倒了，倒下的時候手中還拿著一本《自律方得自在》。
嚴潔是國內數一數二的心外科專家，雖然已經年近60，卻始終保持高強度的工作節奏，手術和門診日程安排得滿滿的。這次暈倒就是因為這場長時間的手術，對嚴潔精力和體力的消耗都過於巨大。說到底，還是年齡大了。
「進去看看你媽吧，」康盛軍不放心地囑咐道，「你媽年紀大了，又生了病，她說什麼你就儘量順著她，你可千萬不要著急，心平氣和一點，啊？」
康曉弦向父親點點頭，定了定心神，推開了病房的門。
病床上的嚴潔緊緊閉著眼睛，原本神采奕奕的面容顯得有些憔悴。即使面對嚴潔的睡臉，她還是有些遲疑，甚至膽怯。從小到大，嚴潔望向康曉弦的目光中總是帶著評判甚至審視，在母親的目光之下，她總覺得自己彷彿一事無成。
康曉弦在一片安靜中拿起了床頭那本《自律方得自在》。書頁已經翻得有些舊了，裡面密密麻麻都是批註，大多數都是嚴潔對她觀點的反駁。康曉弦不禁有些惱火，呼吸變得粗重。
「你都看到了？」嚴潔沙啞的聲音忽然響起。
康曉弦一驚，「媽，您醒了？」
「呵，」嚴潔不看女兒，目光落在康曉弦手中的書上，「這麼多問題你都沒想清楚，虧你還是做出版的，怎麼好意思拿這種東西去出書？」
又來了。康曉弦忍下了壓力和沮喪，強笑著對嚴潔說：「媽，您就是太操勞了，現在先好好休息，書的事等您好了再說，好嗎？」
其實康曉弦曾經反抗過嚴潔。但康盛軍是大學哲學系的教授，性格溫和到有些佛系，對家裡誰說了算這種事並不在意，凡事都會讓著嚴潔。於是，嚴潔在家中更加說一不二了。久而久之，康曉弦骨子裡認同了嚴潔的要求。說到底，嚴潔不也是為了唯一的女兒好嗎？
但嚴潔說到了興頭上，不依不饒：「打什麼岔。你說說你，這些年做了什麼成績出來嗎？也敢出書教育別人？你覺得得意，我卻替你害臊！就說你去年做的那本小說……」
唯一能夠調停母女矛盾的康盛軍不在病房裡。康曉弦忍無可忍，「你——」想到母親臥病在床，話到嘴邊又停住了。她乾脆轉身離開病房。
「怎麼，你又要逃避？一被人說到你的痛處，你就要逃走嗎，康曉弦？」