秋天的夜空，似乎格外高、格外遠、格外湛藍。
胡容箏坐在院子裡面，倚欄出神地看著星空，一顆流星在西邊劃出了一道白光，轉瞬銷滅，那白色的軌跡卻還依稀留在天空。秋蟲在欄下低聲鳴叫，悽清、寂寥。
片刻後，她有些意興闌珊地站起身來，宮女為她打起簾子，迎面，是桂殿中的幾十枝明晃晃的蠟燭，將殿中照得一片通明。
今夜，她照例要為元恪批改奏章，而元恪卻在高皇后的寢宮留宿。他們夫妻恩愛，自己呢，也得到了想要的東西，為什麼卻會有一種十分失落的心情？
「將蠟燭都滅了，只點一盞燈在案上。」胡容箏懶洋洋地吩咐。
「是。」宮女恭謹地答應退下。
桂殿裡頓時變得十分晦暗，面對案上的幾十份奏章，胡容箏這才打起了興致，拿起一本淡黃綾子外皮的親王摺子，翻看起來。
「報，外面有人求見充華夫人。」宮女隔簾奏道。
胡容箏一愣，已經是半夜了，怎麼還有人入宮求見？魏宮裡向來是酉時宵禁，此人既然有辦法入宮，想必也是手眼通天的人物。
「誰？」她追問道。
「清河王元懌。」
「是他？」胡容箏更是怔愕，難道他想趁著夜靜無人來見她嗎？
這個大膽狂徒！入宮半年來，胡容箏不可避免地見到了清河王幾面，她沒有料到他是那樣一個相貌英俊、氣度出眾的青年，令她的眼睛為之一亮。
少年時她也曾見過元懌兩面，那時他連鬍子還沒長出來，身材高挑卻稚氣溫和，印象中是個平和儒雅的少年，並無多少英氣，所以聽到元懌的求婚，胡容箏毫不猶豫地加以拒絕，並無半點可惜之情。
這次重逢，胡容箏才看到他的光芒四射、英氣勃勃，難怪洛陽城裡的公侯百姓，都對他讚不絕口。
聽得宮眷們說，他的才識和騎射也都十分不凡，每一次見到他，她都能從他的眼中讀出深自壓抑的渴慕，那份渴慕讓她珍惜，那份壓抑讓她敬佩，如果早見到他幾個月，也許她會重新考慮她的婚姻……不，她還是寧願選擇入宮。
「充華夫人，準他晉見嗎？」宮女又催了一聲。
胡容箏仍然猶豫未決，她並不想見他，但她也知道，清河王元懌是一個很有分寸的人，若無要事，絕對不會這樣冒失地前來打擾。
胡容箏默思了很久，才重重地一點頭道：「叫他進來。」
片刻後，簾子再次捲起放下，一個身材挺拔的青年大步走了進來，撩開黑色射箭服的下襬，在桂殿中遠遠地跪倒在地，低聲說道：「臣清河王元懌，跪見胡充華。」
正端坐案前假裝閱讀佛經的胡容箏，頓覺坐立不安，她沒想到元懌會給她見禮，論身份，自己不過是個才入宮的普通嬪妃，怎受得起清河王的跪拜？
她連忙推開經書，站起身來，笑道：「四王爺請起，四王爺未免折殺妾身了。王爺深夜入宮，不知有什麼事體？要不要奏聞皇上？」
元懌站起身來，抬眼向她看去，昏暗的燈色中，那個窈窕的身影顯得無比動人，她若明若暗的臉上，似乎深藏著笑意和溫情。也許，她願意在深夜的桂殿與他相見，這本身就說明了，她對他並非毫無情意。
元懌的念頭轉瞬即消，他一邊責備自己在這種時候還能產生綺思，一邊壓低聲音說道：「胡充華，時間緊急，臣冒險進宮來見胡充華，是有一事相求，無論此事能不能成，都期盼胡充華能為之盡力……」