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乾清殿的門外，滿地殘花落葉，顯得一年比一年敗落，乾清殿的女主人於皇后，從生過皇子元昌之後，身體也一天比一天虛弱。
紗簾輕動，桃英飄飛，而於皇后卻只能從床幃的縫隙間眺望見這一切，無法伸手觸及，無法在林中聞見桃花的芬芳。
這兩年來，她每天都是虛汗頭疼，沒有一個晚上能夠平靜入睡，如今連乾清殿的門都邁不出去了。
侍女小心地用銀勺給她喂著藥，突然間，於皇后一把推開侍女的手，煩躁地道：「今天也吃藥，明天也吃藥，可本宮這身子卻一天比一天更糟糕，這藥湯太苦，本宮喝不下！拿去倒了！」
侍女只得放下藥碗，賠著笑臉道：「娘娘嫌藥苦，奴才這就命御膳房做些點心來，把藥湯混在裡頭，免得氣味燻人。」
於皇后嘆了一口氣，轉身睡去。
自從高夫人入宮以來，於皇后覺得自己的日子一天比一天窘迫，本來至高無上的皇后之位，隱隱受到高夫人威脅，如今高家氣焰熏天，高夫人更是不怎麼把於皇后放在眼裡。她一開始還怪罪高夫人，常想方設法對付打擊高華，後來，隨著高家的地位日逐升高、權勢漸長，而於忠的地位卻在朝中一落千丈，於皇后終於想明白了，真想把於家打壓下去的人，其實是皇上。
好在元俞即將被立為太子，按祖制，那個女人的死期也就不遠了。除了高夫人，其他妃子無子無寵又無家勢，對於皇后都沒有威脅，只是自己這身子骨兒，短時間內好轉無望，只盼在高夫人被賜死之前，自己都能平安度過，否則後果不堪設想。
下午時，高夫人攜大皇子元俞到乾清殿裡來探望皇后，於皇后一望著高夫人那張熱情而虛偽的臉，便有想要嘔吐之感。
明明巴不得自己眼下就病重身亡，馬上把皇后的位置騰出來讓給她，偏偏還裝出這麼一副關心備至的嘴臉。
兩個女人對彼此的心意早就心知肚明，但面子上還是客氣相待。
三歲的元俞見於皇后床邊有一盤花樣別緻的乳酪點心，伸手拿了一塊往嘴裡放去，新做的點心甚是甜膩可口，元俞吃得對胃口，爬在椅子上，一口氣吃掉了半盤點心。
高夫人笑道：「這孩子，在綠儀殿任什麼點心都吃不了一口，上皇后這裡來，倒偏偏饞病大發。」
於皇后一眼望見，也笑道：「這孩子是什麼脾胃，本宮吃的藥太苦，拌在點心裡好吞下去，他倒好，一下子能吃上六七塊，趕得上半碗藥湯入肚了。」
高夫人的臉色剎那間變得慘白，心中深悔，有苦說不出來。
於皇后平常所服用的藥湯，雖是元太醫下的方子，卻是高夫人命人親自調好抓來的，經她手後，裡面摻了些「滅心蓮」的藥粉，雖然少量服用不至於致命，卻會致人內傷虛澇，長期消耗下去，於皇后自然會慢慢重病衰竭。
元俞被立太子，幾乎是板上釘釘之事，而「子貴母死」的殘酷祖制，這一百年從沒一個太子生母能逃過。
高夫人一想到自己會因生育皇嗣而死，還要把太后位置拱手讓給面前這個霸道傲慢的女人，仇恨便煙靄般剎那間瀰漫了她的心，讓她在枕上輾轉難眠。要死就一起死，我高華得不到的東西，你於麗儀也別想從我這裡隨意搶走，將來就是在地下，我們姐妹倆也可以有個伴。