1
殿下群臣，都在窺伺著皇上元宏的臉色。
那天得到中常侍雙蒙稟報的叛亂訊息，元宏並沒有立刻從嵩山趕回來，體貼人意的馮潤又遣人騎快馬飛馳前去，告訴遠在行宮的皇上，太子那不堪一擊的叛亂，已被領軍將軍元儼與皇后馮清二人瞬間平息。
但出現在太極殿上的元宏，正眼也沒看一下立有平叛之功的元儼與馮清。
他的臉色很沉靜，沉靜得甚至令人害怕。
剛從金墉城明光殿押過來的元恂，臉上並無多少後悔和害怕的表情，他身體雄偉肥壯，站在元宏座椅墀下不遠處，更顯巨碩高大。
元宏越發瘦削了，身上的朝服雖然整齊穿好，卻看不到衣服裡有多少身軀的痕跡，高坐龍椅之上的，彷彿是一套精心放置的衣冠，內嵌著一張頦下三綹微須、雙目如電、端儼若神的面龐。
「父皇！兒臣知罪了。」元恂撩袍跪了下來，大大咧咧地告了個罪，有些滿不在乎的模樣，「兒臣那天喝多了酒，見天氣太熱，一時糊塗，想要回平城避暑，醉中浮躁，做錯了事情，還請父皇寬宥。」
大不了再送到明光殿去關上幾天，或者捱上幾記板子，反正元恂小時候捱打挨慣了，只要皇上心存孝道，願領太后遺詔，就廢不了他這個太后親撫過的皇太子。
如今他尚且勢單力薄，穆泰和元子推那幾個老狐狸，雖然背後一直表示對元宏不滿，說元恂比父皇更適合當這個鮮卑皇帝，可並無多少實際行動支援。
那天穆伯智一去不返，回來後也沒多帶一兵一卒，元恂深知穆駙馬家對他這個太子的支援，口惠而實不至，其實不值得倚重。
逃過這一劫，他必將積聚力量、培植親信、拉攏宗室，總有一天，他能夠令眾將歸心、捲土重來，改變父皇今天這變古亂常的悖逆行為。
「寬宥？」元宏淡淡地重複了一聲，揚手道，「拿大杖來！」
中常侍雙蒙答應一聲，託來一支紅漆宮杖。
元宏走下丹墀，接過宮杖，猛地一腳往元恂身上踹去，元恂太過高壯，元宏一腳猛踹過去，他只稍微搖晃了一下，便又穩住身體，匍匐地下。
「朕五歲登基，到如今二十六載，歷盡權臣乙渾篡位、太后專權、外戚宗室之亂，從未如今日之心疼！」元宏怒吼著，他平常是個儒雅溫文的君上，今天的聲音顯得有些尖銳高亢，「元恂，你深失朕望！你資質平平，讀不進聖賢書，毫無明君風範，朕不廢你，只命恪兒努力讀書，將來成為王佐，讓皇弟辛苦幫你治理天下，好修正你的所為，補足你的缺憾。你行為古怪，屢觸朕怒，咆哮朝堂宮宴，荒唐所為，天下盡知，朕不廢你，只命李衝、穆亮等前朝重臣盡力指點，盼你有朝一日幡然醒悟，能夠體貼父皇苦心，傳承祖業……你，你，你……你實在是不可救藥！」
元宏猛然提起宮杖，沒頭沒腦往元恂身上抽去。元恂未及閃躲，臉上捱了重重一杖，眼睛差點都被打瞎，他晃了一下，發現眼睛已經被鮮血糊住，額頭上被元宏打出了一個血洞，噴出的鮮血染紅了他那張愚鈍肥胖的臉。
元恂突然感到害怕了。
從小他就挨慣了打，可沒有哪一次讓他感覺到這麼恐懼，父皇已徹底絕望，下手要把他往死裡打，要徹底除掉這個逆子！
元恂一下子伏在地下，牢牢護住自己的腦袋。
宮杖雨點般驟密地打擊在他身上，元恂幾乎能聽見自己骨頭斷裂的聲音。
高道悅說得對，那天元恂一腳踏出金墉城之際，元宏對他容忍的底線便已被踩破，這酒後一時的狂妄，今天給自己招來了殺身之禍。
為什麼自己不相信高道悅呢？高道悅雖然向來不苟言笑，繃著臉一副誰都欠了他幾百萬的表情，卻是一條赤膽忠心的漢子，內心對元恂無限忠誠，甚至冒著生命危險擋在元恂衝出城門的馬蹄前，而元恂卻毫不猶豫地手起一矛，紮在那從三歲時便跟隨守護他的肱股大臣心口，連瀕死之際，高道悅還不忘囑咐自己改過避禍。