高貴人的車停在高府的門口，等候已久的高肇和高顯兄弟連忙迎了上來。
後面跟隨的一群面色黧黑的高家孩子們也跟著一擁而上，好奇地來看望一年才能歸寧一次的高皇妃，本來就不寬敞的巷子門口，登時被圍得水洩不通。
高肇恭恭敬敬在地下叩了三記響頭，再一把將九歲的元懷從車子裡頭抱下來，元恪也跟著下車。
「臣叩見二殿下、五殿下！」等兩位皇子下了車，高肇又一撩衣襬，要接著叩頭。
「大哥免禮，快起來說話，他們倆這小小年紀，哪裡受得了那麼多大禮，別折了他們的壽數。」高貴人在車裡趕緊制止他。
她知道，自打他們高家從遼東回到平城，高家兄弟就備受人們嘲笑，說他們不懂中原禮數，舉止沒分寸，因此高肇舉動生怕被官宦人家挑剔，辦事總以「多叩頭、少說話」為宗旨。
這原也沒什麼不對，高照容從十四歲進宮伴帝那天開始，心底打定的也是這個主意。
當年是馮太后親自挑了她入宮，那時元恂剛被立為太子，馮太后要賜死元恂的生母林貴人，皇上苦求被拒，林貴人到底還是被灌了藥。
十七歲的皇上還是心慈多感的年齡，傷心得廢朝數日，飯也不肯吃，瘦得形銷骨立。林貴人是他的第一個女人，年齡比自幼失母的皇上大十歲，長期貼身照料皇上，在皇上心裡，林貴人不僅是妻子，更是自幼相依為命的家人。
馮太后將林貴人追封為貞皇后，仍難解皇上悲傷。
後來太后聽說高家的女兒美貌，便親自上高家來看驗了她，見高照容身材修長、容色娟好、為人婉柔，當即把她召進宮去，幸得她溫柔體貼、軟語相勸，皇上才慢慢減去了悲腸。
十五歲那年，她為皇上生了二皇子元恪，元恪的性格相貌隨了她，氣度卻有幾分皇上的風采。
那年秋天，馮太后見自己哥哥馮熙的女兒們都長大成人，又挑了兩個馮家的庶生女兒入宮為昭儀、貴人，皇上便將她拋到腦後，冷落數年。
即使如此她也不惱，守著元恪安安靜靜過自己的日子，榮寵不驚，含忍退讓，跟宮裡頭每個姐妹都不失和氣，後來又得皇上一夜臨幸，有了五皇子元懷，這才讓她一個沒有家世背景的遼東女人在魏宮裡頭站穩了腳跟。
所憾的是，這麼多年來，因為自己在宮中沒有寵遇，父母兄弟也跟著自己受累，既沒加官封侯，更沒發達富貴。
高家的房子，到眼下還是當年她爹爹高揚和叔叔高乘信蓋的那兩進淺陋的破院子，若不是門前有「厲威將軍府」、「明威將軍府」的金字匾額和兩處下馬石，完全看不出是做了官、出了皇妃的人家。
元恪打量著自己的舅父，他和這兩個舅父雖不是第一次見面，但仍然備感陌生。
高肇今年三十歲出頭，頭髮稀疏，髮際線生得有些偏上，露出油光光的大腦門，雙目細長，分得極遠，眉宇間總有些粗鄙猥瑣相，身材雖然高大，腰背卻根本挺不直，點頭哈腰地跟在元恪兄弟身後，除了唯唯稱是，再沒什麼話說。
高顯則頭都不敢抬，跟在高肇身後一言不發。
母妃高貴人共有五個兄弟，三個早卒，只剩下三哥高肇和五弟高顯還能支撐家裡的賓客場面。
聽說高家人以前在高句麗倒是做過官的，高顯還當過高句麗的大宗正，但來了平城後，高顯既不懂漢文，也不會說鮮卑話，無法出仕為官，只能在家賦閒。
自打母妃的父親、叔父一一去世，幾個兄弟陸續凋零，只剩下高肇還勉強能在朝為官，他一不通經史，二不懂打仗，要不是仗著妹妹在宮裡頭生下兩個皇子，早就被削職回家了。
難怪平城裡頭的人背後都叫他們高家「東夷人」。
當年高揚、高乘信帶著子侄們來平城時，曾向皇上和太后報上家譜，自稱是渤海高氏王室的正胤，太后也是遼東人，對遼東的世系瞭若指掌，對高家的來歷多少有些懷疑，只賜了兩個將軍的虛職，並未封侯。