第二日，裴芸沒有去學堂。
他的貼身小廝小六特地跑了一趟，在亭廊內同屈林苑說了好一會兒，那時學童們都在屋裡讀書，屈林苑回來的時候，面色有些難看。
下堂後，袁飛飛被屈林苑留了下來。
「昨日是怎麼回事，聽芸兒的隨從說，你們遇險了？」
想到還得重新講一遍，袁飛飛簡直煩透了，不過屈林苑的神情十分凝重，她無法，只得有氣無力地又嘀咕一遍，只不過她隱瞞了狗八的事情，也並沒說出病癩子的關係，「就這樣，也不知道他得罪了誰，昨日回去他們家裡問出些什麼了？」袁飛飛道。
屈林苑搖搖頭道：「沒有，那隨從同我說，芸兒自昨晚回家起便一聲不吭，問什麼都不說。裴老夫人都急壞了。」
說罷，他皺著眉頭，細細想了一會兒。
袁飛飛問道：「你在想啥？」
屈林苑朝她擺擺手，道：「無事，你先回去吧，路上千萬小心。」
袁飛飛沒動，道：「你在猜是誰幹的？」
屈林苑還在思索，沒有回答她。
袁飛飛怒道：「昨兒個可是我把他救下來的！我也捱了打，你憑什麼不跟我講！？」她叫著叫著，還把袖子擼起來，露出青紫的一塊，「你自己看！」
屈林苑嚇了一跳，趕緊把衣裳給她放了下來，「你這是做什麼，快別鬧。」
「你快說！」
屈林苑無奈道：「不是我不說，是我也在猜。」
「平日誰跟他家有仇？」
「呵。」屈林苑苦笑一聲道，「同金樓裴家有仇的可多了去了，所以才難猜。」他尋思著，又小聲道，「不過，若按你的說法，這兇手的手法未免也太過於單薄，連你們這麼小的孩子都能從他們手裡跑掉……」
袁飛飛瞬間奓毛，「什麼意思！？看不起人？」
「不是不是。」屈林苑連忙道，「只是覺得這些人並非真的想下殺手，不然三個大漢，面對你們兩個小娃娃，怎樣都得手了。」
「嘁……」袁飛飛冷嗤一聲，道，「他們的確沒想殺人，有個人還說什麼主子不讓弄出人命。」
屈林苑一拍手，「是了是了，這樣說來，那夥人只是想給裴家一個教訓而已，所以應該不是什麼大仇家。」
「你知道是誰了？」
「不知道。」
「……」袁飛飛再不想跟他廢話，轉身走了。
有了昨日的教訓，現在什麼都不及回家重要。最近不能再惹事了，袁飛飛邊走邊想，裝也得裝幾天才行。不然……
她回想起昨晚，那個站在冷風中看著她的張平，忍不住又一哆嗦。想不到張平生起氣來這麼嚇人，就像房簷上凍著的冰錐子一樣，扎不死人也涼死人。
回到家，院子門四敞大開，袁飛飛大踏步地走進去。
張平正在做飯。
袁飛飛擠到伙房裡，扒著灶臺，「老爺，做啥呢？」
張平拿飯鏟點了點鍋，示意她自己看。
袁飛飛往裡一看，土豆。「香哎……」袁飛飛緊著鼻子猛吸氣。
張平讓她回房等著，袁飛飛懶洋洋地點點頭，打了個哈欠，抬手抻了一個懶腰。抻了一半就頓住了，扭了扭身子往外面走。
張平看著她的背影，目光忽然變得有些探究。
晚飯時，袁飛飛照例拉著張平東一扯西一扯，講些一日的見聞。說著說著，她想起一件事來，「老爺，米店老頭家的狗生崽了，你知道不？」
張平飯吃得不緊不慢，夾了一筷子鹹菜葉到袁飛飛的碗裡，隨後扒了口飯，搖搖頭。
袁飛飛興奮道：「我回來的時候還瞧見了呢，就巴掌大的小黑狗，像耗子一樣！」她一邊吃一邊比畫，噴了張平一臉飯粒。
張平瞪她一眼，袁飛飛完全不當回事。
「老爺，我去向米老頭要一隻呀。」
張平瞥她，意思是你要來做啥。
袁飛飛正色道：「看門。」
張平嗤笑一聲，閉著嘴巴搖搖頭。
袁飛飛覺得他看出自己的小心思了，也不在意，大方道：「要來玩的。」
張平拿筷子頭敲了她的小腦袋一下。
袁飛飛捂著頭，大叫道：「下了一大窩呢，米老頭養不了那麼多，我去要一隻是幫了他大忙！」
張平放下筷子，比畫了兩下。
袁飛飛不耐煩道：「不會忘了學字的，我現在已經學了很多字了。」她說完，還朝張平不懷好意地笑了笑，「我的字寫得比老爺好看多了，先生都這麼說。」
張平臉一黑，捏了她一下。
這話倒是不假，屈林苑的確說過這話。
袁飛飛學習雖晚，字卻寫得異常好。第一日的時候屈林苑剛教會袁飛飛握筆，下午袁飛飛就把滿桌子的紙張全寫滿了張平的名字，屈林苑拿起她寫過的最後一張，那個時候「張平」二字已經全然看不出是剛剛學會握筆的孩子寫的了。
屈林苑詫異道：「雖是少了些章法，可亂也有亂的韻味，你這娃娃也是奇了。」他捏起袁飛飛的小手，看了兩圈，「這麼小的手，能穩成這樣，不錯唷。」
或是性情緣故，袁飛飛寫字的時候從沒有其他孩子的謹慎工整，若是記下的字，她從來都是一筆揮成，沒半點含糊。
「現在先生天天叫我寫字，不過也好，不念那些破經文的話，做啥都行。」袁飛飛叼著筷子，繼續磨張平，「老爺，你就讓我要一隻吧。」她抻著張平的袖子，拉得他飯都吃不了。
張平鬆開她，站起身去一旁取來薄紙，回來將飯碗挪到一旁。袁飛飛「啪」一下將筷子按在桌上，摩拳擦掌道：「想考我是不是，來呀！」
張平拿著炭塊，想了想，剛要下筆時被袁飛飛拉住了。
張平斜眼看她，袁飛飛道：「說好，要是我認得了，就讓我去要狗。」
張平一笑，點頭。
袁飛飛指著紙，「快寫快寫。」
張平手腕一轉，在紙上寫了四個字。
字都不難，袁飛飛高興地念著：「可——是——有——有什麼……」她看著最後一個字，好像有些熟悉，她摸著下巴，細細地回想，「明明見過的，老爺你別催，我肯定想起來。」
張平本也沒打算催她，寫過了字，便安靜地站在一旁等待。
燭光一閃，袁飛飛猛然憶起這是什麼字，身子瞬間就僵硬了。
可是有傷？
她這幾日都沒洗澡，就是怕被發現身上的傷痕，連睡覺都很小心，張平是怎麼知道的？
袁飛飛偷偷轉眼，看了看張平，張平也在看著她，神情平淡又專注。
袁飛飛心虛地哈哈大笑，擺手道：「不認得不認得，我不去要狗了。」她邊把紙張胡亂一收拾，邊道，「老爺咱們接著吃飯，吃飯吃飯。」
張平握住她的手腕，輕輕一帶，把袁飛飛轉了過來。另一隻手拉住她的袖子，往上一擼，袁飛飛來不及反應，右臂整個露了出來。她的胳膊被那人抽過幾下，現在還能清楚地看見暗紅的巴掌印。
「呀呀，老爺你輕點！」袁飛飛想抽出手，誰知張平雖沒怎麼用力，可手掌像個鐵箍一樣，怎麼拉都拉不出來。袁飛飛抬眼，看見張平皺著眉頭看著自己。
她無法，只得編派道：「昨日……昨日同人打架了。」她見張平臉色不善，馬上又道，「小架小架，就拉扯了一下，沒大事。」
張平不語，反手在紙上寫了兩個字——何人。
袁飛飛道：「街上的，不認得。好像是喝醉了。」她討好地朝張平笑道，「老爺，所以那天我才回來得有些晚，我可不是貪玩的。」
張平鬆開手，出屋。
袁飛飛跟在他後面，被他攔住。
張平燒了一盆熱水，取了手巾板凳，要給袁飛飛洗澡。
袁飛飛躲到後面，說什麼都不洗，「今天太晚了，明天……過幾天再洗！」
她不敢洗澡，因為肚皮上的傷是最重的，那根本不是什麼小打小鬧，她怕張平會怪罪。「老爺我困了，我要睡覺了。」說完她就往床上鑽。
張平坐在小板凳上，長臂一伸，跟提溜雞崽子一樣把袁飛飛拎了回來。他胳膊肘夾著袁飛飛的腰，輕輕一提，另一隻手將袁飛飛的鞋子一脫，然後給她放到了熱水裡站著。
袁飛飛哇哇大叫，「褲子！褲子都溼了！」
張平也不在意，抻著袁飛飛的衣裳領子，往上一拽，小衣服一下被脫了下來。
袁飛飛反應甚快，馬上彎下腰，蹲到水裡說啥也不起身。
張平拍拍她的後背，袁飛飛叫道：「自己洗自己洗！」
張平被她逗樂了，笑了一聲。
袁飛飛擰著眉頭瞪他，「別笑！」
張平不言語，拉了拉她沒反應，伸出一根手指頭，在袁飛飛的肋骨上輕輕一戳。
「啊哈哈！」袁飛飛一抽，一下子起來了。
當然，肚皮上那塊泛著青黑的血印子也露了出來。
張平的臉色一下子就變了。
袁飛飛再想掩飾已經來不及，張平抓著她的手，扯到一邊，直直看著她肚子上的傷。
袁飛飛手腕抖了起來，小聲道：「不……不小心摔的。」
張平的目光從她肚子上轉到她眼睛上，袁飛飛本還想再編兩句，但看見張平的神情後，嚇得一句話都說不出來了。
張平咬著牙，站起身，居高臨下地看著袁飛飛。
「啊——」張平指著袁飛飛肚子上的傷，長長地「啊」了一聲。
張平的聲音很低，有些啞，聽著就像透風的篩子，又像生了鏽的鐵器。這算得上是袁飛飛第一次聽見張平的聲音，他之前雖也出過聲，也不過是鼻腔擠出來的笑意。
不過，雖然聽見了，可袁飛飛一點也不高興，這樣的聲音，讓她心裡說不出地泛酸。
張平手指發顫，定定地看著袁飛飛。
袁飛飛長嘆一聲，「命苦，第三遍了……」
她泡在水裡，將裴芸那事又講了一遍。張平是自己人，袁飛飛把狗八的事情也說了，「老爺你是良民，可能不知道那個病癩子，之前我爹跟他打過交道，他手底下都是些混混，收錢幹活。我也跟先生講了，他說現在還猜不出主謀是誰。」
張平一語不發，靜靜地聽袁飛飛的話。
「老爺……我可沒有挑事，我是好心救人啊！」袁飛飛一邊往身上撩水，一邊慨嘆，「我是想跟老爺學，要當好人，你別怪罪我……」
張平靜了一會兒，重新挽起袖子，洗好手巾給袁飛飛擦身子，今日他下手格外輕。
袁飛飛都樂了，「哈……好癢，哈哈老爺你使勁點……哈哈哈。」
張平面色本還有些黑，結果被袁飛飛嬉皮笑臉地一頓笑哈哈之後，莫名其妙地也樂了。他無奈地看著袁飛飛，使勁按了按她的腦袋。
洗過澡，袁飛飛被張平安安穩穩地擺到床上，然後張平取來兩罐藥瓶，給袁飛飛上藥。
藥末落在袁飛飛的肚子上，疼得她小臉煞白，不過出人意料地她一聲都沒吭。
張平微微詫異，抬頭看了她一眼，袁飛飛咧嘴一笑，要多難看有多難看。
直到張平給她上好了藥，袁飛飛一直沒出聲。
張平拿起藥瓶，臨走時又按了袁飛飛的腦袋一下。這一下比之之前，好似又有了些別的含義。
當晚，袁飛飛卸去所有心事，睡得哈喇子流滿臉。
夜晚，靜悄悄的。
二更雲，三更月，四更天。
不知過了多久，張平從床上坐起，慢慢穿好鞋子，隨手披件外襖，出了門。
高懸的月，冷冷俯視大地。崎水城早已陷入深眠，剛出正月，各家各戶的紅燈籠摘得差不多了，夜裡就格外陰暗。
崎水落城已經有近兩百年，城鎮各處分佈已不知不覺形成定勢。
以城中靠南為貴，住有官員和世家大戶，而後是東面，住著城中出了名的商賈，再來是西和北，都是以普通百姓為主，崎水城一些閒雜勢力也多聚在西北面。
此時，崎水北郊一個不起眼的小茅屋前，兩個人正打瞌睡。
想在這麼冷的天氣裡睡著不容易。他們捂著破舊的大襖，縮成一團，手插在腋下。不過就算這樣，他們也不能全然入睡，只是忍著寒冷，閉上眼睛休息一下罷了。
不多時，黑暗中緩緩行來一個人影。
一直到那人影走到當前了，這兩個人才有所察覺。其中一個迷迷糊糊地睜開眼，一抬頭就看見一道高大的身影罩在面前，黑乎乎的，煞是嚇人。
「哎喲，啥這是？」那人叫喚一聲，想站起來，可蹲久了，腿麻得很，一時站不起來就在地上嚷嚷。
「誰啊，黑燈瞎火亂走什麼？」
人影不語，在他面前直直站定。
那人活動一下腿腳，從地上站起來，踹踹身旁的同伴，「起了！」
他身旁的人也醒過來，打著哈欠站起身，同樣看著那道人影，「誰，報上名來。」
人影還是沒有動靜，只是邁開步，就要往小屋裡進。
「哎哎。」看門的兩個推搡了人影一下，「什麼人，別給哥幾個找麻煩。」
人影肩膀被推了一下，步伐微微一滯，他緩緩抬起臉，月色照耀著一張平凡沉默的臉孔，正是張平。他比那兩個看門人高出不少，沒有向後退，現在一語不發地站在他們面前，無形的壓迫感迎面而來。
那兩人也覺得來者不善，其中一人使了個眼色，另外一人會意，扭頭進了屋子。
剩下的人與張平對面而立，他側身擋在門口，不給張平進入的機會，「你到底是什麼人，來這作甚。」那人面色不善，又問了幾遍，可不管他怎麼問，張平都沒有反應。
「小子敬酒不吃吃罰酒……」久問無答，那人怒氣上頭，手握成拳，對著張平的臉就揮了過去。
張平脖頸平平一仰，躲了過去。
「狗孃養的！」那人接著又揮了幾拳，拳拳朝著張平的頭攻去，張平抬首、側身、移肩、轉腰，一套下來，那人竟是一下都沒碰到。
「媽的！」那人忍不住罵了一句，自知碰見了硬茬子，也不再出招。他退後兩步，等著屋裡來人。站開了後，他無意瞄到地面，發現張平的腳自從邁出第一步後，自始至終都沒挪過地方。
「……」他提防地盯著張平，後者一臉平淡地站著。
他只覺得這人瞧著有些面熟，可一時還想不起來。
就在這時，屋裡走出來幾個人，除了剛剛進去的那個，還有三人。他們都穿著破舊的棉襖，頭髮凌亂，滿臉胡楂，其中兩個還打著哈欠，顯然是剛剛被叫醒的。
「胡頭，就是他。」領道的人一指，眾人都看向張平。
被叫胡頭的是個四十幾歲的佝僂男子，身子瘦弱，面色灰白，渾身散著煙膏的味道，他眼睛半閉半睜，迷迷糊糊地看過去，「小子，你是哪路的，來這裡是賣活還是買活，若都不是……」
張平不言不語，又邁一步，胡頭眉頭一皺。
「那就是來找碴的了……」胡頭輕輕一仰下巴，身旁兩人瞬間躥了出去。
一人掄拳瞄上，一人掃腿瞄下，上下齊攻，比剛才那守門的混混不知快了多少。
張平依舊雙唇緊閉，眼睛發亮。
腿先至，張平平地一躍，就在同時拳頭也到，張平不出手，只在半空中扭轉腰力，硬生生地反身立於拳腿之間，兩腿一探，一腳抵在出腿之人腹部，一腳託在出拳之人背上。
那兩人只覺得一陣大力從張平的腳尖襲來，同時聽見一聲沉喝。
左一個，右一個，兩人在空中畫了個圈，被甩出兩丈遠去。
同時張平藉由這股巧力，剛好轉正身子，輕輕落地。
再邁一步。
胡頭徹底睡醒了。
「這一手……屈家的渾元路數……」難道是屈家的人？胡頭馬上打消了這個想法，不可能，屈家不會來找他們麻煩，那麼……
胡頭忽然想起一人，他霍然抬頭，細細地盯著張平，似是想從他眉眼間尋得蛛絲馬跡，「果然……」胡頭拍拍手，招呼那兩個人回來，「你且在這裡等著。」他說完，就朝屋裡走。
張平站在後面，沒有繼續向前走。那幾個被他放倒的人都回到屋門口，站成一排守著。
張平也沒妄動，站在夜色裡靜靜等待。
不多時，胡頭重新從屋子裡出來，招呼了兩聲，「進來吧。」
張平步伐沉穩，跟在胡頭後面，進了屋子。
這房子外面瞧著破爛小巧，進去之後卻能看出是內含乾坤，屋門口有一道擋風，繞到後面，但見屋中什麼擺件都沒有，只有地上一個半丈寬的地道。地道貌似不深，站在外面還能隱約看見裡面透出來的亮光。
「進去吧。」胡頭在張平身後涼涼地說了一句。
張平斜眼看了他一下，而後順著地道的梯子，向下走去。
胡頭跟在張平後面，一道下了地道。
梯子下面是一個很大的地窖，空蕩蕩的，壓著幾塊大石，地窖中間有一個火盆，星星點點地燃著，最裡面有幾張木頭長凳，現在正有幾個人趴在上面睡覺。
張平下來的時候弄出了點動靜，睡著的人晃動了幾下，差點沒摔下凳子，打了個激靈從睡夢中清醒過來。他們看著張平，三三兩兩聚集到地窖中央。
張平沒有看他們，下了梯子後便向地窖最裡面走。
兩個人上來好似想攔住他，地窖裡傳來一句話，「都讓開。」那聲音低啞而麻麻的，就像是一口痰卡在嗓子眼一樣，上不去下不來，聽著十分噁心。
眾人聽見命令，紛紛讓開道，張平走上前。
在地窖的最深處，坐著一個人，披著厚厚的外衣，縮脖端腔，頭上沒幾根頭髮，稀稀疏疏的，臉上青一塊黃一塊的全是疙瘩，流著黏稠的膿水，隔著老遠就能聞到一股腥臭的味道。
這不是別人，正是之前袁飛飛提過的病癩子。
張平來到他面前，病癩子睜著一雙昏黃的眼睛，慢悠悠道：「小哥兒……稀客唷。」
張平起手，從懷裡拿出一張摺好的紙，隔空扔給病癩子。
病癩子接過，開啟一看，眯起眼睛思忖起來。
張平微微頷首，目光深沉，直直看向病癩子。
病癩子被他這麼一瞧，嘿嘿地笑了兩聲，道：「你莫要這麼瞧小老兒，這又不是小老兒找人做的。」
張平皺眉。
病癩子道：「冤有頭債有主，小哥兒你可瞧準了人才行……」
張平抬手，指著病癩子手中的那張紙。
病癩子陰陰地一咧嘴，道：「十八堂裡買賣明朗，進出的是哪些個人小老兒也不糊塗，沒必要騙你。不過……」
病癩子一頓，張平靜等下文。
病癩子靜了片刻，又道：「這人，小老兒是識得的。」
張平上前一步。
病癩子抬手，五根如包裹著雞皮一樣的手指頭攔在張平面前，他陰沉地吊起眼皮，笑得滋潤，「可是，小哥兒也不能平白知道……」邊說，他兩根手指一掐，捏了捏。
張平挑眉，病癩子一臉貪相，道：「你來尋我，不就是要找人嗎？」
張平冷笑一聲，從腰間摸出半吊錢，扔給病癩子。
病癩子接過，放在手裡仔細數了數，「嘿嘿，小哥兒來，來。」他把半吊錢揣進懷裡，招呼張平過去。
張平來到他身邊，病癩子站了起來。他個頭本就不高，又駝著背，站在張平面前足足矮了兩個頭，張平脊背挺拔，也不迎合他彎下腰，只垂著眼睛看著他。
病癩子仰著脖子，對張平說了幾句，「小哥兒，劉四這回惹了大禍，就算你不管，金樓的那幾位也不可能善罷甘休，何不坐享其成呢？」
張平一語不發，冷冷地看著他。
病癩子看懂其中含義，低低地笑了兩聲，道：「好好，小老兒多言，小老兒多言。小哥你記得我的話，出了門，朝這邊走……」
病癩子點明那犯事的劉四的位置，剛一說完，張平就轉過身，朝外走去。病癩子在他身後刺耳地低笑，「小哥兒，小老兒聽說那便宜丫頭進了你家門唷……」
張平腳步一頓。
病癩子又道：「小老與她師傅有過一面之緣，嘖嘖，小老還記得那丫頭，可真是又機靈又水靈……」病癩子嘖嘖稱讚，剛要再說什麼，忽然看見張平轉過臉來。
四目相交中，病癩子打了個寒戰，沒敢再說話。
張平在眾人的注視下，安靜地離開。
他走後，地窖裡的人該睡覺的睡覺，該守夜的守夜。胡頭來到病癩子身邊，低聲道：「這個可是……」
病癩子一抬手，攔住話頭，低低地「嗯」了一聲。
胡頭嗤笑一聲，道：「那事之後，這傢伙就一直埋在西街的鐵鋪子裡面，多久見不到一次，險些給他忘了。」
病癩子又嘿嘿一笑，道：「這不是出來了嗎？」
胡頭道：「他可是來問前幾日金樓的那件事？」
病癩子點點頭，道：「沒錯。」
胡頭道：「早時金樓來了個侍衛，將門口的包家兄弟給打了，找到我時我就推說這事跟咱們沒有干係，他無法，也就走了。」
病癩子咳嗽兩聲，朝旁邊吐出一口黃痰來，「本就沒幹系！呵，大事不大，小事不小，只怪那幾個草包半點能耐都沒有，嚇唬個人也能出了岔子。這事扯到了金樓，咱們甭管。」
胡頭點點頭，靜默片刻，又道：「這啞巴張……為何會打聽此事？」
病癩子聽見這話，淫淫一笑，也不作答。
胡頭自顧自道：「我記得從前他話也不多，蔫聲蔫氣的，出來打交道也總是跟在金闊身後……」
病癩子閉上眼睛，半晌，緩道了一句：「胡頭，你可別也瞎了眼睛啊……」
劉四今年二十有六，祖籍中南，祖上隨著南商來到崎水地界，落下戶籍。年幼時父母便撒手人寰，只剩下花甲祖母留在家中。
劉四自小不學無術，大字不識一個，名字都認不全。打記事起就同崎水城的地痞無賴們廝混，幹些偷雞摸狗的小人行徑。光崎水城的地牢他就進去過六次。
所幸他膽子不算大，最多也就搞些偷偷摸摸的小事，走了這麼多年的狗屎運，也沒惹出過什麼大禍。
所以當他被人從床上拉起來的時候，還懵懂地不知所措。
明月高懸，劉四躺在床鋪上，撓著草包肚皮，睡得正酣。
劉四家只有一個主屋，一個偏房。劉四將自己的老祖母趕到陰冷的偏屋，自己睡在主屋裡。他這房子舉架單薄，沒檻沒院，外人想進只需越過一道幾尺高的柵欄就好。
張平從病癩子那裡出來，按照指路，來到劉四家門口。他在門口微微看了一眼，而後邁步進入。
張平穿著一雙結實的黑色布鞋，牢牢紮起。他的步伐沉穩矯健，走在青黑的地面上一點聲響都沒有。他站在門口，左右兩間房分別瞧了一眼，推開了主屋的門。
裡面昏暗一片。
張平來到床邊，看見床上裹著一層棉被，高高隆起一塊。張平走過去，抓起棉被一角，直接掀開。
一個男人四仰八叉地躺在裡面。
劉四睡得正爽的時候，忽然覺得周身一陣寒冷，被涼風一激，他打了個哆嗦。迷迷糊糊地睜開眼，就看見一個高大的人影立在床前。劉四險些沒尿出來。
「鬼……鬼！」他顫顫巍巍地要大叫出聲，張平一探手，將他的嘴封得嚴嚴實實。
劉四那張髒臉被張平的手一捂，鼻子嘴全封得嚴嚴實實，一口氣出不去進不來，憋得他滿臉漲紅。
「誰……唔，唔！」劉四嚇得半死，張平捂住他的嘴，拎著他的脖頸子往外走。劉四想掙扎，奈何張平手勁大得出奇，按著他的脖頸，他只稍稍想抬起頭來，便有拗斷脖子的危險。
就這樣，劉四穿著裡衣，赤著腳，被張平一路拖了出來。
一直到離開家門百步遠，張平才將捂著劉四口鼻的手鬆開，這時劉四已經被憋得只剩下一口氣了，身子癱軟。張平拎著他，朝來時的路走去。
再回到病癩子那裡時，門口的人只瞧了他一眼就放他進去了。張平將劉四扔進地道，劉四從一丈多高的地方摔下去，掉到地上叫個不停。
他這一叫喚，地窖裡的人都醒了個七七八八。
病癩子和胡頭坐在地窖最裡面，好似一直在等著張平回來。
張平順著梯子下來，拽著劉四的後脖領，使勁往前一送，劉四就跟條土狗似的，被扔到病癩子腳下。
「哎喲，哎喲喂……」他揉著自己被磕疼的胳膊肘，叫喚著抬起頭。
病癩子拄著一根柺棍，正笑眯眯地看著他，「小四子，多日不見，可好呀？」病癩子的臉上坑坑窪窪，笑起來也是一臉猙獰。
劉四看見病癩子，臉上頓時一僵，而後低眉順目地討好道：「癩……癩爺……」他這會兒有些反應過來了。腳下是最先感覺到疼的，他被拉出來的時候光著腳，一路扯過來腳底磨掉一層皮，現在火辣辣地疼。
他一下子就跪到病癩子面前，抱著病癩子的腿，哭號道：「癩老爺，你可要為小的做主啊！」
病癩子低頭瞧他，「嗯？」
劉四指著站在後面的張平，「癩老爺！這小子欺負上門了啊，小的無能，給十八堂丟人了！」
病癩子將手裡的柺棍捏著轉了轉，笑眯眯道：「這先不提，小四子，你近來上哪兒發財了呀？」
劉四手上一頓，乾笑兩聲道：「癩老爺……我能發什麼財啊。」
病癩子盯著他看，劉四被病癩子昏黃的老眼一瞧，禁不住低下頭。病癩子搖搖頭道：「小四子……」
劉四哆嗦了一下，病癩子忽然舉起柺杖，朝劉四的肩膀砸下去。
「哎呀！」劉四捂著肩膀，跪倒在地。
病癩子緩道：「你不老實。」
「癩爺冤枉啊……小的冤枉啊。」
病癩子捂著嘴，好似剛剛那一棍子動了氣門，又狠狠地咳了起來。咳過之後，病癩子道：「小子，陽面有陽面的道道，陰裡有陰裡的規矩，你若硬要走偏岔，也沒人攔著，只不過你需走得利索點。若是被人抓了尾巴……」病癩子說到這，抬頭瞄了張平一眼，又道，「那你可得自個兒擔著了。」
劉四似乎知道了病癩子所指之事，眼神遊離，想找些理由搪塞過去。
病癩子對這些個地痞混混再瞭解不過，他彎下腰，貼著劉四的臉。
劉四險些被那泛臭的臉燻得背過氣去。
「爺問你……」病癩子小聲道，「你得了哪家的銀錢……」
劉四縮著身子，道：「小的……小的有什麼銀錢拿……」
病癩子起身，又是一拐砸下去，「你不老實！」
「哎呀！」劉四被打得四處亂竄，還沒跑幾步，就被旁邊的胡頭丟了回來。