新帝還有三天便要正式登基，整個遼陽京被熱鬧和緊張雙重氣氛籠罩。崇極帝連續頒佈大赦令，減免徭役賦稅，開倉濟民，帝都四處張燈結綵，人人穿紅著綠，就連四方大道邊的樹上都被纏上了華麗的絲錦；可這看似熱鬧的場景背後，卻是長達半年的宵禁，是大街小巷突然增多數倍的禁衛軍，普通百姓走著走著就會被盤查，吃著吃著就會被搜身，久而久之，上街的人就少了，茶館飯莊的生意清淡許多，連達官貴人都收斂了不少，妓館樂坊蕭條了大半，據說許多老闆因為養不起館中姑娘紛紛捲款潛逃了，公子昭的父親京兆尹大人一時忙得焦頭爛額，連帶著公子昭也甚少出門。
如此一來，人們的娛樂活動只剩下了串門聊天一途，話說得多了，難免就有各式各樣的流言，由於某些流言的內容太過勁爆，所以很快就傳播開來。
這些勁爆的流言，是關於新帝的。
即將成為皇帝如今還是太子的慕容錚是崇極皇帝的第三子，在皇帝的六個兒子中素有孝名，但也僅僅是孝名而已，其餘的文治武功並不算出色，性格也偏於溫吞，一直長到二十歲都不被幾個背景強大實力雄厚的兄弟看在眼裡，卻沒想到，笑到最後的人卻是他。
這位向來低調的三皇子初露崢嶸，大約是在四年前的先太子失德一案中。此後幾年，慕容錚不光自身行事沉穩得體，政務上屢有建樹；他的那幾位皇兄皇弟也像突然走了黴運一般，不是生了大病臥床不起，就是因為狎玩妓子被德高望重的老臣逮個正著，有人被曝出某某年貪汙賑災官銀，有人被檢舉某某年扣押邊關糧草……總之最後罰的罰、貶的貶，只剩下一個當年才十四歲的六皇子，六皇子和慕容錚是一母所生的親兄弟，雖愛好行軍佈陣，是難得的將才，卻脾氣暴躁少治世之能，且對兄長十分尊敬，如今這位剛滿十八歲的少將正帶兵鎮守西北彤雲紫霞兩座雄關，是慕容錚的左膀右臂。
兵不血刃，慕容錚的上位之路，聽起來很像傳奇，偏偏又毫無破綻。
流言，說的正是這個「毫無破綻」——
據說，慕容錚之所以能在諸位皇子中脫穎而出，是因為他得到了一明一暗兩大助力。明在朝堂打點，暗於幕後籌劃，聯手幹了不少傷天害理的事，這才替他掃平了一切障礙。而他，則以一副慈孝清白的無辜者形象，超脫事外，一絲把柄都沒落下。
那幾位皇子失德失勢之事，明明追查起來都有根有據，可在百姓口中，也因此而變得撲朔迷離起來。
「天權震震，開陽隱隱，紫微紫微，亮於星野。」
首輔府內，魏南歌望著紙上墨汁淋漓的十六個字，緊蹙著眉，久久沒有出聲。
這首歌謠最近在民間十分流行。「紫微」是帝星，「亮於星野」暗指新帝掌權，單從後半句看，這是一首普通的祈頌歌。然而結合最近那些半真半假的流言，這十六個字看起來就分外刺眼。
翻譯成大白話就是——即將登基的太子因為得到「天權」在明「開陽」在暗的輔助，最終登上了帝位。
眾所周知，「天權」即文曲星，雖然古往今來被稱為文曲星下凡的名士賢人不知凡幾，但在本朝，被冠以這個殊榮的僅有一人，便是十五歲便金榜題名的文淵閣首輔，也就是他自己。
而「開陽」則是北斗七星中著名的雙星，眼下也許沒什麼人懂得其中意義，可是他懂，太子殿下也一定懂——兩年前應該葬身魚腹的晏容公主其實沒有死，而和晏容公主一胞所生的信郡王又掌握了太子殿下太多秘密——他們都知道，那都是些怎樣的秘密。
因為歷史原因，崇極皇帝在位之時，最為厭惡的就是兄弟之間結黨爭權。如果這些流言傳到宮裡……就算沒有傳進宮裡，只要傳到有心人耳中，然後加以利用，屆時他和新帝都會處於極其被動的境地。
……短短幾日，局面怎會如此？
他暗中思量，總覺得這件事不太尋常，一時卻又查不到流言究竟從何而起，亦沒有萬全之策在短時間內將之平息，忍不住按了按眉心，卻聽侍從來報道：「大人，信郡王的車駕已經出府。」
他急忙收回思緒，道：「備車。」
推門而出時，見一個紅衣姑娘正斜倚在廊柱上，一手握著一把形狀怪異的彎刀，正專心致志地砍著路過的蝴蝶，動作利落優美，腳下已經落滿了被一刀兩斷的蝴蝶翅膀，五彩斑斕的甚是好看。
這姑娘，正是上次在曇華親王府上和慕容七打了一架的禁衛軍十七營副統領。
「珊姑娘。」魏南歌朝她點了點頭，「今日要勞煩你了。」
紅衣女子珊姑娘聞言收起刀，一張冰雪般的臉上沒什麼表情，公事公辦地點了點頭，淡淡道：「你我都為太子殿下效力，自然會盡心盡責。」
兩人一同朝外走去，許是氣氛有些沉悶，魏南歌處於職業習慣，順口問道：「不知十七營的人手安排得如何？需不需要我再加派一些？」
珊姑娘頭也不回，很不領情道：「人手安排是我的事，就不必勞煩魏大人費心了。」
她的語氣十分倨傲，魏南歌也不與她計較，兩人一路無言，直到後門偏僻的巷子裡，一輛精緻的馬車正靜靜地停著。
珊姑娘接過侍從遞來的灰撲撲的大斗篷，往自己那身紅豔豔的衣服上一罩，又拿了頂斗笠戴上，最後一躍坐上了車把式的位置，如老僧入定一般蹲著不動了。
魏南歌隨之跨上馬車，剛下了門簾，車子便平穩行駛起來，他放鬆身體，輕輕靠在車廂上，在輕微的顛簸中繼續沉思起來。
此時此刻，他竟很難形容自己的心情。
是如釋重負的輕鬆，還是即將直面真相的沉重……沉重，怎麼會覺得沉重？事情進行到現在，每一步都在他的計劃之中，一箭三雕的一局好棋，很快就能等到最後的收網。
這麼些年來，比這更周密更危險的局，他都能從容應對，他向來知道自己要的是什麼，為了最終的目標，任何的欺騙和利用都是值得。
甚至，某種意義上來說，如今的信郡王是慕容嫣，對他來說更為有利。
——晏容公主慕容嫣，他叫她「七七」，鮮為人知的小名，疊字念起來，有種可愛的親密感。
她對他的心思，他一眼就看了出來，這姑娘總想在他面前表現得溫柔端莊，可那雙明亮靈動的眼睛卻沒有絲毫偽裝，她時常會偷偷地瞧著他，笑眯眯的不知道在想些什麼。他曾經以為，經過這麼多年朝堂風雨的洗禮，自己早已不會被輕易打動，可是那一刻，他竟不敢直視她清澈的目光。
他也曾年少輕狂，也曾用那種毫不掩飾的目光追隨著某個人。可是這樣的熱情如今早已燃盡。很多年前，他為了朝堂社稷，家族榮辱，親手獻祭了自己的感情。那一襲刺目的嫁衣，那一句「你欠我一輩子」，讓再熱烈的心都冰凍成一片荒原。從此往後，他的餘生都將與算計籌謀為伍，漸漸學會在不擇手段時也能微笑，漸漸成為自己曾經最厭惡的人……只為證明當初的決定沒有錯，只想盡力補償那個被自己辜負的人，希望她可以幸福。
耳邊似乎又想起那一夜，她臨走時說的話。
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