常發叔眨眨眼，大夢初醒一般，嗷一嗓子，劇烈抽搐著被捆緊的身體，像要掙斷那繩索，跳著腳狂嚎：「我日你個祖宗！老子20年後還是一條好漢，我剝你的皮，我咬下你xx巴！」

「我叫你咬！」阿爾登哥用槍管去搗常發叔的嘴：「你這頭畜生！」

這時，驚人的事情發生了。我的常發叔身體一縱，競一口咬住了槍管，咬得咯咯響，像狗一樣甩著頭頤往下撕奪槍。阿爾登哥何曾料到這般兇悍武勇？心頭一凜，手中槍差點被奪走。他理所當然地扣下扳機。

啪嗒，機頭落下。槍卻沒響！子彈竟然萬不遇一地瞎火了。

阿爾登哥本來心凜，這一來更是大驚失色，手槍硬是被我的常發叔咬走了。牙齒後面，喉嚨裡兀自響著悶悶的兇惡的咆哮聲。於是，迷信計程車兵們全發抖了，連兇悍的烏爾塔

也顫聲叫起來：「殺不得，這是長生天的保佑……」

心慌意亂的阿爾登哥匆匆走進佛爺屋子，跪在佛像前禱告。他受到佛爺的啟示：應該迫降我的常發叔。

阿爾登哥把我的常發叔剝光衣服關入一個大木籠子。籠子裡上下左右全是尖木樁，挨著皮皮開，碰到肉肉綻。木籠子擺在七月的昭烏達草原上：草原風狠過黑蟒鞭，白日頭毒過鴨嘴棍（草原上的一種刑具，專傷筋骨）。我的常發叔是何等精壯一條漢子，立正一天，身上仍是一團錦繡，那紋身的張牙舞爪的巨龍，沒落半點紅。

傍晚，烏爾塔拎來一桶馬奶酒，一條狼腿，先朝我的常發叔磕響頭，然後送上狼腿和馬奶酒。

「好漢，跟我們走吧？」

「丫蛋才跟你走。」常發叔說的丫蛋就是小丫頭。

常發叔喝過馬奶酒，身體搖晃，騰雲駕霧的青龍便淌出滴滴鮮血，那是尖木樁刺的。第二天清早，我的常發叔已是全身血跡斑斑。他再也立不正了。太陽昇起，血腥瀰漫，引來成群的蠅虻嗡嗡叫，圍繞木籠子橫衝直撞。太陽落入芨芨草叢，根根樺木條增粗一倍，塗墨一樣黑。阿爾登哥和烏爾塔一道送來酒肉，還是先磕響頭，然後問：「跟不跟我們走？」常發叔啐一口：「丫蛋才跟你們走。」

阿爾登哥和烏爾塔不急不怒，依然好酒好肉伺候我的常發叔醉飽。他們走後，木籠子四周變成了狼的世界，嚎聲通宵達旦！

第三天，木籠子被一股臭味籠罩，強勁的草原風無能為力，驅不散這濃濃的腥臭。

第四天，三隻鷂鷹出現在木籠上空，悠悠水流般盤旋。草原人尊它們為聖鳥，是死亡的預報者——當某個草原人奄奄一息時，他的蒙古包上空就會有鷂鷹盤旋飛翔，等侯為他舉行天葬。

七天後，蛆蟲鑽出爛肉，成行成群往上爬。我的常發叔已經兩天不睜眼，可是牙齒還在咯吧吧咬。潔白的蛆蟲朝他鼻孔裡鑽，嘴巴里鑽。他慢條斯理磨牙齒，把肥嫩的蛆蟲一團團吞下肚子……

就在這天夜裡，卓盟縱隊的剿匪騎兵旋風一般鋪地捲來，救出我的常發叔。我的父親抱起全身臭爛的常發叔，淚水在眼眶裡轉啊轉，終於河一樣淌出來。這是他參加革命後第一次哭。

父親替常發叔治傷，常發叔忽然睜開眼，他聞見了酒精味。他推開我的父親，爬下炕，踉踉蹌蹌朝屋角撞。屋角有個大酒缸，他爬呀爬，爬進酒缸裡。透明的酒液瀑布一樣湧出缸，浸漫黃土地。他在酒缸裡蹲成一團，頭沒入酒液中。工夫不大，酒液上漂起白花花一層蛆。他探出頭大喘。他張開嘴哈哈狂笑。他大口大口灌酒，連同白花花蛆蟲一道吞下肚子。父親和陳發梅這些警衛員都驚得目瞪口呆。

常發叔爬出酒缸，被我的父親抱上炕。他倒在炕上大笑三聲，兩眼一合，立刻鼾聲如雷。常發叔連睡三天，幾乎身也不翻一下。三天後醒來，全身生出新肉芽。休養半個月，那刺青的繡龍雖然變得千瘡百孔，我的常發叔卻仍是一條精壯的漢子！只留一個後遺症；變得饞酒。一頓不喝，四肢無力；一天不喝，全身顫抖；兩天不喝，會像廢人一樣倒下，甚至暈厥過去……

汽車顛簸，我在走父親走過的路。這條路，一邊是草原，一邊是沙漠，一邊是生命和希望，一邊是死亡和絕望。我為這昭烏達的奇景所激動，又發現路兩邊只剩了一種草。這草是灰綠色，一叢叢、一片片從車窗外閃過。草尖上一層紅，大概是開的花朵？

「這叫什麼草？」我問。

「狼毒花。」馬達解釋。「又叫火柴花。」

「是因為開紅花嗎？」

「不，那是紅骨朵。它其實是開白花，雪白雪白。」

於是，我終於發現那血紅的一層中，確有斑狀的白色在閃過。「那麼，為什麼叫狼毒花？」

「停！」馬達叫住車，帶我下車看草。那草是蓬狀，幾株幾十株連在一起便成叢成片。馬達將一蓬草遞我手中：「你看吧。你父親曾經把這種草擲在你常發叔的臉上，說他是狼毒花。」

我捧起那灰綠色的長了紅骨朵、開了雪白花的一蓬草發怔。

「狼毒花一齣現，就是草場退化的標誌。別的什麼草也不長了，只剩這一種草。那麼，要不了多久這裡就會變成沙模的一部分。有人就說它比狼還毒，給人帶來的是恐懼和死亡的威脅。可是，沙漠裡來的人，著到它便看到希望，知道它的後邊就是生命和勝利。只有它能夠在沙漠的邊緣頑強而又奇蹟般地活下來，在臨界地帶伴著死亡開花結果。」

汽車朝著克什克騰旗繼續駛行，車外的風巳經不是呼呼吹，而是日日地叫。砂粒打在汽車玻璃和棚布上，噼砰亂響。我嗅著狼毒花的芳澀，腦海裡便又浮出了我的常發叔……

那天晚上，我的父親和常發叔一起住進老鄉家。父親原來住的房間讓給了來檢查工作的東北軍政委員會主席高崗。

進入1948年後，昭烏達生產形勢不太好。冀察熱遼會議上提出「牧者有其畜」，高崗去韓廟轉一圈，發現牧民們分得一隻羊便殺吃一隻羊，分得一群羊便吃掉一群羊。高崗大發脾氣，把那些工作隊全趕走了，說他們簡直是在破壞生產，破壞解放戰爭。下令停止分羊，避免了更大的損失。

就在這天上午，父親召集會議，討論發展生產。兩位旗縣領導蘇雷和貢嘎鼓了很大勇氣才說：「貧僱農搞土改行，分地分浮財那些積極分子都能於。可是發展生產，有些積極分子不肯幹哪，搞得不怎麼好。倒是中農富裕中農搞得好。」

父親最後表態：「土改依靠貧農是對的，事實也證明了這條。但是發展生產，有些貧農是不如中農。中農肯幹會幹，貧農麼，過去確實吃苟受剝削，不過有些在生產上也確實吊兒郎當。你們以後要注意發揮中農、上中農的生產積極性。」

貢嘎小聲說：「政委，這話你說可以，我們可不行喲，那是立場問題。」

40年後父親告訴我，他也不是隨便敢講這種話。他是聽黃克誠說：「搞不好生產拼老說是蔣災。什麼蔣災？解放不是一年了，我們當領導也不是一年了，搞不好就是我們自己沒搞好，不要一推就是蔣災！」父親小聲說：「哎呀，這話你說可以，我們誰敢說？那是立場問題，抓住就輕不了。」黃克誠說：「大個子，你要是共產黨員，回去就給我講實話！」

父親進城，開始注意工商業者，下鄉也注意接觸中農上中農。

父親借宿的這家老鄉，就是上中農。父親同他拉呱：「你們吃什麼啊？」老鄉沒精打采：「糠！」父親說：「我看看。」老鄉揭鍋。父親伸出手，糠糰子一抓就散了。父親搖頭：「你們不會吃糠哪！」老鄉眼一亮：「首長也吃過？」父親說：「我們家裡哪像你們這裡喲，糧食吃個夠。我們那裡年年是糠菜半年糧。我教你吃，你把糠送碾子上軋碎，弄點榆皮，曬乾磨面和進去，糠團就不會散了。你們這裡還產棗子，弄點棗面摻進去就算講究了，有甜味，好吃，還不至於拉不出屎。」老鄉態度大變：「想不到你還真是苦出身。」

聊政治、聊生產、聊前途。臨睡前，老鄉問：「首長，你知道得真多。你老多大歲數啊？」父親說：「你猜呢？」老鄉說：「四十二三吧？」父親笑了：「差不多。」

父親實際才三十歲。

我的常發叔從炕上拾起身，「老鄉，你猜我多大了？」老鄉沉吟道：「嗯，比權政委小那麼一二歲吧。」常發叔只比我的父親小半歲，可如此算下來他也被猜成了40歲。

夜裡，我的常發叔翻來覆去睡不著。在父親的印象中，還頭一次遇他失眠。他爬起來問我的父親：「政委。你真看我像40歲的人？」父親說：「不像，他瞎猜。我不也像四十二三吧？」常發憂心忡伸；「你不要緊呀，老婆孩子都有了。我可什麼也沒有呀。」

父親心裡動一下，有負債感。寂靜片刻，問：「你心裡有人嗎？」常發望著黑乎乎的屋頂出神，末了喃喃：「有個姑娘好像對我有點意思。」我的父親若知道他想的是什麼，這一夜肯定不會合限，會立刻跳起來，叫起來。但他無論如何也不會想到常發心裡去，反而鼓勵一句。「真有心上人，那個姑娘也願意，那就試試麼。」

父親睡著了，對於身邊發生的大事毫無所知。黎明時，他被一種急促緊迫的喧囂驚醒，掙起身，聽見是人喊馬叫。